Хозяин Стужи 3

Глава 20

Подземелье.

Шагая по тоннелю, я подсвечивал себе дорогу фонариком телефона и при этом старался не терять из виду тот самый сгусток. До меня дошло, что это такое, заблудшая душа, что каким-то образом смогла избежать попадания в мир мертвых. Именно поэтому шепот, шедший от нее, был таким странным, а подземелье, в конце концов, может быть, душа закончила свой земной путь где-нибудь в этих тоннелях, мало ли, всякое в жизни бывает. Вдруг сгусток замер, задрожал, потом всосался прямо в каменный пол тоннеля. Так, а вот это было странно, очень странно. Выключив фонарик, я на всякий случай тоже замер, мало ли, вдруг душа почувствовала какую-то опасность?

Присев на корточки, я коснулся ладонью пола, когда впереди послышался отчетливый шум шагов. Хм, видимо, душа все же что-то почувствовала, интересно, кто у нас тут шляется по ночам? Поднявшись на ноги, я нашел взглядом закуток метрах в десяти от меня, и через несколько секунд меня уже не было видно, а вот я прекрасно увидел свет ручного фонаря, куда мощнее, чем тот, что был у меня в телефоне. Затаив дыхание, я приготовился на всякий случай ударить магией, однако этого не понадобилось. Незнакомец так и не дошел до меня, он свернул чуть раньше в один из проходов. Не знаю почему, но я захотел понять, куда же он идет в такое время, поэтому, отсчитав несколько секунд, я вышел из своего закутка и направился в тот самый проход, куда нырнул незнакомец. Посмотрим, кому ночью не спится.

Подземелье, несколько минут до этого.

Проводив курьера взглядом, Кудрет мысленно усмехнулся. Англичане, как всегда, в своем репертуаре, островитяне не сделали ничего для будущей операции, но смеют требовать от него признания их власти.

— Учитель, почему они смеют так разговаривать с тобой? — ученик уставился на Кудрета вопросительным взглядом, заставив некроманта смутиться на секунду. А ведь и правда, со стороны все это выглядит не очень хорошо.

— Это всего лишь курьер, ученик, — некромант тяжело вздохнул, — к сожалению, пока что мне приходится терпеть этих наглецов, орден решил, что британцы — лучшие союзники для нас на данный момент. Но не переживай, когда все закончится, и они получат по заслугам, — Кудрет глянул на ученика, и его глаза засветились от ярости, — но не отвлекайся, ты умудрился испортить один камень душ, а значит, твоя работа на благо ордена будет продлена. Будь аккуратнее, если не хочешь всю жизнь работать за долги, понял?

— Понял, учитель, прошу прощения, — парень склонился в глубоком поклоне, а Кудрет поправил свой балахон, после чего еще раз нащупал небольшой предмет у себя в кармане.

Это был неприкосновенный запас для будущего боя, именно его и передал курьер, а также он передал информацию о том, что завтра в Москву приедет герцог Пален, а значит, до дуэли осталось не так уж и много. Торчать в этом подземелье было не только скучно, но еще и опасно, Кудрет как никто иной чувствовал потоки энергии, что текли по тоннелям, подземелье под городом было словно минное поле, только дай повод, и оно взорвется. И некромант совсем не хотел становится тем самым поводом.

Подземелье. Далеко от зала с некромантами.

Я шел по тоннелю за незнакомцем и уже мысленно ругал себя за такой поступок. Вот и на кой мне понадобилось это все? Спал бы нормально у себя дома, так нет же, потянуло проверить свои новые способности. В итоге и способности-то толком не проверил, зато оказался непонятно где и иду сейчас непонятно куда. Продолжая идти, я отметил, что тоннель стал шире и словно бы новее, а через несколько секунд впереди замаячил уже нормальный свет, отличающийся от того самого фонаря, с которым шел незнакомец, и я смог его увидеть. Невысокого роста, в самой обычной одежде, и единственным предметом, который меня смог удивить, была шляпа-котелок у него на голове. Старомодная достаточно вещь, по крайней мере, память настоящего Алексея так считала. Но самое интересное, что эта вещь была популярна по большей степени в Британской империи, хм, неужели мне опять повезло наткнуться на что-то незаконное?

