Ходок-4. Война

Глава 12. Грозные противники

Иногда лучше отступить, чем умереть, гораздо реже наоборот.

Высказывание опытного командира

К приютившему отряд стогу со всех сторон стекались ни разу не виданные Слаем существа. Условно их можно было подразделить на две категории. Первые представляли собой человекоподобные фигуры, окружённые легкими завихрениями ветра и снопами искр. Черты их лиц были размыты, а на головах красовались рога. Туловища странных созданий оплетали стебли пшеницы и иных злаков, а непомерно длинные руки сжимали острые серпы. Рост приближался к двум метрам. Мерцавшие красным глаза здоровяков разгоняли мрак, людей словно окружили сотни алых светлячков.

Вторые являлись одетыми в белые одежды, с такого же цвета волосами, самыми разнообразными женщинами: от седых безобразных старух, до вполне симпатичных молодух и невинных девушек.

Наряды призрачных представительниц слабого пола тоже разнились: от мешковатых крестьянских рубищ, до обёрнутых вокруг бёдер и плеч простыней и даже голого тела. В ладонях столь живописно выглядевшая нечисть держала различный хозяйственный инвентарь: ведра, сковородки, прялки, мотыги, обычные тряпки и так далее.

— Полевики и полуденницы… Но почему их так много?! — испуганно пробормотал Сидор.

— Смотри-ка, Мирослава, твои сестрички пожаловали! Такие же белобрысые дылды в белых балахонах! — слегка злопамятно рассмеялся Скалозуб, припомнив Святой недавно выданные оплеухи, — Уж не ты ли их призвала?

Послышался звук ещё одного подзатыльника и гневное сопение княжны. Однако такая разная реакция спутников на опасность прошла фоном. Слай выпустил два ока познания жизни и считал данные противников. Он выяснил, что, не смотря на количество, нечисть имела пятизвёздочный уровень и бронзовое качество.

— «Это сколько ж магем собрать можно!»- поначалу обрадовался Ходок. Но тут по рядам пока ждущей неизвестно чего нечисти прокатилась невидимая глазу волна, а на горизонте показались две новые фигуры.

[Патриарх полевиков]

Уровень: семь звезд (62 ступень)

Тип: элитная нечисть;

Качество: золото;

Характеристики: высший представитель своего вида, неуязвим к физическим атакам, имеет отличную магическую сопротивляемость, порождает низших полевиков и управляет ими. Создание тем могущественней, чем большим числом подопечных обладает.

Уязвимые места: убийство миньонов ослабляет патриарха, боится солнечного света и техник на основе магии жизни;

Врождённое умение: Инфернальный призыв — позволяет создавать свои менее сильные копии. Количество дубликатов зависит от накопленной энергии.

Уникальный навык: Всемогущий тлен — выкачивает энергию из живых созданий и растений;

Потенциал: достигнуто максимальное качество, уровень ограничивается десятью звёздами;

Способности к развитию: при успешном применении уникального навыка накапливает избыточную силу, которая тратится на воспроизводство дополнительных миньонов и увеличение уровня;

Такую информацию Слай получил после того, как высланное им заклинание врезалось в четырехметрового, закутанного в темный рваный саван здорованя, который неторопливо брёл в их сторону. Рога монстра напоминали трубы в два локтя длинной, а из рукавов балахона торчали свитые воедино, толстенные, растительные канаты. В таких вот ручищах существо сжимало громадную косу со щербатым, загнутым внутрь лезвием.

— «Ни хрена себе, чебурашка!» — выдал непонятную фразу горе-покровитель, после чего затих.

Юноша понял, что расчитывать на помощь Припегала не стоит и всмотрелся в предводительницу полуденниц, до которой заклятие познания жизни ещё не достигло. Вид она имела ещё более колоритный, чем патриарх полевиков. Эдакая трёх метровая бабища с пасмами белых волос и в блюдца размерами буркалами, обряженная в чёрное подвенечное платье и в тон ему фату. Ее костлявые пальцы обретались на косовище исполинской косы, величина которой в полтора раза превосходила оружие повелителя полевиков. Заострённые черты ужасного лица потусторонней твари внушали страх. Половина гротескной физиономии была живой, вторая же представляла собой оголенный череп. Щербатая, больше походившая на оскал, улыбка вызывала оторопь, а ощущавшаяся даже на расстоянии нескольких сотен метров аура вызывала желание убежать.

