Ходок

Глава 6

Охранники подсмотрели, что за воротами стоят три конных воина и на стук Тимона открывать не торопились. Но, кто-то парня узнал и переспросил из-за калитки:

- Это ты, уважаемый Тимон?

- Уже почтенный, - сказал тот и предъявил руку с перстнем, - Мы к досточтимому Аврааму.

Нужно сказать, что иудеи играли значительную роль в жизни Римской империи во все времена её существования. Среди них были полководцы, воины, чиновники, торговцы, финансисты, писатели, философы, художники и прочие, и прочие. Синагоги распространились по империи повсеместно задолго до Новой эры, а при Цезаре были узаконены и в Риме. Иудаизм стали исповедовать многие аристократы, но чаще их жёны и даже жёны некоторых императоров. А всю династию Северов, финикийцев по происхождению, в народе дразнили "первосвященниками синагоги".

Во двор к одному из представителей иудейского народа и торговому магнату Неаполя мы въехали верхом, как бы предъявляя свою знатность, но сразу же за воротами спешились и передали поводья слугам, тем самым высказывая своё уважение хозяину дома. Даже не дома, а дворца с входным портиком и колоннами. Окинув взглядом подворье, сразу понял, почему нам долго не открывали: охрана собиралась долго, теперь слева нас страховали четверо воинов, а справа трое. Нет, справа тоже четверо; с окна второго этажа домика, вероятно гостевого, выглядывала арбалетная стрела. "Блажен, кто верует", однако, при необходимости я бы их и сам всех положил.

Выложенная из гранитных плит дорожка вела мимо круглого, метров девяти в диаметре, фонтана со скульптурами трёх дельфинов, стоявших на хвостах плавниками друг к другу, и ещё двадцати четырёх рыбин поменьше с раскрытыми пастями, равномерно размещёнными на внутренней вертикальной плоскости по периметру фонтана. По левой его стороне стояло две скамейки. Весь ансамбль был изготовлен из бежевого мрамора, и сейчас не функционировал, вероятно по причине зимнего времени. А дальше рос ухоженный сад с дорожкой, кустами и тремя десятками деревьев. Да, красиво жить не запретишь.

К колоннам портика вышел невысокий, но добротно и богато одетый парень с тонким длинным носом и большими воловьими глазами и воскликнул:

- Тимон, друг! Мы слышали, что отца твоего убили, но где был ты, где прятался? - не дожидаясь ответа, он схватил его за руку и потащил за собой, - Пошли-пошли, и друзей зови, отец ждёт!

Прислуга забрала плащи и нас повели через анфиладу двух коридоров и двух передних залов, а сзади слышались шаги трёх сопровождающих охранников. Когда вошли в центральную залу, то были встречены довольно крепким мужчиной не старше тридцати пяти лет с еврейскими чертами лица, но с характерными мозолями на руках, умеющих держать меч с правильной стороны. Он указал нам на резные кушетки и взмахнул кистями рук:

- Ой, Тимон! Знаю о горе, постигшем твой дом! - запричитал он, состроив гримасу скорби, но при этом светло-карие, почти жёлтые глаза были безразличны и ничего не выражали. В них мелькнул интерес, лишь когда он вскользь осмотрел меня и задержал взгляд на кокарде шлема, - Крепись, мой мальчик! Впрочем, ты уже не мальчик, теперь ты полноправный всадник и воин.

- Досточтимый Авраам, хочу пожелать твоему дому добра и благоденствия. Да, ты прав, мой дом постигло большое горе. Можно считать, что и дома у меня нет, вернуться туда я не смогу.

- Ах, эти вандалы! - хозяин опять скривил рожу, вскочил из кресла и пробежался по зале туда-сюда, в нём пропадал великолепный актёр, -Что нам, простым людям говорить, если они грабят и убивают всадников, аристократию Рима. Отбирают их имущество и земли! И нам рушат торговлю! Доходы упали, теперь мы стали сильно экономить, во многом себе отказываем. Да!

