Хлад 4

Глава 22

22.

Североамериканский континент.

Аризона. Район пустынь.

Секретный объекта клана Фламбергов «Стратегический резерв».

09:15 по местному времени.

Скука — это настроение ума. Когда вокруг ничего не происходит, когда каждый последующий день похож на предыдущий, когда обыденность заедает подобно ржавчине, приходит она — скука, надолго поселяясь в самых дальних уголках разума.

Последствия видны не сразу, но они наступают. Порой незаметно, но всегда ощутимо, влияя на окружающий мир и привычный порядок вещей. Сначала падает дисциплина, затем самоконтроль, и вот протоколы безопасности кажутся уже не такими обязательными, ведь не происходит ничего важного.

И персонал расслабляется. Интрижки охранников с секретаршами из отдела учета, секс на рабочем месте, ссоры, выяснения отношений, бардак во внутреннем распорядке. Раз в декаду приезжает проверяющая комиссия, наводится подобие порядка, но после отъезда через неделю все возвращается на круги своя.

Оживление вносит война с давними недругами, но начальство тут же негласно доносит до каждого, что объект находится под защитой других кланов, в виду стратегического значения и опасаться нечего. Ведь начальству тоже скучно, и оно развлекается не хуже подчиненных. На должность референта назначена молоденькая любовница, а может даже не одна. В кабинете всегда хороший выбор алкогольных напитков, комнаты отдыха устроены по высшему разряду, есть даже пара бассейнов и помещений для релаксаций.

Снаружи это все еще военный объект, но внутри давно разболтанный механизм, похожий на курорт для отдыхающих, наконец нашедших себе теплое местечко, не требующее усилий при выполнении служебных обязанностей. Да и какие здесь могут быть обязанности, всего лишь следить за огромным хранилищем, по сути, гигантским складом, наполненным разнообразными артефактами.

Охрана, безопасность, средства и меры защиты — на расстоянии все на первый взгляд серьезно. Но если приглядеться, то это давно лишь на бумаге. Охранники несут службу, послушно выходя на дежурство, но мысли их заняты податливой девчонкой из бухгалтерии, которую планируют сегодня зажать в темном углу, а может даже разделить с товарищем, устроив оргию прямо в подсобке.

Ведь старший смены не против, особенно если позволить ему присоединиться, или подогнать еще одну девчонку, если совместные развлечения не по душе, или откупиться бутылкой виски, благо зарплаты даже у рядовых охранников, позволяют делать такие подарки.

И вот фигура в униформе вроде на посту, но мысли ее обладателя заняты совершенно другим, и подъезжающий фургон не кажется подозрительным, хотя по графику он прибыл раньше на целый час. Но внешне это тот же фургон, который неоднократно принимали здесь раньше, поэтому если что-то и шелохнулось в душе, то быстро погасло под влиянием мыслей о приятном сегодняшнем вечере с услужливой и готовой на все девицей.

Охранник расслабленной походкой подходит к фургону, рука не на открытой кобуре, как должно быть по протоколу, а болтается вдоль тела. Его приятель в будке уже тянется к кнопке, готов поднять балку шлагбаума, способную остановить разогнавшийся грузовик. На улице жара, высоко висит аризонское солнце, вокруг пустынная местность от которой поднимается горячий воздух.

— Путевой лист, — говорит простофиля.

И ловит ртом бронебойную пулю. Разлетаются осколки зубов, свинцовая смерть проходит дальше, превращая мозги в жидкую кашу. Тело уже мертво, но еще стоит на ногах, чтобы через секунду рухнуть, как подкошенный столб.

Второй в будке наконец-то понимает, что что-то не то, пальцы вместо кнопки шлагбаума тянутся к сигналу тревоги. Поздно. Пистолет с глушителем плюется второй раз, пуля перебивает позвоночный столб, не давая нейронам донести приказ от мозга к конечностям. Рука плетью провисает, не успев добраться до тревоги, следом валится тело.

— Готово, — деловито сообщает водитель фургона в гарнитуру микрофона.

