Хозяин Стужи 7

Глава 1

Несколько часов спустя. Москва.

— Пожалуй, это был лучший день в моей жизни, брат, — тихо сказала Анжелика, когда мы сели на заднее сидение «Руссо-Балта», — никогда до этого я не чувствовала ничего подобного.

— Я рад, что тебе понравилось, сестра, — я натянуто улыбнулся, мой разум прямо сейчас был занят другим.

Я пытался понять, что можно сделать с Алой, эта магиня настолько сильна, что я даже не способен был определить ее уровень, а это, знаете ли, показатель. Прикрыв глаза, я погрузился в легкую медитацию и начал прокручивать наш разговор с нею. Пока мы танцевали, Алая просто молчала, как-то странно улыбаясь, а под конец добавила, что я зря считаю ее врагом. Тут, конечно, бабка надвое сказала, ведь она спокойно может быть той, кто стоит за Риволи и другими. С такой-то силой она может вообще что угодно делать, и никто ей не помешает. И теперь вопрос: нахрена я сдался магине такого уровня? Очень, очень важный вопрос, с которым стоит разобраться как можно быстрее.

— Домой, шеф? — Денис глянул на меня в зеркало заднего вида, и мне пришлось открыть глаза.

— Да, давай домой, — я медленно кивнул, — сестра, ты не против, если я немного посплю? — я вопросительно глянул на Анжелику, но та лишь улыбнулась.

— Конечно, брат, отдыхай, — она погладила меня по щеке, — сегодня ты сотворил настоящее чудо, я горжусь тобой, — она прижалась к моему плечу, и под ее мерное дыхание я быстро погрузился в дрему.

Бой с Бжезинским хорошенько меня так вымотал, а если судить по обещаниям Алой, мне сегодня еще предстоит веселенький вечер.



Императорский дворец.

Алая выпила очередной бокал шампанского и, улыбнувшись, призывно махнула одному молодому дворянину, и тот нетвердым шагом подошел к ней.

— Сударыня, — пунцовый, словно рак, он взял ее за руку, — позвольте пригласить вас на танец.

— С удовольствием, молодой человек, — улыбка Алой стала многообещающей, — только пообещайте, что будете нежны со мной.

Парень сглотнул и судорожно закивал, после чего они присоединились к остальным парам. Магиня не собиралась отказывать себе в маленьких удовольствиях, сегодняшний день ее уже радует, но радости ведь не бывает много, ведь так?

Танцуя с парнем, она внимательно смотрела на людей вокруг, запоминая их лица. Ко многим потом она заглянет отдельно, хорошие знакомства в империи ей не помешают. Пока Зеленый с Белым будут сидеть в своих убежищах, тратя годы на пустые медитации, она будет развиваться, и на следующей встрече именно она встанет во главе стола. Десять лет — срок маленький, но смотря для чего.



Император шел по коридорам дворца, размышляя о будущем. Сегодняшний день оказался на удивление продуктивным, особенно что касается польского вопроса. Учитывая ситуацию, Владислав будет вынужден проглотить последние изменения.

А еще с Бестужевым все вышло очень даже интересно, особенно в плане его силы. Теперь вся империя, да что там империя, весь мир знает, что у империи есть грандмагистр, способный уничтожить небольшую армию. А еще он достаточно молод, а значит с каждым годом будет становиться все сильнее. Добравшись до кабинета, император взял пузатую бутыль и плеснул себе крепкого коньяка на два пальца, после чего залпом его выпил. Мало кто знает о том, как сильно иногда Василию хотелось плюнуть на все, взять удочку, пустое ведро да червей и махнуть куда-нибудь на рыбалку, хотя бы часа на три-четыре. Мечты, мечты, в ближайшее время ему такое точно не светит.

— Государь, можно? — в дверях появился Николай Николаевич.

— Заходи, дядя, — император кивнул, — ты по поводу поляка?

— Именно, государь, — великий князь кивнул, — у меня несколько вариантов того, как можно уничтожить поляка так, чтобы все поняли, кто это сделал, осталось выбрать лучший, — Николай Николаевич протянул три листа бумаги государю.

Василий взял их и, быстренько пройдясь взглядом по тексту, вернул великому князю один.

