Хозяин Стужи 3

Глава 22

Особняк Бестужевых, несколько часов спустя.

— Фух, наконец-то мы добрались до дома, — выйдя из автомобиля, я глянул на внедорожник с охраной.

После того как я столкнулся с герцогом Паленом, глава моей охраны так сильно напрягся, что чуть не вызвал к полигону всех доступных бойцов, хорошо хоть у меня получилось убедить его не делать этого. В итоге он все же успокоился, после чего мы и поехали домой.

— Господин, — Женя словно услышал мои мысли и тут же выскочил из внедорожника, — нужно поднять всех бойцов в усиление к основной смене, мне не понравилось, как этот герцог смотрел на вас.

— Жень, угомонись, — я поморщился, — Пален, конечно, тот еще фрукт, но у нас в столице он гадить не посмеет, иначе его свои же на части порвут. Полномасштабная война шведам не нужна, они ее просто не потянут.

— Как скажете, господин, но я бы все же людей поднял, — он покачал головой, — в конце концов вы им деньги платите, так пусть поработают.

— Хорошо, — я пожал плечами, — дело твое, как знаешь, так и делай. Главное, чтобы все это было прилично, понял? И да, сначала нам с тобой надо решить вопрос с моими пленниками, их пора размораживать, — я усмехнулся, — если герцог уже здесь, то, скорее всего, дуэль будет завтра-послезавтра, а значит, они должны быть готовы.

— Господин, вы же надеетесь на победу, зачем вам это? — с удивлением глянул на меня Евгений, — при победе вы не обязаны возвращать своих пленников.

— И зачем они мне нужны? — я усмехнулся, — после смерти герцога Палена новым герцогом станет его сын. Я верну ему всех этих людей, конечно же не просто так, а в обмен на что-нибудь ценное. Правда, я пока не решил, что буду просить, но это ничего, у меня еще достаточно времени.

— Как скажете, господин, — Евгений пожал плечами, после чего мы направились в подвал казармы, где мы и держали пленников.

У дверей на всякий случай дежурил один монолитовец, боец снял тяжелый замок и пропустил нас внутрь. Глядя на ледяные глыбы, я раздумывал о том, кого вытащить, а кого нет, теней герцога Палена, например, я пока точно не буду освобождать, им и внутри ледяных глыб неплохо. В итоге я решил, что пока что я вытащу Бьерна, а остальные пусть и дальше сидят. Подойдя к нужной глыбе, я коснулся ее, и лед тут же рассыпался на маленькие осколки, освобождая пленника. Бьерн рухнул на землю передо мной, его тело было деревянным, стоять на ногах он не сможет в ближайшие сутки, это точно. Н-да, придется Марине немного над ним поработать, а то он мне нужен в товарном виде. Тем не менее, несмотря на это, взгляд у него был достаточно осознанным, и в этом взгляде было достаточно много злобы.

— Жень, на всякий случай антимагические наручники тащи сюда, — тихо произнес я, не глядя на бойца, — а то у нашего гостя тяжелый характер, как бы он что-то не учудил тут, нам же этого не надо, согласен?

— Согласен, господин, — Евгений тут же покинул камеру, а через несколько минут вернулся с нужной мне вещью. Отлично, находясь в наручниках, Бьерн будет не опасен для окружающих.

— Твой дед уже прибыл в Москву, но, увы, у вас не получится встретиться, — я улыбнулся, — ты можешь и дальше сверлить меня злым взглядом, проклинать, считать меня виновным во всех своих бедах, но это именно ваш род стоит за уничтожением моего. И скоро начнется моя месть, мальчик, род Паленов так или иначе падет!

Москва. Посольство шведского королевства.

— Отец, можно? — Карл вошел в гостевые покои, — У меня для тебя хорошая новость.

— Слушаю тебя, — старик сидел за столом с ноутбуком, — что за новость?

— Кажется, у нас получилось завербовать майора, — тихо произнес Карл, — наш куратор оказался дворянином из бедного рода, и пошел работать в ИСБ не из-за каких-то идеалов, а просто из желания поднять свой род, понимаешь?

