Граф Булгаков. Том 4: Аномалия Архидемон

Глава 26. Пора знакомиться!

Рита вздохнула, смиряясь с неизбежным. По крайней мере она в безопасности. А сферу у Булгакова можно будет забрать и потом.

Краем глаза девушка заметила в темноте два ярко горящих глаза, направляющихся в их сторону. А затем она увидела еще одну пару светящихся глаз — они появилась слева от переулка, где находились они с Александром.

Рита напряглась и сжала кулаки — не иначе, новые враги! Она уже собралась драться до последнего, как вдруг Булгаков остановил её жестом.

— Всё нормально, это мои друзья, — успокаивающе произнёс он.

Рита удивленно уставилась на него. Друзья? Что это еще за друзья у Булгакова такие?

Две фигуры вышли на свет. Одна из них — девушка, покрытая черно-желтым хитином, с огромными прозрачными крыльями. Вторая чем-то напоминала дракона, имела рога, крылья и длинный хвост. Обе были явно нечеловеческого происхождения.

— Саня! Вот ты где! — воскликнула драконидка дружелюбно, — Ты так быстро свинтил, что мы отстали! Приключения нашёл, да? Или Риту?

Рита нахумурилась. Речь явно шла о ней. Откуда эти мутанты знают?

Юноша улыбнулся в ответ:

— Да уж, приключение я нашел отличное! И Риту в том числе. Позвольте представить — сударыня Маргарита Апрелева. Рита, а это мои друзья — Анна, Госпожа Роя, и…

Он задумчиво посмотрел на драконидку.

— Прости, из-за всей этой беготни до сих пор не знаю, как тебя зовут.

— Я уже говорила, я когда стала Аномалией, забыла своё имя, — драконидка беспечно махнула рукой, — Зовите меня просто «Эй ты»!

— Ну это как-то неправильно…

— А мне норм.

Девушка-драконидка рассмеялась, а молчаливая девушка-стрекоза лишь внимательно посмотрела на Риту.

— Очень приятно! Хоть обстоятельства и странные, — осторожно произнесла Рита, не сводя глаз с неожиданных гостей.

— И не говори! — хохотнула безымянная драконидка, — Для нас это обычное дело — выслеживать этого парня по ночам. Вечно влипает в неприятности!

— Мы знакомы пару дней, — покосился на неё Саша.

— А такое ощущение, что всю жизнь!

— Есть такое дело, — Анна улыбнулась первый раз за всё время.

Рита слушала эту легкомысленную перепалку и не верила своим ушам. Эти мутанты вели себя совсем не агрессивно, шутили и болтали как старые друзья! Да кто этот Булгаков такой, раз общается с Аномалиями как с равными? Они явно с отцом собрали о нём маловато информации!

— Ладно, объясните кто-нибудь, что здесь происходит? — не выдержала Рита, — Откуда вы знаете друг друга?

Юноша вздохнул. Он явно смирился с необходимостью давать объяснения.

— Долго объяснять. Я сам в шоке от происходящего. В общем, эти девушки не агрессивны и вполне адекватны в отличии от других Аномалий. Можешь их не опасаться.

— Я только разок тебя кусну и сразу всё, — улыбнулась ей драконидка, демонстрируя ряды острых зубов.

Анна с укоризненным видом толкнула её локтем в бок.

— Да шучу я, шучу, — драконидка продолжала улыбаться, — Не меньше двух раз кусну…

Рита медленно кивнула, переваривая услышанное. Значит, эти существа — не агрессивны? Странно, но ладно…

Тем временем неугомонная драконидка обошла вокруг останков киборга.

— Ого, ты её славно отделал! Одними руками, да? Впечатляет! — присвистнула она, — Я чувствую, эта железяка была сильна…

— Да ничего такого… — улыбнулся юноша, — Мне просто повезло.

— Да ладно тебе! Я уверена, Рита и сама достойно сражалась, — подмигнула драконидка Рите, — Ты тоже крутая девонька, я погляжу!

Рита невольно улыбнулась в ответ на такую откровенную похвалу. Похоже, предрассудки этим существам незнакомы. Булгаков оказался прав — его подружки и правда необычные.

— Благодарю за комплимент. Но мне действительно лучше отдохнуть. Сегодня мне изрядно досталось, — ответила Рита.

