Ходок-4. Война

Глава 17. Передышка

Невозможно делать что-либо бесконечно — эффективность процесса неизбежно падает. Даже практики высших ступеней спят, едят и отдыхают. Пусть им это и нужно в гораздо меньшей степени. Любое живое существо должно прежде всего радоваться жизни и быть счастливым, так завещала Верховная. Те, кто идёт против Ее воли, сами копают себе яму. Как далеко вы бы не забрались по лестнице силы, всегда помните, что могущество лишь инструмент для духовного развития, а не самоцель. То же самое можно сказать и про блага мирские.

Из проповеди монаха Святой Церкви Августина Блаженного;

Летели дни, а чаяния Мирославы все не сбывались. Золотой временами исчезал куда-то. Причём в буквальном смысле. Он просто растворялся в воздухе, а затем появлялся по прошествии какого-то времени.

Поначалу княжна предположила, что парень обладает личным пространством. Особым персональным местом, которое показывал ей отец. Но немного поразмыслив, она отбросила эту идею. Данная зона возникала не раньше стадии Единого Тела. Юноша же не вошёл даже в высший инф.

Скалозуб шастал на добычу продуктов. В самый первый раз догадка о том, что твари не замечают его в форме караульного склепа, подтвердилась. Поэтому рыжего назначили поставщиком еды.

Однако ушлый жихарь* проворачивал не только это. От скуки Мирослава проследила за ним. Для монахини Септонии не сложно было укрыться от взора не слишком умелого практика. Так вот, стервец не только воровал провизию, а ещё и выкапывал и загрызал пару-тройку заражённых. Большее число трогать видать опасался, чтобы не привлечь внимание.

Для чего нахальный парнишка совершал эти смертоубийства, княжне было не интересно. Данный индивидуум был ей не слишком приятен, а наблюдала она за его проделками из чисто женского любопытства.

Сидор часами сидел, уставившись в одну точку, и механически клепал свитки низшего уровня. В углу хижины набралась добрая кипа подобного мусора. Вскоре у горе — мануфактурщика закончился пергамент. Тогда он стал ходить в Лес Искажений, сдирать кору с деревьев, обрабатывать ее магией и делать бересту. Укрепив древесную основу шакти, упрямец вновь принимался за старое: захламлял никому не нужными, низкосортными манускриптами и так не слишком большую площадь лачуги.

Эфим Волк являлся единственным, кто получал от вынужденного ничегонеделания очевидную выгоду. Княжна так и не поняла, зачем Золотой суетился возле призывателя, пичкая того странной энергией. Святая могла поклясться, что исходившее от лидера отряда шакти не являлось ни стихийным, ни первоначальным, ни даже божественным. Уж как последовательница Верховной она определила это сходу. Конечно, перманентный эффект от действий таинственного парня имелся. Состояние болезного не ухудшалось, но и об излечении речи не шло. Потому Мира недоумевала и считала такое поведение отрока блажью.

Таким образом, другие члены отряда нашли себе дело по вкусу, и лишь Мирослава томилась от скуки. Девушка привыкла преодолевать трудности, помогать людям, ухаживать за храмом. Здесь же ничего такого не было нужно. Настоятельница пробовала соорудить в углу хижины молельню, однако Богиня не освятила место. Потому данное светлое начинание пропало в туне.

Возможно, непринятие Септонией нового капища происходило от особенностей месторасположения хибары. Когда-то Лес Искажений считался опасной, даже проклятой, территорией. Это теперь в нем было пусто. Полуночный волк и его хозяин вычистили окрестности.

Ранее же данная территория выступала своеобразным тренировочным полигоном для адептов смерти. Немногочисленные некроманты оберегали популяцию тварей и искусственно поддерживали баланс здешней экосистемы. Эфим и его питомец породили коллапс. Выяснилось, что здесь отродясь не водилось никого особого сильного — лишь мутанты, нечисть и нежить не выше середины высшего уровня. Полуночный волк легко изничтожил всю живность и потусторонних тварей, когда достиг золотого уровня. А жадный призыватель вовремя не остановил своего зверя.

Так прошли три месяца. Задание Септонии по очистке южных земель Велграда было давно провалено. Однако никто, кроме Мирославы, не переживал по этому поводу. Подобное небрежение волей богини больно ранило девчонку, но поделать она ничего не могла.

Очередной день не предвещал ничего хорошего. Лукошко, как обычно, колдовал. Скалозуб отправился за едой, а Золотой снова запропал куда-то. Сколько Мирослава не выспрашивала — парень не раскрывал секрета. Рыжий, несомненно, знал что-то, но тоже помалкивал.

