Хлад 4

Глава 25

25.

Южно-Американский континент.

Бассейн реки Амазонки.

Бывший научно-исследовательский комплекс. 13:15

CNN:«Продолжаются беспорядки в крупнейших городах мира. Почти все мегаполисы, а также города-миллионники охвачены хаосом. Протестующие выходят на улицу, перегораживают дороги, парализуя транспортное сообщение и мешая работе муниципальных служб. Любые попытки разогнать людей приводят к ожесточенному сопротивлению. Известно о многочисленных жертвах, когда полиция пыталась приступить к своим непосредственным обязанностям, пресекая противоправное поведение митингующих, и почти каждый раз подобные попытки заканчивались кровопролитием. По неподтвержденным данным известно о нескольких случаях, когда рядовые представители сил правопорядка отказывались выполнять приказы вышестоящего начальства, аргументируя это тем, что люди имеют право получить ответы на интересующие вопросы. По словам экспертов, знакомых с ситуацией, это говорит о системном кризисе в структуре правоохранительных служб, и что возможно властям уже нельзя полагаться на лояльность отдельных полицейских участков, готовых в любой момент открыто бросить вызов непосредственному начальству. На этом фоне предложение некоторых представителей официальных властей использовать армейские подразделения для разгона толпы и пресечения хаоса уже не выглядят чем-то необычным. Экстренные ситуации требуют экстренных мер».

CNBS:«Почти моментальное заключение мира между кланами Грей и Саграси стало неожиданностью для всех наблюдателей. Старые враги пришли к внезапному соглашению о прекращении огня практически мгновенно, что наводит на мысли о неких предварительных переговорах, проведенных в тайне от общественности в то время, когда боевые действия еще находились в разгаре. Пока неизвестно насколько прочен заключенный мир, но судя по наблюдению прямые атаки и скрытые акты диверсий и саботажа на коммуникации противников с обеих сторон прекратились. Более того, по некоторым неподтвержденным данным, боевые подразделения обоих кланов совсем недавно участвовали в некой совместной операции против третьей стороны на что указывают ряд внутренних источников. Никаких подробностей о проведенной операции неизвестно, за исключением того, что боевые группы обоих кланов понесли серьезные потери, сравнимые с потерями во время недавней войны. Возникает вопрос: против кого выступили недавние недруги, и кто нанес поражение двум не самым слабым магическим кланам Североамериканского континента?».

АТР:«Обрушение финансовых рынков на фоне вспыхнувших беспорядков в крупнейших городах мира не вызвало особого удивления у экспертов. Реакция должна была последовать, и она последовала. Удивление вызывает отсутствие любых положительных новостей и не останавливающееся затяжное падение. По словам многих финансовых аналитиков подобного кризиса не случалось за всю историю мировой фондовой биржи. Почти все без исключения крупные корпорации, в том числе родовые, принадлежащие могущественным магическим династиями, пострадали в результате последних событий. Капитализация многих сложилась в два, а то три раза, что указывает на системные проблемы всей финансовой сферы. Крупные собственники распродают активы невзирая на гигантское падение в стоимости. Одновременно растут в цене драгоценные металлы. Только за последние сутки цена за стандартную унцию золота выросла на двести пунктов, и судя по динамике это далеко не предел. Рост продолжается также и на сырьевых рынках. Стоимость пшеницы побила очередной рекорд. Не отстает топливный сектор, лоты с нефтью и особенно нефтепродуктами уходят, едва успев появится в заявках. Возникает вопрос, кто настолько активно скупает золото, продовольствие и производные из топливного сектора? И не знает ли этот кто-то о происходящем больше других?»

