Граф Булгаков. Том 4: Аномалия Архидемон

Глава 23. Де жа вю

Рита решила воспользоваться простодушием гигантов, чтобы обманом выбраться отсюда. Она хитро прищурилась и сказала:

— Эй, Грык и Грюк! А я знаю одно секретное место здесь неподалеку. Там целая кладовая, забитая вкусной едой! Я могу провести вас туда.

— Ого! Кладовая⁈ С едой⁈ — радостно загудел Грык, хлопая себя ладонями по огромному животу, — Грюк, ты слышал? Мы скоро будем обжираться!

— Это я предложил послушать девочку и не есть ее сразу, — сказал Грюк, — Значит, я умнее тебя!

— Нет, я первый это сказал! — тут же возразил Грык, — Всем известно, что я самый умный!

— Да ну⁈

— Ага!

Они сразу же ей поверили, даже не предположив, что пленница может врать. Ну большие дети же, ей богу!

Пока гиганты препирались, Рита закатила глаза и нетерпеливо начала стучать ногой по земле. Эти тугодумы могли спорить до посинения.

— Эй, вы идем за едой или будете языками чесать? — поторопила она их, — Пока вы тут разговариваете, кто-то другой может найти кладовую и сожрать все запасы! Вон, например, те псюрни, которые меня сюда загнали!

Она указала пальцем вверх. Мутанты-псы, которые продолжали наблюдать с края обрыва, словно поняли, что речь идет про них. Они заскулили, завизжали и залаяли, их вопли эхом отражались от стен ущелья.

— Ой, точно! — спохватился Грык, — Бегом в кладовую, пока нас не опередили!

Он подхватил Риту и усадил к себе на плечи. Девушка растерянно оглядывалась по сторонам, впившись в пальцами в жесткие космы на голове у великаны. Она не привыкла к такому странному транспортному средству, которое сильно шаталось из стороны в сторону.

Оба гиганта, постоянно переругиваясь, двинулись по ущелью.

Наконец гиганты вместе с Ритой выбрались на поверхность. Они снова оказались посреди высоток с выбитыми окнами и груд бетонных обломков.

Ветер гулял по мертвому городу, поднимая клубы пыли. Изредка раздавались непонятные звуки, похожие на рык или вой. Стая мутантов-псов явно никуда не делась, и Рита настороженно оглядывалась по сторонам.

— Ну что, где там твоя кладовая? Поторапливайся, а то зубы сводит от голода! — нетерпеливо пробасил Грык.

— Ага, живот уже прилип к позвоночнику! Давай быстрее веди нас к еде! — поддакнул Грюк.

Рита огляделась, прикидывая направление для побега.

— Э-э-э… да, кладовая совсем рядом! Сейчас приведу вас туда. Ставь меня на землю, Грык, отсюда я лучше дорогу вижу.

Гигант неуклюже наклонился и опустил девушку на разрушенную бетонную плиту. Какой послушный… На самом деле Рите было очень не по себе на плечах великана. Одно неверное движение… и её попросту раздавят. С таким характером и мозгами, как у этой парочки, всякое может произойти…

— Ну, где там эта кладовая? Живот урчит, аж в пятках отдаёт! — простонал Грюк.

— Врешь, мой живот громче урчит! — тут же ощетинился Грык, — У меня аппетит побольше будет, я же старший!

— Это еще почему⁈ Я ничуть не младше тебя!

— Еще как младше! Я родился на целых пять минут раньше!

— Ты просто ногой меня отпихнул с прохода, когда из мамки выбирался! Я должен был первым родиться! Ты просто вне очереди пролез!

— Э-э-э… да ты гонишь! Не было такого! — не согласился Грык, — Я не лез вне очереди, мне просто спросить надо было… не помню уже что…

Пока гиганты спорили, Рита закатила глаза. Эти двое могли пререкаться до посинения из-за полной ерунды.

— Так, хватит! — рявкнула она, — Вы еще тут час спорить будете, а кладовая-то уйдет! Идемте за мной, я знаю кратчайшую дорогу.

Рита зашагала вперед по заваленной улице, гиганты затопали следом, перешагивая через груды мусора.

— Смотри не заблудись, маленькая котлетка! А то я сейчас от голода помру! — предупредил Грюк.

— Да ты жуткий дохляк! Я крепче тебя, легче голод выдержу! — тут же огрызнулся Грык.

— Нет, я крепче!

— Нет, я!

Они чуть не сцепились, но Рита окликнула их:

— Тихо! Смотрите лучше по сторонам, а то сейчас на нас мутанты набегут. Вы, мальчики, конечно, очень сильные, но вряд ли вы вдвоем осилите стаю особей из Роя.

Гиганты неохотно притихли и принюхались, вглядываясь в развалины вокруг. Действительно, казалось, будто из теней за ними кто-то наблюдает…

Так, препираясь и огрызаясь, они прошли несколько кварталов. Рита вела их замысловатыми улочками, чтобы запутать след. Облака над головами разошлись, открыв ночное небо, усыпанное звездами.

— Долго еще? Мы тут уже полгорода обошли! — ворчал Грюк.