— Понимаю, — герцог захлопнул ноутбук и уставился на сына тяжелым взглядом, — а ты не боишься, что это может быть ловушкой? Русским не привыкать к таким ходам, у них очень сильные аналитики, которые просто могли нас просчитать, точнее тебя.

— Нет, отец, это не ловушка, — Карл покачал головой, — еще утром, когда нас привезли на один полигон с Бестужевым, я задумался об этом, слишком уж это странно выглядело, а потом, когда мы вернулись сюда, я попросил посла по своим каналам пробить этого майора, и удалось узнать интересную информацию, отец, — Карл усмехнулся, — у него уже были контакты с Бестужевым, и несколько раз во время этих контактов майор чуть не погиб, что, как понимаешь, не добавляет ему любви по отношению к сопляку.

— Этого все еще недостаточно, чтобы я поверил в его желание поработать на нас, — Густав покачал головой, — сын, это все, что тебе удалось узнать?

— Нет, не все, — Карл тяжело вздохнул, недовольный недоверием отца, — говорят, что Бестужев стал причиной падения одного из княжеских родов, а именно Долгоруковых. Главу рода давно не видели на людях, на все звонки отвечает его сын, однако он никого не принимает. Это достаточно интересная информация, отец?

— А вот это уже да, — Густав улыбнулся, — молодец, сынок, а теперь можешь быть свободен, я подумаю, что можно сделать с этими данными. И не нужно пока лезть к этому майору, я ему не верю, слишком уж все удачно получается, тебе не кажется?

Карл ничего не ответил на это, в конце концов, отец — глава рода, ему и решать.

Императорский дворец. Вечер.

— Ну что, дядя, — император уставился на Николая Николаевича насмешливым взглядом, — пока что я не вижу, чтобы твоя затея сработала. Ты специально столкнул лбами Бестужева и Палена, но это не сработало, старик наоборот насторожился и отказался идти на контакт с твоим человеком.

— У нас еще есть время, государь, дуэль послезавтра, а значит еще сутки где-то у меня есть, — великий князь тяжело вздохнул, — старик Пален оказался намного умнее, чем я думал, а его ненависть по отношению к Бестужеву не так уж высока, как мы думали. Мои аналитики ошиблись, государь, но мы это исправим.

— Хорошо, дядя, тем более что операция уже запущена, — Василий задумчиво покачал головой, — но учти, всё должно пройти так, как нужно мне, ты понял? Что по той девке, которую поймал Бестужев, удалось узнать, каким образом они так долго задержались в столице?

— Удалось, — великий князь кивнул, — прошли через юг, вот и всё. Турки переправили ее и еще два десятка других на территорию нашей империи, ну а дальше они медленно добирались до Москвы, стараясь не вызывать подозрений. У них всё получилось, — Николай Николаевич поморщился, — моя недоработка, государь, прошу прощения.

— Всегда и везде успеть нельзя, — император прикрыл глаза, — тут нет твоей вины, дядя. Но безопасность столицы нужно усилить, особенно по таким вот направлениям, ты понимаешь, о чем я?

— Понимаю, государь, — великий князь кивнул, — прекрасно понимаю.

— Это хорошо, — Василий хмыкнул, — ладно, свободен. Встречаемся завтра утром на аэродроме, будем встречать Августа. Надеюсь хоть он не попытается создать мне проблем, иначе придется поднять несколько армий и направить их на север, — улыбка на лице императора превратилась в оскал, — как думаешь, дядя, сколько недель понадобится, чтобы разбить всю Швецию?

— Думаю, не больше недели, государь, — Николай Николаевич коротко хохотнул, — особенно если Бестужеву удастся уничтожить Палена. Владения герцога слишком лакомый кусочек, пока все будут драться за него, мы возьмем всё остальное.

— Хорошая мысль, — Василий кивнул, — но пока оставим ее. Возможно, всё решится и без этого, честно говоря, у меня нет никакого желания вешать себе на шею еще десять миллионов голодных ртов. А там еще и Норвегия рядом, в общем, попытаемся обойтись без полноценной войны. Свободен, дядя, свободен.