РСН:«В настоящий момент количество погибших исчисляется сотнями, аварийные службы работают на месте катастрофы, но никто не может сказать, когда будут закончены спасательные работы, учитывая хаос, воцарившийся на улицах городов. Напомним зрителям, что речь идет о столкновении двух круизных лайнеров в порту Неаполя, приведшего к гибели огромного количества людей, как из числа пассажиров судов, так и находящихся в этот момент на пристанях встречающих. Пока точно неизвестно, что привело к катастрофе, но по показаниям некоторых очевидцев, виновата диспетчерская служба порта, а также человеческий фактор со стороны команды обоих круизных судов. Похоже корабли так спешили встать к причалу, что не согласовали свои действия ни друг с другом, ни с контролирующими службами в порту. Это не первая авария в мире за последние дни, приведшая к массовой гибели. Три часа назад при заходе на посадку в аэропорт Хитроу, потерпел крушение пассажирский авиалайнер одной из крупнейшей транснациональной компании, занимающейся авиаперевозсками по всему миру. На борту находилось более трехсот человек. По словам внутренних источников в департаменте полиции Лондона выживших после крушения нет».

Вестник Конфедерации:«Неожиданное нападение Старицких и Волков-Русов на Северный Удел не стало сюрпризом для широкой общественности. Еще несколько дней назад выступая на Совете оба клана заявили, что ни одно владение не имеет право блокировать доступ к водным ресурсам другому клану лишь на основании своего географического расположения. Уже тогда эксперты предупредили, что речь скорее всего идет о скрытой угрозе, а точнее об ультиматуме, выдвинутом внезапным союзом двух не самых последних кланов Конфедерации клану Бельских с требованием получить доступ к портовой инфраструктуре дальнего севера. За последнее время клан Сокола утратил прежние позиции — начиная со старого князя, не сумевшего дать укорот собственным Советникам из числа неодаренных и заканчивая юным беглым князьем, ставшим Проклятым, что также не упрочило положение старинного рода. Однако приход к власти двух таких совершенно разных личностей, как княжна Юлия и Герман Бельских, наглядно показал, что проблемы внутри династии владык севера простерлись намного глубже, чем все считали, породив если не полноценный раскол, то его несомненное подобие. Понятно, что находись клан Сокола в другом, более выгодном положении и обладай прежней силой, никакого ультиматума, тем более нападения не произошло бы. Но история не знает сослагательных наклонений и случилось то, что случилось».

EuroNews:«Пока неизвестно насколько серьезная ситуация сложилась для Северного Удела, но уже понятно, что положение одного из самых удаленных приграничных владений Конфедерации значительно ухудшилось. Особенно это касается военно-политической карты центральной части северной Европы. Официальные представители Скандинавского Альянса, с кем еще совсем недавно воевал клан Сокола уже заявил, что сделает все для защиты местного населения, находящегося под гнетом пришлых северных колдунов на протяжении многих столетий. Пока неизвестно, что именно стоит за данным заявлением и готов ли Альянс повторить попытку взять под контроль некоторые районы Удела, на которые предъявлял права в последнюю войну, но уже понятно, что слишком занятые подавлением сопротивления в центральном регионе владения кланы Старицких и Волков-Русок с высокой долей вероятности не будут мешать скандинавским отрядам в этих начинаниях, осознавая сложность защиты столь протяженной территории одновременно от внутренних и внешних врагов. Так же весьма сомнительно, что произойдут прямые столкновения между союзом двух кланов и Скандинавским Альянсом. Эксперты прогнозируют, что скорее всего будет заключен некий пакт, разделяющий сферы влияния между двумя сторонами на территории бывшего домена рода Бельских»

Global News:«Ходящие среди бунтовщиков слухи о неком конце света, который якобы собираются устроить лидеры самых могущественных и влиятельных колдовских семей, несомненно являются полным бредом и выдумками разбушевавшейся толпы, которой необходим повод для дальнейшего разжигания уличных беспорядков. Любые попытки найти даже самые малейшие доказательства этого сумасшедшей идеи заканчиваются лишь одним — полным отсутствием любых признаков того, что за этим скрывается даже малейшая крупица правды. Все это бред, и это признают признанные эксперты и аналитики, в один голос утверждающие, что за распространением слухов стоят Проклятые, а также близкие к ним помощники, вставшие на путь разрушения нынешнего миропорядка. И если кто и собирается устраивать конец света, то это безусловно сами Отверженные, уже не раз доказавшие, что являются безумцами, готовыми на все. Мы продолжаем следить за развитием ситуации, но призываем всех зрителей сохранять спокойствие и оставаться в собственных домах, ни в коем случае не принимая участия в спровоцированными Проклятыми уличными беспорядками, уже приведшими к многочисленным жертвам среди мирного населения. Власти уверяют, что в конце концов обязательно справятся с возникшим хаосом, и у нашей редакции нет никаких причин не доверять им в этом вопросе. Чего и вам советуем, дорогие зрители. Берегите себя и берегите своих близких, не видитесь на провокации безумцев».