— Конечно-конечно! Ты заслужила отдых, — кивнула драконидка, — Пошли с нами в безопасное место. Правда, Аня?

Немногословная девушка-оса кивнула, разглядывая останки киборга.

Саша Булгаков задумчиво посмотрел на драконидку и спросил:

— Кстати, а где твоя сестра? Мы же вместе были…

— А, моя другая половинка в торговом центре осталась, — беспечно махнула рукой драконидка.

— В торговом центре? Зачем? — удивился тот.

— Ну я же говорила, мы одно целое, но у нас с ней разные характеры, — засмеялась драконидка, — Она захотела полизать металлический поручень в холодной зоне. И как назло — прилипла к нему языком!

От такого заявления Саша, Рита и Анна уставились на неё в глубоком шоке.

— Погоди… Она прилипла языком к металлу? И ты её там оставила? — медленно переспросил Саша.

— Ну да, она настояла, чтобы я шла с тобой, а она как-нибудь сама отлипнет, — спокойно пояснила драконидка, — Хотя, знаю я её, скорее всего так и стоит враскоряку до сих пор.

Рита не выдержала:

— Зачем вообще лизать металл на морозе?

Драконидка пожала плечами:

— Ну она сказала, что ей стало интересно, каково это — прилипнуть языком. Вот и решила попробовать.

Все трое тяжело вздохнули. Логики в её объяснениях явно не было.

— Ладно, надо ей помочь, а то так и останется стоять враскоряку, — решил Саша, — Княжна, пойдете с нами в торговый центр? Думаю, вместе безопаснее.

Рита не возражала. Она бы никогда не призналась, но ей даже стало любопытно, что именно они увидят в торговом центре, когда вернутся.

Когда они добрались до нужного места, то увидели в холодной зоне странную картину — драконидка, согнувшись раком, стояла около металлического поручня.

Поза была настолько неприличной, что покраснели и Рита, и Анна. Всё… кроме графа Булгакова. Он смотрел прямо на упругую, оттопыренную чешуйчатую попку с виляющим хвостиком, и его лицо приняло эдакое задумчивое, почти философское выражение.

— Отодрать? Или лучше всё-таки отодрать? — задумчиво произнес Булгаков. Он явно думал о чём-то о своём, — Вот в чём вопрос.

— Что значит отодрать? — с подозрением посмотрела на него Анна.

— Отодрать, значит, отодрать, — уверенно произнес граф. Спорить с ним было трудно.

— О, фот и пофощь пфифла! — обрадовалась прилипшая драконидка. Говорить ей было друг из-за прилипшего языка, — Я уф фуфала, пфидется фут фочефать.

Все трое принялись осматривать поручень.

— Хм… язык прилип основательно. Если силой тянуть — можно поранить, — заключила Рита, — Надо аккуратно отогреть металл.

— Я могу своим пламенем, — предложила свободная драконидка.

Пленница выпучила глаза. Идея ей явно не совсем понравилась.

Саша возразил:

— Спокойно, лучше без огня! Давайте уж лучше растопим снег вокруг и теплой водой нагреем металл.

— Отличная идея! — оживилась Анна, — Пойду наберу снега и принесу пару емкостей.

Снега вокруг было завались, и скоро рядом с прилипшей драконидкой вырос приличный сугроб. Анна принесла из магазина несколько кастрюль. Кастрюли быстро наполнили снегом.

Саша и Анна осторожно направили тепловую энергию в снег, растапливая его. Когда вода в кастрюле достаточно нагрелась, Рита аккуратно полила теплой водой металл вокруг языка драконидки.

— Ну что, полегчало? — спросил Саша.

— О фа, уфе мофу ффифать яфыком! Ефе футь-футь! — обрадовалась та.

Через пару минут аккуратного согревания язык драконидки со звучным чпоком отлип от поручня.

— Уфа, сфофодна! — довольно воскликнула она, радостно облизываясь. Язык немного плохо слушался её, отчего Аномалия всё еще немного картавила, — Сфасифо фам огфомное, дфузья!

— Не за что, главное, теперь будь осторожнее со своими экспериментами, — хмыкнул граф, — А то реально придется отдирать дурочку…

— Я не дурочка! — драконидка обиженно посмотрела на Булгакова, — Я ж только одной половинкой лизнула, а не двумя! Я всё предусмотрела!

