Хейтер из рода Стужевых, том 2

Глава 7

Я постучался в комнату Марии:

— Сестра! Можно войти?

— Нет! — раздался ответ после небольшой заминки.

— Нам надо поговорить! — настаивал я. — Открывай!

Дверь отворилась, из прохода на меня недовольно посмотрела сестра. Но длилось это недолго, она отступила в сторону, как бы приглашая зайти.

Мария уже позавтракала, так как я видел, что Марфа унесла пустой поднос.

— И что ты наплёл слугам? — с раздражением спросила она. Как всегда, в своём репертуаре — вечно недовольная.

— Что ты обиделась на Аркадия Петровича за пропажу, — пожал я плечами, подходя к окну, чтобы полуприсесть на подоконник. — И устроила небольшую голодовку, не выходя из комнаты.

Она с прищуром смотрела на меня.

— То есть, старик ещё не явился?

— Верно. Оказалось, ему потребовалось срочно уехать в Тулу. Так что вернётся только через несколько дней.

Она всё ещё сверлила меня тяжёлым взглядом, я же не спешил продолжать разговор. Хотелось бы понять её отношение к произошедшему, но пока она о спарринге не заикнулась. Не удивлюсь, если недовольна результатом и захочет сделать вид, что ничего не было.

— И поверили? — вновь спросила она.

— Да, судя по всему.

— Что, никто не додумался на задний двор посмотреть? — хмыкнула девушка. — Или Марфа слепая, не видела, что я спала? Неужели это совсем не подозрительно?

— Следы нашей магической битвы я замёл. Если выйдешь на улицу, то сможешь сама убедиться в этом. Ну а то, что ты валялась в постели… Так, может, ты притворялась, чтобы тебя расспросами не доставали? — улыбнулся я.

Опять повисла пауза.

— Ну так что? Когда ты меня братом начнёшь называть? — поинтересовался я.

— С чего это вдруг⁈ — возмутилась она.

— Так ведь я победил тебя, а уговор дороже денег. Не слышала?

— Что-то не припомню, чтобы ты победил, — проворчала она.

Я прямо физически ощутил, как между нами повис неозвученный вопрос: «какие ваши доказательства?». Как ожидаемо. Но я подготовился, просто она ещё этого не знает.

— Ты валялась три дня в отключке, а я бодр и свеж, — коварно вбросил я аргумент.

— Сколько⁈ — она рванулась к телефону, а я засмеялся.

— Прости, пошутил немного. Сутки только. Но ты ведь не будешь отрицать очевидного?

— Это была ничья!

Я покачал головой. Вот ведь упёртая.

— Ты раньше меня получил истощение и потерял сознание. Потому и раньше проснулся, — внезапно озвучила она свою версию.

В ответ на такое заявление я удивлённо уставился на неё.

— То есть, если я докажу, что это не так, ты признаешь мою победу?

Говоря это, я смотрел на неё внимательно, но девушка оставалась уверена в себе.

— Как ты это докажешь, интересно, — хмыкнула она, скрестив руки на груди.

— Элементарно, сестрёнка, — довольно улыбнулся я и достал смартфон.

Из видеозаписи я уже вырезал наш бой и прямо сейчас промотал до конца. На момент, где надо мной начала формироваться сосулька-шип.

— Смотри, — протянул ей телефон, но не позволил взять в руки.

Её лицо вытянулось в искреннем изумлении. Видимо, она совершенно не ожидала, что я могу всё записать.

— Но как… — выдохнула она, вновь попытавшись схватить мой смартфон, но я его тут же убрал в карман. — Вот ведь крысёныш! Выходит, эта Марфа в сговоре с тобой? Ты уверен, что она не проболтается?

— Не думаю, что она это сделает по своей воле, а прижимать её к стенке не за что. Или ты хочешь о нашем маленьком конфликте сообщить Аркадию Петровичу? Или, может, самому отцу?

Она скрипнула зубами и отвернулась.

— Ну так что? Как теперь ты должна меня называть? Напомнить ещё раз? — язвительно поинтересовался я.

Отвечать она не спешила, но я терпеливо ждал.

— Брат, — её голос был совсем тихим.

Я не стал больше давить на неё. Поводов ещё будет предостаточно.

— Спасибо, это очень важно для меня. Особенно после того, как ты дважды чуть не убила меня, — мой голос стал строже. — У тебя проблемы с гневом, дорогая моя сестра. Тебе… осторожнее надо быть. А то может ведь и ответочка прилететь.

