Хлад 4

Глава 12

12.

Южно-Американский континент.

Научно-исследовательский комплекс.

Главная биолаборатория. 15:55 по местному времени

— Ну, что скажете, господа ученые? — я вопросительно уставился на фигуры в белых халатах.

Глебов и Пацио обменялись быстрыми взглядами, оба выглядели слегка растерянными. На лабораторных столах лежали тела погибших кадавров. И только один живой, тот самый, что применил магию, в данный момент находился в бессознательном состоянии.

Потери оказались серьезными, из двух десятков, брошенных в бой против клановцев, выжила половина. Пятеро получили ранения, требующие долгого восстановления и реабилитации.

Короче, первый блин вышел комом.

Но все это ерунда, когда отправляли группы на перехват десанта понимали, что без потерь не обойтись. Даже живые бойцы, с гигантским боевым опытом за плечами, случается погибают, что говорить о недавно вылупившихся из пробирок големов. Однако никто не ожидал, что проявление магического дара окажется столь быстрым. По словам яйцеголовых развертка энергетической матрицы должна была завершиться не раньше четырех-шести недель активности, при условии, что процесс пойдет без сбоев согласно заложенным программам.

Но вместо этого один из искусственных бойцов демонстрирует магические способности со значительным опережением графика. Он применил не заклинание в чистом виде, я бы это сразу почувствовал, никаким спроектированным конструктом там и не пахло, скорее это походило на спонтанный выброс энергии, сформировавший некое подобие силового щита.

И тем не менее это случилось. После кадавр молча повалился на землю. Как сказали ученые, из-за сильного истощения, что подтверждало теорию о спонтанном выбросе силы.

— В настоящий момент мы фиксируем устойчивый контур энергетической матрицы, стремительно восстанавливающийся после сильной нагрузки, — первым заговорил Глебов. Пацио кивнул, подтверждая слова коллеги, он всегда пропускал бывшего профессора вперед, ведя себя осторожно.

— То есть, с ним все в порядке? — я подошел к столу, где лежал проявившийся себя солдат. Вроде ничего особенного, внешне никаких физических повреждений. Ровное дыхание, глаза закрыты, массивная фигура в военной униформе выглядит спящей. Что в принципе так и есть, сразу после доставки в лабораторию, образец искусственно ввели в фазу быстрого сна для более быстрого восстановления.

— С физической точки зрения да, никаких нарушений и травм в организме не обнаружено, — подтвердил Глебов. И снова макаронник молча закивал, напоминая китайского болванчика. Его осторожное поведение начинало раздражать.

— Ладно, а что с остальными? — я повернулся к другим телам. — Скольких вы снова сможете поставить в строй?

Ученые снова быстро переглянулись, одинаковым движением пожали плечами.

— Все раненные подлежат лечению, вопрос исключительно в сроках необходимого времени, — вновь ответил Глебов, Пацио вновь выбрал тактику молчаливой поддержки.

Я подумал о втором группе диверсантов, с ними разобралась Даниэла, взяв на подмогу наемников из охраны комплекса, благо боевого мага там не было. Все закончилось быстро, но без потерь также не обошлось. Что поделать, издержки любых боевых действий.

— Хорошо, занимайтесь, и готовьтесь произвести следующую партию образцов, мне срочно нужны солдаты, — велел я, разворачиваясь и собираясь уходить. Меня ждали нижние уровни и помещенная в изолированную комнату пленница.

Но так просто уйти не удалось.

— Касательно энергетической матрицы у наблюдаемого объекта, если вы посмотрите сюда, ваша светлость, то увидите, что она значительно укрепилась с момента появления образца на свет, — слова Глебова догнали в спину, ученый показывал на монитор одного из многочисленных сложных приборов в лаборатории.

Я повернулся, без особого интереса взглянул на экран, показания для неподготовленного человека выглядели чистой абракадаброй.

— И что? С ним что-то не в порядке?

Глебов закивал, Пацио почему-то нахмурился. Что эти двое мутят? Привычка яйцеголовых тянуть кота за хвост, заходя к интересующей теме издалека, иногда здорово раздражала. Будто большем заняться нечем, чем стоять и слушать их болтовню, перегруженную научными терминами.