Пока я размышлял об этом, незнакомец наконец-таки дошел до конца тоннеля и, поднявшись по небольшой лестнице, исчез у меня из вида. Остановившись, я решил подождать несколько минут и все правильно сделал, так как свет почти сразу же выключился. Мне он был уже не особо нужен, идти надо было метров сорок, но пока что рано. Неизвестно, куда меня выведет этот ход, хорошо, если в какую-нибудь подсобку, а что, если я окажусь среди толпы английских агентов? Хотя нет, этой самой толпе неоткуда взяться, опричники вроде как хорошо их потрясли, даже посольство теперь закрыто, настолько у нас теперь с ними плохие отношения.

Неприметный дом на окраине Москвы.

— Михаил, — женщина лет тридцати уставилась на вошедшего мужчину вопросительным взглядом, — все получилось?

— Да, — мужчина кивнул.

Его, конечно, звали совсем иначе, однако с тех пор, как им пришлось приехать в эту варварскую страну, он откликался исключительно на Михаила.

— Хорошо, — женщина медленно кивнула, — наш персидский друг сделает все как надо, в таких вопросах некроманты лучшие исполнители.

— Он слишком дерзок, — спокойно отметил Михаил.

— Это их натура, — женщина покачала головой, — гордецы, что кичатся древностью своей нации, они так и не поняли, что в мире есть только одна настоящая сила, и это не их царство. Только над одной империей никогда не заходит солнце, над нашей империей, — она улыбнулась одними кончиками губ, — иди отдыхай, завтра нам предстоит тяжелый день, швед наконец-таки приедет в город, его сын хочет с нами пообщаться.

— Обязательно, — мужчина покачал головой, после чего направился на второй этаж, а женщина продолжила работу. Взгромоздив перед собой очередную кипу бумаг, она приступила к их изучению.

Тоннель под домом. Десять минут спустя.

Сидеть на одном месте мне все же надоело, и я решил, что пора зайти в гости. В конце концов, если там ничего такого и я ошибся, то просто извинюсь и пойду своей дорогой. Хотя вряд ли, добропорядочные люди под землей ночью не шастают, я исключение, ха-ха.

Подойдя к люку, я внимательно осмотрел его, насколько это было возможно, закрывался он с другой стороны, и я даже примерно понял, где находится запор. Прикрыв глаза, я потянулся к энергии и выплеснул ее из себя. Миг, и дерево треснуло от холода, и мне хватило слабого толчка, чтобы люк превратился в труху. Прикрыв голову левой рукой, я медленно поднялся, держа барьер активированным. Из подземелья я попал в самую что ни на есть обычную комнату. Из мебели в ней был лишь старый шкаф рядом с дверью, подойдя к нему, я аккуратно открыл дверцы, чтобы не шуметь, все же сломать люк у меня получилось достаточно тихо. Внутри шкафа не было ничего такого, несколько жестяных банок, вот и все богатство, что скрывалось там. Ладно, раз тут нет никого, проверим дом, главное, чтобы он не был промежуточным, а то и такое вполне возможно. Взявшись за ручку двери, я медленно повернул ее и потянул тяжелое деревянное полотно на себя, открывая себе путь в сам дом. Почему-то в этот момент меня захватил азарт, не знаю, как это объяснить, просто случилось и все. Сделав несколько шагов в темноте, я увидел полоску света под одной из дверей и уже собрался было войти, как словно услышал чьи-то мысли. Это явно была женщина, и она устала, сильно хотела спать, но не могла себе этого позволить. Так, а если мы попробуем усилить ее желание? Я мгновенно оказался в легком трансе и всем своим нутром пожелал этой незнакомке уснуть. Голова немного заболела, но мысли стали тише, а уже через несколько секунд они вообще исчезли, я больше их не слышал. Выйдя из транса, я добрался до двери, открыл его и удовлетворенно кивнул. За большим столом сидела молодая женщина, прямо сейчас она спала, откинувшись на спинку стула и уронив руки вдоль тела. Но просто сна было недостаточно, я видел, как внутри нее пульсирует сила, незнакомка была магом, и магом достаточно сильным. Подойдя к столу, я взял одну из бумаг, что лежали на нем, и быстро прошелся взглядом. Этого хватило, чтобы оценить содержимое, а также убедиться в том, что я не ошибся, и мне в очередной раз повезло влезть не в свое дело. Что ж, надеюсь, Ветров еще не спит. Коснувшись плеча женщины, я позволил льду создать для нее оковы, и в этот момент за моей спиной донесся странный скрип.