Она ничего не сказала на такое заявление, я же решил её больше не нервировать и ушёл.

Вечернюю тренировку провёл как обычно, но в гордом одиночестве. Удивительно, но источник смог сохранить немного маны для меня, она не рассеивалась. И мне даже не нужно было для этого ничего делать!

Увы, одного файербола оказалось достаточно, чтобы израсходовать всё подчистую. К тому же, он всё так же не восполнялся самостоятельно, и мне требовались чужие эмоции.

Но и это уже огромный прогресс! Теперь я не так беспомощен, как прежде, при разного рода непредвиденных ситуациях.

Так же, к счастью для меня, Мария начала вести себя более покладисто, но при этом не перестала злиться. Поэтому я легко мог восполнить ману рядом с ней.

Во время ужина сестра молчала, ковыряясь в своей тарелке. Аппетита у неё в этот раз не было.

— Я могу сказать нашим подругам, что мы помирились? — поинтересовался я у неё.

Девушка стрельнула в меня гневным взглядом.

— Говори, что хочешь.

— Спасибо.

Не став откладывать, отправил личное сообщение Татьяне. Та тут же написала в общий чат предложение встретиться завтра после завтрака.

Я перевёл взгляд на сестру, которая так же, как и я, смотрела в телефон:

— Что ответишь?

— Всё лучше, чем киснуть тут, — пробубнила она.

В чате всплыло от неё «можно», сама же девушка ушла из трапезной, так и не доев свою порцию.

Интерлюдия

Мария не могла принять произошедшее. То, во что она свято верила, внезапно оказалось пустым звуком.

Раньше Алексей лишь раздражал её своим существованием. Жалкий червь, даже мама Елизавета была уверена, что ему ничего не светит. Потому они могли издеваться над ним вдоволь — ведь ни на что на более он не годился.

По сути, она срывала на Алексее свой гнев по отношению к младшим братьям, Петру и Александру. Ведь до появления первого из них она целых восемь лет была единственной истинной Стужевой. И была уверена, что все привилегии должны доставаться только ей.

И вот, спустя столько лет, червь стал непозволительно сильным. Даже с чужой, не родовой магией она была ему не ровня. Неужели это лишь потому, что ей не повезло родиться девочкой? Почему жизнь так несправедлива? Выходит, через семь лет и Пётр станет сильней, чем она? Просто так, по праву рождения? Что же тогда делать ей? Зачем стараться, учиться… Ради чего всё это?

Отец неоднократно называл её своей надеждой и часто хвалил. Находясь так далеко от родового дома, она очень скучала по родителям. И действительно сожалела о своём проступке. Так довериться парню… Она пыталась всеми силами вырвать из своего сердца романтические чувства к Виктору. Мама говорила, что это рано или поздно пройдёт, нужно лишь подождать.

Сейчас же самым главным для Марии стало желание вернуться домой. Отец говорил о месяце, осталось немного, лишь две недели. И она покинет этот ненавистный город, этот проклятый дом, который принадлежит Алексею. Всё вернётся на круги своя. Нужно лишь немного потерпеть.

Что будет потом — она думать не хотела. Дома она старшая любимая дочь, магиня стужи. Как изменится ситуация через год, когда вернётся Алексей… Если вернётся. Мама Елизавета обязательно что-то придумает. Самой Марии к тому моменту нужно стать как можно сильнее. Чтобы никто из братьев не смел относиться к ней свысока.

Я переоделся в новый спортивный костюм, который купил накануне — на замену павшему смертью храбрых во время боя с Марией. Из специальной термоустойчивой ткани. Натянул на лицо снуд и посмотрел на себя в ростовое зеркало. Немного попозировал, убедившись, что выгляжу круто.

Эх, жаль, нельзя футболки надевать, иначе будет видно татуировки. Только сейчас я понимал всю их проблематичность — они как клеймо, по которому меня легко опознать.

А мне нравились майки в обтяжку на других бойцах — это выглядело круто. Я, конечно, тощий, но мышцы от постоянных тренировок уже давно начали проявляться — плюсы астеничного телосложения. Ещё и с татуировками… Но, увы. Как бы мне ни хотелось покрасоваться, я прекрасно понимал, что не стоило этого делать.

