Ходок-4. Война

Глава 2. О пользе силы воли

В Эру Безбожия* правители придумали много хитрых и вероломных учений. Одним из них была теория всеобщего равенства, которая утверждала, что все люди равны и имеют одинаковые права. На самом же деле данный постулат лишь замыливал черни очи. Плебс считал себя не хуже власть предержащих и тешился лживыми иллюзиями. Знайте, в прошлом всегда существовал лишь один закон — Закон Силы. Кто сильнее, тот и прав. Естественно, под словом «сила» понимается не размер мышц или иные сугубо физические показатели. Связи, деньги, положение в обществе и многое другое — вот что решало любые вопросы в то время. С пришествием богини ситуация кардинально изменилась. Да, вышеперечисленное не утратило смысл, но нужда в брехливых социальных баснях отпала. Сейчас могущество доступно каждому — прийди и возьми. Вот только хватит ли у тебя на это духу? Можно смело утверждать, что эпоха голой силы прошла, наступила эпоха человеческой воли. Не важно, родился ты бедным или в богатой семье, простолюдин ты или же знатен — имеют значения лишь твои устремления. Септония дала нам главное — инструмент. Каждый может уподобиться богу. Такого никогда не было ранее, и не будет после. Мы живем в уникальное время, так давайте же возблагодарим Верховную за это!

Из проповеди Патриарха Святой Церкви Калывана Драгобрата;

Посреди дикой природы располагалась не маленькая и явно инородная постройка. Ватажники обожали фортификацию. Ушкуйники возвели сооружение оборонительных укреплений в ранг искусства. Обитатели Сечи по праву гордились оборудованными в Чертоге перевалочными базами.

Квадраты, так назывались данные мини-крепости, служили для многих целей: от примитивной транспортировки добытых в Лоске сокровищ до переброски людей в сопредельные, секретные устойчивые зоны. Такие как: Парк юрского периода, Крабовы горы, Обитель Белой Бороды и многие другие.

Однако мало кто знал, что эти образования являются ещё и фундаментом Чертога. Своеобразными краеугольными камнями, на которых держится данная неестественная для Лоскутного мира формация.

Высокий, почти великан, мощный, даже грузный, мужчина был одним из таких посвящённых. Одетый в добротный стёганный сюртук чёрного цвета, в тон ему свиту с видневшимися из под неё штанинами широких шаровар, человек беспрепятственно минул первые два кордона. Затем преодолел форпост центральной зоны, прошёл под тяжеленной кованной решеткой и проник в святая святых сооружения.

За железным, ощетинившимся дулами аркебуз, мушкетов и мортир, забором располагались наиболее ценные здания: магоприемник, три портальных арки и друза стабилизации. Последняя исков особую важность.

Рукотворное нагромождение драгоценных камней сплавленных магическо- технологическим способом обеспечивало существование Квадрата в иной реальности. Вокруг друзы размещалось сразу несколько дежурных взводов магоинженеров. Они не только следили за функционированием агрегата, но ещё и наполняли его накопители нейтральным шакти, а также наблюдали за многочисленными показателями электроприборов.

Реакция персонала и стражи на появление чужака, служивые вытянулись в струнку, могла бы показаться странной, если не знать, что нежданный посетитель является высшим должностным лицом Сечи. Сам Ульян Коновалов, гетман, по прозвищу Беар, почтил присутствием один из важнейших объектов Чертога.

— «Кто-то уже донёс!»- мрачно насупился Альтан. Высоченный, даже выше нынешнего гостя, детина в моторизированной броне, — «Хорошо хоть Байда заплатил за переход, иначе вообще проблем не оберёшься. С другой стороны, а что я мог тогда поделать? Не пусти его — Праведник поубивал бы всех».

Капитан уже корил себя за мягкотелость и за то, что пошёл на поводу у легендарной, но очень уж своевольной, личности. Он пожалел, что совсем недавно пропустил двух джур и их питомца в Крабовы Горы. К удивлению коменданта, ожидаемого разноса не последовало.

— Мне нужно в Крабовы Горы! — отдал приказ гетман. Беар казался уставшим и обеспокоенным чем-то. На то, что он прибыл по навету и с инспекцией, совсем не походило.

— «Дался им всем этот регион…»- облегченно выдохнул Альтан, козырнул и отдал команду задействовать арки.

Неожиданно друза- стабилизации осветилась. Нагромождение камней сотрясалось, по нему били молнии. А переходные рамы вдруг сами по себе поменяли положение и самопроизвольно закрутились. По центру магоприемника открылся портал, оттуда вывалилось изувеченное тело. После чего ложе артефакта треснуло и развалилось, а полутруп плюхнулся на бетонную основу строения.

Не лучше дело обостряло и с портальными арками. Воздух пропах гарью перегоревших предохранителей, натужно выли дополнительные моторы, потекли аккумуляторы. Несколько дежурных инфов даже упали в обморок от не контролированного оттока шакти.

— «Что происходит?»- успел лишь подумать начальник караула, как ситуация нормализовалась.