— Это третий ранг, стандарт, определенный при создании изначальных зародышей.

— Так, — я по-новому взглянул на монитор прибора.

Вот значит как выглядит в цифровом виде магический дар. Забавно, хоть и все равно непонятно. Какие-то графики, странные аббревиатуры показателей, изобилие цифр и постоянно изменяющиеся колонки с бегущими данными. Китайская клинопись выглядит понятней. Хотя клинопись вроде у египтян, или у шумеров? Я встряхнул головой, что за черт. Чем больше с умниками общаюсь, тем больше в голову лезет всякая хрень.

— Третий ранг — это потолок. Но судя по показаниям, матрица этого образца имеет склонность к дальнейшему развитию.

Я удивленно приподнял брови.

— Рост? И насколько значительный?

Глебов пожал плечами.

— Мы не знаем.

— А какой возможен предел?

Снова пожатие плеч.

— Мы не знаем.

— Это проявится у всех кадаров?

И опять ученый пожал плечами.

— Мы не знаем.

Жутко захотелось его стукнуть, и желательно чем-нибудь тяжелым.

— А что вы знаете? — не скрывая раздражения спросил я.

Яйцеголовые в третий раз обменялись взглядами и почти в унисон ответили:

— Что этот аспект не подразумевалось изначальными установками эксперимента.

Верно, не подразумевался, даже Греи не хотели, чтобы их создания стали чересчур сильными и позаботились об этом, ограничив способности к магии средним рангом.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы обдумать полученную информацию, прикидывая варианты и возможные риски. Если все так, как говорят умники, и кадавры потенциально могут стать сильными одаренными, они все равно не превратятся в монстров, способных на равных тягаться с сильнейшими магами планеты. А даже если и так, плевать, еще одним фактором, дестабилизирующим систему, станет больше. Не все же Проклятым воевать. Пусть Патриархи и кланы не расслабляются.

— Пока оставим это. Займитесь новыми кадаврами, мне нужно не меньше тысячи единиц, и как можно скорее, — сказал я, не обращая внимания на ошарашенные физиономии яйцеголовых, оглушенных услышанной цифрой. Я пояснил: — У меня потенциальная война на носу, с кем предлагаете воевать? Не обряжать же лабораторных гиков в военную форму.

Пацио и Глебов одинаковым движением отрицательно качнули головой. Судя по слаженности, идея оказаться в рядах доблестной армии его светлости милорда Андрэ Бельского, не привлекала обоих. Я мысленно хмыкнул, иногда стоит немного припугнуть, чтобы усилить рвение.

— Не будет кукол, отправитесь вместо них на испытательный полигон, отрабатывать навыки обращения с автоматическим оружием в условиях штурма, — напоследок пообещал я и развернувшись наконец покинул лабораторию.

Остальной путь прошел на автомате. Коридор, лифты, кнопки допуска, кабина, спуск вниз, снова створки, еще один коридор, несколько поворотов. Даниэла уже ждала, в руках служебный планшет, связанный с внутренними системами безопасности комплекса.

— Ну что, она пришла в себя? — я кивнул на запертую металлическую дверь.

Раньше небольшая комната служила карцером для дебоширов и нарушителей. Изоляция от большой земли по-разному влияет на людей, кто-то терпит и ведет себя тихо, у кого-то срывает резьбу, всякое бывает. На этот случай прежнее руководство подготовило специальное помещение, куда можно на время запереть особо буйных.

Забавно, но судя по докладным запискам службы безопасности, с катушек в основном слетали гики из лабораторий. У охраны нервы оказались покрепче. Что в целом неудивительно, учитывая тонкую настройку психики умников.

— Я поместила внутрь микрокамеру для наблюдения. Так же установила ТБ-гранаты по углам на дистанционное срабатывание. Два охранника у дверей снаружи, пять на посту дальше по коридору. Техникам дан приказ держать под контролем лифты и лестницы, в случае тревоги блокировать, и вызывать подкрепление, — доложила Даниэла.

