Хозяин Стужи 3

Глава 16

— Вестгейр, нам надо поговорить! — эта фраза ударила по моему разуму словно кувалда, я узнал этот голос, узнал эту мощь.

— Вечный Лед, — даже находясь в бесплотном состоянии я склонился в глубоком поклоне, не знаю, как у меня это получилось, но получилось. Я чувствовал, что стихия немного не в духе, но это еще ничего, будь Лед по-настоящему недоволен, я бы уже начал замерзать.

— Мой верный последователь Вестгейр, — словно отвечая на мои мысли Лед заговорил, — я не думал, что нам так скоро придется вновь поговорить. Однако возникновение у тебя второй стихии не входило в мои планы. Ты вернул первый артефакт, и это хорошо, но почему ты не действуешь дальше?

— Я действую, — мне пришлось возразить Льду, — я уже нашел браслеты, и очень скоро они будут у меня, осталось лишь немного подождать.

— Чем больше ты ждешь, тем хуже, — тон стихии вновь изменился, — этот мир особенный, Вестгейр, ты тут не единственный, в чьих жилах течет энергия первостихий. И кое-кто уже обратил внимание на сильного адепта Льда.

— Понял, — я тут же убрал расслабленность из голоса, — что мне нужно сделать?

— Тебе нужно как можно быстрее добраться до браслетов, три артефакта дадут тебе время. В скором времени ты будешь в столице, там, где заседает один из тех, кто также имеет отношение к стихии. Местный император.

— Время для чего? — я уловил главное в словах Льда, — что меня ждет? И при чем тут император?

— Тебе пока еще рано знать, — недовольно произнес Лед, — и да, твоя новая сила мне нравится, используй ее с пользой, развивай, это даст тебе дополнительные козыри, — после этих слов я очнулся в своем теле, в реальном мире. Повернув голову, я глянул на Моисея, но старик никак не отреагировал, а значит, скорее всего, время тут не двигалось, пока я был в мире Хлада.

— Что-то еще, господин? — он вопросительно глянул на меня, и я отрицательно покачал головой.

Махнув ему на прощание, я вышел из дома и направился к себе. Всю дорогу я пытался понять, в чем дело, и что хотел Лед. Весь этот разговор словно был проверочным, словно стихия пыталась прощупать, не изменился ли я. Что ж, может быть, это и есть правда, может быть, именно за этим мою душу на миг выдернули из тела. Правда, при чем тогда император? Вопросы, одни вопросы. Добравшись до дома, я прошел в свою комнату, где меня встретил Белый. Волчонка привез домой Збруев, поэтому во взгляде фамильяра я видел недовольство.

— Ну-ну, я же ненадолго отлучился, — присев на корточки рядом с ним, я запустил пальцы в жесткую шерсть на спине волчонка, — не дуйся, мой хороший, если будешь много кушать и быстро развиваться, то скоро будешь сопровождать меня везде, — говоря это, я одновременно транслировал в мозг фамильяру картинку крупного белого волка, который еще и магию использует.

Белый внимательно смотрел на меня своими синими глазами, и, судя по реакции, картина ему понравилась. Мда, удобный новый дар, ничего не скажешь, но надо его развивать. Сильным менталистом я не стану, но оно мне и не надо, главное — уметь защищать себя в первую очередь, ну и наносить ментальные удары тоже было бы неплохо, очень даже неплохо. Улегшись на кровать, я достал из кармана тетрадь, полученную от Моисея, и, открыв ее, погрузился в чтение. Посмотрим, чему тут можно научиться, а то тыкаться во все стороны, как слепой котенок, лично мне не очень нравится.

Москва. Подземелье столицы.

Кудрет вошел в большой темный зал и, усмехнувшись, щелкнул пальцами. Несколько желто-бледных огоньков возникли над головой некроманта, после чего, повинуясь его воле, распространились по залу, охватывая своим светом силуэты каменных саркофагов.

— Смотри внимательно, ученик, — Кудрет кивнул на саркофаги, — Москва — древний город, и, как я и говорил, он хранит множество секретов.