Друза перестала светиться, как новогодняя ёлка, а дуги переходов остановились. Правда, даже невооружённым глазом было заметно, что дорогостоящие конструкции искривились, а часть драгоценных камней на уникальном составном кристалле оплавилась.

Естественно, взгляды всех присутствовавших устремились к вновь прибывшему. И тот оправдал их интерес. Глубокие раны пришельца быстро затянулись. Пара секунд и уже розовая кожа красовалась там, где ранее виднелись прорехи чуть ли не до костей.

— Одни расходы! Придётся покупать новую рубаху и шаровары! — провозгласил через некоторое время выпотрошенный покойник, а ныне пышущий здоровьем мужчина, и бодро вскочил на ноги. На его груди болтался увесистый серебряный крест, на левом ухе висела золотая серьга, а голые торс и ноги спешно прятались под покровом магических одежд.

В принципе, любой практик высших сфер вполне мог ходить хоть голышом. Но зачем тратить энергию на поддержание иллюзии экипировки, если гораздо целесообразней и удобней не изобретать велосипед, а одеваться, как все. Да и обмундирование адептов высоких степеней представляло собой прежде всего набитую защитными артефактами структуру и давало дополнительный шанс выжить.

— Байда, ты?! Но, что случилось? — изумлённо воскликнул Беар. Даже усталость от использования Скалы Демона* пропала.

— Он, кстати, только что прибыл из Крабовых гор! — желая добиться расположения начальства вставил Альтан. Великан не был лизоблюдом, но и обретаться в Чертоге, где нет баб, ему осточертело. Молодой организм требовал своё.

— Ха- ха-ха! Ваши горки — то тю-тю! Накрылись медным тазом! — рассмеялся Праведник, — Придётся тебе, медведь окаянный, раскошелиться! Тригонометрию выправлять — не шутка! Потрясешь, поди, кубышкой!

— Но, что случилось? Встречал там кого? — гораздо более взволновано повторил предыдущую реплику Коновалов.

Сердце дебелого мужика ушло в пятки, ведь по указанным координатам запропала его дочь.

— Я тебе не твой подчиненный, чтобы отчитываться! Так что, иди лесом. А по поводу Несмеянки твоей — видел ее вместе с негодным Филиппом, аккурат перед тем, как кряж ожил, а после взорвался, — отказался отвечать на первую часть вопроса Праведник, а вот про судьбу гетманши поведал.

— Выходит она погибла… — чуть слышно пробубнел враз ссутулившийся Ульян. Дочку он очень любил. Даже назвал ее Ульяной, в свою честь.

— Дева сия жива пока. Она обретается там, где жизнь встречается со смертью. Коль поспешишь, то сможешь еще возвернуть чадо непутевое! — по своей дурацкой привычке витиевато ответствовал Байда, — А теперь, прощавай убивец. Не переживай, схороню твоё будущее преступление от ока людского. Бог тебе судья.

Праведник прищурился и внимательно взглянул на гетмана. Казалось, будто он сомневается в чём-то. Затем обычный с виду усатый мужик скривился и повернулся к солдатам.

— Прощавайте и вы, хлопцы. Извините меня. Иногда, чтобы кому-то выжить, кому- то приходится умереть, — Байда в пояс поклонился воинам и подскочил к коменданту. Одним ударом креста по лбу сумасброд поверг возвышавшегося над своими людьми на целую голову Альтана.

Никто и отреагировать не успел. Праведник крякнул, подхватил великана на плечи, хотя в своих серводоспехах капитан весил не меньше тонны. Да и по размерам раза в два превышал кудесника.

Гарнизон замер. Служивые определялись, как именно им расценивать такое-вот «похищение» командира. Но долго сомневаться караульным не пришлось. Аура вокруг гетмана уплотнилась. Из неё вылетели десятки темных нитей. Как змеи, они пережали солдатне шеи, сворачивая их.

— Спасибо. Байда. Я оценил твой поступок! — проронил Беар, зрачки которого переполняла тьма.

— Бог оценит! А ты не таись, одевай маску медведя, чего уж! — сказал — выплюнул Праведник. Затем перекрестился, повернулся и двинулся прочь, без видимых усилий неся на плече тяжелённого Альтана. Комендант был единственный из охранной роты, кто уцелел.

От последних слов чудаковатого инфа Ульян замер.

— «Откуда ему известно про мой статус в Темном Ковене? Не лучше ли заставить его умолкнуть навеки?» — раздумывал Коновалов, — «Нет. Лишняя трата сил сейчас ни к чему. Байда никогда не лжет, Ульяна действительно на Серых Путях. Нужно поспешать, а не то сгинет окончательно. А с ненужным свидетелем разберусь позже».

Приняв такое решение, Беар продолжил магичить. Нити волшбы полезли дальше, находя и придушивая остальной персонал Квадрата. Лишь Байда, как ни в чем не бывало, шествовал посреди творившегося беспредела, унося неизвестно зачем ему понадобившегося «рыцаря».

*Эра Безбожия — так представители Святой Церкви окрестили период до пришествия Септонии.

*Скала Демона- особый, подконтрольный высшим чинам Сечи, утёс, переносится из Чертога на Землю.