Ходок-4. Война

Глава 40. Неравная Битва. Часть 1

Очень плохо, когда сильный бьет слабого, и почти безнадежно, когда таких «силачей» несколько.

Изречение побитого полицией забулдыги.

Под взмахами меча Арея кинувшиеся на защиту хозяина тени развоплощались, словно и не было их. Загубленные души умерших с благодарностью улетали вверх, прекращая служить тирану.

Однако изменённый Старицкий выучил и новые фокусы. Рожища на его башке замерцали мраком и притянули добрую порцию разлитой вокруг дряни. После чего движения Беса изрядно ускорились. Несмотря на габариты, боярин, будто черт из табакерки, проворно отскочил в сторону, одновременно с прыжком послав в атаку все наличные лики боли и страданий. Игорь как будто желал выиграть время, чтобы осуществить особо могучую волшбу, и у него это получилось.

Слай завертелся волчком, отрубая сотни тянувшихся к нему щупалец. Дерево жизни помогало ему, передавая из аримии дополнительную энергию. Ведь для того, что упокоить на веки очередную тень, в удар необходимо было вложить толику божественного шакти. Очень выручали и активированные шенхуандины. Они удвоили возможности организма.

Наконец, в беспросветном мельтешении отражений показались прорехи. Теней осталось хорошо, если с треть. Окрылённый Ходок буром попер вперёд и грудью налетел на громадный чёрный фантом, который возник перед недругом.

— Попался! — радостно воскликнул Старицкий. Бес понял, что несмотря на наличие сути жизни, завязший в его заклятии отрок не достиг даже высшего инфа.

— «Но откуда у него в таком случае взялся зародыш тотема? Он же слишком слабый? А ведь помимо всего прочего, чтобы прорастить сосредоточение сути собственной магии, требуется ещё и наличие личного пространства. Что также возможно не ранее стадии Единого Тела».

Подобные неспешные размышления мигом успокоившемуся боярину позволяла вести круто изменившаяся обстановка. Каждый из сумевших, пусть и на время, обуздать проклятие инфов получил особое умение.

Сила обретенного навыка зависела от ранга заражённого и постепенно росла. Также на новое умение влияли общие предрасположенности практика. А ещё применять «проклятый дар» было опасно. Если маг переоценял собственные силы, то лишался рассудка. Такого неудачника выдворяли за первую рамку, где он пополнял ряды обезумевших тварей. Убивать таких бедолаг воспрещалось. Мстислав собирал армию. Обретённый князем проклятый навык позволял управлять заражёнными иномировой мутью монстрами.

В свою очередь, Игорь заполучил куклу беспросветной мглы. С помощью разлитой вокруг дряни Бес формировал своего рода голема, который отсекал противника от любых внешних источников шакти и постепенно гасил его центры магии. Минусом подобной практики являлось то, что она действовала только на слабых или равных врагов. А вот против сильных умение пасовало. Оно было практически бесполезным и легко развеивалось. Зато против инфов низших стадий «кукла» имела фактически безграничные возможности.

Вот и сейчас оказавшийся даже не на высшей инфосфере недруг был пойман впросак и замер, не в состоянии ничего предпринять. Тени отвлекли неприятеля, а проклятый голем принял в свои объятия. Игорь с удовлетворением наблюдал, как жухнет над головой смельчака призрачное деревце, и как гаснет его ранее резавшая глаз энергетика. Схватка продлилась всего пару минут, а бедняга уже проиграл.

— «Жаль, что не удастся узнать, как именно Ванька приобрёл столь значимые статусы…»- горевал Старицкий, но все же надеялся, — «Может, если я прикончу Ходока и Аватара в одном флаконе, то заполучу невиданную силу? Смогу тасовать планеты, как колоду, и буду оперировать божественными техниками…»

Бес прекрасно помнил, как жалкий Полудуб победил его и отрубил руку. А ещё он не забыл, что Ванька сбежал в другой мир и использовал невероятные практики. Меч и солнечная энергия и сейчас были при нем. По этим признакам Игорь и признал давнего ворога, потому вначале и испугался.

— «Наверное, из-за уникальных званий, ублюдок и заполучил суть магии, а, значит, и личную зону тоже! Вот бы мне все это…»- предвкушал потомственный кат и заулыбался, — «Интересно, что же ещё я приобрету? Ведь мой уровень гораздо выше. Пик высшей инфосферы куда лучше того, чем обладает мальчишка. Главное не засветиться сразу, а так и Мстислава подвинуть недолго.»

Однако мечты Старицкого о небывалом могуществе были прерваны. В пятирожье на лбу словно вонзили раскалённую иглу, а кукла беспросветной мглы задрожала.

— «Что происходит?»- вмиг насторожился Бес и усилил натиск, отбросив посторонние мысли.

Дополнительные сгустки мрака, посредством существующей между ним и марионеткой связи укрепили голема, который быстро возвернул прежние четкие контуры, но потом структура снова заколебалась, как свеча от дуновений ветра.

