Хозяин Стужи 3

Глава 7

Поселок Безымянный. Вечер.

Вернувшись домой после закрытия очередных очагов я принял душ и собрался было выйти к ужину, когда телефон в кармане завибрировал. Достав его, я глянул на экран, звонил Ветров, интересно, что ему надо?

— Слушаю, майор, — ответив, я присел на край кровати и запустил свободную руку в шерсть Белого. Волчонок тихо зарычал, довольный тем, что я про него не забыл.

— Здравствуй, Алексей, — судя по голосу, майор был на работе, — как ты, как твои пленники, еще живы?

— А куда они денутся? — я усмехнулся, — камеры у них комфортные, даже трехразовое питание есть, как в отеле.

— Это хорошо, хорошо, — задумчиво произнес майор, — в общем так, Алексей, если коротко, то твоя идея с дуэлью понравилась государю. Однако сам понимаешь, не все так просто под луной. В общем, тебе надо немного покрутиться среди аристократов, теперь, когда у тебя есть титул, это сделать куда проще. Герцог Пален пока не ответил на твой вызов, но если каждый раз упоминать о том, что ты держишь в плену его внука, старику придется отреагировать.

— Хм, майор, а вы в курсе, что Безымянный — это поселок? Тут из аристократов только я, других на горизонте больше не видно.

— У тебя под боком Петроград, — немного недовольно ответил он, — в общем, если ты не против, ИСБ поможет тебе, добудет приглашения на ближайшие рауты.

— Ну, я не против, — быстро взвесив все за и против, я решил ответить согласием. В конце концов, пора потихоньку выходить из тени, роду Бестужевых в моем лице пора заявить о себе.

— Тогда завтра утром у тебя на почте будет список мест, куда мы точно сможем получить приглашения для тебя, — Ветров хмыкнул, — не стесняйся, Алексей, выбери сразу несколько мест, чем активнее ты будешь говорить о будущей дуэли, тем больше шансов, что она состоится.

— Договорились, майор, — я усмехнулся, — не переживайте, я сделаю так, что старик Пален будет вынужден согласится на дуэль.

— Главное, не перестарайся, — серьезным тоном произнес Ветров, — герцог очень сильная фигура в королевстве, ты должен сделать так, чтобы он принял вызов, но при этом не выставил против тебя кого-то из вассалов. Учитывай разницу в титулах, Алексей.

— Обязательно учту. Спасибо, майор, я не забуду вашу помощь.

— Сочтемся, Бестужев, сочтемся, — Ветров хмыкнул и положил трубку, а я наконец-то направился в гостиную, где меня ждал горячий и вкусный ужин. Что ж, Денис точно будет рад, как и мой Руссо-Балт.

Следующее утро. Стокгольм. Королевский дворец.

— Я еще не готов дать ответ моему царственному брату, — Август покачал головой, глядя на посла недовольным взглядом, — вернитесь завтра, граф, возможно, к тому моменту все изменится.

— Как скажете, ваше королевское величество, — посол поклонился, после чего покинул тронный зал, а через несколько минут и сам дворец.

Сев в служебный автомобиль, граф прикрыл глаза и тихонько выругался. Как же его задолбали эти шведы, а больше всего задолбал их напыщенный король, который считает себя умнее всех.

— Давай в посольство, Валера.

— Хорошо, господин, — водитель кивнул, и через несколько секунд автомобиль тронулся с места, увозя посла от ненавистного ему дворца.

Поселок Безымянный. Стена.

Подняв очередной кусок стены, я вдруг понял, что мне осталось еще два дня и все, крепость будет завершена. Уже сейчас недостроенная крепость внушала, что же будет, когда я поставлю ворота и орудия на стенах? Кстати, насчет них.

— Женя, подойди ко мне, — я поманил к себе начальника охраны.

— Слушаю, господин, — боец мгновенно оказался рядом со мной, — что-то произошло?

— А скажи-ка мне, друг мой, есть ли у твоего полковника выход на армейцев? — я вопросительно глянул на монолитовца, но тот, кажется, ожидал чего угодно, но не такого вопроса.

— Ну, я точно не знаю, но бывало к полковнику приезжали люди, связанные с армией, — Женя пожал плечами, — на этот вопрос может ответить только он, господин, простите.

