Хлад 4

Глава 26

26.

Северный Удел.

Главная резиденция клана Бельских.

Подземный уровень. Командный пункт. 15:30

Десять метров сплошного бетона и стали, укрепленные особым образом переборки, использование блоков, несущих в составе материала специальную магическую начинку, работающие в активном режиме артефакты оборонительного типа высшего класса. Мощь, безопасность, чрезвычайные меры защиты. И все равно, здание содрогалось от крыши до фундамента словно простая коробка, по которой колотил ногой великан.

Потому что атаковавшие тоже использовали не простое оружие, и артиллерийский обстрел, продолжавшийся безостановочно уже три часа, нес с собой не обычные снаряды, а с начинкой на основе магических составляющих, специально созданных для уничтожения хорошо защищенных подземных убежищ.

— Первая линия скоро рухнет и тогда о наземных постройках можно забыть, — хмуро сообщил офицер, отвечающий за первые два периметра обороны резиденции.

Княжна Юлия резко обернулась, нахмурилась.

— Активируйте дополнительные артефакты из вспомогательного звена, — броским тоном приказала она.

Но не получила ожидаемой реакции. Молодой мужчина в форме клановой гвардии мрачно покачал головой.

— Не выйдет, госпожа, все резервы уже запитаны, вспомогательные цепи уничтожены, у нас нет дополнительных мощностей.

Слова упали похоронным набатом. Нет дополнительных мощностей, значит стационарные щиты-артефакты, прикрывающие главное здание, скоро окончательно сдохнут, и это автоматически откроет путь падающей с неба смерти.

Спасения нет.

— Может предложим переговоры? — дядюшка Герман облизал сухие губы. Выглядел старший Бельский неважно, галстук сбит набок, волосы взлохмачены, побледневшее лицо, в глазах неприкрытый страх.

Юлия в этом плане держалась лучше. Переодевшись в первые минуты боя в военную экипировку (комбинезон из плотного материала цвета тусклого серебра), княжна очутилась в родной стихии боевого мага и чувствовала себя увереннее старого политика, чья изворотливость и хитрость ничего не стоили в разгар ожесточенного боя.

— Нас не выпустят, — княжна пожала плечами. — Я предупреждала, ты сам захотел остаться.

В женском голосе равнодушие, дядюшка Герман ответил угрюмым взглядом. Это случилось в самом начале, когда пошли первые сообщения о высадке объединенного десанта двух кланов на территории Удела, Юлия предложила эвакуироваться, заявив, что они вряд ли удержаться, но сама при этом захотела остаться руководить обороной. В тот момент старший Бельский подумал, что как соправитель, он будет выглядеть бледно, если сбежит, и не захотел лишиться лавров гордого защитника родного Удела.

Тогда еще почему-то казалось, что отбиться удастся. Дурацкая мысль, приведшая их в нынешнее положение. Теперь стало слишком поздно, входы и выходы перекрыты, резиденцию блокировали со всех сторон и принялись долбать артиллерией, логично предполагая, что рано или поздно магическая защита истает.

— Где остальные? Где правящий род? Где наши кузены и кузины, дядюшки и тетушки? — вдруг резко спросила княжна. — Почему мы сидим в этом подвале одни?

Старший Бельский недоуменно нахмурился, на секунду позабыв даже о собственных сумрачных мыслях о приближающемся конце.

— Разве тебе не доложили? Сообщение пришло час назад. Все погибли. В момент первого удара по столице.

Юлия запнулась. В суматохе боя она действительно забыла, что сегодня должен был проходить общий сход членов правящего рода в столице Удела.

— Все? — недоверчиво протянула она, все еще не веря в услышанное.

— Воины Старицких и Волков-Русов оказались весьма хороши, — дядюшка отозвался тусклым голосом.

В комнате воцарилась гнетущая тишина, хотя казалось еще хуже быть не может. До последнего момент княжна надеялась, что осаду резиденции снимут снаружи. Объединенные в общий кулак Бельские при поддержке клановой гвардии представляли серьезную силу. Но похоже не настолько, чтобы с ней не смогли справиться ударные группы противника.