— Спокойной ночи, государь, — Николай Николаевич склонился в коротком поклоне и покинул императорский кабинет, а Василий продолжил работать. К сожалению, у императора нет нормированного рабочего дня, как и выходных. А иногда хочется, сильно хочется. Тяжело вздохнув, император открыл очередную папку и начал читать.

Следующее утро. Императорский дворец.

— Хорошо выглядишь, дядя, — Василий улыбнулся, глядя на нервничающего великого князя, — сколько твоих ребят сопровождают кортеж, в котором едет Август?

— Сорок оперативников, — Николай Николаевич ответил сразу же, всю ночь он не спал, готовился к этой встрече. Всё должно было пройти без сучка и задоринки, малейшее происшествие — и вся Европа начнет верещать, кому это надо? Правильно, никому.

— Хорошее количество, — император кивнул, — а вот и они, кстати, — Василий кивнул на огромный кортеж, который заехал на территорию дворца.

Когда длинный представительный автомобиль остановился напротив длинной лестницы, император кивнул Николаю Николаевичу и начал медленно спускаться. Добравшись до предпоследней ступени внизу, Василий остановился на ней, как того требовал регламент. Как император он был выше любого короля и мог вообще не спускаться, однако сделав это, он показал, что рад видеть Августа. Этикет, черт бы его побрал.

— Мой венценосный брат, рад тебя видеть! — когда шведский король вышел из автомобиля, император тут же сделал радушное выражение лица, — легок ли был твой путь?

— Здравствуй, брат, — на неплохом русском ответил Август, так же улыбнувшись, — всё прошло хорошо, дорога была легкой. Благодарю за такой теплый прием, — король на мгновение склонил голову, и Василий это отметил.

— Прошу, — император сделал приглашающий жест в сторону дворца, — по давней русской традиции мы встречаем гостей накрытым столом, и на этот раз я тоже не буду отступать от этих традиций.

Некоторое время спустя. Один из залов дворца.

— А теперь, Август, мы будем говорить, — Василий отставил в сторону бокал с легким вином, — дуэль между нашими подданными состоится завтра, но до этого момента нам тоже есть что обсудить.

— Я готов, — Август кивнул, — слушаю тебя, брат.

— Я буду честен, еще когда твой герцог способствовал уничтожению рода Бестужевых, я просил отца отомстить, — Василий тяжело вздохнул, — отец отказался, не хотел полномасштабной войны, и я стерпел. Но когда твой поданный вновь решил поиграть на моей земле, я задумался. Может быть, стоит вспомнить о своих давних мыслях?

— Это угроза? — осторожно спросил Август.

Король прекрасно понимал, что против императора у него нет никаких шансов. Что-то такое Август и предполагал, слишком уж все гладко проходило.

— Нет, это не угроза, — Василий отрицательно покачал головой, — но я хочу, чтобы ты понял одно, Август, если твой герцог что-то сделает не так, пострадает не только он, но и вся Швеция. Держи своего кровавого герцога в ежовых рукавицах, Август, если он посмеет устроить что-нибудь в моей столице, пощады не будет.

— Я понял тебя, Василий, — Август медленно кивнул, — обещаю, мой поданный будет вести себя как рыцарь, только так и никак иначе.

— Пусть он ведет себя как человек, — император вперил в Августа тяжелый взгляд, — рыцари у меня тоже не вызывают доверия.

— Хорошо, Василий. Но если твои люди устроят какую-нибудь провокацию, я молчать не буду, — Август дерзко улыбнулся, — хоть мы и маленькое королевство, однако это не значит, что мы позволим топтать свою честь.

— Громкие слова, — спокойно произнес Василий, — никогда не понимал тяги европейцев к ним. Как по мне, куда лучше сделать, а не сказать. Но не будем о плохом. Пока ты у нас в империи, ни о чем не беспокойся, я гарантирую полную безопасность, — после этих слов император встал и удалился, оставив Августа в компании молчаливых слуг.

Король еще минуту сидел за столом, обдумывая слова русского императора, после чего резко встал и направился к выходу. Нужно поговорить с Густавом, чтобы он и правда ничего не натворил. Василий не шутил, это Август понял точно, поэтому нужно успеть предупредить старика, прежде чем он натворит что-то такое.

Императорский дворец. Двадцать минут спустя.