— Мать полудениц-????? — даже высшего уровня око жизни спасовало. Оно лишь бессильно скользнуло по телу ожившего воплощения зла.

— «Получается она сильней, чем патриарх!» — мигом догадался Слай.

— Твою ж мать! — как каламбур прозвучало ругательство Троя — это гигантская «баба яга» навела косу на отряд, и с обушка вылетел рой девочек- призраков в красивых платьишках.

В богатых родах такие вот, наряженные в белое, мелкие девчушки зачастую сопровождали старших сестёр к алтарю, выступая свадебным кортежем. Они несли шлейф невесты и вели ее к жениху. Тем страшней было наблюдать за перекошенными от злобы детскими личиками и пробивавшимися сквозь бледные, бескровные губы клыками. Наверное, несколько сотен подобного рода полуденниц налетело на группу людей, но не напало, а закружило возле них беспрестанным хороводом.

На такой ход «конкурентки» немедленно отреагировал патриарх. Он воздел гигантское оружие вверх, и по земле побежали буруны, которые по мере движения затягивали в себя полевиков. Непреодолимое цунами докатилось и до ставшего прибежищем ребят снога. После чего из почвы появилось множество уже мужских фигурок. Они, к счастью, не напоминали собой мальчиков, а походили на крылатых, свитых из растений чертенят с небольшими рожками.

Два роя необычных созданий окружили отряд, беря его в клещи. Мать полуденниц и патриарх полевиков развернулись друг к другу и стали сближаться с явно враждебными намерениями. Их свита послушно расступалась. Похоже, главари нечисти намеривались выяснить, кому же достанется неожиданно свалившийся с неба гешефт.

Слай резонно предположил, что главарь рогатых «мужиков» планировал применить на людях уникальный навык всемогущего тлена, чтобы повысить уровень и наплодить побольше миньонов. Его визави также могла обладать схожим умением. Вот они и схлестнулись за добычу, предварительно заключив ее в капкан.

— Драпать нужно! — высказал дельную мысль Скалозуб и преобразился.

Кожа на скулах парня натянулась, изо рта вылезли клыки, а тело приняло удобную для бега на четырех конечностях форму. Задние ноги заметно удлинились, равно как и руки, а вот туловище, наоборот, уменьшилось. Парень напоминал собой зайца- русака на «низком старте», если не считать того, что был гораздо больше, и хищным, что ли.

— «А ведь раньше он так не умел. Видать вылаканное в аримии шакти пошло стервецу на пользу», — сделал вывод Слай.

Ходок и сам намеревался ретироваться. Парень лишь размышлял, как это провернуть посподручнее, но тут Септония вознамерилось помешать столь благородному порыву:

— Получено задание «Очистка южных окрестностей Велграда»: ваш родной город в беде. Уничтожьте патриарха полевиков и мать полуденниц. Срок — три недели, награда — 100 золотых. Наказание за провал — статус бунтовщика и каторжные работы в течении пяти лет.

— Слышишь, Золотой! Надо и эту «богиню» утихомирить. Где такое видано — назначать столь драконовские штрафы за награду мизерную …..»- кто знает, как закончил бы фразу Скалозуб, но тут ему прилетел очередной подзатыльник от Мирославы. Девушка почитала покровительницу и, естественно, не стерпела хулы в ее адрес.

Мира действительно разозлилась. Оплеуха была настолько мощной, что не малые клыки Троя громко клацнули прямо над ухом Лукошка. От неожиданности Сидор вспомнил старое и громко испортил воздух. Раньше он следил за собой, но теперь Мии не стало, а обстоятельства навалились, вот вредные привычки и вышли из под контроля.

От произошедшего казуса Слай не выдержал и рассмеялся. Впрочем, его смех прервали дрожь и грохот — предводители нечисти, наконец, столкнулись. Их похожие, как две капли воды, оружия скрестились, вызвав сильнейшую ударную волну, которая распространялась по земле и воздуху, докатившись и до отряда.