— Волков-Русы и Старицкие отправили лучших, — сумрачным тоном заметил Бельский. — У наших не было шансов, их накрыли одномоментно, использовав магическое и технологическое оружие, усилив атаку сложносоставными боевыми заклятьями. Никто не спасся.

А это значило, что из всего клана Бельских, гордого клана владык Северного Удела, могучих колдунов севера, остались только они.

Точнее был еще один, но он уже давно не считал себя полноценным Бельским.

— Тогда нам конец, — наконец признала очевидное княжна, тяжело опускаясь в кресло. Взглянула на «любимого» дядюшку и неожиданно усмехнулась.

Кривая ухмылка странно смотрелась на красивом лице в обрамлении платиновых волос, особенно здесь, и особенно при таких обстоятельствах. Но кажется старший Бельский понимал младшую родственницу.

— Не о таком конце мы мечтали, когда отбирали власть у бастарда, да, дядя? — спросила Юлия, но спросила безжизненным голосом. Ее не интересовал ответ, новость о гибели остальных членов правящего рода подкосила еще совсем недавно уверенную военачальницу, командующую обороной. Смерть остальных родственников ставила крест на будущем рода.

А зачем сражаться, если будущего нет?

— Нам следовало заключить с ним союз, — пожал плечами старший Бельский внезапно успокаиваясь. Как и племянница он принял судьбу и понял, что даже если получится выбраться, их ждет участь изгоев. Та самая участь, которую, они предрекли изгнанному бастарду.

Судьба не лишена иронии.

— Сколько у нас еще осталось? Пара часов? Может предложим, ублюдкам Старицким и Волков-Русам классический поединок на перекрестке дорог? — неожиданно спросила княжна.

Дядюшка усмехнулся.

— Суд богов? Клянусь всеми забытыми силами, это было бы забавно.

Они оба рассмеялись. Офицеры-операторы, сидевшие за пультами управления, глядели на них с тревогой, думая, что оставшиеся в живых лидеры окончательно сошли с ума. Это еще больше подзадорило веселье со стороны Бельских. Смех стал громче, на мгновение окутав все помещение командного пункта.

И так же резко смех стих.

— Надо думать, что делать дальше. Не желаю подыхать под обломками от артиллерийского обстрела, — мрачно заявила княжна.

Дядя Герман кивнул. Разговор прервал один из операторов.

— Думаю, вам надо на это взглянуть, — сказал он. Тонкие пальцы быстро пробежали по клавиатуре, выводя картинку с комп-терминала на главный экран. — Это прямая трансляция одной из съемочных групп центральных телеканалов.

— Падальщики, ищут красивую картинку для поднятия рейтингов, — с отвращением сплюнул старший Бельский. — Зачем ты это включил? Хочешь еще больше насыпать соли на рану?

Столичным средствам массовой информации позволяли находиться в эпицентре событий, ведя репортажи буквально с поля боя. Их не трогали, согласно договоренностям о нейтральном статусе столицы Конфедерации.

— Постой, дядя, — не позволила переключить канал Юлия, рассматривая картинку на экране, недоуменно нахмурилась: — Это же вроде территория бывшего Замка Ледяных Грез. Что там происходит?

Находящиеся в комнате дружно уставились на большой экран. А там было на что посмотреть. Судя по ракурсу, оператор стоял на возвышенности, откуда открывался превосходный вид на руины разрушенной древней цитадели. Изредка в фокусе камеры мелькала физиономия слащавого журналиста с микрофоном, но продюсеры телеканала правильно расставили приоритеты, уделив основное внимание не репортеру, а происходящему внизу.

Груды обломков снесенного до основания замка вяло шевелились, стягиваясь в общую кучу, подобно намагниченным кусочкам металла. Это выглядело дико и сюрреалистично, учитывая, что некоторые весили под несколько тонн.

— Какого… — пораженно протянул старший Бельский и не закончил фразу, подавившись.

На вершине импровизированной горы стояла фигура с вскинутыми над головой руками. И княжна, и дядюшка Герман мгновенно узнали ее обладателя, хотя камера и не передавала все четкости.