- Досточтимый, разреши заметить, что я пришёл по делу, а не в качестве просителя, - Тимон коротко улыбнулся, а я в очередной раз убедился, что парень совсем не дурак.

- Да-да? - глаза хозяина дома потеплели, а плечи расслабились.

- Досточтимый Авраам, разреши представить тебе моего спасителя и покровителя досточтимого Александроса Леонидаса из Леона. Досточтимый Александрос, разреши представить давнего торгового партнёра моего отца, досточтимого Авраама бен Оригена из Неаполя.

Мы оба встали и поприветствовали друг друга:

- Мир дому твоему, досточтимый Авраам, - я обозначил поклон, на секунду склонив голову, - А тебе, жёнам и детям желаю здоровья и долголетия, остальное добудешь сам.

- Досточтимый Александрос, желаю могущества и долголетия, - хозяин дома слегка склонился в поясе и улыбнулся, - А остальное сам добудешь, - он минуту помолчал и уставился мне прямо в глаза, - Хочу сказать, что у тебя достойное имя*.

- Это истинное родовое имя, - ответил ему и слегка развёл руками. Понимаю, что в будущем придётся менять имена десятки и десятки раз, но в прошлой жизни я и вправду был Александром Леонидовичем, с этого имени и начну новую жизнь.

* В переводе с древнегреческого дословно: Защитник сын Льва из города Льва.

- Расскажи, где находится город Леон, никогда о таком не слышал.

- Он стоит на северо-востоке от Альп, за Карпатскими хребтами на реке Полтва. Это земли народа венедов. А Леон - это название города на греческом языке и на латыни, а по нашему он называется Львов.

- Такое название я тоже не слышал, досточтимый Александрос. И народ венедов, он из вандалов?

- Нет, вандалы - это германцы, а венеды - народ славянского языка.

- Досточтимый Александрос, я слышал, что за Альпами обитают исключительно дакийские племена карпов, диких язычников, но извини меня, на дикаря ты не похож, у тебя имя греческое, порода и воспитание эллинское... и крест на шлеме?

- Наш род крестили бродячие греческие монахи, которых приютил мой отец, вождь племени и глава рода. По греческим и римским канонам это всё равно, что царь, - продолжил рассказ легенды, - Они же нам дали хорошее воспитание и образование, обучили математике, механике, греческому языку, германскому и латыни. Один из них оказался прекрасным кузнецом, ковал оружие и доспехи, на мне тоже его доспех, который изготавливался не спеша, на протяжении пяти лет, в ожидании, пока я подрасту.

- Судя по внешнему виду, из метеоритного железа? - на моё "угу" он выпятил и так не маленькую нижнюю губу, со значением покивал головой и задал следующий вопрос, - Но как ты оказался в империи?

- После смерти отца не нашёл со старшими братьями взаимопонимания по ряду вопросов... Да, не нашёл, но решил не ссориться, забрал причитающуюся мне долю золота и пошёл взглянуть на мир. Так и ходил шесть лет.

- И за всё это время не встретилось серьёзных неприятностей?!

- Встретилось, и не мало, но неприятности вернулись туда, откуда исходили, к моим оппонентам. Как видишь, я жив, здоров, богат и знак рода не потерял, - показал ему перстень с печаткой.

- А какими судьбами очутился здесь, в Неаполе? - заинтересованно спросил он. Наши охранники забыли нас контролировать и тоже слушали, раскрыв рот, - И как встретился с Тимоном, чем ему помог?

- Решил изучить морское дело и два года ходил на небольшом торговом судне, но не здесь, а на Понте Эвксинском, а этим летом добрался до Иллирии, построил новый дромон своей конструкции и, пользуясь спокойными днями на Адриатическом море, переплыл к берегам Италии, - опёршись рукой на валик кушетки, я немного помолчал и продолжил уже на угаритском языке, каждое слово выговаривая медленно и отчётливо, - Что же касается встречи с Тимоном, и разговора о нашем деле, то не хочу, чтобы об этом слышали пятеро пар лишних ушей. Под потолком в лепнине отверстия, подозреваю, что оттуда могут вылететь арбалетные стрелы, и эти трое, которые за спиной.