Чтобы хоть чуть-чуть развеять тоску, Мира приготовилась к унылому, долгому и бесполезному процессу самосовершенствования. Данная местность была загрязнена, потому практиковать святую магию тут удавалось с трудом. Без духовных монолитов больших храмов, намоленных икон и иных церковных атрибутов приобщение к божественный силе походило на вычерпывание ситом пруда.

За время нахождения здесь девушка ни на йоту не приблизилась к формированию ядра, так и трепыхалась в третьем секторе средней инфосферы. А ведь в столице она бы наверняка уже совершила прорыв.

Вздохнув, красавица отогнала недостойные мысли и настроилась на тяжкий, пусть и бессмысленный, труд. Девушка воспринимала происходящее, как испытание. Однако заниматься каторжной работой не пришлось.

Раньше обычного, неведомо откуда, возник Золотой. Обычно он пропадал не менее четырёх- пяти часов. Сейчас же минуло не более получаса. Более того, всегда выдержанный парень явно излучал нетерпение. Окрылённый чём-то он подскочил к ложу своего пациента.

Нужно сказать, что Эфиму стало получше. Лицо призывателя немного очистилось от нарывов, а на груди образовалось крохотное, розовое пятнышко здоровой кожи. Наверно, поэтому сильнейший маг отряда и согласился на роль подопытного кролика. Во всяком случае, Мира считала его таковым.

Не успел мужчина ничего сообразить, а питомец отреагировать, как вокруг самозванного лекаря развернулось ярко — зелёное свечение. Руки юноши увил плющ, а над головой распахнулось призрачное разлапистое деревце.

— «Не может быть!»- про себя воскликнула Мирослава, узрев настоящее чудо.

Девушка помнила, как в детстве в град приезжал знаменитый целитель — Живан Чудотворец. Он прибыл тогда в качестве ревизора. Опальный род Вяземских проверяли каждые десять — пятнадцать лет согласно эдикту Императора. Присылали обычно не светлых, а именно «жизнюков». Виссарион демонстрировал даже впавшим в немилость правителям свою деликатность и лишний раз без причины не накалял обстановку, тем самым избегая немалого количества бунтов.

Конечно же, заботливый папенька упросил доктора обследовать единственную наследницу на предмет скрытых хворей. Эскулап не отказал и подошёл к делу со всей тщательностью. Ничего серьезного у десятилетней Миры не обнаружилось. Но девочка навсегда запомнила ласковые касания покрытых прозрачными виноградными лозами ладоней, и убаюкивающее влияние магического растения над макушкой лекаря.

— «Таково проявление сути жизни. Лишь медик — практик стадии Совершенного Тела получает подобное древо от своего покровителя — богини Живы. У адептов других сил и небожителей внешний вид сосредоточения их магии другой», — пояснил когда-то отец любопытному чаду, увидев вопрос в детских глазенках.

Позже, изучая ступени возвышения в богатом семейном архиве, княжна нашла подтверждение словам родителя.

И вот сейчас Мирослава воочию наблюдала невероятный факт — практик средней инфосферы демонстрировал способность доступную только тремя уровнями выше. Более того, Жива не могла быть его покровительницей. Чтобы заполучить суть жизни, идущим по этому пути было запрещено убивать и причинять боль. Мирослава же лично видела, как Золотой изничтожал монстров в чужом мире пачками, нарушая тем самым заветы одной из самых добрых богинь пантеона Верховной.

Изумление девушки прервал громкий вопль. А ведь ранее Эфим лишь сипел. На столь резкие звуки бедолага был не способен. Но не теперь. До того мирно лежавшего мужчину пронзили насквозь колючие ветви. Они даже приподняли его над ложем. Призывателя корежило, изо рта валил серый пар, а тело сотрясали конвульсии.

Зато плоть исцелялась: кожа приобретала нежно-розовый оттенок, а худоба уходила. Через пару минут буйство энергий улеглось, а волшебное дерево изобилия над темечком Золотого исчезло. Бывший болезный же вернул себе прежний облик: пусть и слегка потрёпанный, но полностью выздоровевший Эфим валялся в ворохе листьев в перемешку с обрывами тряпок и тихо скулил. Лицо же его благодетеля почему-то недовольно кривилось. Словно бы совершивший чудесное исцеление человек отнюдь на радовался «подвигу».

Однако на этом неожиданности пошедшего в разнос дня не закончились. Снаружи послышалась серия взрывов, а через провал входа в хибару влетел весь дымившийся и в подпалинах Скалозуб.

— Сматываться нужно! Япошки ублюдочные подкараулили меня возле схрона с припасами. Засаду устроили. Еле убежал. Через пару минут негодяи будут здесь, то их следящие сферы лопались и подавали сигналы, — сообщил рыжий, заметив вопрошающие взгляды товарищей.