Хозяин Стужи 7

Глава 20

Люблин. Несколько часов спустя.

— Значит, превратить город в крепость, — Суворов тяжело вздохнул и покосился на невозмутимого цесаревича.

Николай Николаевич уже покинул нас, а Дмитрий остался, мотивируя это тем, что раз начал с нами эту кампанию, то и закончить он ее обязан тоже с нами.

— Вот именно, — я кивнул. — Сан Саныч, я к тебе пришел, потому что ты с Алексеем Петровичем самые опытные в нашем отряде в делах военных, — после моих слов старики довольно улыбнулись, — поможете?

— Отчего не помочь, — Суворов пожал плечами, — конечно поможем. Вот только такие дела быстро не делаются, граф, не знаю, на что рассчитывал великий князь, но крепости возводятся не за день.

— Он рассчитывал на вашу силу и смекалку, — вместо меня ответил Дима и улыбнулся, — не стоит забывать, что у кого-кого из присутствующих весь город окружен ледяной стеной, и, судя по всему, она не хуже крепостной каменной, а возможно и лучше.

— Только эту самую стену, цесаревич, я поднимал не один день, — я усмехнулся, — и там не только лед, но и много чего другого. Хотя есть у меня одна идея, — расстелив карту города на столе, я взялся за карандаш и через несколько минут отметил все самые важные направления, защитив которые можно было держать город хоть годами.

Провизии в Люблине было много, оружия тоже хоть отбавляй, осталось лишь прикрыть щели в заборе, и на первый взгляд этих самых щелей было не то чтобы очень много.

— Сан Саныч, я ничего не упустил? — Я вопросительно глянул на Суворова, и тот, взяв в руки карандаш, отметил еще две точки.

— Вот теперь точно все, — граф улыбнулся, — и все же я не понимаю, в чем смысл, Алексей. Да, это самые опасные направления, и если их закрыть, полякам придется биться лбом о нашу защиту, но обычные баррикады для такого дела не подойдут, это я вам сразу говорю. Как и редуты, которые можно относительно быстро построить.

— Нет, мы не будем возводить редуты и баррикады, — я отрицательно покачал головой, — вместо этого мы будем ставить ледяные башни, — после этих слов на меня уставились три пары глаз, которые явно ничего не поняли. — Крепость построить мы и правда не успеем, а вот башни я легко подниму даже за день, — пожав плечами, я усмехнулся, — максимально простые, но с достаточно толстыми стенами, чтобы выдержать как магические, так и артиллерийские удары, если таковы будут.

— Двенадцать башен за день? — в голосе Дмитрия я слышал нотки сомнения, — Алексей, даже с твоей силой это звучит невыполнимо.

— Вы плохо знаете мою силу, ваше императорское высочество, — я покачал головой, — она куда больше, чем вы все тут можете подумать. Честно говоря, с падением рода Бестужевых империя потеряла очень многое. Ведь лед — один из самых долговечных материалов, как бы это ни звучало. А хорошо построенная ледяная крепость, да если еще и насытить ее нужными чарами, — я прикрыл глаза и, представив себе эту картину, улыбнулся, — такие бастионы было бы очень сложно уничтожить, при этом их возведение стоило бы намного меньше, чем каменные крепости. И их так легко не захватить, можете мне поверить.

— Хм, не думаю, что отец согласился бы на такое, — Дима тяжело вздохнул, — чего уж теперь о прошлом говорить.

— Я тоже не вижу в этом смысла, так что предлагаю приступить к работе. Чем быстрее я подниму башни, тем быстрее можно будет оборудовать их изнутри и дать возможность нашим бойцам подготовиться к встрече с поляками. А они обязательно придут, знаменитый польский гонор это ведь не шутки.

— Тут я согласен с графом, — Суворов кивнул, — надо начинать работу, раз уж у нас есть еще время в запасе.

Я довольно улыбнулся. Вот такое планирование мне нравится, полчаса разговоров, а дальше дело. Пока поляки будут там между собой решать, кто первый пойдет на бой, мы тут как раз все подготовим, и будет нам всем счастье, ха-ха.



Недалеко от Варшавы. Походный лагерь Витольда Ходкевича.