Рита удивленно посмотрела на драконидку. Что значит одной половинкой? Странная она какая-то… впрочем, они тут все странные.

— Горе ты мое… — вздохнул Булгаков.

В любом случае кризис успешно разрешен благодаря слаженной работе команды. Такого спасения языка одной глупой драконидки княжна точно еще не видела!

Рита не удержалась от вопроса:

— Прости, но все же не могу не спросить — зачем тебе вообще понадобилось это делать?

— Ну я же говорила — просто стало интересно, каково это, — пожала плечами драконидка, — Захотелось новых ощущений!

Её сестра-близнец заржала как лошадь, обхватив бока. Остальные лишь тяжело вздохнули. Граф Булгаков с размаха шлепнул себя ладонью по лицу. Логики в поступках драконидки явно было маловато.

— Надеюсь, теперь ты больше не будешь лизать все подряд в общественных местах, — назидательно сказала Рита.

— Обещаю! По крайней мере, не буду лизать ничего металлического на морозе, — заверила её драконидка, — Зато мы получили бесценный опыт спасения прилипших языков!

Ну и ночка выдалась! Сначала поиск Риты по темным переулкам, потом драка с киборгом, и напоследок — спасение прилипшей драконидки. Когда у меня в последний раз был такой беспокойный денек?

Как говорится, всё хорошо, что хорошо отодранно.

Хотя, по сравнению с недавней заварушкой в общине мутантов, сегодняшние события кажутся почти обыденными. С тех пор, как меня засосало в чёртов портал в подвале дома, моя жизнь превратилась в настоящий водоворот приключений.

Надеюсь, с Настей, Нейди и Катей-Морганой там всё хорошо… Диван должен их защитить.

Я оглядел нашу маленькую причудливую компанию, устроившуюся в техническом узле убежища Старейшины. Мы благополучно вернулись назад тем же путем через портал, не встретив больше врагов. Буйство пространства утихло, все твари вернулись, откуда вылезли.

Сам Старейшина пока что куда-то запропастился. Весточек от него не было. Как он отнесется к тому, что мы привели в его убежище постороннюю? Возможно, предстоит непростой разговор.

Рита сидела, завернувшись в теплое одеяло и держа в руках кружку горячего чая. Бедняжка, она явно пережила немало сегодня. Но даже в таком состоянии её глаза светились упрямством и силой духа. Она определенно не из робкого десятка.

Характер у неё, конечно, тот ещё… Да и мутная она персона, мягко говоря. Но тем не менее нуждающемуся мы всегда поможем.

Рядом примостились девушки — Анна и наши безымянные драконидки. Они с девушкой-осой о чем-то оживленно переговаривались. Странно, что такие разные создания нашли общий язык. Хотя драконидка, похоже, со всеми умеет найти общий язык.

Иногда даже слишком буквально.

Я посмотрел на Ядро в своей руке. Забавно, этот невзрачный металлический шарик вызвал столько переполоха. Ангел уже успела ощупать его своими тентаклями, но ей не хватало навыков, чтобы добыть полную информацию о нём. Всё что я понял — Ядро наполнено каким-то диким количеством сырой энергии.

Ангел уже пустила слюни, желая схавать его, но я не торопился. Неизвестная еда — это всегда опасность. По хорошему, пока Отражение не сможет сделать полный анализ этого странного Ядра, лучше его вообще не трогать.

К тому же я обещал его отдать Рите. А мне как-то уже не хочется…

Как же поступить?

С одной стороны, Рита утверждает, что Ядро принадлежит Апрелевым. Хм… ну, допустим. Откуда она его заполучила? Ой, чую, мутят мутную воду господа Апрелевы…

Этот артефакт кажется нестабильным и опасным. Та сила, что я ощутил во время драки с киборгом… Она кажется жутковатой. Что если Ядро попадет не в те руки?

Где, кстати, князь Апрелев? Я не поверю, что Рита отправилась на такую опасную авантюру без отца.

Рита с вожделением смотрит на Ядро в моих руках. Я вижу — она прямо горит желанием заполучить его силу любой ценой. Так ли это хорошо? Вдруг артефакт поглотит её разум?