С каждым сказанным словом лицо Авраама приобретало всё более удивлённое выражение, брови ползли вверх, а челюсть опускалась вниз.

- Откуда?! Откуда ты знаешь этот забытый язык?! - тихо выдавил он, - Неужели монахи обучили?

- Нет, угаритскому языку меня обучила бабушка.

- Твоя родная бабушка? - переспросил меня, на что я молча кивнул головой, а он продолжил, - Ты не поверишь, но он был родным языком и моей бабушки.

Он подскочил, побегал по зале, затем похлопал в ладоши и взмахнул кистями рук, как бы прогоняя:

- Всё-всё! Свободны!- После этих слов трое охранников покинули нас немедленно, а тёмные пятнышки под потолком тоже исчезли. Он повернулся к сыну, - Филон, позаботься о развлечении наших гостей, а мы с досточтимым Александросом поговорим о делах в моём кабинете.

Информацию о том, что прибыл в Италию один, а так же информацию о своей команде обошёл стороной, но о помощи посёлку рыбаков и моряков, о настоящей сущности которых Авраам был прекрасно осведомлён, рассказал достаточно подробно. Решил, что торговец обязан знать, какой товар можно продать быстро и на месте с хорошей выгодой и без проблем, а какой лучше всего придержать и вывезти в Восточную Римскую империю или другие царства.

Наш набег, мародёрка и трофеи - понятия обыденные и Авраама совсем не удивили, зато настоящий фурор произвёл дешёвый китайский блокнот с желтоватыми листами, на которых был записан перечень подлежащих продаже вещей, и обычный карандаш.

- Где такое можно купить?! - подскочил он, вертя в руках толстую записную книжку с иероглифами на задней обложке из кожезама.

- Нигде, тот ханьский торговец...

- Ты вёл дела с ханьским торговцем? О них я слышал, но никогда не встречал.

- К тому времени, как мы взяли на абордаж его судно, он был мёртв.

- А-а..., - Авраам разочаровано махнул рукой.

- Но у меня есть для тебя подарок, - я вытащил из поясной сумки очередную приманку для "кровавой слезы" - такой же блокнот, два карандаша с зачищенной гранью, где ранее находилось тиснение: "KOH-I-NOOR Hardtmuth a.s." и белый ластик. Его радости не было предела, мы сначала аккуратно заточили карандаши, затем он упражнялся: что-то писал и вытирал, игрался, как ребёнок. Приступили к делу лишь минут через двадцать. Кстати, свои часы ему не демонстрировал.

Когда он говорил, что с приходом вандалов была порушена торговля, то мягко выражаясь, лукавил. Любая война приносит горы трофеев, она же потребляет массу оружия, что в любом случае приносит торговле многократные обороты и громадные прибыли. Мы неспешно прошлись по всему перечню и определились с ценами, правда, кое что требовалось повторно взвесить или осмотреть. При этом взаимное доверие было полным, например, покупатель ни на минуту не усомнился в статях боевых лошадей или качестве оружия и доспехов. Кстати, за лошадей было предложено на солид больше, а с оружия сняли не треть цены, а четверть. И ещё один немаловажный момент: две арбы с овсом и четыре с сеном прибыли на ферму ещё до полудня, высадив в посёлке двух приказчиков, ведающих разными товарами.

Не скажу, что мы стали большими друзьями, но расставались по-доброму. Кроме того, благодаря знакомству с Авраамом я решил целый ряд стартовых вопросов.

Во-первых, заявил о себе. Презентация чужим ушам о житие и похождениях сына дикарского царя прошла великолепно, теперь в обществе и народе Неаполя буду узнаваем. Не без того, что некоторые захотят пощупать и пощекотать, но мне этого бояться не следует, буду нарабатывать авторитет, я к этому готов. Конечно, можно было просидеть тихо, а весной убыть в медвежий угол, но не по мне это. Тем более, что на ближайшие две тысячи двести лет Неаполь из моих планов никуда не исчезнет.