— Ладно, я тебя услышал, — отмахнувшись от него, я направился в сторону дома.

В конце концов, не найдется у «Монолита» — найдем в другом месте. Те же ликвидаторы точно знают, где можно купить оружие, надо будет поговорить с Михеем насчет этого, старый ликвидатор должен помочь.

Почти добравшись до дома, я услышал писк телефона в кармане и, достав его, открыл письмо, присланное Ветровым. В нем был короткий список из двадцати позиций, напротив каждой из которых было написано время, место и насколько серьезные люди там будут. Хм, неплохо подготовился майор, ничего не скажешь. Но этим вопросом я займусь после обеда, не раньше.

Сорок минут спустя.

После плотного обеда я растянулся на кровати и, взяв телефон в руки, начал уже куда более внимательно изучать список, присланный Ветровым. Несколько фамилий мне показались знакомыми, потом до меня дошло, что представители этих родов учились в университете вместе со мной. Нет, к знакомым я точно пока не готов пойти, а вот к князю Гагарину сходить можно. Тем более что старик помог мне своими действиями, вернул перстень, хотя мог этого не делать. Надо уважить старика, а то еще посчитает меня неблагодарным. В итоге, пометив три позиции в этом списке, я переслал сообщение обратно Ветрову, дальше ему предстоит заняться приглашениями, а я пока что займусь очагами. Пока мой банковский счет растет, я буду закрывать очаги и копить ядра. Их, кстати, у меня уже больше двух десятков, пусть будут в качестве неприкосновенного запаса, ха-ха. Еще немного отдохнув, я вышел из дома и пошел к таверне. Сегодня местные ликвидаторы тоже пойдут со мной, как и первый десяток молодежи, из тех, что тренировали старики. Посмотрим, чему они научились за это время.

Москва. Главное управление ИСБ.

— Ваша светлость, Бестужев определился с выбором, — майор Ветров вошел в кабинет к Николаю Николаевичу, — три имени: Гагарин, Островская и Бельский.

— А у парня губа не дура, — великий князь удивленно присвистнул, — сразу три княжеских фамилии, он уверен, что выдержит такое давление? Там соберутся далеко не простые люди, и никому не известный барон точно будет вызывать к себе интерес.

— А может быть, он этого и добивается? — Ветров пожал плечами, — как по мне, другого объяснения тут нет.

— Возможно, — Николай Николаевич кивнул, — что ж, будут ему приглашения, раз он так сильно хочет. Посмотрим, насколько его хватит, — усмехнувшись, великий князь достал телефон и набрал своей канцелярии.

Север. Один из очагов.

Отрубив башку очередной макаке, я стряхнул кровь с клинка и пошел дальше. Ненавижу обезьян, теперь я могу сказать это со всей уверенностью! Крикливые, хитрые, гадкие твари, живущие в реальном мире, даже рядом не стояли с обезьянами, что обитали конкретно в этом очаге. Ростом под два метра, все тело сплошь мышцы, нечеловеческая скорость и магия, магия воздуха. Стоило нам только оказаться внутри, как парочка ликвидаторов Михея получили по несколько воздушных серпов, благо у ребят была защита, и только из-за этого они выжили. С первой троицей макак мы справились быстро, а вот дальше начались сложности. Начнем с того, что мы вышли прямо в самом центре зеленого густого леса, а учитывая, что у тварей шкура была с зеленоватым отливом, поиск зверушек превратился в смертельно опасный аттракцион.

— Господин, может быть, пока у нас есть время, сделаем ноги? — ко мне подошел Збруев, окруженный со всех сторон пеленой тьмы.

— Успокойся, магистр, не нервируй нашу молодежь, — я кивнул на гвардейцев, что сжимали свои арбалеты и ловили каждый шорох.

Старики неплохо их выдрессировали, ребята не паниковали, старались больше слушать и меньше говорить, в общем, всё как мне нравится.

— Макак слишком много, — тихо прошептал Збруев, — как бы не случилось чего. Михей со своими еще держится, но у них не так много энергии, господин, не забывайте.

— Ладно, будем действовать по-другому, — тяжело вздохнув, я вскинул руки и выпустил энергию.