Напарник выскакивает с другой стороны машины, подбегает к будке и бьет через окошко по пульту охраны. Балка шлагбаума вздрагивает и поднимается вверх. Дорога свободна, фургон трогается, въезжая на огороженную сетчатым забором территорию.

Начинается отчет.

— Двадцать минут, — глухо раздается в эфире на канале общей связи.

— Принято.

Объект «Стратегический резерв» имеет несколько зданий на поверхности, в основном административного назначения. Главные помещения скрываются внизу под землей на глубине многих десятков метров. Несколько уровней, огромный грузовой лифт, и плавный съезд, идущий расходящейся спиралью для грузовиков, не помещающихся на спускаемую платформу.

Подъезжает вторая машина, я открываю дверь, выбираюсь наружу. Нога ступает на раскаленный асфальт. По лицу скользит гримаса неудовольствиям, никогда не любил жару, особенно если дело происходит в пустыни, пусть даже аризонской.

— Внешняя связь отрезана, — сообщает вставшая рядом Даниэла. Как и кадавры, сегодня она в боевом облачении, черная экипировка, глухой закрытый шлем, сейчас покоящийся на сгибе локтя, заброшенная за спину штурмовая винтовка, на бедре пистолет.

— Хорошо. Приступайте, — я киваю, вновь без всякой приязни бросаю косой взгляд на желтый шар солнца и упругим шагом направляюсь к главному входу в хранилище в виде мощных бронированных створок.

Какое-то время прикрывающие операцию хакеры будут отсылать сигналы, имитируя обычную деятельность на объекте, но долго это не продлится, фальшивку распознают и поднимут тревогу на общеклановом уровне. И сюда ломануться толпы вооруженного до зубов народа.

Двадцать, максимум тридцать минут, именно столько выходило по всем расчетам, прежде чем к нам заявятся гости.

— Мы входим, — сообщает Даниэла по выделенному каналу.

Она в авангарде вместе с ударной группой кадавров, прятавшихся внутри фургона. Они заходят через запасной вход, предназначенный для прямого спуска на одном из трех грузовых лифтов.

— Принято, — я в последний раз оглядываюсь. Видневшаяся за сетчатым забором пустыня выглядит мертвой, но это обманчивое впечатление, вскоре на горизонте появятся черные точки, вырастающие в десантные вертолеты с атакующими дронами прикрытия.

Надо поторапливаться, задержка может оказаться для группы фатальной. Быстрый налет и такой же быстрый отход, забрав все что успеем прихватить и уничтожив остальное.

В отличие от штурмовой команды я в обычном полевом камуфляже колумбийского спецназа без знаков различия, это позволяет чувствовать окружающий мир всеобъемлюще через призму переплетения магических потоков во внешней среде.

— Намутили они, — я качаю головой, но быстро сосредотачиваюсь.

Фламберги хорошо постарались, защищая свою собственность, но использовали в основном артефакты. Что логично, учитывая специализацию рода.

С одной стороны, это может вызвать проблемы. Когда тревога внутри бункера включится, то автоматически активируются встроенные магические системы охраны, не требующие участия людей, и штурмовым группам придется несладко.

С другой стороны, отсутствие операторов является слабостью защиты, любой механизм, даже созданный умельцами своего дела, обладает ограниченным функционалом, не умеющим выходить за рамки заложенных программ поведения.

Любой охранный артефакт работает по принципу: действие — отклик, и большую часть времени находится в спящем режиме для сбережения энергоресурсов. Но если отключить сенсоры, реагирующие на внешние раздражители, то даже самая совершенная система не сработает. Попросту не поймет, что происходит нечто незапланированное.

Я подхожу к массивным створка главного входа, ладонь мягко опускается на нагретый металл. Небольшое усилие. От руки разбегаются быстрый искры, похожие на серебристые змейки.

Со стороны это выглядит просто, в действительности начинает работать очень сложное структурированное заклинание, напрямую воздействующее на переплетения магических потоков, спрятанных глубоко под землей.

— Десять секунд, — я говорю в микрофон.