— Это он! Это Андрей!

— Что он делает⁈

Два возгласа слились в один, но ответа не последовало. Зрители, как завороженные наблюдали за происходящим.

Замок Ледяных Грез, древняя цитадель клана северных колдунов, восстанавливался, подчиняясь приказу своего истинного владыки.

Огромные булыжники взмывали в воздух и занимали свои прежние места. Некоторые видоизменялись в полете, чтобы втиснуться в неудобные проемы. Из-за таких незначительных изменений стало понятно, что старинная крепость будет выглядеть слегка по-иному, отличаясь от старой версии. Но это будет все же она — старинная твердыня, до недавнего времени олицетворявшая мощь клана гордого Сокола.

— Он здесь! Он восстанавливает Замок! — выдохнула княжна.

В женском голосе поневоле скользнула надежда. На спасение, на победу, на изгнание захватчиков из родных земель. Ведь несмотря ни на что в венах бастарда текла кровь старых владык севера.

— И не только мы об этом знаем, — хмуро бросил дядюшка Герман.

В этот момент камера дернулась, наводясь на проходящую мимо бывшего музейного комплекса скоростную дорогу. По ней двигался армейский конвой, на внедорожниках и броневиках виднелись гербы Старицких и Волков-Русов. Оператор сфокусировался на военных. В следующий миг кусок трассы затопила волна жгучего холода.

Казалось, она возникла из ниоткуда, в мгновение ока накрыв боевые машины белым маревом. Один удар сердца — и смертоносная техника превращается в обмороженные куски неряшливого льда.

Один из офицеров в командном пункте икнул.

— Древняя мощь колдунов севера, — потрясенно прошептал второй, сидящий рядом.

Это была зримая демонстрация силы. Той самой, что веками боялась половина Европы, помня убийственные рейды клановых армий Бельских, оставляющих после себя превращенные в лед замки и города.

— Кажется он еще не закончил, — проговорил старший Бельский.

Фигура на вершина горы из обломком в обычном армейском комбезе темного окраса вдруг подернулась дымкой, камуфляж исчез, появились струящиеся одежды свободного кроя.

На секунду справа и слева за плечами бастарда словно мелькнули неясные тени, трансформируясь в подобие высоких существ с крыльями, парящими на высоте пары метров. Оба держали в руках нечто напоминающее мечи. Но видение быстро растаяло призрачной дымкой в воздухе. У наблюдателей одновременно появилось желание тряхнуть головой прогоняя странный мираж.

Глаза молодого колдуна затянула пленка мерцающего серебра, в тот же миг восстановления замка многократно ускорилось.

— Что за… — закончить дядюшка Герман не успел.

Здание резиденции особо сильно тряхнуло, с потолка посыпались крошки штукатурки. Происходящее на экране не остановило артиллерийский обстрел, ведь резиденция находилась за многие километры от возрождающегося на глазах Замка Ледяных Грез.

— Надо выйти с ними на связь! Надо потянуть время! — с отчаянием воскликнула княжна.

Старший Бельский кивнул и даже самолично бросился к одному из комп-терминалов, желая связаться с захватчиками, ведь с поддержкой прибывшего бастарда действительно появился шанс выжить и может даже одержать формальную победу, заставив врага отступить.

Но он не успел. Никто не успел. Когда ухоженные пальцы всегда тщательно следившего за внешностью Германа Бельского тянулись к кнопке вызова, резиденция вздрогнула. А в следующий миг раздался мощный взрыв. Потолок обвалился, погребая под бетонными обломками всех находящихся внутри.

Все было кончено. Пробив защиту, нападающие пустили в ход специальные бронебойные боеприпасы, предназначенные для поражения подземных бункеров с первого выстрела положив мощный снаряд в нужную точку. Командный пункт перестал существовать.

Территория Конфедерации.

Северный Удел.

Замок Ледяных Грез. 17:20

Возрожденная крепость подавляла мощью, эманации исходящей силы ощущались даже обычными людьми. Древняя твердыня была переполненна стихиальной энергией Хлада.

— Впечатляет, — признала Даниэла, рассматривая величественное сооружение.

