Хлад 4

Глава 14

14.

Южно-Американский континент.

Научно-исследовательский комплекс.

Испытательный полигон. 11:00

— Техно-магическая броня третьего поколения «Зимний Страж». Официальное наименование — «Зимний Страж-МК3», — представил я, лежащие в контейнере из черного пластика элементы доспехов. — Продукт интеллектуальной и производственной деятельности отдела перспективных военных исследований и разработок родовой корпорации клана Бельских.

Каждая часть брони покоилась в отдельных пазах, из-за этого создавалось впечатление разобщенности, что не производило сильного впечатления.

— Выглядит не очень, — призналась Даниэла.

— На бойце смотрится лучше, — я поднял панцирный наруч, раскрытый подобно ракушке, примерил на руку. Определив через сенсоры параметры предплечья наруч защелкнулся, заключая поверхность руки от локтя до ладони в металлическую оболочку.

Броня имела черный окрас с редкими синими прожилками в местах соединений. По замыслу разработчиков это должно было придавать ей брутальный вид. На мой взгляд не очень, учитывая, что почти у каждого кланового спецназа такой же цвет штурмовой экипировки, не говоря уже о полицейских отрядах быстрого реагирования. В результате все они выглядели однотипными, различаясь лишь внутренней электронной начинкой и интегрированными системами защиты и вооружений. Дизайн же оставался у всех одинаковым.

Данное обстоятельство слегка раздражало, не хотелось походить на всех. Однако логика в этом тоже присутствовала. Это было военное оборудование и как любая военная техника она преследовала лишь две цели: высокую эффективность в бою и функциональность в повседневном обслуживании.

По-другому никак, по-другому красивая показуха, влияющая на боевые характеристики. Поэтому, если кто-то из военных инженеров находил грамотное решение, то его тут же копировали, не заботясь, как это будет выглядеть со стороны. Особенно, если это сделает элитных солдат похожими друг на друга.

Все ради эффективности и функциональности. И плевать, что бойцы клана Грей внешне почти не отличались от бойцов клана Саграси, за исключением малюсенького герба над левой половинкой груди.

Разве что шлемы по форме иногда могли различаться, но и там присутствовал определенный общий стандарт. Времена, когда броню украшали разными красивостями прошли, в двадцать первом веке в моду вошла жестокая военная продуктивность.

— Тяжелая? — осведомилась Даниэла, поднимая второй панцирный наруч.

— Не слишком, — я повел, заключенной в броню рукой, ощущая небольшое давление в местах фиксации. — Калибровка не завершена, необходимо подключение к центральным системам и остальные элементы.

— Будешь одевать?

Помедлил, отрицательно качнул головой.

— Нет, может в другой раз. Сейчас для этого есть более подходящий кандидат.

Кроме нас на краю полигона (читай обычной расчищенной площадки двадцать на пятьдесят метров), пара наемников из охраны комплекса и первый продемонстрировавший способности к магии кадавр. Именно его я позвал, взмахом руки приказывая приблизиться.

— Снимай куртку, — велел я.

Искусственный солдат послушно выполнил требуемое, оставшись в штанах цвета хаки, зеленой футболке, что так любят вояки в любом конце мира, и тяжелых армейских ботинках с высокой шнуровкой и толстой подошвой, по замыслу создателей должной дать шанс на выживание даже при наступлении на противопехотную мину.

— Ботинки тоже, — помедлив, распорядился я.

Через пару секунд кадавр возвышался надо мной всеми двумя метрами своего роста, подавляя идеальными физическими параметрами.

— А он весьма… хмм… выглядит, — Даниэла запуталась в словах, разглядывая рельефную мускулатуру, проглядывающую даже сквозь ткань футболки.

Я с иронией на нее покосился.

— Может приказать ему снять штаны? Тоже хочешь приобщиться к поклонницам секса с куклами, как те озабоченные девицы из лаборатории?