Небо над нашими головами мгновенно потемнело, из черных туч начали падать тяжелые снежинки, и холод начал распространяться по лесу. Первые же снежинки, что коснулись поверхности деревьев, заставили зеленые листья сохнуть, и, поняв, что все сработало как надо, я выдал импульс еще сильнее. Раз макаки прячутся, сделаем так, что их маскировка больше не будет работать.

Несколько минут спустя.

Зеленого леса больше не было. Я потратил почти половину своих запасов энергии, но зато теперь все деревья были голыми, и я прекрасно видел всех зверей, что находились поблизости. Да они и не старались больше прятаться, видимо какое-то количество мозгов у монстров все же было, и они решили накинуться на нас разом, чтобы уничтожить.

— Ну что, молодежь, начинайте, — широко улыбнувшись, я кивнул гвардейцам и демонстративно сунул руки в карманы.

На секунду на их лицах я увидел панику, но только лишь на секунду, после чего все эмоции исчезли, и ребята превратились в живых роботов. Они с такой скоростью стреляли и заряжали арбалеты, что я даже залюбовался и чуть не получил по башке от нескольких тварей. Болт, пролетевший мимо моего уха, заставил меня вернуться в реальность и действовать. Гвардейцы показали себя хорошо, а значит, пора со всем этим заканчивать. Прикрыв глаза, я почувствовал все живые организмы вокруг себя, определил своих, после чего ударил по остальным. От меня во все стороны полетели ледяные копья, послышались вскрики боли и ярости, но дело было сделано, живых макак не осталось, по крайней мере я так думал. Однако, добравшись до тела главной твари, я увидел, что огромная обезьяна еще жива, она каким-то чудом отклонила полет моего копья, и теперь животное пыталось достать из груди длинный кусок льда. Резкий взмах меча, и мучения зверя закончились, а я получил воздушное ядро, которое, как всегда, отправилось ко мне в сумку. Что ж, неплохо, но этого точно мало.

— Давайте на выход, ребята, нас ждет еще несколько очагов, — глядя на уставших ликвидаторов, я усмехнулся, — веселее, вам же нравится охота, разве нет?

Ответом мне был коллективный выдох, после чего я нырнул в реальный мир, вытаскивая гвардейцев. Кстати, удивительно, попасть в очаг мог любой человек, а вот выйти уже так не получится, без магии и ощущения пространства вокруг не получится, именно поэтому маги без простецов могли выжить, а вот наоборот — нет, почти никогда.

Несколько часов спустя.

— Пять очагов, господин, своеобразный рекорд, — ко мне подошел уставший, но довольный Збруев, — интересно, на сколько мы сегодня вытащили добычи из очагов?

— На хорошую сумму, — я покачал головой, — однако у нас и затраты немаленькие. Скоро начнется масштабная стройка вокруг Безымянного, и вот тогда нам понадобятся все деньги. Да и думаю, ты не откажешься от того, чтобы семья жила рядом с тобой, а для этого нужен дом.

— Это да, — Збруев мечтательно улыбнулся, — по жене и детям соскучился, это правда, господин.

— Вот и работай дальше, чем быстрее мы тут закончим, тем быстрее они переедут к тебе, — хлопнув магистра по плечу, я прыгнул на переднее сидение рядом с Женей, и через минуту наша колонна тронулась с места, направляясь в сторону поселка. Сегодня мы славно потрудились, а значит, можно наконец-то и отдохнуть.

Петроград. Один из княжеских дворцов.

— Дорогой, у меня для тебя хорошая новость, — княгиня улыбнулась и протянула мужу лист бумаги, — вот, это список гостей на приеме у князя Бельского, посмотри на последнее имя.

— Бестужев, — мужчина прочитал вслух, после чего поднял на женщину вопросительный взгляд.

— Нет-нет, это не моя заслуга, — она отрицательно покачала головой, — не знаю как, но этот Бестужев умудрился сам попасть в этот список, по крайней мере мои подруги в высшем свете так говорят.

— Не нравится мне это, — князь тяжело вздохнул, — Аристарх Бельский слишком серьезная фигура, а тут всего лишь барон, — мужчина откинулся на спинку кресла, — что думаешь, дорогая? Кто-то выводит парня в свет?