Последние слова прозвучали, как мягкое отеческое напутствие, наполненное теплотой и искренней заботой. По моему лицу скользнула усмешка. Умеют работать сволочи, этого не отнять. Сам не замечаешь, как начинаешь верить сказанному, и все происходящее результат злонамеренных замыслов страшных Проклятых, а не действия самих клановых лидеров, чему уже получены неоднократные свидетельства, но что упорно продолжают отрицать главные СМИ.

Найти бы этих журналюг, вытащить на белый свет, да порезать на мелкие ломти перед честным народом. Почему-то не возникало сомнений, что простым людям это понравится.

Я отвернулся от работающего планшета с новостями. Девайс стоял на деревянном ящике в рабочем ангаре, разнося голоса дикторов под сводчатым потолком, но никто не обращал на это внимание. Шла суета, повсюду сновали люди, вперемешку с кадаврами. Открывались и закрывались контейнеры, запаковывался груз и многочисленные припасы. Драгоценное научное оборудование осторожно укладывалось в специальные боксы, способные выдержать падение с большой высоты без ущерба для находящихся внутри устройств и сложных химических реактивов.

Глебов и Пацио были тут же, дирижировали подчиненными с ловкостью опытных музыкантов. Участвовали все, вплоть до привлеченных к работе охранников, неуклюже перетаскивавших ящики с места на место. Тут же сновали электрические тягачи в виде открытых платформ, концентрируя подготовленный к отправке груз в отдельном месте, чтобы не перепутать с тем, что еще предстояло плотно упаковать.

Научно-исследовательский комплекс готовился к эвакуации.

— Не слишком ли рано все начали? — осведомился Даниэла, останавливаясь рядом. — А вдруг не получится и передовым отрядам придется отступить? Что тогда? Отправку придется отложить до захвата основного плацдарма и создания зоны безопасности.

— Если передовые отряды не справятся, то вся затея полетит к черту, — спокойно ответил я. — Неизвестно когда будут активированы спутники Патриархов и каким именно образом они повлияют на магические потоки. Подозреваю — самым губительным образом. А значит, пространственная магия перестанет работать и тогда мы застрянем здесь надолго. Поэтому придется все делать одновременно: и эвакуировать персонал базы со всем научным оборудованием, и производить захват на другой стороне портала. Необходимо все сделать быстро, иначе ничего не получится.

— С нами пойдет куча гражданских, они могут попасть под случайный удар, — указала на очевидное девушка.

С моей стороны последовало неопределенное пожатие плеч.

— Либо так, либо остаться и рисковать, что связь оборвется и тогда гражданские останутся здесь совсем без защиты, — сказал я, помедлил и покосился на любимую женщину, догадавшись, что на самом деле ее тревожит: — Я же говорил, что твой отец может пойти с нами. Если все пройдет удачно, то мы еще долго не сможем сюда вернуться. Южная Америка слишком далеко, учитывая исчезновение самолетов и разрыв воздушного сообщения. А насчет пространственной магии я не могу дать гарантий, что после удара орбитальных игрушек Патриархов она продолжит работать в прежнем ключе. Учитывая все это, твоему отцу следует хорошо подумать на предмет…

— Отец не маленький ребенок и наверняка оценил возможные риски, — резко прервала Даниэла. Похоже ее до сих пор злила несговорчивость родителя, не пожелавшего идти в неведомые края на другой конец света. Он даже пытался от этого отговорить дочь, но в упрямстве она ему не уступала.