С другой стороны, что я знаю о её мотивах? Я слишком мало знаю о ней и её семье. Апрелевы производят впечатление людей, способных на всё.

Что ж, пожалуй, сейчас главное — это держать Ядро подальше от чужих рук. А все остальные вопросы решать постепенно, шаг за шагом. В конце концов, я не бог, как моя мамка, а обычный смертный. Ну почти обычный… Могу лишь действовать по совести и интуиции.

По крайней мере, сегодня ночью никто не погиб. А значит, есть надежда. Подумаю об этом завтра, а сейчас лучше хорошенько выспаться.

Я улыбнулся про себя. Если бы Изверг, старший брат, оставшийся в подземелье, услышал мои рассуждения, он бы точно назвал меня наивным глупцом. «Сентиментальность погубит тебя, братец», — так он всегда говаривал.

Но знаете, пусть лучше я буду наивным глупцом, чем бессердечным циником вроде него. Иногда сентиментальность — это просто другое название человечности. А без неё мы превратимся в таких же монстров, как та киборг. Ведомых чужой волей.

Я тяжело вздохнул и потёр переносицу. Ладно, хватит философствовать. Слишком много всего произошло за эту ночь. Пожалуй, и вправду стоит как следует выспаться, а уже потом решать, как быть дальше.

Я как раз собирался последовать примеру остальных и устроиться поудобнее, а может быть даже отойти ко сну, как вдруг Рита пошевелилась и тихо произнесла:

— Странно… вы тоже это слышите?

Я насторожился:

— Что именно?

— Какие-то голоса… Они едва различимы, но определённо где-то рядом, — Рита обвела взглядом помещение. Её взгляд выглядел испуганным, — Но я никого, кроме вас не вижу…

Я напряг слух, но ничего подозрительного не уловил. Однако через минуту до меня тоже донёсся едва различимый шёпот, как будто кто-то говорил прямо у меня в голове. Я не мог разобрать слов, но интонации были явно зловещими.

Похоже, остальные тоже это услышали, потому что Анна и драконидки встревоженно заозирались.

— Это что, опять голоса в голове? Звучат жутковато… — протянула драконидка.

Я нахмурился. Голоса в голове — это явно не к добру. Скорее всего, кто-то снова пытается проникнуть в наше сознание и манипулировать нами. Вариантов не так уж много…

— Боюсь, это воздействие пси-Аномалии, — констатировал я, — Она пытается подчинить наши разумы, чтобы заставить действовать против воли. Как уже пыталась до этого.

Рита и Анна выглядели обеспокоенными, а вот драконидка, кажется, только обрадовалась такому повороту.

— Ого, нас пытаются зомбировать? Круто! Давно мечтала испытать контроль разума! — воскликнула она с воодушевлением, — Каково это — быть бесправной рабыней и повиноваться любым приказам жестокого хозяина, не в состоянии отказать? Ах, это даже звучит волнующе…

Я и остальные лишь тяжело вздохнули. Иногда мне кажется, что если драконидке постучать по макушке, звук будет о-о-очень глухим.

Тем временем зловещий шёпот становился громче. Я чувствовал, как по спине пробежал холодок. Нам определённо грозила опасность!

— Делать нечего, пора бухать! Я пошла за парцеядом! — заявила драконидка и принялась рыться среди ящиков. И вот здесь я с ней в этот раз был полностью согласен.

— Постой, что? Бухать? — переспросила Рита в замешательстве, — Это ещё зачем?

Я поспешил объяснить:

— Парцеяд — это крепкий алкогольный напиток. Он блокирует воздействие на разум. Типа волшебный. Пить его, конечно, вредно… Но сейчас другого выбора нет.

— И ничего не вредно! — возмутилась вторая драконидка, — А очень даже полезно!

Предупреждения Минздрава явно прошли мимо её хорошеньких чешуйчатых ушек.

Рита выглядела шокированной таким предложением, но спорить не стала. Вскоре драконидка с радостным воплем извлекла из ящика несколько бутылок с подозрительной жидкостью.

— Вот, держите! За здоровье пси-вампиров, — она раздала нам бутылки и отхлебнула из своей. Прямо из горла, — М-м-м… вкуснятина какая!

Я вздохнул, глядя на свою бутылку. Ночной бухич подкрался, когда его не ждали…