Сын великого гетмана внимательно слушал доклады своих людей, параллельно листая бумаги, связанные с припасами. Меньше чем за сутки Витольд поднял на ноги всех, кого только можно было, однако этого все еще было мало. Идея отца была безумной, но оттого и могла сработать, но сам Витольд собирался сделать все, что нужно, для того чтобы все пошло по их плану. Более того, он решил пойти дальше и, творчески развив план отца, нащупал возможность нанести удар не по одному гранду, а сразу по всем. Возможно, убить получится не всех, но даже если их ранить, это сильно ослабит боевой дух русских. Но для того чтобы план сработал, нужно чтобы совпало очень много факторов, и задача Витольда — этого добиться.

— Мой господин, — рослый гвардеец в тяжелой штурмовой броне подошел к нему и, отдав честь, протянул ему запечатанный конверт.

Открыв его, Витольд достал оттуда бумаги и погрузился в чтение. По мере того как читал скупые строки отца, улыбка на его лице становилась все больше и больше. Он знал, что отец не сдастся, и он нашел способ, как усилить гвардию.

— Благодарю, боец, — закончив с чтением, Витольд кивнул и посмотрел на остальных своих советников.

Учитывая огромную численность гвардии клана, штаб у него был под стать. Тридцать человек, и у каждого из них была своя зона ответственности.

— Что ж, господа, мы выступаем, — торжественным голосом произнес Витольд, — пришла пора вернуть себе Люблин!



Люблин. Полтора часа спустя.

— Неплохая башня, — Эллор стоял рядом со мной, наблюдая за тем, как лед формирует последний этаж башни.

Это было уже второе такое сооружение, и надо сказать, что все оказалось немного сложнее, чем я думал. Благо рядом со мной был дракон, и в случае чего он был готов поделиться со мной энергией.

— Я тоже так думаю, — усмехнувшись, я вытер пот со лба, — толщина стен полтора метра, а ведь это еще не все. Внутри себя этот лед хранит много чего интересного, так что, если поляки все же смогут подобраться к башням вплотную, их ждет сюрприз.

— Дыхание севера? — увидев мой кивок, Эллор хохотнул, — хорошо придумано, человек.

— Старался, — я шутливо поклонился, — лучше скажи, ты выполнил мою просьбу?

— Выполнил, — дракон кивнул, — ты оказался прав, человек, под городом огромное количество тоннелей. Пройдя по ним, я понял, все они в итоге сходятся у самых старых зданий. Это крепость, здание администрации и несколько особняков в дворянском квартале. Из города же ведут четыре тропы, но лишь один из этих тоннелей достаточно широк, чтобы по нему пошли войска. Думаю, если его перекрыть, мы обезопасим себя с этой стороны.

— Поляки не дураки, — я отрицательно покачал головой, — они наверняка понимают, что мы уже прочесали весь город. Нет, тут подвох наверняка кроется в другом, и чем быстрее мы поймем, где он спрятан, тем лучше.

— А может его нет вообще, — молчавший до этого момента Дмитрий усмехнулся, — кто сказал, что поляки обязательно придумают что-то эдакое? Зная их, нас ждут удары в лоб, по крайней мере пока до них не дойдет, что это бессмысленно. А это три-четыре атаки, не меньше.

— Дима, Сан Саныч говорил, что Ходкевич не дурак, и тут я склонен верить ему. Великий гетман не может использовать для освобождения города королевские войска, а значит, будет использовать свои. Думаешь, он готов положить тут всю свою гвардию?

Мои слова изрядно пошатнули уверенность цесаревича, и парень задумался. Правильно, думать вообще очень полезно для жизни, особенно когда дело касается войны. А то не думая можно всю армию положить, и так и не добиться никакого результата.

— Тогда и правда нужно понять, в чем подвох, — через несколько минут произнес Дмитрий, — какие у тебя мысли на этот счет, Алексей?

