Ходок-4. Война

Глава 34. Нарушенный уговор

Любой договор действует ровно столько, сколько ты готов его исполнять.

Из слов ушкуйника Бреста Кривого;

Как не билась, что не предпринимала Гюрза, но чёрная пена продолжала валить изо рта Ксении. Девушка находилась на грани. Казалось ещё немного, и она умрет. В отчаянии Ан даже решилась призвать невидимого гостя, как вдруг ситуация кардинально изменилась.

Ксюшу выгнуло дугой, ее руки вцепились во влажную почву, а ноги заскребли по бочагам. Кожа когда-то красавицы, а сейчас бледной тени былого великолепия, посерела и походила теперь на пергамент. Большинство волос на черепе выпали, челюсть удлинилась, на пальцах выросли увесистые когти, а прежде аккуратный абрис губ превратился в клыкастую пасть.

— Неужто померла! — ахнула Ан, однако присмотрелась к подруге брата и поняла, что это не так.

Грудь девицы едва различимо вздымалась, дрянь перестала исторгаться из организма и судорожные телодвижения прекратились. Отправленная не пойми чем Ксения словно впала в летаргический сон, а от ее ослепительной красоты не осталось и следа.

— А мне она такой даже больше нравится! — раздался неподалеку возглас невидимки.

Гюрза скакнула на звук, но поймала лишь пустоту.

— Эй ты, иди сюда! — грубо обратилась Ан к мужлану, которому ранее не доверяла.

— Меня вообще-то Хайлинь зовут! — скривившись от подобного обращения, представился воин, но все же подошёл.

— Послушай! Видел того облезлого? А ну как уснём, и он нам глотки перегрызёт? Прийдется объединится и караулить. Время позднее я усну на пару часов. А ты посторожи, если что — буди, сможешь? — спросила мелкая, пытливо глядя на вэйха.

— И почему это ты доверилась мне? Раньше же ненавидела? — подколол малютку наёмник.

— Ты — союзник моего брата. А он не станет водиться со всяким мусором. Кроме того, я сплю чутко. Задумаешь недоброе — вмиг очнусь, и тогда пожалеешь! — без утайки выдала две причины Гюрза.

— Ясно. Но зачем нам торчать здесь? Вон и плот есть. Не лучше ли убраться отсюда восвояси? Я могу укрепить и расширить суденышко, — закинул удочку хитрец.

— Мне было откровение от Верховной. Мы попали сюда из-за брата. Он как-то проложил путь на эту планету. Возле капища находится самая уязвимая точка. Зачем уходить? Рано или поздно Иван или ещё кто-то придут и заберут нас, — Ан требовалась помощь, потому она подробно пояснила свои резоны.

— Понятно… — протянул Хайлинь и подумал, — «Верховная, брат, прочая ересь… Похоже, у неё в голове опилки. Лучше ее не злить».

Само предложение малолетней стервы нуждалось в осмыслении. После переноса штуковина Зерайля больше не бедокурила. Не пыталась взять под контроль и не проявляла себя ещё как-то. Но тяжесть в груди присутствовала. Там как будто находился инородный объект. Наемник попытался пару раз возродить то странное ощущение, когда он применял магию, но тщетно.

Сейчас Хайлинь определялся, остаться ли с «женским батальном» или же отправиться в самостоятельный поиск. По здравому размышлению его остановили две вещи. Во-первых, девочка была как-то связана с человеком, которого ему требовалось отыскать. Не даром же древний артефакт отреагировал на неё. Да и длиссы также нацелились на малышку. А, во-вторых, воин разглядел-таки здравое зерно в доводах спутницы и не горел желанием путешествовать в одиночку. Бодрствовать постоянно не в состоянии никто. Любому необходим отдых, а, значит, и товарищеское плечо в недружелюбной местности.

— По рукам? — прервала ход мыслей не по годам серьезная девчонка. Она протянула ребром ладошку и вопросительно смотрела на вэйха.

— Договорились! — ударил ей по ладони воин, предварительно плюнув на свою: таким образом на Хашине скрепляли обещания.

— Отлично! — поморщившись, проронила мелкая. Затем вытерла слегка обслюнявленные пальцы об доспех наёмника, улыбнулась проделанному и направилась к руинам. Возле них она села, опершись об основу раздробленного изваяния, и почти сразу засопела.

— Ну и нервы! И кто из неё вырастет? — отдал должное выдержке пигалицы Хайлинь и подошел к двум проблемным спутницам.

Мужчина намеревался нести вахту на совесть. Он не сомневался, что в случае чего взбалмошная девочка спустит с него шкуру. Да и, как не крути, выполнять распоряжения женского пола он привык.

— Тсссс… — послышалось через полчаса рядом шипение, — Человекс…, давай поговорим, не дёргайся… ссс…

Справа, на расстоянии нескольких метров, объявился змееголовый. Хайлинь бросаться на чужака не спешил. Ему стало любопытно, о чем же поведёт речь абориген, а, более всего, зачем же мутант вообще припхался на остров, да ещё и заражённую за собою приволок.