— Этот вариант подходит, — государь усмехнулся, — достаточно кроваво, но при этом все приличия соблюдены. Кстати, хорошо, что ты пришел, дядя, я как раз хотел перезвонить Владиславу. Он уже раза четыре звонил, видимо, переживает сердечный, — Василий расхохотался, и даже великий князь позволил себе слабую улыбку.

Император же сел за рабочий стол и, развернув ноутбук, вошел в систему связи. Секунд двадцать шли длинные гудки, а потом на экране появилось уставшее лицо польского короля.

— Василий, — Владислав кивнул, — рад видеть тебя, мой царственный брат.

— Здравствуй, Владислав, — император усмехнулся, — выглядишь уставшим. Итак, не буду долго ходить вокруг да около, Владислав, твой человек повел себя как свинья.

— Бжезинский не мой человек, — король отрицательно покачал головой, — это заноза в моем пальце, которую я никак не могу вытащить. И да, я понимаю, что он повел себя как настоящая скотина, но это не моя вина, Василий.

— Подданный твой, а значит и вина твоя, — государь пожал плечами, — так, дядя?

— Конечно, государь, — Николай Николаевич серьезно кивнул, — его королевскому величеству стоит знать о том, что его люди больше ста раз нарушили законы империи за последние три дня.

— Слышишь, Владислав? — Василий хмыкнул, — а теперь скажи мне, мой венценосный брат, что бы ты сделал на моем месте?

— Чего ты хочешь, Василий? — уставшим голосом спросил король, — что тебе от меня нужно?

— Бжезинский умрет, и это не обсуждается, — государь покачал головой, — ну и тебе придется заплатить, Владислав. Все, что есть у твоего наглого гранда, ну и столько же ты добавишь сверху.

— Василий, ты знаешь, что у меня дыра в бюджете размером с весь бюджет, — Владислав нахмурился, — шляхта бедна, экономика трещит по швам, а тут еще и ты.

— Владислав, это была не просьба, — на губах императора появился оскал, — это была констатация факта. Либо ты платишь, либо моя армия уже через два дня начнет маршировать по направлению к Варшаве. Ты прекрасно знаешь, что я могу сделать с твоим вшивым королевством, так что давай без твоих вечных стенаний. Счет на оплату ты получишь до вечера, и желательно, чтобы до утра на него поступили деньги в рублях. Понял, Владислав? — в голосе Василия лязгнула сталь.

— Понял, Василий, понял, — король медленно кивнул, после чего звонок прервался.

— Кажется, король обиделся, государь, — заметил великий князь.

— Плевать на него, — Василий отмахнулся, — со смертью Бжезинского Польша станет слабее, сильно слабее, а значит будет проще решить вопрос с разделом. Мы можем забрать ее себе полностью, однако я не уверен, что нам это надо. Лучше дождаться, пока молодые шляхтичи окажутся тут и начнется веселье с Бестужевым. Вот тогда у нас будет полное право помочь молодому таланту наказать наглецов, желательно, конечно, конфискацией земли. В прошлый раз мы забрали небольшой кусочек, но пришла пора взять больше.

— Как скажете, государь, — Николай Николаевич пожал плечами, — главное, чтобы совет рода это принял.

— Примет, никуда они не денутся, — император сжал кулаки, — пришла пора заканчивать этот балаган, дядя. Ты со мной?

— Всегда, государь, — Николай Николаевич глубоко поклонился.

— Хорошо, а остальные так или иначе поступят по-моему, — Василий встал и подошел к окну, — мир меняется, и чем быстрее мы начнем меняться тоже, тем лучше для всех нас.



Москва. Особняк Бестужевых. Вечер.

— Говоришь, она словно один большой источник, человек? — Эллор, развалившись на диване, смотрел на меня с недоверием, — никогда не слышал о подобном. С другой стороны, вы, люди, самые странные существа в мироздании, и для вас вообще нет ничего невозможного.

— Все так, — я кивнул, — вот только что мне теперь с этим делать прикажешь? Эта Алая способна снести с лица земли Москву, я ни капли не сомневаюсь в этом, но почему-то она хочет что-то от меня. Вот скажи, нахрена всесильной магине гранд? Я ведь сейчас далеко не в самой лучшей своей форме.

— Вот дождемся ее прихода и узнаем, — дракон пожал плечами, — в любом случае, если что, я просто приму свою истинную форму и сожру ее. Сомневаюсь, что она когда-нибудь сталкивалась с драконами.