— Люблин — старый город, — я покачал головой, — уверен, мы не знаем и половины всех его тайн, а вот Ходкевичи, наоборот, просто обязаны знать тут каждый уголок. Учитывая, что сам город почти не брали, тут наверняка должна быть какая-то скрытая защита. Взять мой Хладоград, ледяная стена крепости имеет свои секреты, так почему же мы думаем, что тут таких секретов нет? Логично начать поиск с замка, но это слишком очевидно. Как по мне, если в городе есть какая-то скрытая защита, искать ее надо в дворянском квартале. Сами подумайте, в любом городе именно дворянский квартал будет держаться до последнего, учитывая количество магов и гвардейцев. Да и он достаточно большой, чтобы спрятать там что-то эдакое.

— Логично, — Дима кивнул, — вот только квартал и правда большой, как нам искать там что-либо, если мы даже не знаем, что искать.

— А вот с этим мне кажется все проще, чем мы думаем. Архивы, ваше императорское высочество, архивы. Наверняка мы найдем там то, что нас интересует. Я бы предложил отрядить на это дело десяток-другой смышленых бойцов, думаю, до вечера они хоть одну зацепку да найдут. Мне же нужно дальше заниматься башнями, а нашим старикам-разбойникам контролировать город. В конце концов, тут столько жителей, что обязательно кто-то решит устроить нам пакости.

— Хорошо, тогда этим вопросом займусь я, — Дмитрий хмыкнул, — хоть какая-то польза.



Несколько часов спустя. Администрация Люблина.

Дмитрий взял лист, найденный одним из бойцов, которых он взял с собой, и, пройдясь взглядом по тексту, довольно улыбнулся. Польский он знал неплохо, и поэтому быстро вник в смысл написанного. Бестужев как всегда оказался прав, нужно было лишь проверить эти бумаги, и вот он результат.

— Благодарю за службу, боец, — Дмитрий улыбнулся и, сняв с пальца серебряный перстень с гербом Рюриковичей, протянул его гвардейцу, — держи, это тебе награда.

— Благодарю, ваше императорское высочество, — боец, конечно же, перстень взял и, глубоко поклонившись, вернулся к своим товарищам, довольный донельзя, а цесаревич тем временем направился к выходу, сжимая в руках тот самый листок. Если все подтвердится, то поляки сами получат на свою голову такую ловушку, что они все это надолго запомнят.



Люблинский замок. Полчаса спустя.

Сидя за столом, я наслаждался тишиной и горячей пищей, когда в кабинет ворвался Дмитрий. Цесаревич был сильно возбужден и тряс каким-то пожелтевшим от времени листом бумаги.

— Все как ты и говорил! — он положил лист на стол передо мной и довольно расхохотался, — не просто так этот город столько времени никто не мог взять, теперь мы нашли подвох!

Я взял лист и погрузился в чтение. Двух минут мне хватило для того, чтобы понять, что там написано, и картина в моей голове сразу же начала складываться. Мы искали что-то конкретное, что-то одно, а по сути весь город был одной большой ловушкой. Не знаю, каким образом, но поляки сделали Люблин одним большим артефактом. И у Ходкевичей было что-то вроде пульта управления, с помощью которого они могли нанести удар по любому, кто находится внутри города. Правда, были и ограничения, например, для того чтобы удар гарантированно был смертельным, цель должна быть либо в замке, либо в дворянском квартале, причем не только цель, но и оператор, который в этот момент выступал в качестве проводника силы. А саму силу копил город, поэтому мы ничего и не заметили. Фон тут слабый, энергия рассеяна, но в любой момент ее можно собрать в одно место. Н-да, плохо, очень плохо. Чтобы освободить город, Ходкевичу надо убить кого-то из грандов, и тогда император сам отдаст приказ об отступлении. Потеря трех грандов невыгодна империи, один польский город не стоит таких потерь.

— Поводов для радости мало, — я уставился на улыбающегося цесаревича, — во-первых, тут нет никакой конкретики, так что, как именно работает эта система, мы не знаем. Если бы знали, можно было бы уничтожить какие-то важные узлы и тем самым лишить Ходкевичей такого козыря, но пока что мы этого не можем сделать, а значит, нужно думать. Что там по разведке?

— Воздух доложил, что от Варшавы в нашу сторону пошла колонна транспорта и две колонны бойцов, — цесаревич тяжело вздохнул, — тысяч двенадцать их, ну и техники тоже достаточно.