— Учитель, тут пахнет смертью, — парень вздрогнул и быстрым шагом подошел к одному из саркофагов. Дотронувшись до каменной крышки, он на секунду прикрыл глаза, после чего улыбнулся.

— Внутри кто-то есть, кто-то из немертвых, — уже не вопросительно, а утвердительно произнес он, косясь на учителя.

— Верно, — Кудрет улыбнулся, — каждый саркофаг служит вместилищем для могущественного лича. Когда-то давно представители нашего ордена уже были на этих землях, они знали, что в будущем нам, возможно, понадобится помощь, и оставили такого рода подарки, — некромант улыбнулся, — но нам все же придется поработать, эти личи спали почти тысячу лет. Придется потратить много сил, чтобы вернуть их в наш мир, но мы сделаем это, — Кудрет снял с плеча кожаную сумку и, положив ее на каменный пол, начал доставать оттуда накопители, свечи и несколько медных ножей, все, что нужно было для ритуала возрождения.

Иронично, но иногда некроманты работали с силой жизни куда лучше, чем лекари, не всегда нужно было применять некроэнергию. Прикинув масштаб будущей работы, Кудрет усмехнулся и вручил ученику кусок магического мела.

— Приступай, ты знаешь, что нужно сделать, — некромант присел на кирпичный выступ и, прикрыв глаза, погрузился в легкую медитацию.

Москва. Императорский дворец.

— Государь, — Николай Николаевич расстелил перед императором подробную карту столицы, — я использовал своих людей, и теперь мы держим под контролем почти весь город. Однако есть одна проблема, государь, что делать с подземельями?

— Ничего не делать, — Василий отрицательно покачал головой, — в подземелья соваться нет смысла, дядя, и ты это прекрасно знаешь. Нет, можно, конечно, собрать всех гранд-магистров империи и засунуть их под землю, но даже так я не гарантирую, что они выберутся оттуда живыми, — император усмехнулся, — поэтому выбрось это из головы, дядя. Входы в подземелье ты взял под контроль, и этого достаточно. Дальше остается только ждать. Уже завтра днем Бестужев будет в столице, а значит через три дня после его аттестации будет дуэль. Я уверен, некроманты ждут именно этого момента, Кудрет старый пес, но у него все еще отменный нюх.

— Как скажешь, государь, — Николай Николаевич склонился в глубоком поклоне, — тогда я пойду, нужно держать все под контролем, так сказать, во избежание.

— Иди, дядя, иди, — Василий улыбнулся, но стоило только великому князю покинуть кабинет, как улыбка тут же исчезла.

Тяжело вздохнув, император прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Как же ему все это надоело, смертельно надоело.

Хладоград. Полтора часа спустя.

Захлопнув тетрадь, я задумчиво присвистнул. М-да, вроде бы все просто описано, однако на деле все не так. Вот, например, для того чтобы пробить природную защиту человека, мне надо не просто захотеть, как я думал изначально, нет, тут целая наука, и эту самую науку мне придется освоить. Проклятье, мне бы, конечно, учителя в этом вопросе, вот только где его взять? Все ментаты служили императору, а те, что не служили, прятались всю жизнь, вздрагивая от каждого шороха, и даже не думали о том, чтобы применить свою силу.

— Ну что, дружище, пойдем прогуляемся, — я вопросительно глянул на Белого, и тот гавкнул и тут же вскочил на лапы.

Ну да, ему хоть бы хны, гулять так гулять. Покинув дом, я направился в сторону таверны. Уже завтра утром, по идее, я должен выехать в сторону Москвы, а значит нужно решить вопрос с тем, кто будет главным в мое отсутствие. По идее, больше всех на эту роль подходил Михей, седой ликвидатор был довольно рассудительным, ну и самое главное, у него уже был опыт управления, ведь до моего появления здесь именно он управлял поселком, а значит справится. В конце концов, я всего лишь на неделю, зато за это время строители успеют полностью перестроить бывший поселок, и я вернусь уже в нормальный город. Добравшись до таверны, я толкнул дверь и первым пропустил Белого. Волчонок забежал внутрь, принюхался, недовольно рыкнув, глядя на Михея со Шрамом, после чего вернулся ко мне.