Я поморщился. Все это выглядело очень скверно, поэтому я заранее отправил Анжелику на север вместе со всеми слугами, а еще с Василием и Денисом. Тут остались только люди, способные воевать, хотя я бы с удовольствием еще бы и Женю с бойцами переправил на север. Однако он отказался от этого, сказав, что это позор, а я не стал настаивать, в конце концов, это их выбор. Еще я созвонился с Суворовым и с Ермоловым, и старики-разбойники пообещали мне помочь, как только понадобится. В случае чего Эллор откроет портал и перенесет их сюда, итого нас будет четверо, четверо сильных грандов, хотя дракон все же немного сильнее.

— Успокойся, человек, ты сожжешь себя еще до боя, — спокойно сказал Эллор, глядя на меня своими покрасневшими глазами, — ты не забыл, что являешься проводником трех великих сил? Мощи Вечного Льда хватит чтобы заморозить целую вселенную, у тебя же в груди его осколок.

— В прошлый раз, когда меня угораздило использовать силу осколка по полной, я умер и оказался в этом теле, — я покачал головой, — и знаешь, сейчас я не готов на такое пойти. Хотя, если у меня не будет выбора, я сделаю это.

— Выбор есть всегда, — дракон встал и подошел к окну, — и кстати, гости уже прибыли, пора спускаться вниз.

Не поверив его словам, я подошел к окну и увидел у ворот красивый спорткар зеленого цвета. Мда, а эта Алая не стесняется брать от жизни все.

Переглянувшись с Эллором, мы спустились на первый этаж, а незваную гостью к нам проводил Женя. Боец держал руку на оружии, всем своим видом показывая, что готов в любую секунду пустить его в дело, но магиня улыбалась, словно мы тут все были для нее не сильнее каких-то муравьев.

— И снова здравствуй, граф, — глубоким, грудным голосом произнесла эта нимфа, — как я и обещала, вот мы встретились опять. Ты готов со мной поговорить?

— Как будто бы у меня был выбор, — я усмехнулся, — что ж, раз уж ты пришла, то будь гостьей в моем доме, — я кивнул на накрытый закусками стол, — извини, никаких особых деликатесов у меня нет, да и вообще вряд ли мой стол сравнится с императорским, но, как говорится, чем богаты.

— Прибедняешься, юноша, — Алая грациозно села за стол и подмигнула мне, — после сегодняшнего бала ты очень даже состоятельный человек. Пусть не в первой десятке, и не в первой сотне, но, пожалуй, в первую тысячу ты уже точно попадаешь. Граф, поухаживай за мной, — она указала на откупоренную бутылку, — налей вина, выпей со мной и выдохни. Я не враг тебе, — покосившись на Эллора, она хмыкнула, — расскажешь, откуда в твоем доме дракон в человеческом облике?

Эллор издал что-то похожее на рык, и в комнате резко похолодало. Твою ж налево, но как? Энергосистема дракона в таком облике никак не отличалась от человеческой, как она поняла, что он дракон?

— Ты не единственный крылатый, с которым я сталкивалась в своей жизни, — она смотрела на дракона не отводя взгляд, — и далеко не самый сильный, так что сверни свою ауру и сядь. У меня к твоему хозяину деловое предложение, дай ему хотя бы выслушать его, прежде чем попытаешься меня сожрать.

— Ты уже достаточно сказала, — я покачал головой, — заканчивай угрожать, этим ты ничего не добьешься. Я вижу твой источник, он огромен, но ведь и на старуху бывает проруха, не так ли? — оскалившись, я поддался вперед, и в моих руках возник улучшенный поглотитель, — что скажешь, выстоишь против этой штуки?

На миг в глазах женщины мелькнуло что-то похожее на страх, но она быстро взяла себя в руки.

— Что ж, достойный аргумент, — она протянула бокал, и я все-таки налил ей вина, — теперь, может быть, пора перейти к делу?

— Слушаю тебя внимательно, — сев, я жестом показал Эллору успокоится. Пока еще не время, послушаем же, что она хочет нам сказать.