Время словно замедлило свой ход, уже разворачиваясь, я увидел того самого незнакомца, несмотря на то, что его лица я не видел, по росту он подходил. В руках он держал тяжелый штурмовой автомат, такие я видел у монолитовцев. Мы ударили одновременно, я магией, он же просто нажал на спусковой крючок. Тяжелые куски свинца врезались в мой барьер, но не смогли его пробить, а вот ледяное копье вошло ему в грудь и, выйдя из спины, пришпилило его к стене. М-да, грязновато получилось, я рассчитывал немного на другое, если честно. Глядя в затухающие глаза мужчины, я достал из кармана телефон и набрал Ветрова. Ответил майор не сразу, пришлось подождать несколько секунд, но наконец-то он поднял трубку.

— Слушаю, — голос Ветрова был уставшим, — Алексей, что-то случилось?

— Можно и так сказать, майор, — я усмехнулся, — вы можете отследить мой номер, чтобы понять, где я нахожусь?

— Можем, — судя по интонации, майор тут же подобрался, — а что случилось? Да и вообще проще, если вы сами отправите нам координаты, ваш телефон позволяет такое сделать, барон.

— Да вот решил прогуляться и, по-видимому, наткнулся на шпионов. Вы бы приехали, майор, кажется, тут дело для вас и вашей службы, — я представил себе недовольное лицо Ветрова и мысленно усмехнулся, — а координаты сейчас скину, и правда, забыл, что такое возможно.

— Жду, — в голосе майора все же появились недовольные нотки, но я уже прервал вопрос, а через минуту Ветров уже получил все, что нужно.

Что ж, посмотрим, как быстро майор доедет, а пока я тут немного похозяйничаю, на правах, так сказать, неравнодушного гражданина.

Час спустя.

— Алексей, ну вот почему все парни в твоем возрасте занимаются нормальными делами, и только тебя тянет к странному, — Ветров глянул на меня уставшим взглядом искренне задолбавшегося человека, — ну жили тут шпионы, ну и хрен с ними. Но нет, ты каким-то чудом умудрился их найти, после одного из них убить, слава богам хоть вторую взял в плен. И что прикажешь мне с этим всем делать?

— Майор, я не понял, ты сейчас обвиняешь меня в том, что я сделал твою работу? — слова Ветрова меня возмутили, и на секунду я выпустил свою ауру из-под контроля, — если тебе так сильно не хочется работать, я могу сам заняться этим, вот только вопрос, нахрена тогда государству такие, как ты?

— Прости, Алексей, я немного не в себе последние дни, вот и сорвался, — Ветров тут же опустил голову, то ли ему и правда стыдно, то ли просто не хочет продолжать конфликт. То-то же, а то взял моду голос на меня повышать.

Некоторое время спустя.

— Благодарю за помощь ИСБ, Алексей, — Ветров пожал мне руку, — извини еще раз за то, что вспылил, мои ребята отвезут тебя домой, если ты не против.

— Не против, — я отрицательно покачал головой, — что с ней будет? — я кивнул на женщину.

— Будем колоть, — майор пожал плечами, — я мельком глянул бумаги в доме, это серьезные ребята, очень серьезные, и просто так сломать их не получится. Но у нас есть хорошие специалисты, думаю, мы справимся.

— Я уверен в этом, — на моих губах появилась добродушная улыбка, — что ж, желаю удачи, судя по всему, работать вам придется еще больше. Честно скажу, я не планировал это, но уж как получилось.

— Да ладно, чего уж там, — Ветров отмахнулся, — разберемся. Всего хорошего, Алексей.