— Вот, теперь прибавь к этому наличие этого непонятного защитного механизма, и мы получаем не очень радостную картину. А ведь я пока поднял только шесть башен, до вечера понятное дело закончу, однако сам буду пуст. Конечно, остаются старики-разбойники и Эллор, но три гранда все равно меньше четырех.

— Мы можем накрыть их колонну прямо сейчас, — Дима пожал плечами, — вой, конечно, поднимется до небес, но, честно говоря, кого это волнует.

— Пока не надо, — я отрицательно покачал головой, — почему-то мне кажется, что Ходкевич захочет одним ударом убрать нас всех. А чтобы это сделать, ему придется лично сунуться в город, и вот на этом мы можем сыграть. Поймаем Ходкевича, и можем уже диктовать условия самому королю, — я усмехнулся, — как тебе такая мысль?

— Хороша, — парень кивнул, — но есть одна проблема. Войском управляет не Януш, а его сын Витольд. Так что получить в свои руки великого гетмана не получится.

— Сын? — я покачал головой, — а это может быть даже лучше, особенно если этот Витольд наследник. Если получится взять в плен его, то гетман сам поднимет руки вверх. В конце концов, кто ему дороже, сын или король, что допустил войну?

Дмитрий покачал головой, никак не отвечая на мои слова. Для него все это было слишком цинично, все-таки нужно понимать, что носители царской крови воспитывались немножко иначе, чем обычные аристократы. Впрочем, я прекрасно видел, вмешиваться цесаревич не планирует, ведь, как ни крути, ему важна победа. А победу нельзя получить, если ты в белых перчатках…



Несколько часов спустя. Сорок километров до Люблина.

Витольд, сидя на заднем сидении массивного бронированного монстра с шестью колесами, раз за разом прокручивал в голове план, созданный им самим же. И все вроде бы складно получалось, но что-то его все равно тревожило. Однако выбора не было, либо долгая, кровавая и, скорее всего, бессмысленная засада, либо же ему придется использовать все-таки артефакт. Да, это огромный риск, ведь отец прямо говорил о том, что энергии может хватить только на одного гранда, но кто не рискует, тот не выигрывает. Смерть всего лишь Бестужева немного охладит русских, а вот смерть сразу троих сильных магов может заставить их императора передумать. Именно поэтому Витольд настраивал себя на победу, именно поэтому он готовился к самому худшему, ведь вполне возможно, что ему придется погибнуть там же. Но ради такого он был готов. А отец, отец поймет, ведь он сам воин, и слово «честь» для него совсем не пустой звук…



Люблин. Вечер.

— Последняя башня, — дождавшись, когда лед окончательно, я повернулся к старикам-разбойникам, — что там по остальным, уже успели подготовить их к возможной осаде?

— Успели, — кивнул Ермолов, — каждая башня получила по двести человек со всей нужной амуницией, и шесть сотен в резерве, — князь поморщился, — только вот если задумка этого молодого Ходкевича выгорит, эти войска поляков не остановят.

— Наша с вами задача сделать так, чтобы его задумка провалилась, а лучше сыграла нам на руку, — я улыбнулся, — выдохните, князь, не так страшен черт, как его малюют.

— Я, граф, привык лицом к лицу встречать противника, а все эти интриги не мое, ты же знаешь, — Ермолов оскалился, — может все-таки проще выйти нам вчетвером да ударить по полякам? Ну а что, сели в одну машину, полчаса, и мы у их лагеря. Пока они поймут, в чем дело, мы уже закончим. А лучше вообще открыть портал прямо к этому поляку, да на месте ему шею и свернуть.

— Тут я согласен с князем, — Суворов уставился на меня тяжелым взглядом, — зря ты в их игры играешь, отрок. Лучше проще, да лучше, слыхал такую фразу?

— Граф, я все прекрасно понимаю, но упустить такой инструмент? — сев на кусок льда, я улыбнулся, — сам ведь себя потом не прощу. Да и мы все уже распланировали, а Эллор не подведет, — я глянул на дракона, и тот кивнул.

— Не подведу, — тихо произнес он, — устроим этим людишкам веселье!