— Всем добрый день, господа, — широко улыбнувшись, я похлопал по холке Белого, — как ваши дела, господа, как настроение?

— Все хорошо, господин, — Михей встал и коротко поклонился, — что-то произошло? Вы поглотили ядро?

— Поглотил, — я кивнул, — но это уже не важно. Вот что, господа, я завтра утром собираюсь в Москву. Михей, мне бы хотелось, чтобы ты присмотрел за Хладоградом, справишься?

— Справлюсь, господин, — в голосе ликвидатора послышалось удивление, — но почему именно я?

— Потому что ты уже это делал, — я пожал плечами и благодарно кивнул молодой девочке, которая положила перед Белым тарелку с куском свежего мяса.

Фамильяр тут же вцепился в него и начал с большим удовольствием есть. Вот же проглот, по-другому и не скажешь.

— Господин, но рядом военный город с целым ЧВК, — аккуратно произнес Шрам, косясь на моего волка, — их полковник куда лучше нас разбирается в вопросе, все-таки держать под контролем две с половиной тысячи бойцов куда сложнее, чем наш небольшой поселочек, — Осип хмыкнул, — как бы не начались конфликты после того, как вы уйдете, господин.

— Не начнется, — я покачал головой, — Меньшов прекрасно знает, кому принадлежит эта земля, и даже в мое отсутствие он будет вести себя как надо. Ну что скажешь, Михей, согласен?

— Согласен, — ликвидатор кивнул, — но имейте в виду, господин, я буду вам часто звонить, очень часто, — Михей усмехнулся.

— Договорились, — я пожал протянутую руку, — тогда начнем, так сказать, процесс просвещения. А то завтра еще и строители приедут, надо же тебе понимать, что им можно делать, а что нет.

На мгновение улыбка слетела с лица седого ликвидатора, но я уже поймал жертву в капкан и отпускать не собирался. В конце концов, он единственный из доверенных людей, что останется тут, а значит нужно пользоваться ситуацией, ха-ха.

Полтора часа спустя.

— Господин, может быть, хватит? — Михей поднял голову и отложил в сторону ручку. — Я уже больше сорока пунктов записал, господин, да вы быстрее вернетесь, чем я использую все пункты этого списка.

— Ну тоже верно, — я задумчиво кивнул, — ладно, пусть будет так. Хорошо, тогда на этом закончим, — хлопнув по столу, я встал и, свистнув волчонку, направился к выходу.

Теперь надо решить вопрос с домом и с теми, кто поедет со мной в Москву. А список получается достаточно длинным, как ни крути, ведь мне придется взять еще и своих пленников. Герцог Пален просто так мне браслеты не отдаст, а вот вид пленного внука заставит старика вернуть чужие вещи. А вот отряд я, пожалуй, императору отдам, пусть тоже что-нибудь из герцога вытащит, ну, пока тот жив будет.

Дом. Какое-то время спустя.

— Господин, мы все вещи собрали, — в комнату вошел Василий. — Скольких слуг вы возьмете с собой?

— В этом вопросе я полностью полагаюсь на тебя, Василий, — я улыбнулся. — Думаю, ты лучше меня знаешь, что и как делать.

— Как скажете, господин, — Василий довольно поклонился и вышел из комнаты.

Я же закрыл чемодан и поставил его у двери. Денис сегодня весь день начищает автомобиль, водитель уже знает, что завтра нам в путь-дорогу. Выйдя из дома, я направился в сторону казарм, где меня встретил Женя. Боец выглядел собранно, словно готовился к бою.

— Господин, пленники готовы к транспортировке, — коротко, по-военному доложил он. — Транспорта у нас достаточно, как и бойцов.

— Бойцов всегда брать не будем, — я отрицательно покачал головой. — Нет никакого смысла тащить в Москву целую сотню, хватит пятидесяти.

— Как прикажете, ваше благородие, — Евгений пожал плечами. — Что-то еще?

— Да, хотел поговорить с тобой по поводу полковника, — я тяжело вздохнул. — Кое-кто переживает о том, что он может взять власть в свои руки, пока меня не будет. Что думаешь на этот счет?

— Это бред, — Женя отрицательно покачал головой. — Зачем это нашему полковнику? Монолит умеет быть благодарен, особенно когда есть за что.