Во-вторых, обрёл не партнёра, но серьезный контакт в деловых кругах города.

В-третьих, учитывая, что Неаполь является одним из крупнейших торгово-экономических и политических центров нынешнего цивилизованного мира, считаю, что приманки на "кровавую слезу", а может быть и не на одну, упали в правильное место.

И четвёртое. Несмотря на то, что я оставил себе некоторые ценности и оружие, несколько рулонов шёлковой ткани, сорок две боевые лошади и сорок одну тягловую, мой доход оказался не намного меньше расчетной половины: две тысячи сто пятьдесят три солида. Деньги очень большие, по словам специалистов, на них можно построить и оснастить целый дромон.

Компаньонские отношения с Кинтией, проживающей с дочерью и старой немой рабыней, мне помог оформить стряпчий Магид, поверенный Авраама. Когда на следующий день он произвёл окончательный расчёт, я как бы между прочим, спросил у него о местонахождении хорошего лупанария*.

* Бордель.

- Что ты, что ты?! - замахал он руками, - В хорошем лупанарии с тебя высосут не только соки, но и всё золото. Сейчас придёт мой стряпчий, у него есть несколько предложений по клиентским договорам с рисованными портретами клиенток. Это нуждающиеся в средствах приличные горожанки, с проверенным здоровьем, из хороших, чистых домов. Если будешь у неё жить и питаться, то уплатишь два солида в месяц, за это она будет тебя удовлетворять (запишешь, какими способами, это тоже важно) и при необходимости сопровождать, куда надо. А если будешь просто заходить потрахаться, к примеру, три раза в неделю, то это удовольствие обойдётся в один солид в месяц. Ну, может, докинешь пару миллиарисий.

Кинтия оказалась симпатичной, но не очень весёлой восемнадцатилетней вдовой, невысокого росточка, впрочем, все люди современности были не выше наших вьетнамцев. Она проживала в квартале мещан среднего достатка, в небольшом двухэтажном домике вместе с трёхлетней дочерью и старой глухой рабыней. Я ей уплатил шесть солидов, но фактически там не жил и ночевал редко.

В тот раз я приехал на ночь, взяв с собой в гости Париса, которого оставил отдыхать внизу в зале на тахте. Мы же с Кинтией, удовлетворяя собственную похоть, кувыркались и прыгали в постели до изнеможения. В первый день, как сексуальная партнёрша она была никакой, вела себя зажато и скромно, но попав в руки опытного искусителя расслабилась и раскрылась, как натура голодная, весёлая и азартная. В те нечастые ночи, когда я оставался на ночь, она во сне натурально цеплялась в меня руками и ногами и, как только собирался встать, немедленно просыпалась. Вот и сейчас, лишь снял с себя её руку и стал выбираться из-под ноги, тут же вскинулась.

- Спи-спи, я на горшок, - сказал ей, между тем вытащил из лежащей рядом одежды флакон с эфиром, отворотил лицо, брызнул на лоскут ткани, и положил ей под нос.

- А? Что? - пробормотала она.

- Спи-спи, - погладил её по голове, а когда черты лица расслабились, встал и быстро собрался, поддев под шерстяную тунику бабушкин подарок, жилет из многослойного шёлка и кевлара.

На этот раз револьвер был собран с самым коротким стволом и глушителем. Я его не планировал применять, но всё же взял на всякий случай. Основным оружием будет холодное: кинжал и шесть метательных ножей. Кстати, это не те бутафорские ножи, которые продаются в магазинах "Оружие", эти изготовлены из двенадцатимиллиметровой стальной полосы с заострённой и заточенной лишь колющей частью и зауженной кверху, в месте захвата. На участке перехода в остриё, во фрезерованное с внутренней канавкой окно залили свинцовую пластину. Убеждён, что на дистанции в десять шагов такой клинок гарантированно завалит даже толстокожего быка.