Именно столько потребуется времени, чтобы усыпить защитные артефакты. Точнее, не дать им проснуться, наполнив коридоры разветвленного бункера смертью.

— Принято, — голос Даниэлы спокоен и собран. Она в привычной стихии и знает, что делать.

В то же мгновение громадные створки вздрагивают и начинают приоткрываться. Сначала неохотно, затем все сильнее, раздвигаясь в разные стороны. Показалась толщина главных дверей объекта, и она впечатляла. Как у огромного сейфа, размером с целое здание.

Снаружи ничего не изменилось, фургон и машина все так же на стоянке, за сетчатым забором красноватая пустыня, раскаленный воздух знойным маревом лениво поднимается над потрескавшейся землей, в небе шар раскаленного солнца. Окрестности окутывает неестественная тишина.

Я делаю глубокий вздох, и когда створки достаточно расходятся, выбрасывая руку вперед, мысленным посылом создавая небольшое усилие.

Из пустоты возникает белый сгусток, похожий на невзрачный комок призрачной грязи. Ощущение длиться мгновение и заканчивается глубокой перестройкой структуры пущенного в ход заклинания.

Гибкие льдистые щупальца появляются из получившегося клубка и стреляют вперед, подобно брошенным копьям. Стоявшие прямо за створками наготове охранники с мощными штурмовыми винтовками наперевес не успевают среагировать. Пальцы давят на спуск, но стволы уже задраны вверх, бесполезно выпуская ворох пуль в бетонное перекрытие. Тела в бронежилетах насажены на льдистые пики, подобно пойманным бабочкам.

Морозный холод скользит по темному зеву открывшегося прохода. Потолок идет полусводом, ширина огромна — легко разъедутся пара армейских грузовиков. В другом конец появляется новая порция охранников, они здесь всегда, но скорость реакции на вторжение снижена в несколько раз от допустимых значений. Они успевают только выстроиться, — и умереть, в этот раз даже не выпустив ни одной пули.

Падают пронзенные тела, плещется кровь, резко застывая комочками льда.

Обжигающий холод в форме тонких полупрозрачных щупалец скользит дальше. На полу, стене и потолке остается изморось в виде корочки белесого льда, похожего на мох с тонкими иглами. Это необычный лед, он пришел из другого мира, где властвует Хлад.

— Мы на месте. Получили доступ к внутренним системам, — докладывает Даниэла спустя короткое время.

Дальше просто: поиск через комп-терминал, выбор нужных секций и подразделов, отправка команды на погрузку. Хранилище каталогизировано и автоматизировано, начинается работа. По полутемным складам начинают скользить электрокары в форме плоских грузовых платформ.

— Десять минут до отхода, — напоминаю я, бросив быстрый взгляд на наручные часы, где включен обратный отчет.

Я не иду вниз, остаюсь наверху, прикрывая на случай преждевременного прибытия подкрепления. Обстановка внизу спокойная, кадавры действуют деловито, без суеты, выполняя приказы. Если надо убивают, если нет, обходят стороной, не реагируя на слабые попытки сопротивления. Без жалости, но и без страха, выполняя поставленную задачу.

Персонал базы растерян и особо не лезет на рожон, изображая героев. Появление штурмовых групп застало врасплох. Их всего три, по пять человек в каждом, но из-за массивных техно-магических доспехов бойцы выглядят страшно, и люди в большинстве прячутся, подчиняясь инстинкту самосохранения. Не самое глупое поведение, учитывая происходящее.

— Начинаем подъем.

Через пару секунд заработал грузовой лифт, поднимая забитый под завязку тентованный грузовик с эмблемой клана Фламбергов на боку. Гараж комплекса находился на одном уровне с хранилищем и терминалом погрузки, мы не изобретаем колесо, заимствуя чужие машины на месте.

В дальнем конце сводчатого коридора разошлись створки огромного лифта, взревев мотором грузовик съехал с пандуса и покатился по широкому коридору к солнечному проему. Когда проезжал мимо, я успел заметить, что за рулем сидит кадавр, в черной броне с трудом поместившийся в кабину.