— Вот и чудненько, вот и закрыли вопрос, — я хлопнул бойца по плечу, и мы направились в нашу импровизированную тюрьму.

Прежде чем их транспортировать, я хотел сначала поговорить с ними, так сказать, обрадовать кое-кого насчет будущей встречи с любимым дедушкой.

Москва. Подземелье.

— Учитель, все готово, — молодой некромант поднял голову и уставился на Кудрета уставшим взглядом.

— Сначала я все проверю, — мужчина покачал головой и, легко поднявшись на ноги, быстро прошелся по всему рисунку печати.

Он внимательно изучил каждый знак и, убедившись, что все хорошо, кивнул, после чего потянулся к медным ножам. Каждый из них предназначался для отдельной части печати, и некромант начал аккуратно колоть себе пальцы и пускать капли крови по символам. Все выполнив, Кудрет отошел в сторону и, прикрыв глаза, потянул силу из накопителей. С каждой секундой напор энергии рос, и где-то через минуту возле каждого саркофага появился свой шар энергии. Кудрет облегченно выдохнул, после чего взмахнул рукой, и энергия проникла в сами хранилища. Все, теперь осталось ждать, хоть они и вложили достаточно силы, однако этого недостаточно, теперь нужно еще время, чтобы старые структуры вернулись в норму. И сколько этого времени нужно, не знает никто, даже сам Кудрет.

Четыре часа спустя.

Когда одна из плит на саркофагах начала дрожать, некроманты тут же вскинулись. Кудрет окружил себя щитами, а на шее у него тут же запульсировал контролирующий амулет. Миг, и плита треснула, а из саркофага появилась высокая фигура в черном балахоне. На месте лица была металлическая маска с странными символами, а вместо глаз пульсировали два желтых сгустка. Лич безошибочно определил главного и медленно подплыл к Кудрету. Внутри него пульсировала сила, но некромант был спокоен, амулет сработал как надо, и лич был на привязке. Настолько древних существ контролировать без дополнительных инструментов не получилось бы, именно поэтому Кудрет и использовал все свои наработки. Одной голой силы для убийства императора не хватит, но эти личи справятся. Одна за другой перед ним встали восемь фигур, способных уничтожить добрую половину столицы. От каждого потянулась нить силы к средоточию некроманта, и когда между ними установилась нормальная связь, некромант начал раздавать приказы. Два лича тут же встали на защиту проходов, а остальные отправились на разведку. Для каждого лича некромант определил собственную цель, Кудрет хотел убедиться, что их разум работает, ему были нужны нормальные исполнители, а не просто голая сила.

— Что дальше, учитель? — молодой некромант уставился на мужчину вопросительным взглядом, — Личи разбужены, каков наш дальнейший план?

— Ждать, — перс мягко улыбнулся, — Нам осталось ждать, ученик, пока мы не поймём, что личи сохранили свою работоспособность. После этого мы будем ждать тот момент, когда русский император покинет свой защищённый дворец, к сожалению, Кремль даже этим личам не уничтожить.

— А разве у него есть повод покидать свой дворец? — парень уставился на учителя удивлённым взглядом.

— Есть, — Кудрет медленно кивнул, — Будет дуэль между одним русским дворянином и шведским герцогом. Слухи об этом уже неделю ходят не только по империи, но и по всему миру. Так что русский император точно будет там присутствовать, он не может не приехать, — Кудрет хмыкнул, — И знаешь, где находится арена?

— Нет, — парень отрицательно покачал головой, — А где?

— Прямо над нами, — некромант расплылся в довольной улыбке, — Русские в этом плане оказались удивительно стабильными. Эта арена была построена при одном из первых императоров и до сих пор пользуется спросом. Вот только нынешний правитель, видимо, забыл о том, что его предки не были против некромантов.

— Выходит, у нас будет возможность ударить в самое сердце империи, когда никто не будет ждать? — В глазах парня появился восторг, — Учитель, вы гений!

— Я знаю, мой юный ученик, я знаю, — Кудрет самодовольно ухмыльнулся, — Именно поэтому орден и направил меня сюда, именно поэтому.