Парень внизу проснулся от одного прикосновения, так же быстро собрался и мы покинули дом. Лошади стояли под навесом и, услышав нас, зафыркали, но ехать верхом мы не собирались. Убедившись в отсутствии чужих глаз, тихо выбрались за калитку и свернули в переулок. Сейчас руководил нашим перемещением Парис, он знал округу, как свои пять пальцев. Я даже удивлялся, как он так уверенно ориентируется в темноте, разбавленной лишь мерцанием звёзд.

Минут двадцать мы шли по каким-то переулкам, стараясь не сильно топать по пустынной каменной мостовой, наконец на небольшой аллее вечнозелёных оливковых деревьев остановились.

- Нам сюда, - парень кивнул на каменный забор, он похлопал его рукой и тихо добавил, - Здесь выемка, когда перелазишь, то удобно ногой опираться.

Он ловко забрался на забор, осмотрелся, прислушался и исчез на той стороне, а я последовал за ним. Между тем, парень вытащил из кустарника нетолстое сучковатое брёвнышко и приставил к стене, рядом с одним из окон второго этажа. Он знал, что делать, ибо лазил тайком от родителей через окна и забор собственной усадьбы не один раз, и сейчас взлетел по бревну наверх быстро, как обезьяна. Приложил ухо к ставне и замер, затем что-то там надавил и ставень распахнулся вместе с оконным жалюзи совершенно бесшумно. А ещё через пару секунд он был внутри дома. Я был крупнее и тяжелее Париса, но брёвнышко выдержало. В комнате было темно, но парень взял меня за полу плаща и уверенно потащил на выход.

В коридоре было ещё темнее, но шагая с пятки на носок, мы приблизились к месту, откуда раздавался приглушенный храп. Здесь дверь тоже не скрипнула. Парень вывел меня на средину комнаты и я чиркнул зажигалкой: язычок пламени высветил широкую кровать и двух спящих людей, женщину-мулатку и мужчину, того самого приказчика.

Заметив на столике масляную лампу, поднёс огонёк к её носику с фитилём. В это время шевельнулась женщина и захлопала спросонку ресницами, даже не женщина, а совсем девчонка. Парис уже замахнулся ножом , но я успел быстрее: зажал ей рот ладонью, а средним пальцем передавил за ухом артерию. Девчонка отключилась и парень вовремя сдержал удар.

С приказчиком так не церемонились, как только он зашевелился, замычал и потянулся, треснул его рукоятью кинжала по голове, после чего тщательно связали руки и ноги, задрали на нём спальную тунику, свернули в жмут и заткнули в рот. То же самое сделали и с девчонкой, на запястье которой было рабское клеймо.

- Идём вниз? - спросил парень.

- Да, только плащи скинем, - кивнул головой и расстегнул фибулу, - Возьми в руки лампу и держись у меня за спиной, только свети так, чтобы спереди было видно.

Два дня подряд мною загримированный Парис провёл в разведке, изучая обстановку на своём бывшем подворье, при этом стараясь не попадаться на глаза знакомым и своим бывшим дружкам-соседям. Выяснить обстановку не составляло никакой сложности. Дом теперь принадлежал бывшему неаполитанцу, а ныне александрийцу Ликоергосу, известному богатому торговцу хлебом, медью и тканями. У него одних зерновозов было шесть кораблей. Некогда, справедливо не доверяя сдерживающей вандалов армии Рима, он распродал основную недвижимость и перебрался на постоянное место жительства в Египет. Говорят, у него в Александрии дворец не хуже, чем был в Неаполе. Правда, здешние портовые склады и место на рынке он не продал.

Теперь в новой собственности Ликоергоса был поселен его приказчик с тремя рабами, африканцами-охранниками и двумя рабынями, старшей белой и младшей мулаткой. Парис нарисовал схему дома и то, кто и где может обитать, а исходя из полученной информации мы и спланировали захват.