Сравнение с повернутыми на теме секса лаборантками покоробило брюнетку. Она считала себя выше их, и как боец элитного подразделения сил специальных операций, и как женщина, сама определяющая свою судьбу.

— Предпочитаю настоящие члены, — ровным тоном произнесла Даниэла, совершенно не стесняясь стоявших неподалеку охранников. Те довольно заухмылялись.

Физическое превосходство образцов задевало мужское эго любого нормального мужика, когда его сравнивали с искусственной подделкой, выращенной в пробирке. Особенно это касалось брутальных вояк, привыкших ощущать собственную исключительность, доминируя над обычными гражданскими «слизнями». А тут такой вызов: мало того, что куклы атлетически сложены, так что демонстрируют отличную военную выучку. Любое самолюбие окажется задето.

— Это всего лишь големы, — заметил я, в первую очередь адресуясь наемникам. Не хватало еще, чтобы горячие латиноамериканские парни начали вредить моей будущей армии. Напрямую, конечно, ничего не сделают, не рискнут, но, например запоздать с поддержкой в бою могут запросто. Или устроить еще какую подставу.

Даниэла подняла шлем, вопросительный взгляд метнулся в мою сторону.

— Можно примерить?

Занятый остальными элементами брони, я рассеяно кивнул, начав установку частей на послушно замершего кадавра.

Ноги — голень, ноги — бедра, нагрудник, руки — наруч, руки — наплечник. Каждая деталь ложилась на свое место, с легким щелчком смыкаясь на теле. Где удлиняясь, где укорачиваясь, подгоняясь размерами по фигуре. Встроенные с обратной стороны поверхности сенсоры анализировали необходимое расстояние и соответственным образом изменяли форму. Калибровка шла даже с выключенной центральной операционной системой, что многократно облегчало облачение.

— Ничего не видно, — пожаловалась Даниэла спустя небольшую паузу, после того, как натянула на голову шлем. — Как активировать внутренний дисплей забрала? У нас похожие шлемы, только там другая конфигурация.

— Подожди, дай разобраться сначала с этим, — я достал планшет, вытащил шнур и воткнув штекер в заднюю часть выступающего нагрудника. Пошло подключение напрямую к бортовым системам брони.

— «Установка соединения».

Как и в случае с другими военными приборами, здесь отсутствовал модуль дистанционного подключения, и вся связь с внешним миром проходила через жесткий фильтр отдельного коммуникационного блока, отвечающего за безопасность. Качеству установленных там файерволов могли позавидовать иные банковские структуры, разработчики опасались взлома через сеть и соответственным образом подготовились.

— «Запуск диагностики».

— «Первичная структура».

— «Старт».

Поглядев на дисплей планшета, я кивнул.

— Придется подождать, это займет какое-то время.

Даниэла сняла шлем, для нее он не представлял особого интереса, колумбийский спецназ в штурмовых операциях использовал схожие аналоги, пусть и с гораздо худшими характеристиками. Брюнетка подошла к другим пластиковым контейнерам со стилизованным изображением расправившегося крылья соколом.

— А здесь что?

— Оружие, — не отвлекаясь от дисплея, ответил я.

— Можно?

С моей стороны последовал рассеянный кивок.

— Да, только осторожней, магазины снаряжены боевыми патронами, полный боекомплект.

— Не надо меня учить обращению с боевым оружием, — откликнулась Даниэла. В голосе скользнули слегка уязвленные нотки. Ох уж эти женщины, лишнего слова им не скажи, обязательно зацепятся даже за невинное замечание, по факту означающее всего лишь скрытую заботу.

Щелкнули замки, крышка первого контейнера откинулась. На ребристой поверхности упругого материала лежал пехотный стрелковый комплекс. По сути, массивная штурмовая винтовка с кучей наворотов — стандартное штатное вооружение для бойца спецподразделений, ориентированных на атакующе-штурмовые действия.

— Неплохая игрушка, — Даниэла взяла оружие в руки, взвесила и вполне профессионально разрядила и зарядила объемный магазин на сорок патронов.