— Всего хорошего, майор.

Двадцать минут спустя. Особняк Бестужева.

— Господин, вы же обещали, — когда я зашел на территорию дома, меня встретил недовольный Женя, — вы же обещали никуда не ходить без охраны.

— Ну как видишь, у меня не получилось, — я развел руками, — да и ничего страшного не случилось, я просто прогулялся, вот и все. А сейчас мне сильно хочется спать, — я демонстративно зевнул, — Жень, успокойся, ничего такого не было, я просто гулял. Понимаю, что как начальник моей охраны ты относишься ко всему с подозрением, но мы находимся в столице, и у меня уровень архимагистра. Если со мной что-то произойдет, поверь, ты узнаешь об этом одним из первых, — усмехнувшись, я хлопнул его по плечу и направился в дом. Спать и правда хотелось, видимо, прогулка по подземелью дала о себе знать.

Главное управление ИСБ. Где-то час спустя.

— Значит, опять британцы, — Николай Николаевич поморщился, словно от зубной боли, — впрочем, ничего удивительного. Что самое интересное тебе удалось найти, майор?

— Вот, — Ветров протянул великому князю несколько листов, — мне кажется, это нужно показать государю, ваша светлость.

Николай Николаевич взял листы и начал читать. По мере того как он это делал, его лицо становилось всё белее и белее.

— Это однозначно нужно показать государю, — хриплым голосом произнес он, — свободен, майор, если что самое важное — присылай на мой личный номер, — после этих слов Николай Николаевич подскочил и направился к выходу, наплевав на всё. Проклятые англичане, ну почему их остров не ушел под воду, ну почему?

Императорский дворец. Двадцать минут спустя.

— Значит, персы всё же заключили договор с англичанами, — Василий задумчиво покачал головой, — это и правда важная новость, дядя. И ведь китайцы даже не подозревают об этом, хотя персы находятся в их зоне ответственности. М-да, наградили же боги союзниками.

— Государь, да при чём тут это? — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — они ведь намерены уничтожить тебя на арене, государь, в тот момент, когда никто этого не будет ждать. Восемь личей, государь, ты понимаешь, насколько это большая сила?

— Дядя, ты же прекрасно знаешь, на что я способен, — Василий улыбнулся, — на арене будет достаточно магов, поэтому не переживай. Наша главная цель — не дать им убить Августа, возможно, в этом кроется еще одна их цель, о которой мы можем только догадываться. Не забывай, дядя, англичане — те еще интриганы.

— Они не дают мне забыть об этом, — мрачно произнес Николай Николаевич, — так что же мне делать, государь?

— Ничего сверх меры, дядя, — Василий улыбнулся, — твоя задача — внешний периметр, саму арену будет охранять гвардия. И поверь, этого хватит.

Николай Николаевич хотел кое-что добавить, но, глянув в глаза своего племянника, понял, что в этом нет никакого смысла, тот всё равно сделает всё по-своему.

— Как скажешь, государь, — великий князь коротко поклонился, — тогда у меня пока что всё, я могу идти?

— Иди, дядя, иди, — император кивнул, а когда Николай Николаевич покинул кабинет, император встал и, подойдя к одной из настенных панелей, нажал на нее.

Та отошла в сторону, открывая перед императором узкий потайной ход. Оказавшись внутри, он нажал на нужный рычаг, и панель за его спиной закрылась, отсекая императора от кабинета. Пройдя по тайному ходу несколько десятков метров, государь вышел в большой светлой комнате, где на широкой кровати лежал его сын. Подойдя к нему, Василий почувствовал, как опять защипало в глазах, но он смог взять себя в руки.

Усевшись на стул рядом с кроватью, государь уставился на умиротворенное лицо сына, когда ему было тяжело, он всегда приходил сюда, и ему становилось легче, сильно легче.

— Не переживай, сынок, я обязательно тебя вытащу, — тихо прошептал император, — этим тварям не удастся меня сломать, они не смогут. Пусть думают что угодно, но в империи нет места живым мертвецам! — глаза императора горели мрачной уверенностью, — я отомщу за тебя, мой мальчик, обязательно отомщу!