— Тогда, о чем мы говорим? — я вопросительно приподнял бровь.

Даниэла вздохнула.

— Не знаю, может мне кажется это слишком большим, слишком глобальным. Такие изменения…

— Если ты хочешь остаться…

Договорить мне не дали.

— Нет! — пылко ответили, и спустя короткую паузу уже более взвешенно добавили: — Нет, дело не в этом. Просто все слишком быстро происходит, и я иногда теряюсь, не зная, как реагировать. Для меня это непривычно. Бой — это одно дело. Стремительные боевые операции, тактические ходы — все знакомо и не вызывает удивление. Но стоит вернуться на базу, как все это быстро проходит, ты возвращаемся в привычный ритм. А в мирной жизни, я такой способностью к адаптации не обладаю. Понимаешь о чем?

Понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить на что намекает смутившаяся брюнетка. Та самая брюнетка, которая без колебаний способна перерезать горло любому матерому бойцу.

— Ты боишься, что станешь для меня обузой в мирной жизни, — сказал я и покачал головой. — И что не станешь достойной парой, когда придется принимать самостоятельные решения в сложных ситуациях, не связанной с войной.

Я не удержался и приобнял ее за плечо и поцеловав в голову, уловив слабый запах жасмина от густых черных волос.

— Какая глупость. Даже если возникнут проблемы, ты всему быстро научишься. И уж точно не сможешь стать помехой ни в каком виде.

— Но я все равно не обладаю магическим даром, — слабо улыбнулась Даниэла. — А это обязательное условие для таких, как ты при выборе постоянной спутницы в жизни.

Я дернул плечом.

— Весь этот замшелый бред клановых традиций уже через несколько дней можно будет смело списывать со счетов. Старые порядки рухнут и станут необязательными. Ну а если все же кто-то станет возражать… — по моим губам скользнула жесткая усмешка.

Она все поняла и не стала ничего уточнять, только лишь благодарно улыбнулась и чмокнула меня в щеку.

— Ты просто чудо, лорд Андрэ Бельский. Мне сильно повезло, что судьба свела нас вместе.

— Нам обоим повезло…

В самый неподходящий момент нас прервали, послышался шум тяжелых шагов. В арку ангара вошла боевая пятерка кадавров в магических техно-доспехах. Массивные фигуры двигались одновременно тяжеловесно и легко, создавая странное ощущение монументальности и грации.

— Передовой отряд Альфа-1 готов, милорд, — доложил командир группы, стукнув первой рукой по левой стороне нагрудника. Мои брови удивленно приподнялись, таким жестом их в базовом варианте боевой подготовки не обучали. Но выглядело эффектно.

— Это ребята из состава инструкторов постарались, — быстро шепнула Даниэла.

Понятно, развлекались, пока обучали подопечных основам боя. Взыскания им что ли влепить.

— Остальные группы на подходе, — продолжил кадавр. — Боевые подразделения готовы к полному развертыванию.

Отлично, значит пора. Я окинул быстрым взглядом могучую фигуру, затянутую в сплошной металл, особое внимание уделив расцветки брони — белоснежно белый. Бойцы большинства кланов использовали черный цвет, мы решили от этого отказаться, покрасив техно-доспехи в матово белый. На груди выделялось векторное изображение черными штрихами расправившегося крылья сокола — герб рода Бельских.

Традиционно знак рода изображался наоборот: белое на черном или светло-сером, этот же был иной, показывал родство, означающее преемственность, но в тоже время создавал противопоставление старому укладу, как символ перерождения.

— Хорошо, выступаем, — я развернулся в сторону дальнего угла ангара и вытянул руку, призывая магию.

Пространство пошло изломанными линиями, в воздухе зародилось серебристое сияние, вытягиваясь в форму сверкающего прямоугольника. Несколько секунд границы контура подергивались, пока окончательно не стабилизировались. За подрагивающей пленкой стала видна припорошенная снегом земля и голые деревья.

Грузовой портал открылся и замер, готовый перебрасывать на другой конец планеты передовые ударные соединения.

Северный Удел, я иду.