Глянув на часы, я выключил свет и прошмыгнул в коридор, к лестнице и на улицу. Дверь захлопнул очень осторожно, чтобы был слышен лишь слабый щелчок запирающего механизма.

Машина приехала как обычно. Я спокойно сел на заднее сидение, и мы тронулись. Водитель ни слова не сказал по поводу того, что я один.

Регистратор отметил моё появление в своей тетради и пообещал, что в этот раз получится выступить трижды. Я сел в специальной зоне для участников и принялся ждать.

Первые двое бойцов были нейтралами примерно моего телосложения. Одолеть их удалось чистой техникой, даже магию фактически не пришлось применять. А вот взглянув на последнего, я понял — удача закончилась. Он был тяжеловесом в прямом смысле этого слова. Даже псевдоним соответствующий — Гранит. И да, он был магом земли, если говорить грубо.

Ростом как я, но шире раза в три. И это не жир, а чистые мускулы. Даже не по себе стало сперва, но я утешался тем, что магия многое нивелирует. А дар лучше таланта. Гипотетически. Правда, мой дар сломанный, точнее, источник. И что ж так не вовремя неподходящие мысли в голову лезут⁈

Словно почувствовав моё волнение, Гранит усмехнулся, отчего стал напоминать загримированного актёра-рестлера из какого-нибудь хоррора.

— Ты ещё можешь отказаться, мальчик, — сказал он, на что я промолчал.

Даже злить его как-то не хотелось. А ведь надо бы.

— Большой шкаф только громко падает. Даже если он гранитовый.

Моя подколка его не задела. Он ударил одним кулаком по другому.

— Тогда готовься упасть. Я постараюсь сильно тебя не ломать. Пару косточек целыми оставлю. Наверное. Гы-гы.

Вот ведь и правда монстр какой-то! Обнажённый торс — на нём не было майки, только брюки. Даже обувь отсутствовала, давая сомнительное удовольствие насладиться видом ступней размера так пятидесятого. На запястьях эластичные браслеты — без понятия, зачем.

Я видел его прежде. Его кулаки работали как молот, одним ударом он мог легко сломать кости. Потому он никогда не бил оппонентов по голове — иначе мгновенная смерть. Ему даже разрешалось не забивать ногами — достаточно «уронить», а потом пнуть, отбросив в стену. И бой считался выигранным. Потому что такая махина один раз наступит и оставит калекой.

Конечно, я мог отказаться от боя и заплатить штраф — он не был чересчур огромным. Но прерывать череду уже из пяти побед совершенно не хотелось — ведь дальше меня ждала профессиональная лига. А там и взноса нет, и гонорары выше. Не в деньгах дело, конечно, а в практике — самой разнообразной. Но и материальную составляющую не хотелось отбрасывать.

Уверен, его специально поставили против меня — чтобы малолетний выскочка не возгордился. Отказался бы — и этот трюк повторился после.

Раздался сигнал к началу боя, и я начал кружить вокруг Гранита, выдерживая дистанцию. Нельзя было подходить слишком близко — это чревато. Парировать его удары я бы не смог.

Конечно, его главная слабость — относительная медлительность. Вот только от этого не легче, ведь как пробить его защиту, я ещё не понимал. Он использовал какой-то навык, укрепляющий кожу так, что о неё можно было и пораниться, словно это стена.

Гранит стоял как скала, слегка пригнувшись, кулаки были сжаты. Его жуткий взгляд прикован ко мне. Прошло с полминуты, а воз и ныне там. Публика начинала злиться — мне на радость. Что ж, приступим.

Я рванул к мужику с его левой стороны — резкий удар ногой в бедро и тут же отскок. Ощущение, будто в стену ударил, Гранит даже не шелохнулся. А вот отмашку рукой он дал, но не задел меня.

Противник внезапно сделал рывок, последовал мощный прямой удар, но я легко уклонился, чувствуя, как кулак рассекает воздух. Главное, сейчас не думать, что было бы, попади он.

Зашёл со спины, пока он не успел повернуться, и нанёс серию быстрых ударов. Но это как бить по дубовой двери. Гранит лишь усмехнулся.

А я ведь покрыл свои кулаки нейтральной магией, но ему всё нипочём!

Я отбежал к стене, подпрыгнул на неё и оттолкнулся, чтобы с разворота ударить оппонента в голову. Гранит прикрылся, но следом туда же прилетел мой кулак с нейтралкой.