У них в семье не было рабов, лишь две молодые служанки, нанятые из их же рыбацкого посёлка, а в комнате, где те проживали, свободно могли жить трое. По всей вероятности негры должны обитать именно там, а две женщины - в небольшой комнате рядом с кухней, которая пустовала, но некогда строилась специально для кухонной прислуги.

К сожалению, план тихого захвата дома и его жильцов провалился. Теперь уже не выяснишь, каким образом охранники нас увидели или услышали, но как только мы спустились по лестнице в залу, сначала раздался рёв дикарей, а затем из двери напротив вывалились два негра с оббитыми железом короткими дубинами.

Не умею я метать ножи с обеих рук одновременно, нужно научиться, тем более, что времени на это будет больше, чем надо. И всё же, в течение двух секунд два ножа ушли в цель, поразив левую часть груди каждому из нападавших. Правда, первый осел там же у двери, а второй не добежал каких-то трёх шагов, громко грохнувшись о пол, при этом его дубина подкатилась прямо мне под ноги.

Вдруг, с треском распахнулась боковая дверь, ведущая в помещение, где обитают рабыни. Оттуда вывалился совершенно голый негр с металлической кочергой в руках. Я опять взмахнул рукой и нож вошёл в его грудь почти полностью, но это не остановило нападавшего. Вдруг слева от меня метнулся Парис, поднырнул негру под локтём и с силой вогнал свой нож ему в печень.

А ничего так парень натренирован, есть зачатки настоящего воина, подумал про себя и вернул в ножны кинжал, выхваченный чисто на автомате.

В комнате, из которой вывалился последний охранник, слышался негромкий женский вой. Парень, сверкнув блестящими глазами уже, было, направился туда, держа в руках окровавленный нож, но я остановил.

- Стой, убивать не надо, и пусть она тебя не видит. Сунь руку с лампой в дверь и посвети.

Парень забрал оставленную на ступеньке лампу, подошёл к двери и сунул внутрь помещения. Комнатка была без окон с двумя лежанками, на одной из которых находился завёрнутый в дерюгу трясущийся и воющий клубок.

- Рабыня, заткнись! - сказал ей на латыни и она моментально замолчала, - Понимаешь меня?

- Ддда, господин, - пропищала она.

- Если до утра просидишь тихо и не будешь выходить, то останешься жива, если попытаешься выйти, то я тебя зарежу. Понятно?!

- Ддда, господин.

Я вышел, тогда как Парис прикрыл дверь и в пазы задвижки уложил кочергу.

- Так надёжнее, - похвалил его и аккуратно, чтобы не забрызгаться кровью, повытаскивал свои ножи.

В спальне, куда мы вернулись, за несколько прошедших минут ничего не изменилось. Девчонка с маленькой грудью, но вполне аппетитной попкой здесь была явно лишней.

- Вынеси эту рабыню в другую комнату, иначе, если очнётся, то придётся убить, - сказал парню, но взглянув на подрагивающие от избытка адреналина руки и оттопыренные штаны, добавил, - только долго не задерживайся.

На моё замечание тот только фыркнул, подхватил её на руки и уволок. И да, экзамен сдал на отлично, вернулся буквально через полминуты. Меня же чужие смерти даже не взволновали, наверное, бабушкина наука и психологическая накачка с переходом через свой портал, укоренились полностью.

То ли в эту эпоху все люди не обременены душевными терзаниями и морально-психологическими комплексами, то ли мне такие попались чисто случайно, я ещё не разобрался, но любой мой воин выполняет приказы не раздумывая (за него думает вождь). Вот и Парис такой. Сейчас он подошёл к очнувшемуся и мычавшему приказчику, одним рывком скинул его с кровати на пол и снял с шеи шнур с каким-то языческим оберегом и звякнувшими при падении тремя ключами.