— Там еще где-то должен быть портативный гранатомет, — заметил я, отвлекаясь на секунду от планшета.

Девушка отложила винтовку в сторону, шагнув ко второму контейнеру. К этому моменту охранники подошли ближе, с интересом наблюдая за распаковкой прибывших из далекого Северного Удела подарков. Через секунду крышка откинулась, явив взору заинтересованных наблюдателей новый образец оружия клана Сокола.

— Ого, тяжелый какой, — Даниэла примерила пусковую установку себе на плечо.

— Уверенная дистанция поражения до пятисот метров, возможность увеличения вдвое при использовании внешних систем целенаведения через дрон или спутник. Комплекс имеет функцию многоразового использования, боеприпасы в основном объемного типа для создания сплошной области поражения с элементами кри-воздействия, — сообщил я, словно цитирая рекламный буклет с оружейной выставки.

Впрочем, так по сути и было. Перед этим я тщательно проштудировал тактико-технические характеристики прибывшего военного оборудования.

— Крио-воздействие? — брюнетка вопросительно приподняла бровь.

— Зона сплошной заморозки, — пояснил я и кивнул на установку в руках девушки: — Эта штука может превратить в кусок льда небольшую площадь земли и все что на ней находится. А если залетит куда-нибудь в здание, то вообще обратит в ледник. Я видел демонстрационные ролики в сети, выглядит довольно неплохо.

Даниэла нахмурилась, с таким типом боеприпасов ей сталкиваться не приходилось. В странах Латинской Америки предпочитали сжигать врагов, а не замораживать.

— А что потом? В смысле, люди могут оттаять?

Я вновь скользнул быстрым взглядом по экрану планшета, полоска диагностики медленно двигалась к завершению, шкала рядом любезно информировала, что осталось три минуты сорок секунд.

— Ты про выжить и снова начать ходить? — отвлеченно уточнил я, покачал головой. — Нет, все биологические функции организма в момент заморозки останавливаются. Происходит физическая смерть. Больше того, если следует второй взрыв где-то рядом, то происходит резкий перепад давления и ледяные скульптуры разлезаются в клочья. Замороженные осколки срабатывают на манер шрапнели, нанося дополнительный урон.

Информация вызвала изумления.

— В смысле, частицы замороженных тел используются, как картечь? — Даниела покосилась на гранатомет в руках со смесью удивленного уважения и одновременно отвращения. — Какая гадость.

Я хмыкнул.

— И не говори. Особенно гадко становится, когда разлетевшиеся по округе части тел оттают, вот это действительно выглядит мерзко. Разорванные в клочья кишки, осколки костей, мозгов, крови и других частей тела, — помедлил и резюмировал: — Не слишком аппетитное зрелище, которое очень долго предстоит убирать.

Стоявшие поодаль наемники хмыкнули. Бывалых псов войны не слишком шокировал услышанный рассказ. В здешних краях иногда развлекались куда более экзотическими способами убийства себе подобных. В плане жестокости местные могли дать фору любой цивилизованной стране.

Даниэла положила гранатомет обратно в пластиковый ящик, повернулась ко мне.

— Ну что там? Броня готова? — и перевела взгляд на кадавра: — А он готов?

Всю фазу проверки солдат простоял по стойке смирно, молча глядя перед собой, напоминая хорошо вымуштрованных вояк, и тем самым еще больше походя на живого человека. Странный эффект, вроде неподвижностью должен походить на куклу, а впечатление создавалось ровно наоборот, будто речь шла о настоящем солдате.

— Диагностика завершена, можно приступать к полевым испытаниям. Подай шлем.

Даниэла протянула глухой шлем, я кивнул на кадавра.

— Ему.

Голем четко отработанным движением принял завершающий элемент экипировки, будто делал это не раз. Так же четко надел на голову.

— «Активация бортовых систем».

— «Запуск источника питания».

— «Включение боевого режима».