— Второй на подходе, — сообщает по связи Даниэла, она прикрывает отход, заодно контролируя работу погрузчиков и оставшихся кадавров.

— Сколько всего?

Забрать все физически невозможно, но самое ценное надо обязательно увезти.

— Еще три. Всего четыре грузовика, — докладывает Даниэла.

Хмм, не так плохо, обошлись малым, думал придется взять шесть или семь машин.

— Ты уверена, что забрали все по списку? — всякий случай уточняю я.

— Уверена, на каждом контейнера буквенно-числовой код с обозначением содержимого внутри. Когда грузили, я лично все проверила.

— Хорошо, — говорю я и вновь оглядываю горизонт аризонской пустыни. Чисто. Только глубокое голубое небо и раскаленный шар солнца над головой.

За первым грузовиков выехал второй, за ним третий. Четвертый появился спустя еще несколько минут, до назначенного срока оставалось немного.

Грузовики остановились перед поднятыми шлагбаумом рядом с будкой охраны, где на асфальте продолжали лежать тела ликвидированных вначале операции охранников. Сформирован небольшой конвой с фургоном во главе. Легковушку бросим здесь, свое предназначение она выполнила.

— Поторопитесь, — велел я, снова мазнув глазами по циферблату на запястье.

И следом еще один взгляд на горизонт. Чисто. Где же черт возьми кавалерия? Неужели ошиблись, и Фламберги не так хорошо заботились о безопасности своей собственности, как пытались показать?

Но чутье подсказывало, что пока рано расслабляться и что основной бой еще впереди.

— Вторая группа докладывает, что захватила аэродром. Два транспортных самолета готовят к вылету, — доложил оператор, следящий за общей ситуацией со стороны.

— Активность противника? — тут же уточнил я.

— Отрицательно.

Неплохо. Похоже все прошло хорошо. Мелкая транспортная компания, базирующаяся неподалеку сразу привлекла внимание непропорционально большими для своих потребностей взлетными полосами. Официально фирма владела небольшой флотилией самолетов среднего и легкого класса, но на спутниковых снимках было видно, что парк бортов намного обширнее и включает тяжелые транспортники. Стало понятно, что это еще одно прикрытие Фламбергов, чтобы доставлять грузы в убежище по воздуху.

Тут мы тоже решили особо не изворачиваться и воспользовались транспортом врага. Тем более, что он так удобно расположен — всего в паре десятков миль от «Стратегического резерва».

Наконец показался последний грузовик, я пропустил массивную махину мимо себя, но машина затормозила. Из бокового окна со стороны пассажирского сиденья выглянула Даниэал. Она подняла темное забрало шлема и посмотрела на меня.

— Ты можешь поехать с нами. Судя по всему они так и не подняли тревогу, — сказала она. В глазах скрытая тревога и желание, чтобы я поехал вместе со всеми. По моему лицу скользнула улыбка. Как же это приятно, когда о тебе заботятся и волнуются, особенно когда это делает любимая женщина.

— Они быстро поймут каким путем мы ушли и попытаются сбить транспортники, — указал я. Мы уже об этом говорили, но каждый раз возвращались к обсуждению. — Если я окажусь на борту, это свяжет меня, не позволив действовать в полную силу. Вы должны уходить.

Даниэла неохотно кивнула. Она понимает резоны, но не хочет их принимать.

— Я могла бы остаться со штурмовой группой, прикрыть тебя, — сказала она.

Я отрицательно покачал головой.

— Это слишком опасно, — и не слушая дополнительных причин приказал, обращаясь напрямую к бойцу за рулем. — Езжай!

Кадавр не посмел ослушаться прямого приказа, машина дернулась и поехала. Перед глазами мелькнула эмблема Фламбергов на брезентовом тенте грузовика. Вскоре конвой выезжал на асфальтированную дорогу, ведущую к скоростной трассе.

Я посмотрел, как цепочка грузовиков удаляется, стремительно набирая скорость, и повернулся к чистой линии горизонта. Слегка театрально размял пальцы, по лицу скользнула усмешка, и стал терпеливо ждать.