- Коммодоре, надо посмотреть вот здесь, - парень стянул матрас и покрывало, оголив обитую металлом широкую крышку огромного сундука, являющегося по совместительству и кроватью. Вставив в замочную скважину один из ключей, он открыл его совершенно без проблем, и с гордостью сказал, - Этот сундук ещё отец заказывал!

Разного барахла, считавшегося ценным, здесь лежало много. В основном, ткани, меха и одежда, в отдельном мешке килограмм двенадцать серебряной посуды: глубокие подносы, чаши, чашки и небольшие кубки.

- Приданое Ирис, - парень вытащил мешок из сундука, - Тоже забрали за долги. А это что? Наверное, монеты, - он подал мне один маленький мешочек, весом около килограмма, и два гораздо побольше, килограмма по три каждый. В первом было золото, а в двух других серебро.

Я повернулся к лежащему на полу приказчику, который со страхом смотрел на Париса, видно узнал:

- Если будешь говорить правду, то обещаю, я тебя убивать не стану. Всё понятно? - тот сразу же замычал и закивал головой.

- Где деньги? - спросил у него и вытащил кляп.

- Вот, у вас в руках, господин, - хрипло ответил он.

- Он нам нагло врёт , - повернулся к Парису, - Он торгует медью с рудника, а ещё ему к зиме пригнали целый корабль тканей. Заткни ему рот и отрежь палец.

- Не вру, господин! Это мои деньги. А выручка за ткани и медь - это деньги хозяина, с началом навигации он приплывает и отоваривает, - хрипел он пересохшим ртом, с ужасом посматривая на нож Париса.

- И где эти деньги?

- В подвале, - тихо сказал он, - Там отделили часть помещения, новая стена из камня, и новая кованная дверь. Хранилище для денег хозяина.

- Сколько там?

- Пять тысяч двести восемьдесят семь солидов. И одна тысяча триста девять миллиарисий.

- Что-то маловато, - усомнился я, но не потому, что приказчик соврал, как раз наоборот, в правдивости его слов совершенно не сомневался, с некоторых пор враньё стал чувствовать.

- Так оптовую поставку хозяин сразу отоварил, ещё осенью, - зачастил он, поглядывая на поблёскивающий перед глазами кинжал Париса, - И меди было мало, рабы на руднике перемёрли.

- Ключи?

- Вон они, - приказчик кивнул на связку, один из ключей которой торчал в замочной скважине кровати-сундука.

- С этим разобрались. А теперь расскажи, откуда взялись долговые хирографы у покойного хозяина этого дома. Никто не верит, что он брал деньги в долг. Если соврёшь, прикажу Парису выколоть тебе глаза, уж поверь, он это сделает с удовольствием. Ты потом всё равно расскажешь правду, но при этом останешься слепым.

- Не надо, - заплакал приказчик, - я не виноват, это всё хозяин. После того, как корабль королевства Вандалов из Корсики взял на абордаж зерновоз хозяина, где капитаном был Македонос, его отец, то корсары с попутным торговцем послали в Александрию сообщение, что они готовы вернуть за вознаграждение и корабль и четырёх раненных моряков, ибо остальных они продали в рабство. Македонос тоже был ранен. Но хозяин за одну тысячу золотом зерновоз выкупил, а раненных забирать отказался, поэтому вандалы их и дорезали. С тех пор он неаполитанцев в команды не нанимает, только своих египтян, - он на минуту замолчал, но увидев блики от ножа, зачастил, - Хозяин тогда был очень зол, во всём винил капитана и сказал, что все деньги вернёт с лихвой, вот и вернул. Он как-то договорился со стряпчим Меером, тот написал фальшивую хирографу и они пошли с ней в суд. Там всё и решилось.

- А кто свидетельствовал по этим долгам?

- И-и-и, - завыл он, - не знаю...

- Врёшь, - ответил я и треснул его ногой по печени, а бледный Парис без предупреждения, за секунду дела, отхватил ему ножом указательный палец правой руки.

- Сейчас ты сожрешь всю свою руку, - прошипел парень, ударил отрезанным пальцем приказчика по носу, затем стал совать его тому в рот.