Мужик, словно ничего не чувствуя, резко бросился вперёд, пытаясь схватить меня. Я едва выскользнул из обхвата его рук и тут же отбежал подальше.

Гранита из виду не упускал: он незамедлительно погнался за мной, пытаясь вжать в стену. Я вновь вовремя отскочил, и его плечо протаранило ее, вышибая бетонную крошку.

Он развернулся и двинулся на меня, замахиваясь. Я проскользнул под его рукой, чтобы ударить в живот. Тот даже не отпружинил! Он что, всё тело своё так защищал? Ну и где мне искать слабое место? Оно вообще есть у него⁈

На низком положении, подныривая под его локоть, я отскочил и вновь начал кружить вокруг громилы. Вот ведь неудобный противник — ещё хуже, чем Дракон.

Опять улучил момент, чтобы с разбега оттолкнуться от стены и ударить его по затылку ногой — безрезультатно. Были ещё подозрения по поводу солнечного сплетения — но подходить спереди так близко слишком опасно.

Что ж, пора бы переходить к тяжёлой артиллерии, пока поднакопилась мана от гнева зала. Сам Гранит, увы, пока ещё не злился на меня.

Ему в корпус друг за другом полетели два файербола. Это смогло удивить мужика — он тут же отступил, отбивая пламя своими предплечьями.

— Что, камушек, забыл, что дерёшься с магом? — крикнул я.

Наконец-то он соизволил проявить ко мне эмоцию — я это тут же почувствовал. И запустил ещё пару огненных шаров.

У Гранита словно что-то щёлкнуло в голове. Если до этого все его движения были выверенными, то сейчас он начал носиться, словно раненый зверь. Или носорог. Будто пытался меня задавить хотя бы случайно.

С одной стороны, вроде бы маленькая победа, а с другой — в таком состоянии, если попадёт, то мне хана. Благо, меня наполняла энергия, и я мог спокойно уклоняться и отпрыгивать от этого ходячего тарана. Попутно покрыл свои руки тонким слоем пламени, чтобы не задевать рукава одежды. А во время ударов по телу громилы высвобождал огонь. Он, словно вода, растекался по коже здоровяка — даже не знаю, почему. Пришла мысль, что так проявлялся конфликт двух разных магических техник.

Гранит злился всё больше и больше. Мне даже стало жаль владельцев заведения — им предстоит чинить все те выбоины, что оставлял в стенах этот разъяренный мужик.

Его голова стала красной от прилившей крови, глазищи жуткие, на выкате. Я даже немного удивился тому, что именно могло его так выбесить. А потом начал кое-что замечать: он ускорялся!

От осознания этого факта мне чуть не поплохело. Возможно, это очередная техника, требующая определённых условий для выполнения. Одно лишь ясно — затягивать бой нельзя, иначе моё практически единственное преимущество сойдёт на нет.

Решение пришло в голову неожиданно: а почему бы не ослепить его?

Когда он в очередной раз полетел на меня, я не стал уклоняться. Вместо этого вскинул руки и направил прямо ему в глаза столп пламени. Громила тут же пошёл на попятную, взревев и закрыв лицо ладонями.

Не теряя времени, я разбежался и ударил его по колену ногой, с выхлопом пламени. Трюк оказался успешным, мужик опустился на одну ногу.

Тут же зашёл со спины — также, с разбегом. На этот раз подпрыгнул и ударил сразу обеими ногами. Следом ожидаемо упал на пол, но тут же вскочил.

К моей огромной радости Гранит завалился вперёд, встав на четвереньки. Он ревел от ярости, одной рукой тёр глаза.

Не теряя времени, я взлетел ему на спину и начал прыгать, поливая его огнём. Он упал окончательно. Тогда я сел на него и начал бить по голове. Методично: раз-два, раз-два. Всё это с выплеском огня.

Увы, он не терял сознание. Попытался встать, прямо со мной верхом.

Да вашу ж мать, почему сигнала к окончанию боя нет⁈

Я поднялся на ноги и опять принялся прыгать, как до этого, и он снова упал. Спрыгнул на землю и принялся бить его в бок ногами, выпуская огонь. Потому что без огня он вообще никак не реагировал на мои действия. Я так разошёлся, что если бы не специальная противопожарная ткань, пришлось бы тушить рукава и брюки.

Да где же гребаный сигнал⁈