— Итак, меня зовут Алая, ты это уже знаешь, — медленно начала она, — у меня есть еще два товарища, Зеленый и Синий. А был еще один, Белый, человек, создавший в этом мире искусство под названием некромантия, — магиня улыбнулась, — однако во время вашей персидской кампании он умер, при этом же никто из нас так и не понял, как это произошло. Не хочу хвастаться, но в этом мире нет магов сильнее нас, и никогда не было. Пожалуй, я, Зеленый и Синий способны втроем стереть с лица земли человеческую цивилизацию, но нам это не нужно. Мы предпочли развивать свою магию, учиться новому, попутно присматривая каждый за своей частью мира. Но теперь Белый мертв, и Зеленый с Синим ушли в медитации, а я тут сижу перед тобой.

— Очень интересно, только ни хрена непонятно, — я покачал головой, — может быть все же ближе к сути?

— Терпение, юноша, это была всего лишь прелюдия, — облизнув яркие губы, сказала Алая и сделала еще один глоток вина, — прямо сейчас я самая слабая из нашей троицы, и поэтому ни Зеленый, ни Синий особо не берут меня в учет. Я хочу это все изменить, и ты, юноша, можешь мне в этом помочь.

— И каким образом? — честно говоря, мне даже было интересно, что она ответит.

Пока что мой ментальный дар не видел лжи в ее словах, с другой же стороны, с такой силой она, скорее всего, может просто его обойти, при большом желании.

— Ты можешь стать четвертым и самым сильным членом нашей небольшой организации, — спокойно ответила она, — обычно мы встречаемся каждые десять лет, чтобы сильно не уставать от общества друг друга, и при этом иметь интересные результаты, которыми можно поделиться. И сейчас очередное десятилетие только началось. Ты очень быстро стал грандмагистром, но это лишь начало, по сути только первая ступень великой лестницы силы. Я же способна дать тебе ресурсы и технологии, чтобы ты очень быстро прошел по этой самой лестнице.

— Но конечно же у тебя есть свои условия, — я усмехнулся, — знаешь, что-то такое я и ожидал, если честно. Дальше можешь не продолжать, мой ответ нет.

— Ты уверен? — Алая резко перестала улыбаться, — твоя империя, юноша, находится в сфере интересов Зеленого. Белый должен был подчинить ее, но у него не получилось, однако Зеленый другой, у него намного, намного больше силы и просто нескончаемое количество ресурсов. И когда он решит, что пора взять империю под свою руку, вы не сможете его остановить, даже если навалитесь всей империей.

— О, многие думали так же, очень многие, — я покачал головой, — но они мертвы, а империя все еще существует. Один человек не способен на такое, каким бы сильным он не был.

— Вот только проблема в том, что Зеленый не человек, — Алая хмыкнула, — а знаешь что, я ведь могу прямо сейчас показать тебе кое-что, что сможет изменить твое мнение. Ты готов рискнуть, граф?

— Чем?

— Не чем, а кем, — магиня подмигнула мне, — рискнуть собой, конечно же. Я покажу тебе такой очаг, который никто из обычных людей не видел никогда. Ну же, соглашайся, я же вижу твой интерес, — магиня откинулась на спинку кресла, а я посмотрел на Эллора.

Любопытство и правда говорило мне соглашаться, но у меня помимо него был еще и разум, и вот он как раз таки говорил «нет». Впрочем, я уже вторую жизнь подряд рискую, риском больше, риском меньше.

— Хорошо, согласен, — я медленно кивнул, — давай показывай.

— Что ж, легко, — Алая залпом выпила остатки вина, встала и щелкнула пальцами, после чего рядом с ней возник портал багрового цвета, — пойдем, юноша, сейчас ты увидишь кое-что невообразимое, — после этих слов она шагнула в портал, а я, еще раз взвесив все за и против, встал и пошел следом.

Миг, и я понимаю, что нахожусь где-то очень, очень высоко в горах, но не на земле, не в моем новом мире. Две крупные луны на небосводе, странный цвет самого неба и огромная равнина у подножия горы, на которой в странных загонах стоят десятки, сотни тысяч разных монстров.

— Твою ж налево, куда я попал? — тихо спросил я, жадно рассматривая монстров и узнавая среди них зверей из очагов, — что это за место?

— Добро пожаловать в один из истоков, граф, — улыбнувшись, сказала Алая, — именно из таких мест берут свои начала очаги, которые ты так старательно закрываешь.

И в этот момент загрохотало, на небе засверкали красные молнии, а мне почему-то очень сильно захотелось вернуться обратно в свою уютную московскую усадьбу. Демоны, в чьих силах сотворить такое?