Граф Булгаков. Том 4: Аномалия Архидемон

Глава 9. Сенсационное заявление

Когда нарушителя увели в темницу, Старейшина жестом подозвал мутанта Мару.

— Мара, — начал Старейшина, его голос был наполнен властным спокойствием. И это несмотря на то, что он впервые в жизни не смог совладать с новым членом общины, — Расскажи мне о близнецах. Насколько они послушны?

Мара послушно кивнула.

— Девушки могут быть упрямыми, старейшина, иногда даже глупыми и своевольными. Однако приказы они выполняют неукоснительно, — ответила она.

Старейшина задумчиво посмотрел на нее, в его голубых глазах мелькнул проницательный блеск.

— А как у них складываются отношения с остальными членами общины? Дружелюбны ли они?

Мара подумала, прежде чем ответить:

— Близнецы почтительны, старейшина, и даже если не всегда согласны с другими, они всегда остаются вежливыми. Их верность общине непоколебима. Хотя иногда близнецы задают общинникам странные вопросы…

— Какие?

— Ох, примерно такие: «Вкусный ли ты?», «Можно ли тебя куснуть?» или даже… — Мара почему-тор замялась, словно не хотела говорить.

— Ну же, — ласково произнес Старейшина, — Мне ты можешь сказать всё, не тая.

— Вкусная ли у вас жопка? — сказала Мара и покраснела, — Вот такое они спросили у меня…

Тут даже Старейшина слегка смутился.

— Кхм… Ладно, — произнес он, откашлявшись, — Я чувствую себя неважно, Мара. Мне нужно покинуть общину на некоторое время.

— На какое Старейшина?

— Столько, сколько будет нужно. Очень важно, чтобы алтарь оставался нетронутым, защищенным от посторонних. Безопасность нашей общины — наш наивысший приоритет. Также не забывай про Ритуал. Ты проведешь его в мое отсутствие.

— Но Старейшина! — вскинулась Мара, её щелчки стали громче, — Вы же сказали, что с Ритуалом покончено! И нам он больше не нужен!

— Ситуация изменилась, — хмуро произнес Старейшина, — Ритуал придется продолжать выполнять, как обычно.

— Но… но ведь… — робко произнесла Мара, — Вы же обещали…

— Увы, я не всесилен, — хмуро произнес Старейшина и потрогал свой лоб. Его лицо как будто слегка покраснело, словно у него поднялась температура, — Пока другого варианта нет. Ритуал должен регулярно выполняться.

— Это жестоко… — жалобно произнесла Мара.

— Делай, что тебе говорят, — хмуро произнес Старейшина, — Это ради выживания общины.

— Да… да, Старейшина, — Мара послушно наклонила голову.

Император Николай Дмитриевич Третий прибыл на военную авиабазу номер сто тринадцать точно в назначенный срок. Его встретил лично начальник штаба генерал-майор Игорь Петрович Васильев. Высокий, с обветренным лицом генерал выполнил воинское приветствие. Он двигался с четкостью, которую могли выковать только годы дисциплины. Император ответил тем же жестом.

— Ваше Императорское Величество, — начал Васильев. Его пронзительные льдисто-голубые глаза напоминали о суровости зимы, — Для меня большая честь приветствовать Вас. У нас все стабильно, хотя ситуация с Аномалиями и мутантами остается в известной степени непредсказуемой.

Николай Третий задумчиво кивнул:

— Понимаю, генерал Васильев. Империя верит в ваши способности и силу ваших людей. Уверен, вы делаете все необходимое для защиты нашей Родины.

— Мутанты, в особенности Аномалия Рой, представляют собой чрезвычайную угрозу. Их непредсказуемость и неуловимость требуют постоянного совершенствования нашей тактики, — заявил Васильев, не отводя глаз от императора, — Но мы работаем над тем, чтобы окончательно извести этих существ. Проблема в том, что после уничтожения очередного Улья рано или поздно по непонятной пока причине появляется новый.

Проводя Императора по разросшейся базе, генерал Васильев скрупулезно описывал обширную работу, проводимую исследователями.

— Ваше Величество, наш научный персонал не оставляет попыток найти слабые места Аномалий. Это кропотливая работа, но мы надеемся, что она скоро принесет плоды.

Император, окруженный своими молчаливыми помощниками и бдительными сотрудниками службы безопасности, молча кивнул. Его лицо оставалось задумчивым и как будто слегка отрешенным.

Затем генерал Васильев провел императора в лабораторию, оборудованную по последнему слову техники.

— Здесь мы изучаем захваченные Аномалии, Ваше Величество, — сказал он, указывая на герметичные изолированные блоки, — Это рискованно, но в настоящее время это наш самый перспективный путь найти способ победить их.

Император Николай Третий смотрел на него, на его лице застыло расслабленное странное, нечитаемое выражение.

— А скажите, генерал, — внезапно произнес Николай Дмитриевич, в его голосе появился легкий намек на любопытство, — Что насчет сообщества неагрессивных Аномалий, которые недавно вступили в контакт? Они все еще готовы сотрудничать?

Васильев ответил:

— Да, Ваше Величество, они по-прежнему готовы к сотрудничеству. Их поведение не похоже ни на одну из Аномалий, с которыми мы сталкивались. Они не агрессивны, охотно общаются и снабжают нас полезными сведениями о перемещении опасных и сильных существ. Это любопытное отклонение. Ученые говорят, что эти существа ничем не отличаются от обычных Аномалий, концентрация сырой природной энергии в них так же велика. Но они ведут себя мирно, их суждения отличаются здравомыслием. Как у обычных людей.