Угодив в раставленный капкан, Слай не опустил руки. В его душе не было места страху. Погубленные негодяем мать и Олег Лёд взывали к мести. Однако и оплевшая тело, словно вторая кожа, сотканная из мрака фигура была сильна.

Чужая марионетка заключала в себе смесь проклятия и собственного могущества Старицкого. Она не только отсекла парня от аримии, но ещё и просочилась сквозь поры кожи, неумолимым катком пожрав живые клетки и разрушив духовный каркас внешней оболочки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но от такого блицкрига существовала и панацея. Подзабытая в круговороте событий божива — синтез божественной энергии и шакти источника первоначал. А ещё выручил тот факт, что за три месяца Слай превратил свое тело в громадную печать порядка и построил гигантский «трубопровод» для подачи нового вида силы в любую часть организма.

— «Как знал, что такая мера пригодится!»- подумал Ходок и запустил преобразование.

Размещавшийся в нижнем инфе центр первоначал затрепыхался, навстречу ему запульсировал и божественный источник в груди. Два потока устремились друг к другу и слились, проходя через сеть из структур порядка.

По каналам и меридианам хлынуло не привычное шакти, но божива. Эта особая, доступная лишь Мастерам Жизни, субстанция вытеснила проникшую в вены гадость. Злокозненная кукла задёргалась, а ее тиски разжались.

— «Нужно вернуть доступ к личному пространству, тогда я покончу с напастью!»- поставил задачу Слай и увеличил «подачу» шакти из источников.

Противник тоже не дремал. С его стороны в фантом потекли дополнительные струи проклятия. Две силы и воли практиков схлестнулись между собой. Было непонятно, кто кого. На стороне Старицкого была голая мощь, Ходок же брал духом. Он не имел права проигрывать.

Постепенно, миллиметр за миллиметром, вгрызшаяся в плоть темная пленка отступила. Юноша почти освободился. Гадости внутри больше не осталось, нужен был последний рывок, чтобы окончательно очиститься.

Буркала Беса засверкали от ярости, в них появилось безумие, а ещё страх утраты себя. Практик пика высшей инфосферы боялся, что не выдержит, что ясности ума не хватит, чтобы переварить очередную дозу проклятия.

Находился на грани и Слай. Духовное море истощилось. Нейтральное шакти, чтобы заполнять источники и генерировать боживу, фактически отсутствовало. Однако у юноши имелся запасной план. Он планомерно продвигал «чистую зону» в направлении фиолетовой шенхуандины на затылке, которая отвечала за приём внешних поступлений.

Напряжение стоило того, как только небольшой участок, размером со спичечную головку, в необходимом месте освободился — специальная точка воссияла. С ней в унисон загорелись и остальные.

Радужная ось возникла внутри человеческого тела, а энергия из аримии щедрой волной понеслась в измождённый борьбой организм. Стало полегче. А противник же, наоборот, закричал от боли — его творение практически расползлось на нитки. Чтобы залатать прорехи, требовались дополнительные порции иномировой жути, а Бес колебался. Он испугался фатального исхода для своей психики.

Казалось, победа близка, но тут из мглы послышался надтреснутый голос:

— Вижу, что ты попал в беду, Игорь. Ну что ж, подсоблю тебе немного, но потом все мне расскажешь… — проговорил похожий на Кощея Бессмертного рыцарь в костяных доспехах.

Во всяком случае именно такую ассоциацию подкинула память Ивана Полудуба. Ходок тоже опознал пришельца. Им являлся Константин Маринин, один из наиболее могущественных бояр Велграда. А также отец непутёвого Степки, с которым Слай давным-давно поцапался в таверне.

Между тем, Кощей выполнил обещание. Его глазницы налились тьмой, а тяжёлый взгляд остановился на уже предвкушавшем триумф парне. Слай мигом почувствовал, как зашевелились все его косточки. Они будто обрели разум и норовили вылезть вовне, прорвав плоть опостылевшего тела.

Подобная атака сбила концентрацию: поток боживы прервался, а доступ к аримии закрылся. Четко и ясно, основываясь на опыте предыдущих тяжелейших сражений, которых он провёл в прошлой жизни не мало, Ходок осознал, что если не предпримет немедленно хоть чего-нибудь, то неизбежно погибнет.

Подрагивавшей, но пока ещё подконтрольной рукой, Слай нащупал в кармане и раздавил вручённую самураем статуэтку. Идол краснорожего пузана глухо треснул и раскрошился под пальцами.

— «Посмотрим, что теперь будет… Может, так я уровняю шансы и выловлю рыбку в мутной воде…»- понадеялся Ходок. Он едва не терял сознание от непереносимых страданий — каждая кость в нем изогнулась. Собственный скелет норовил шагнуть прочь и поприветствовать подземелье, а дрянная кукла снова перешла в наступление.