— Думаешь, он тебя услышал, государь? — Николай Николаевич с сомнением глянул на императора, — с этими европейцами всегда нужно держать ухо востро, слишком они горды и непредсказуемы.

— На этот раз все по-другому, — Василий усмехнулся, — поверь, дядя, он меня услышал. Сразу после обеда он побежал звонить Палену. Август говорил коротко, однако не стеснялся в выражениях, поэтому я думаю, что до завтрашнего дня мы можем выдохнуть, пусть и ненадолго. Бестужев получил место и время, когда начнется дуэль?

— Еще нет, — Николай Николаевич отрицательно покачал головой, — скоро получит.

— Не тяните с этим, — император поморщился, — все должно пройти безупречно, дядя, ты меня слышишь? Долгоруков готов сыграть свою роль?

— Куда он денется, — на лице великого князя появилась жесткая усмешка, — мы его хорошенько обработали, так что теперь он сделает все и даже чуть больше, ради того чтобы его сын хоть что-то унаследовал.

— Что ж, значит, ждем завтрашний день, — Василий прикрыл глаза, — устрою себе отдых после всего этого, дня два, а может быть даже три. Что скажешь, дядя, поедем на рыбалку?

— Обязательно поедем, государь, — Николай Николаевич по-доброму улыбнулся, — обязательно поедем.

Особняк Бестужевых. Вечер.

— Садись, Бьерн, — я кивнул парню, и тот сел напротив меня.

За его спиной замерли бойцы с оружием, для меня внук герцога Палена не представлял никакой опасности, но Женя решил, что так лучше, мотивируя это тем, что он просто делает свою работу. Пригласил же я парня к себе не просто так, Ветров наконец-то сообщил мне место и время дуэли, и я решил поделиться информацией с Бьерном. В конце концов, я буду убивать его деда, и он должен об этом знать. Если у нас получится договориться, его отец останется живым, ну а если нет, придется нам воевать до последнего.

— Вы что-то от меня хотели? — парень наконец-то подал голос, сверля меня злым взглядом, — почему вы не оставили меня в той ледяной глыбе?

— Потому что завтра в двенадцать дня состоится дуэль между мной и твоим дедом, — спокойно ответил я, — и он умрет на этой дуэли. От тебя же, Бьерн, зависит, что будет дальше. Лично ты мне не нужен, я отпущу тебя, однако на этом все не закончится. И мы либо заключаем с тобой договор, либо же будет война между родами.

— Я не имею права заключать никакие договоры, — дерзко ответил Бьерн, улыбнувшись, — это может делать лишь глава рода.

— Им завтра станет твой отец, — я усмехнулся, — и ты можешь его убедить заключить нужный мне договор, или скажешь нет?

— Зачем мне это делать? — Бьерн пожал плечами, — даже если ты окажешься сильнее моего деда, это ничего не значит. У моего рода есть армия, хорошая, крепкая армия. Войну родов разрешат, и тогда ты падешь.

— Хорошо, вижу, сегодня ты еще не в состоянии понять, о чем идет речь, — я покачал головой, — уведите его, пусть отдохнет, завтра ему предстоит тяжелый день.

Бойцы кивнули и вытащили Бьерна из-за стола, я же прикрыл глаза и мысленно усмехнулся. Наконец-то! Даже как-то не верится, что уже завтра я верну себе браслеты и стану намного, намного сильнее. А ведь есть еще корона и посох, правда, где их искать-то? В общем, как ни крути, но мне еще предстоит очень много работы.

Открыв глаза, я собрался с силами и направился к себе в спальню. Осталось еще немного, совсем немного.

Подземелье под ареной.

— Нам осталось еще немного, ученик, — Кудрет поднял голову и уставился на кирпичный потолок, — завтра в обед все случится.

— Учитель, а что, если это ловушка? — парень решил наконец-то выдать свой главный страх, — ведь на связь с нами вышел совсем не тот человек, что несколько дней назад. Что, если того уже схватили, и нас прямо сейчас окружают?

— Ты еще молод, ученик, — Кудрет улыбнулся, — и освоил только азы нашего искусства. Поверь, все будет так, как надо нам, и завтра русский император умрет!