Я неспешно кивнул, одобряя предпринятые меры безопасности. Серьезный подход, но и сидит у нас не обычный пленник. К сожалению, блокировать магические способности при помощи химии можно только одним способом — вырубить одаренного, лишив сознания. Что естественно помешает допросу. Другой метод — блокираторы-артефакты, которых у нас не было. Так что выбор невелик, либо угроза смерти, либо сразу пуля в лоб.

— Не дергалась? Права не качала? Родней не грозилась?

— Нет, ведет себя смирно. Мы осмотрели ее, небольшое сотрясение мозга, больше ран нет, — Даниэла протянула планшет.

На экран шла трансляция с установленной внутри камеры. Помещение походило на классическую комнату для допросов. Бывшую ранее койку убрали, как и переносной биотуалет, вместо этого поставили в центре металлический стул. Освещение скудное — две полоски светодиодных ламп. Стены серые под бетон. Хотя может и есть бетон, тратиться на покраску для карцера вряд ли кто станет. Больше ничего нет.

Молодая женщина-маг, или скорее девушка, сидела на стуле. Руки и ноги зафиксированы металлическими полосками к ножкам и подлокотникам соответственно. Выглядит спокойной.

Помедлив, я переключился на колдовской взор, изучая окружающий магический фон, а главное любые следы вмешательства в течение потоков энергии. Судя по ровному движению никаких манипуляций за последнее время не было.

Любопытно. Пленница не пытается сотворить даже малейшее заклинание, чьи отголоски обязательном бы проявились в магическом фоне. Что это? Показная смиренность? Демонстрация готовности к сотрудничеству? Или банальная попытка усыпить бдительность тюремщиков, готовясь к побегу? Я бы поставил на последнее.

— Пообщаюсь с нашей гостей, — я передал планшет обратно Даниэле.

Железный засов со стуком вышел из паза, дверь со скрипом открылась. Оба явления создавали атмосферу настоящего заключения. По губам скользнула насмешливая улыбка, кажется, прежние хозяева комплекса специально сделали такие эффекты, чтобы наказываемые ощутили все прелести пребывания в карцере, словно находятся в реальной тюрьме. Кто-то переборщил с дешевыми психологическими трюками. Впрочем, на умниках в белых халатах должно действовать.

А вот на опытных клановых бойцах такие штуки не срабатывали. Это подтвердила насмешливая улыбка на лице пленницы, наблюдавшей за моим появлением.

— Слегка театрально, не находите? — осведомилась она, когда железная дверь позади с грохотом закрылась.

Интересно, думал будет молчать и придется тянуть за язык, но заговорила первой. Что-ж, нам легче.

— Здесь раньше был карцер для буйных яйцеголовых. На них антураж производил впечатление, — я ответил ровным тоном, следя за выражением глаз пленницы, в них мелькнула усмешка.

Несмотря на обстоятельства держалась неплохо. Это в плюс.

— Тебя зовут Ниа Грей, тебе двадцать пять лет, ты из средней ветви клана Грей. Боевой маг. На действительной службе не меньше семи активных лет. Участвовала в нескольких боевых операциях. Замечена в боестолкновениях с кланом Саграси. Специализация — скрытое проникновение и диверсии, — монотонным голосом перечислил я.

Улыбка на лице девушки стала шире. То, что я рассказал относилось к общедоступной информации, при желании с ней мог ознакомится любой, более или менее знакомый со сбором и обработкой сетевых данных. Ничего нового или неожиданного я не поведал, она этого ожидала и поэтому вела себя спокойно. Даже нанесла ответный удар.

— Тебя зовут Андрэ Бельский, тебе восемнадцать лет, ты бывший беглый князь из Северного Удела. Психопат и массовый убийца. Виновен в смерти множества людей по всему миру, — ровным тоном произнесла она.

Недурно. Мне захотелось рассмеяться, а девчонка молодец. Я вдруг резко наклонился вперед и ударил по насмешливому лицу хлесткой пощечиной. Голова мотнулась назад, на щеке остался красный отпечаток ладони, на губах выступила кровь.

— А еще ты безумен, тебе нравится причинять боль и резать людей живьем, — облизав кровь на губах добавила она.

