Ходок-4. Война

Глава 13. Выживший

Искусство выживания очень простое и сложное одновременно. Только те, кто прислушивается к собственной интуиции, в состоянии освоить его в полной мере. При смертельной опасности догмы цивилизованного мира не работают. Чтобы уцелеть, человек должен превратиться в зверя и проявить свое истинное нутро.

Из лекции преподавателя Имперского Университета по дисциплине «Выживание в неблагоприятной среде»;

Пока великаны сражались между собой, Мирослава смотрела на устрашающий «свадебный кортеж» и грустила. Одетые в белоснежные, бальные платьишка девчушки напомнили ей об отце, об его маниакальном желании выдать ее замуж. А злобный оскал и острые клыки малышек перевели мысли и вовсе в печальное русло.

Перед глазами встали показанные козлоногим картины. Пока они не лгали, но княжна все равно не хотела в них верить. Девушка предпочитала думать, что все произойдёт так, как в ее видениях. С надеждой она бросила взгляд на Золотого. Однако тот не оправдал ожиданий.

— Надо отступать! Мне нужно подготовиться! — выдал трусливую реплику предполагаемый спаситель, когда обвёл взглядом предстоящее поле боя.

После чего вскинул ладони перед собой, и на них возникли магические символы. На левой — зелёное, смахивающее на те, которыми он недавно обследовал предводителей нечести, око. На правой — багровый треугольник. Татуировки осветились. Золотой задумался на пару секунд, затем начал отдавать приказы.

— Следуйте за мной! Скалозуб, понесёшь Сидора. А ты, Лукошко, защиту на вас накинуть не забудь! — распорядился лидер и повернулся к Мирославе, — Для тебя у меня тоже есть «скакун». Поедешь на нем. Только прояви ауру благодати. Нечисть не любит штучки Септонии.

После этих слов подле Золотого появился ранее виданный Мирой ящер. Правда, рептилия изменилась: стала чуть меньше, но зато умней, что ли. Внимательный взгляд, которым тиран окинул свою будущую наездницу, выражал едва ли не человеческие эмоции. Девушке даже захотелось погладить питомца, чтобы задобрить столь необычного иноходца.

Мирослава засомневалась, выполнять ли озвученное распоряжение. Верховная ведь выдала задание по очистке южных земель Велграда, а ей предлагали сбежать. Подобное поведение шло вразрез с канонами Святой Церкви.

— Да не бойся ты! Он не кусается! — не верно трактовал колебания девушки Золотой, — Залезай быстрей! А то главари выяснят отношения между собой и за нас примутся.

— Вот ещё! И не чуточки я не испугалась! — совсем как раньше, надулась княжна, но задерживать отряд перестала. Она определилась для себя, что доверится понравившемуся ей парню. Тем более, на выполнение миссии давалось аж три недели.

Девушка ловко запрыгнула на спину рептилии, удобно разместившись между двух ороговелых пластин. Руками Мира вцепилась в пластины на шее ящера. Монстр недовольно зарычал и недобро зыркнул на своевольную всадницу, как бы намекая, чтобы та не позволяла себе лишнего.

Мирослава проигнорировала угрозы тирана и развернула ауру божественной благодати. Золотистое облако накрыло ее и столь необычного «коня». Скалозуб также гарцевал с Лукошко на закорках. Над парнями раскрылся свитый из уплотнившихся стеблей непрозрачный купол.

— Похоже, защитное умение использует подручные средства для формирования барьера. Как же они, при такой видимости, ехать-то будут?! — сделала вывод и удивилась княжна. Но тут ей стало не до досужих размышлений.

На Золотом появились сияющие доспехи, а возникший в руках короткий меч круговым движением рассек хоровод нечисти и проделал в нем брешь. Ящер сразу рванул с места в карьер, устремляясь за хозяином. Мира даже вскрикнула от неожиданности, а местность вокруг превратилась в калейдоскоп.