— А что насчет этого так называемого Старейшины, о котором они упоминают? — продолжал допытываться Император. Он явно был хорошо осведомлен.

— Старейшина, как они его называют, якобы является их вождем, — пояснил Васильев, — Мы пока не знаем, что именно он из себя представляет. Возможно, он тоже Аномалия. Возможно, нет. Большинство наших ученых считает, что это некая религиозно-вымышленная персона, типа божества. Его фигурой прикрываются настоящие лидеры общины, прячущиеся в тени. Но, кажется, общинники верят в Старейшину безоговорочно.

Император молча кивнул, как будто сделал для себя некие выводы.

— К слову генерал, — тон императора Николая стал чуть более серьезным, — что насчет аномальных скачков энергии от Архидемона? Что говорят ученые?

Васильев сделал небольшую паузу, прежде чем ответить:

— Последние скачки энергии Архидемона, Ваше Величество, действительно озадачивают. Они отклоняются от обычных показателей, с которыми мы привыкли иметь дело. Но ученые говорят, что всё остаётся плюс-минус в рамках допустимого. Наша ведущая научная группа проводит тщательное исследование, но пока не готова отчитаться о результатах.

Несколько адъютантов, сопровождавших Императора, после этих слов генерала быстро переглянулись.

— Главная цель ученых — нейтрализовать любые возможные риски, которые могут нести эти всплески, — добавил генерал Васильев, — Но мы остаемся готовыми ко всем возможным вариантам.

Глаза Императора слегка сузились. Он ничего не сказал Васильеву, вместо этого повернувшись к своей свите.

— Адъютант, — обратился Николай Дмитриевич к одному из своих помощников, его голос звучал энергично, но в то же время сдержанно, — Все ли приглашенные прибыли на авиабазу?

Адъютант не теряя времени, быстро что-то набрал в своем телефоне. После небольшой паузы он поднял взгляд, чтобы подтвердить:

— Да, Ваше Величество, все прибыли.

— Я хочу, чтобы все собрались в конференц-зале, — объявил император голосом, не терпящим возражений, — Я собираюсь сделать важное заявление.

Генерал Васильев окинул Императора удивленным взглядом, но ничего не сказал. Только слегка ослабил пальцем воротник.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — кивнул адъютант, немедленно отправляя необходимые распоряжения.

Казалось, по всей авиабазе пробежала волна любопытства. Приглашенные гости двинулись к конференц-залу, желая услышать важное объявление императора. То, что все были заинтригованы — это мягко сказано. Никто понятия не имел, что же собирается сказать Его Величество.

В конференц-зале, широком и просторном, раздавались тихие шепотки. Различные высокопоставленные лица негромко переговаривались, обсуждая внезапный вызов Императора и возможные причины этого. Высокие арочные окна пропускали слабеющий солнечный свет, отбрасывая длинные тени. Центральное место занимал длинный прямоугольный стол. Ряды стульев, тщательно расставленных, стояли наготове для предстоящего собрания.

Среди дворян ходили самые разные слухи и теории.

— Возможно, крупная военная кампания, — предположил Великий Князь Потёмкин, поглаживая аккуратно подстриженную бороду.

— Или новый дипломатический союз, — предположил князь Апрелев, обводя взглядом зал. Его дочь, Рита Апрелева, в красивой алой броне с золотыми элементами, кивнула, поддерживая отца.

— Мне кажется, вы слегка сгущаете краски, — с улыбкой произнес Великий Князь Распутин, одетый как всегда во всё черное. Своего рода дань традиции, его предки происходили из духовенства, — Скорей всего речь о новой политике в отношении Аномалий. Не зря мы собрались именно здесь… Хотя странно, что Николай Дмитриевич не посвятил меня в это…

Многие бросали на Распутина завистливые взгляды. Он считался особой, приближенной к царскому роду.

В воздухе витало предвкушение, практически физически ощутимое.

Болтовня среди знати стихла, когда дверь распахнулась. Император Николай вошел в сопровождении свиты и телохранителей. Стук его сапог эхом отдавался в зале. В помещении моментально установилась тишина. Взгляды всех присутствующих были прикованы к фигуре императора.

— Присаживайтесь, господа, — он жестом предложил всем сесть, его рука рассекла воздух быстрым, властным движением.

Дворяне быстро заняли свои места, на императора они смотрели с уважением и даже трепетом. Николай Дмитриевич занял свое место во главе стола, его лицо оставалось спокойным. Немигающий взгляд неторопливо скользил по комнате, ловя глаза каждого присутствующего.

Император еще раз оглядел зал, затем прочистил горло. Звук эхом разнесся по залу, подчеркивая серьезность момента.

— Дамы и господа, — начал он, и его голос зазвучал в зале, — Благодарю вас за то, что вы присоединились ко мне в столь короткий срок. Мы должны обсудить вопрос чрезвычайной важности. Он касается будущего нашей Родины, будущего русского и других народов. Дело в том, что сто лет назад на наш мир было совершено масштабное нападение извне. И это нападение изменило всё, саму историю человечества.

Неприкрытое изумление появилось на лицах дворян. Никто не понимал, о чем толкует Император. Какое еще нападение, изменившее историю человечества?