И получила второй удар, на этот раз с другой стороны. Кажется, урок не был в должной мере усвоен.

— Говорю же — психопат и садист, — не успокаивалась пленница.

Третий удар оказался сильней предыдущих. Голова мотнулась так сильно, что послышался хруст. Нижняя губа лопнула, обильно полилась кровь.

— Все-все, я поняла, — хрипло выдохнула она и мрачно добавила: — Чертов псих.

Она пыталась установить связь через разговор, ведя его насмешливым тоном. По сценарию полагалось, что я должен вступить в общение, либо пытаясь убедить, что сказанное вранье, либо сменив форму беседы.

Тактика допросов была разной, как и типы поведения находящихся с разных сторон. И тот, кого допрашивали, и тот, кто допрашивал, как правило придерживались определенной модели поведения, одни желая выгадать время, другие чтобы обмануть объект и получить как можно больше информации.

Находясь в бегах и скрываясь подолгу в безлюдных местах, я не только изучал языки и практиковал магию, но и старался получить знания в самых разных сферах, которые могли пригодиться при моей слишком активной жизни. В конце концов, классического образования я так и не получил, приходилось наверстывать самостоятельно, выбирая слегка специфические предметы, не изучаемые в обычных университетах. Пытки и методика ведения допросов были одними из них.

— Схема простая: я задаю вопросы — ты отвечаешь. При любой попытке уйти в сторону следует наказание, — спокойным голосом объяснил я. — Все понятно?

На меня взглянули мрачные глаза. Последовал неохотный кивок. Считала меня хоть и опасным, но обычным мальчишкой, упуская из вида, что в таком случае я бы не продержался так долго.

Играть в молчанку тоже не собиралась, понимая, что есть весьма болезненные способы развязать язык. Учитывая, что наверняка видела кадры из Марселя, осознавала, чем упрямство может в итоге закончиться.

А еще она действительно меня боялась, старались этого не показывать, но иногда сквозь наведенную маску прорывалось истинные эмоции, где превалировал страх.

— Вы знали о вымороженном ледяном плато в сердце джунглей, но все равно полезли сюда, почему?

— Это был лишь косвенный признак твоего потенциального участия в захвате комплекса. Мы должны были убедиться.

— Убедились? — я насмешливо улыбнулся, но тут же стер с лица улыбку, жестко спросив: — Цель разведки?

— Оценка угрозы и средств защиты. Я должна была незаметно проникнуть за периметр и посмотреть, что здесь происходит.

— И все?

Пауза. К счастью для пленница недолгая.

— Нет, я также должна была определить какие силы понадобятся, чтобы отбить объект в будущем.

Значит Греи не отказались от идей вернуть свою собственность. Ожидаемо. Вполне типичное поведение для практически любого клана. «Никогда не отдавай своего» — такой негласный девиз исповедовали патриархи. А еще лучше — забери у другого, если тот слаб.

Ниа вдруг пытливо на меня уставилась

— Ты ведь здесь за этим? Хочешь наладить производство кадавров, создаешь собственную армию?

Спросила и получил еще одну хлесткую оплеуху. Голова с силой мотнулась назад, рана на губе расширилась, кровь полилась гуще.

— Ты полностью оправдываешь свою репутацию, хладнокровный ты кусок дерьма, — выдохнула Ниа.

— Кажется ты забыла, что вопросы здесь задаю я, — равнодушно заметил я.

Помедлил, пленница послушно молчала, усвоив урок.

— В случае провала миссии, дальнейшие действия командования?

— В действие вступает стандартный протокол при таких ситуациях — оперативная пауза до выяснений всех обстоятельств.

— Срок?

— От трех до семи дней, в зависимости от загруженности тактических служб.

По моему лицу скользнула усмешка.

— А сейчас они весьма заняты, в частности войной с Саграси.

Я снова помедлил, качнул головой.

— В принципе все понятно. Пока останешься здесь, не будешь делать глупостей останешься живой. Может обменяю на что-нибудь у твоего клана. Или возможно даже отпущу без условий.

В последнее, разумеется, не поверили, но ответили вежливой улыбкой. Я открыл дверь и вышел из камеры, оставляя пленницу одну.