— Возможно, — княгиня кивнула, — понять бы еще кто, — женщина улыбнулась, — но ты так и не понял главного, завтра я создам тебе повод для конфликта с этим бароном, все будет так, как ты и просил, никто ничего не поймет, для этого дела я использую одну баронессу, девка красивая, но с пустой головой, как раз то, что надо.

— Хорошо, — князь медленно кивнул, — но ты же помнишь о том, что конфликт не должен привести к нам, ведь так?

— Не переживай, вопрос решит муж этой дурочки, — княгиня довольно улыбнулась, — он у нее магистр, служит в армии, в общем, обычный сапог с одной извилиной. Они с баронессой нашли друг друга.

— Прекрасно, — князь хмыкнул, — главное, чтобы они справились с Бестужевым. Хотя Пален попросил лишь проверить парня, вот мы его и проверим, а если он выживет, то пусть старик сам разбирается с этим вопросом. В конце концов, он нам оказал лишь одну услугу.

— Вот именно, дорогой, вот именно, — княгиня приобняла мужчину и поцеловала его в щеку.

Поселок Безымянный, следующее утро.

— Господин, к вам курьер, — голос Василия заставил меня открыть глаза и сесть на кровать.

Под утро почему-то плохо спалось, словно предчувствие какое-то, поэтому последние два часа я, считай, и не спал уже.

— Сейчас, Василий, прими пока человека, выйду через десять минут! — крикнув это, я направился в душ и, быстро смыв остатки сна, занялся утренними процедурами.

Десять минут спустя.

— Добрый день, ваше благородие, — когда я вышел в гостиную, молодой парень тут же вскочил на ноги, — я слуга рода Бельских.

— Очень приятно, — я кивнул.

— Ваше благородие, его светлость князь Бельский приглашает вас на свое день рождение, сегодня в четырнадцать часов дня у себя во дворце, — сказав это, гонец вытащил из кармана красивый конверт и с поклоном протянул его мне.

— С большим удовольствием посещу данный праздник, — я взял конверт и кивнул Василию.

Домоправитель сунул курьеру купюру так, чтобы все приличия были соблюдены, после чего выпроводил его, а я задумался о том, что без подарка ехать на день рождение будет некрасиво с моей стороны. Хотя Бельский у нас же маг воды, кажется, я знаю, что можно ему подарить. Мысленно усмехнувшись, я вышел из дома и направился в сторону казармы. Времени у меня еще достаточно, как раз успею съездить за подарком, ха-ха.

Петроград. Один из многочисленных княжеских дворцов.

— Дарья, ты помнишь, что тебе нужно сделать? — княгиня протянула молодой женщине футляр из дорогого дерева, внутри которого был кулон из белого золота.

— Конечно, княгиня, я всё помню, всё сделаю как надо, — баронесса тут же схватила футляр и, открыв его, достала украшение и начала примерять его.

Глядя на эту молодую курицу, княгиня с трудом сдерживала презрение, пустая красивая кукла, чья задача — лишь раздвигать ноги. Но иногда такие полезнее всего, молодых волков проще поймать на медовую ловушку, вот и посмотрим, как поведет себя Бестужев в такой ситуации.

— Хорошо, Дарья, я надеюсь на тебя, — княгиня доброжелательно улыбнулась, — и помни, если ты сделаешь хоть одну ошибку, мы с тобой поссоримся, ты же не хочешь со мной ссориться? — после этих слов женщина выпустила силу, и небольшая черная игла из чистой энергии коснулась белой кожи баронессы.

— Нет, конечно нет, княгиня, — дрогнувшим голосом произнесла Дарья, тут же забыв про украшение, — я всё сделаю, муж тоже, можете не сомневаться, княгиня, мы помним, кому обязаны своим счастьем.

— Хорошо, тогда иди, — княгиня проводила взглядом баронессу и мысленно усмехнулась. Для Бестужева она приготовила сразу несколько ловушек, и даже если парень сможет избежать медовой, в какую-нибудь да попадется.

Где-то в очаге.

— Да хватит тебе дергаться, — мой меч пронзил голову огромной рыбины, после чего та наконец-то перестала дергаться, а я получил водяное ядро. А вот и подарок для князя!