— Мое имя Ехр, я считаюсь изгоем…ссс … среди своей расы. Другие аспиды не такие…сссс…Скоро…ссс… ты их увидишь. Они придут сюда …ссс, чтобы убить вас. Мне понравилась… ссс… эта самка, хотел спасти ее. На этом покинутом грайвене* сила Шеша ограничена….сссс…. Наш бог не имеет …ссс… тут больше доступа к небу!

Хайлинь понял далеко не все из произнесенного гнусавым змеем. Но он не перебивал говорливого пришельца. Тем более, что чем дальше, тем монолог змееныша становился интересней.

— Наши планеты связаны….сссс…На всех давным- давно …ссс… произошла катастрофа. Мы часто ходим…ссс… за грань ради рабов. Вернее не я….ссс…, а остальные. Недавно…ссс… и к нам пришли твои соотечественники. Шеш приказал убить их…ссс… Однако все, кроме неё и ещё одной,….ссс… сбежали, — указал Ехр на превратившуюся в нечисть Ксению, — Раньше я хотел провести обряд очищения и…ссс… сделать ее своей женой, согласно мертвым традициям…сссс. Но ничего не вышло…ссс. Нужно сначала убить того….ссс… кто заразил ее…. Иначе не справиться…ссс… Великий Змей хочет ее гибели… Потому я пришёл сюда ссс. Хотел отправить самку домой, если смогу…ссс… или устроить западню…ссс… Грань тут…ссс… истончилась. В тебе устройство древних…сссс… мы можем пробить преграду и открыть переход…ссс…

От сказанного Хайлинь изумлено вскинул брови. Он никак не мог сообразить, каким образом туземец определил наличие в нем механического устройства. Впрочем, тот быстро пояснил:

— Я родился иным…ссс… Мне не удаётся создавать прислужниц…ссс… и не подвластна привычная магия…ссс… Зато и волшебство почти не действует на меня…ссс… Я могу скрываться в тенях…ссс… а ещё чувствую устройства древних. Одно из них в тебе…ссс…

— И как же нам «пробить» эту самую «грань»? И куда мы попадём в таком случае? — задал интересовавшие его вопросы вэйх.

— Полагаю…ссс… нас отправит к тебе домой…. Я тоже хочу убраться отсюда…ссс… и вылечить самку… Некоторые из древних механизмов позволяют это….ссс… Возможно, найду такой на твоей планете…ссс… — последовал немедленный ответ.

— Ты покидаешь собственный мир из-за неё? — тыкнул пальцем на преобразившуюся Ксюшу наёмник. Он и на йоту не поверил в искренность и альтруизм аспида.

— Меня не простят… ссс…признают предателем… Шеш захочет стереть любые воспоминания…ссс… о произошедшем. Тем более, что Великий Змей осознал…ссс… что не имеет надо мной особой власти….сссс… Раньше я этого и сам не понимал…ссс… но когда получил приказ принести в жертву….ссс… украденную инопланетницу — сумел воспротивиться…ссс… воле бога. Никто из аспидов так не может…сссс… На Болоте когда-то размещалась…сссс… столица наших врагов — нойнов*. Шеш не обладает на данной территории должным влиянием…сссс… но он отправит миньонов… Меня казнят…ссс… А ещё надоело быть ренегатом….ссс…

— У тебя есть идеи, как нам открыть портал? — спросил Хайлинь, убедившись в правдивости змееголового.

— Да, та штука…ссс… внутри тебя. Она не сломалась…ссс… только растратила энергию…ссс… Обычным способом запас не восполнить…. ссс… но я знаю как…ссс… Пойдём …ссс…

— Но она… — указал пальцем на дремлющую девчонку вэйх, сомневаясь.

Аспид лишь безразлично махнул рукой-лапой:

— Неопытная ссс… Села, там, где не надо…ссс… Сейчас Шеш говорит с ней…ссс… ломает волю….ссс и хочет сделать рабой…сссс… Если ее не трогать…. ссс… она ничего не услышит….Поторопись…ссс… а я возьму свою самку…ссс… Вдруг Великий Змей овладеет твоей спутницей…ссс… В ней есть что-то родственное нам….ссс…Сделаем дело, вернёмся сюда…ссс… откроем переход и сбежим. Времени почти не осталось…ссс…

Второй раз за недолгий период Хайлинь крепко задумался.

— Согласен, — решился вэйх через минуту. Ему не было дела до Хайнань, а уговор с умевшей превращаться в ящера девчонкой он посчитал не нарушенным, — Мы же вернёмся сюда, пока она «спит» или ещё что-то там.

Вот так успокоив совесть, Хайлинь последовал за аспидом, который вскинул на плечи и потащил «свою самку» к плоту.

— грайвен*- место обиталища аспид- предводителя и свиты;

— нойны*- самоназвание коренной расы Шианду, подробнее далее;