Никаких лишних украшательств, единый комплекс, вздымающийся в небеса. Когда-то темно-серый камень посветлел, став серебристо-льдистым. Линий кладки исчезли, вся поверхность единый монолит.

А еще вблизи было очень холодно. Цитадель испускала жгучий мороз.

— Внутри так же красиво, как и снаружи? — девушка повернулась ко мне, и не дожидаясь ответа заметила: — У тебя все еще немного светятся глаза.

— Это пройдет, — успокоил я и провел рукой по вернувшему прежнюю форму армейскому комбинезону стандартного полевого образца без знаков различия. Еще недавно он исчез, заменившись странными струящимися одеяниями, казалось сотканными из энергии Хлада.

Необычное ощущение — настолько сильно слиться с одной из первородных стихий. На секунду показалось, что я тону в густом серебристом мареве, одновременно колючим на ощупь и приятным, как прохладная ванна, и что выбраться уже не получится.

К счастью, Хлад решил, что главному носителю еще рано растворяться в стихии и не дал полностью погрузиться.

— Пойдем внутрь? — спросила Даниэла.

Я отрицательно покачал головой.

— Подожди, сначала надо посмотреть поняли ли Старицкие и Волков-Русы намек.

— Что в Удел пришел истинный хозяин, и что посторонним лучше как можно быстрее убраться? — обозначила слабую улыбку девушка.

Помедлив, я кивнул.

— Именно так. Сражаться с ними обычным порядком, используя кадаров, стало бы слишком затратным и долгим делом. Проще показать, что ждет всех вторженцев один раз, чем пытаться вести обычные боевые действия, — мой взгляд скользнул по вымороженному шоссе, где ледяными скульптурами застыл объединенный конвой военных клана Старицких и Волков-Русов, наглядно уничтоженный в прямом эфире.

— Кстати, это была отличная идея пригласить репортера на место события. Выглядело куда эффектнее, чем слитые записи телефонов случайных зевак в сеть.

— Благодарю, — я усмехнулся.

Мысль позвать анонимным звонком съемочную группу одного из телеканалов, сейчас шныряющих по Северному Уделу, возникла случайно, но кажется принесла свои дивиденды. В информационном поле уже шло активное обсуждение случившегося.

— Ты отправила передовые отряды, проверить расположение вражеских войск? — я посмотрел на часы.

— Да, по основным дорогам во всех направлениях. Использовали пешие и колесные патрули. Машины взяли у Волков-Русов, их подразделения особенного широко разошлись по территории Удела, несколько мы перехватили, уничтожив личный состав, но сохранив технику, — четко доложила Даниэла.

— Хорошо. Подождем еще немного, если наглядная демонстрация с восстановленным Замком и обращенным в лед конвоем не дошла до адресатов, начнем выдвигаться к главному скоплению их войск, — я вновь скользнул рассеянным взглядом по красочной композиции обращенных в лед боевых машин, несущих на бортах символы своих кланов. Смотревшие трансляцию, не могли не знать, что подобная военная техника, оснащается в том числе специальными артефактами, и что пущенная волна холода их даже не заметила, смяв легко чужую защиту. Это должно вызвать нужное впечатление. И повод задуматься — насколько опустошительным окажется дальнейшая война, изначально планировавшаяся, как легкая прогулка.

Даниэла прижала руку к уху, где за темными волосами пряталась миниатюрная гарнитура армейской связи.

— Наблюдатели отмечают передислокацию военных подразделений кланов Старицких и Волков-Русов в сторону аэропорта. Они отходят. По новостям говорят, что вскоре последует официальное заявление о прекращении боевых действий, — она подняла на меня взгляд. — Кажется получилось.

Я кивнул, словно никогда не сомневался в быстрой победе.

— Быстрая победа.

Брюнетка в военизированной одежде сверкнула глазами:

— Северный Удел ваш, лорд Бельский.

Я улыбнулся, через секунду ко мне присоединилась Даниэла. И лишь возвышающийся вокруг затянутые в белую техно-броню кадавры продолжали сохранять ледяное спокойствие, словно происходящее их не касалось.