На экране планшета замелькали надписи, сменяясь друг за другом. Перед глазами кадавра сейчас должна расцвести прицельная сетка, в правом нижнем углу появится общий статус, в левом навигационный данные, пока отмеченные пустым кружком.

— Вроде нормально, — я пожал плечами. Для меня использование доспехов тоже было в новинку.

Вдруг солдат дернулся, планшет заверещал, на дисплее выскочила предупреждающая красная рамка:

— «Попытка подключения к штатным кристаллам-накопителям».

Мои брови удивленно скакнули наверх.

— Кажется наш мальчик пытается взять под контроль интегрированные в броню кристаллы через собственную энергетическую матрицу.

— Так не должно быть? Это опасно? — рука Даниэлы автоматически легла на рукоять пистолета на бедре. Охранники тоже среагировали на странное поведение куклы, рассредоточившись и взяв массивную фигуру на прицел.

Я задумчиво почесал щеку:

— Нет. Но думал придется подтолкнуть его к этому, но похоже парень справился сам. Даже удивительно, он словно присосался своим колдовским даром к магической начинке доспехов.

— И тебя это не тревожит? Подобная самостоятельность? — напряженный взгляд брюнетки не отрывался от фигуры выращенного в пробирке бойца.

Замечание вызвало неопределенное пожатие плеч с моей стороны.

— Пацио с Глебовым предполагали такую реакцию, хотя и думали, что она маловероятна. Слишком немного прошло времени с момента спонтанного выброса силы у нашего подопечного. Но я рад, что они ошиблись в расчетах, — сказал и пояснил: — Дело в том, что подобные доспехи создавали для использования обычными людьми, возможность носки магами рассматривалась, но исключительно в редких случаях. И одаренные должны были быть не выше третьего, максимум четвертого ранга. Всем кто выше, броня будет мешать. Но если в доспехи запихнуть даже слабого колдуна, он автоматически получит больше возможностей, чем если бы оставался безоружным.

Я замолк. Такова суть техно-магической брони: простых людей она делает сильней, слабых одаренных тоже, а сильных магов ограничивает в способностях. Причем в последнем случае, довольно серьезно.

Вспомнилась, сидящая на нижних уровнях гостья, она предпочла обычный камуфляж, хотя наверняка имела возможность обрядится в такие же продвинутые доспехи, как и остальные разведчики-диверсанты. Но не сделала этого, потому что знала, что железо сузит простор для использования магического дара.

Даниэла смерила затянутую в металл массивную фигуру внимательным взглядом. Сплошной черный монолит — кусок мрака, только в сочленениях мелькают едва заметные синие прожилки для обозначения контактных мембран между отдельными элементами брони. Их почти не видно, но они нужны если вдруг понадобится срочно извлечь солдата из доспехов в случае ранения или других экстренных случаев.

— То есть, это хорошо, что энергетическая матрица все же появилась у големов несмотря на сомнения яйцеголовых, — уточнила она. — Это повышает их боеспособность.

— И значительно, — я кивнул. — Это позволит управлять завязанными на магию модулями брони напрямую, без участия электронных систем. Что в значительной степени повысит боевую эффективность.

Я выдернул шнур из порта доспехов, отключая планшет, и указал кадавру на контейнер с оружием.

— Вооружайся. Проверим твои навыки стрельбы с винтовкой, объединенной в единую сеть с броней.

Солдат шагнул к ящику, демонстрируя неплохую плавность движений.

— Кстати, тут очень интересная система десантирования, — сказал я, наблюдая, как голем двигается. — Боец как бы спускается в столбе холодного воздуха за счет интегрированных в броню артефактов. Со стороны выглядит очень эффектно.

— Собираешься сбросить его с крыши? — насмешливо спросила Даниэла с легкой тревогой наблюдая, как уверенно и четко кадавр перезаряжает штурмовую винтовку, берет ее наизготовку, приводя в боевое положение для стрельбы.

— Нет, но думаю, мы что-нибудь придумаем, — хмыкнул я и скомандовал искусственно выращенному бойцу: — На огневую позицию…