Когда Слай увидел, что спутники готовы, то смело рубанул мечом Арея по мельтешившим подле стога потусторонним тварям. Из оружия вырвался длинный луч, а солнечный диск на груди наполнился жаром.

Даже через латы чувствовалось тепло. Черепаха — страж почила в бозе на Серых Путях, а вот найденный в мире Шианду перстень и экипировка офицера малой сторожевой башни сохранились.

Уши резанул дикий вой. Не обращая внимания на акустическую атаку, Слай нырнул в проделанную дыру, а его рука заработала, как пропеллер, разрезая клинком призрачные тела. Юноша улепётывал прочь не просто так. Перед этим он с помощью магического компаса составил примерный маршрут отступления.

Товарищи поспешили за ним. Нечисть бессильно тыкалась в сооружённый Сидором купол, а также избегала сияния распространявшегося от Мирославы.

Новый доспех позволял двигаться очень быстро. Скорость парня приближалась к сорока — пятидесяти километрам в час. Хорошо ещё, что союзники могли поддерживать такой темп. Слай бежал бы и ещё быстрей, если б не необходимость вести сражение.

Таким образом, барьер, возведённый патриархом полевиков и матерью полуденниц из мелких летающих гадов, отряд преодолел за несколько десятков секунд и вырвался на оперативный простор. После чего Слай накинулся на ближайших противников. Он жалел лишь об одном — времени применять заклинание воплощения сути и собирать магемы не было. Столько добра пропадало без толку.

Предводители нечисти и не заметили, что добыча ускользнула. Они слишком увлеклись друг другом. Гигантские косы сталкивались между собой, порождая «громы и молнии». Слай же забирал на север. В том районе, примерно через километр, не было никого — ни живого, ни мертвого. Во всяком случае, кладенец- жизни и смерти не обнаружил там опасностей.

Нечисть умирала безмолвно. Без приказа командиров она не нападала.

Прорвавшись через почти трёхсот метровый заслон из обычных полевиков и полуденниц, люди побежали по чёрной, безжизненной пашне пустых полей. Вскоре Слай понял, почему текущая полоса была относительно безопасной — все твари отсюда стянулись к главарям, покинув привычные обиталища.

Однако халява продлилась не долго. Минут через пять, магический компас показал множество чёрных точек вокруг. Большие и малые, отметки пока оставались неподвижными, но отрок не сомневался, что они немедленно пробудятся, стоит только пошуметь или остановиться.

Потому парень и не сбавлял темпа. Он драпал, что есть сил, и постоянно сканировал обстановку. Так получилось, что наиболее подходящий путь все еще вёл на север.

— «Возможно, это связано с тем, что данный регион и раньше был пустынным. Вот и после «проклятия» сохранилась та же тенденция…»- на ходу раздумывал Слай.

Также юноша отметил, что чем дальше от полиса, тем меньше темных клякс обнаруживал кладенец.

— «Видимо, нам лучше укрыться во втором круге Велграда, а то и за ним, возле самой пелены…»- набросал в голове предварительный план Ходок.

Через полчаса «галопа» впереди показался Лес Искажений. Что примечательно, опушка почти не изменилась. Кара никак не повлияла на всегда мрачную местность: те же покрученные деревья, недобрая атмосфера, тяжелая аура и зола под ногами.

Чем дальше группа углублялась в негостеприимную зону, тем меньше вокруг становилось нечисти. Волшебный радар свидетельствовал о полном отсутсвии кого-либо.

Слай уже вознамерился замедлиться. Благо из окружения удалось выбраться, да и спутники поспевали с трудом. Как вдруг справа на горизонте, после очередной проверки компасом, обнаружились две непривычные здесь отметины. Одна — слегка зеленоватая, вторая- серая.

— «Неужели кто-то живой?»- изумился Слай и направился по найденным координатам. Скорость он сбавил вполовину, торопиться было уже некуда.