- Нееет! - завизжал тот, - Всё скажу! Это я, я свидетельствовал, и Орестес, старший на руднике.

- Где этот Орестес сейчас?

- Он умер. На рудник напала болезнь, многие умерли.

- Ясно, с этим тоже разобрались, - тихо сказал я, - Теперь рассказывай, зачем давал наводку на захват рыбацкого посёлка. Только учти, если соврёшь, останешься без обеих глаз.

- Хозяин приказал. Увидел девочку, сестру его, - приказчик кивнул на Париса, не глядя тому в глаза, - и захотел её в свои наложницы.

- Все же ты врёшь, и здесь не надо быть оракулом, не приказывал он тебе, - не успел я продолжить, как его левое глазное яблоко оказалось в окровавленной ладони Париса, после чего тот закричал и стал громко опорожняться.

- Понятно, что на рудник нужны новые рабы, которыми должны были стать свободные граждане империи, - продолжил я, не обращая внимания на его монотонный вой и распространяющуюся вонь, - А перед хозяином ты хотел выслужиться, подсунув ему понравившуюся девочку, ну и неплохо заработать, естественно. Парис, - я взглянул на бледное, в тусклом свете лампы, лицо парня, - это один из виновников всех несчастий, постигших вашу семью. Делай с ним, что хочешь, только учти, нам нужно немедленно уходить. И постарайся не запачкаться.

Парень сделал всё, как надо, просто и без затей вонзил нож своему врагу прямо в сердце. Затем подошёл к столику и взял кувшин с водой, налил на простынку и тщательно вытер руку и нож. В мешок с серебром скинул кошели с монетами и сверху догрузил мехами, закинул его на плечи и мы пошли вниз.

- Хитрый был человек, - резюмировал я по итогам допроса, - И наглый, а душа оказалась слабой и трусливой.

- Угу, - согласился парень, - наверное, его мать нагуляла с рабом.

В подвале кроме монет, лежали слитки светло-серого металла, я его идентифицировал, как олово. Нужная вещь, но не утащить, через моё плечо итак было перекинуто два небольших, но увесистых мешочка, общим весом почти сорок килограмм.

- Парис, - сказал парню, когда уже шли по улице, - Весь мешок, который ты тащишь, это приданое Ирис.

- Но, коммодоре, здесь очень много денег.

- А разве плохо, когда сестра станет независимой и богатой невестой? Но это ещё не всё. Лично тебе в качестве возмещения за потерю дома, я отдам полторы тысячи золотом.

- Но, коммодоре, наш дом стоил двенадцать тысяч миллиарисий, а это одна тысяча золотом.

- Тогда будем считать ещё пятьсот - за причинённые неудобства.

- Коммодоре! - парень остановился посреди улицы, - Я даже не знаю, что сказать.

- Пошли, Парис, не останавливайся, - легонько хлопнул его по свободному плечу, - Ничего не надо говорить, потому, что это ещё не всё. Следующим свою цену заплатит стряпчий Меер. А потом Ликоергос, но я его вначале разорю, а потом угроблю.

- Магнус! Ты воспринял мою месть, как свою, - с некоторым удивлением воскликнул парень.

- У меня на то есть свои причины.

Какие это причины я ему не сказал, а он у меня не спросил.

В дом Кинтии вернулись без происшествий в четыре утра. Мешки с деньгами оставили во дворе у коновязи, задвинув за корыто; в глаза не бросаются, а подойти поближе не получится, чужого человека Алмаз не подпустит, в этом отношении он ничем не хуже сторожевого пса. Париса заставил раздеться и он, как только прислонил голову к валику тахты, сразу же отключился. И я поспешил в спальню, забрал из-под носа девчонки совершенно сухой лоскут и спрятал в потайном кармане плаща, расположенном между тканью и меховой подкладкой. Разделся, залез в постель и тут же был привязан к телу сонной партнёрши её рукой и ногой.