— Это разве долго! Еще и трети не прошли! — огрызнулся Грык, — Зато когда еду найдем, я все один слопаю и тебе ничего не дам!

— Это еще почему⁈ Я тоже голодный! Мы найденной едой делимся поровну!

— Не помню такого.

— Тебе втащить?

— А тебе?

Рита лишь вздыхала про себя. Главное, чтобы их гвалт не привлек внимание хищников.

Наконец они вышли на большую разрушенную площадь у подножия обгорелого небоскреба.

— Ну вот, мы почти пришли! — объявила Рита, — Кладовая как раз вон в том здании!

Она указала на высотку. Гиганты радостно зарычали.

— Наконец-то! А я уж было подумал, что ты нас кинула! — сказал Грюк.

— Да ладно, она же обещала показать кладовую! Правда ведь, девочка? — уточнил Грык.

Рита кивнула:

— Конечно! Подождите тут, я удостоверюсь, что там безопасно и открою вам дверь. Там полно консервов и прочей еды!

Грык и Грюк дружно кивнули. Девушка двинулась от них прочь, направляясь в сторону здания. Она при этом внимательно смотрела в ночное небо. Княжна успела сориентироваться по звездам и уже знала примерное направление, куда ей следовало идти, чтобы оказаться в безопасном месте. А великаны помогли ей безопасно преодолеть изрядное расстояние, отпугивая всяких мелких хищников.

К сожалению, урчание в животах гигантов стало уже слишком громким. Они изрядно проголодались, и княжна больше решила не испытывать судьбу.

Поэтому, как только Рита отошла достаточно далеко, она мгновенно бросилась прочь.

— Эй, куда⁈ — заревели гиганты.

Но Рита уже скрылась в ближайшем переулке. Она бежала со всех ног, не оглядываясь назад. Ей удалось обмануть простодушных великанов и вырваться на свободу! Что будет с гигантами дальше, ее уже не волновало. Главное — спастись самой.

Когда крики гигантов затихли за спиной, Рита остановилась перевести дух, прислонившись к обвалившейся стене. Она выживет — ради памяти отца и их рода. Рита сжала в руке драгоценное энергетическое ядро, завещанное ей князем Апрелевым.

Рита внимательно осмотрела Ядро. Оно было размером с апельсин, отполированный до зеркального блеска. По всей поверхности шара вились причудливые узоры из переплетенных линий. Казалось, они образуют какие-то замысловатые символы на неизвестном языке.

Девушка осторожно провела пальцем по ядру. От прикосновения по поверхности пробежала едва заметная рябь, будто по воде. Рита почувствовала исходящую от артефакта энергию — это была древняя сила, скрытая внутри невзрачного на вид шара.

— Ты стоил жизни моему отцу, — тихо произнесла Рита, глядя на Ядро, — Что же в тебе таится? Ты ведь не простое Ядро Аномалии? Никогда таких не видела… Почему ты так важен?

Она не знала ничего об этом артефакте, ради которого всё и закрутилось. Но Рита чувствовала — Ядро было ключом к величию их рода. И теперь ее судьба была связана с судьбой этого загадочного предмета. Переплелись, словно нити.

Рита сжала Ядро в ладони. Она должна разгадать его тайну и занять достойное место среди высоких родов. Этого хотел отец, отдав свою жизнь. И она должна оправдать его жертву.

Она спрятала Ядро обратно в карман и огляделась. Пора было продолжать путь по опасному городу, полному неизвестности.

На ночь Рита решила укрыться в одном из разрушенных домов, чтобы отдохнуть и обдумать дальнейший путь. Это было огромное многоэтажное здание. Судя по всему — раньше здесь располагался торговый центр.

Рита осторожно прокралась через разбитые двери внутрь. Вокруг царила полная разруха и запустение. Ряды магазинов с выбитыми витринами, осколки стекла и обломки повсюду. Из темных углов доносилось подозрительное поскуливание и шорохи — здесь явно обитали мутанты.

Девушка бесшумно двигалась вперед, стараясь держаться тени. Вдруг из-за угла выскочило небольшое существо, похожее на крысу с парой лишних лап. Оно завизжало при виде Риты и скрылось в дыре в стене.

Затем на пути девушки мелькнуло еще несколько мелких мутантов, которые при ее появлении шипели и убегали прочь.

Кажется, здесь всё-таки не очень безопасно. Возможно, стоит поискать ночлег в другом месте.

«Главное пройти это здание насквозь и выйти с другой стороны, поближе к выходу из города», — подумала Рита, — «Может быть там найдется хороший вариант?»

Она уже почти дошла до противоположного выхода, как вдруг почувствовала резкое похолодание. Дыхание вырывалось изо рта паром, стены покрылись инеем и изморозью. Рита поняла, что попала в Аномальную зону — какая-то Аномалия вытягивала температуру из окружающей среды, забирая себе всю энергию.

Вскоре на полу появились белоснежные сугробы из снега, а на потолке Рита увидела огромные сосульки. Температура продолжала падать. Рита зябко повела плечами — ей определенно стоило повернуть назад, пока холод не стал смертельным. Но она прошла уже большую часть пути! Так не хочется возвращаться и искать обходные пути…

Она уже развернулась, чтобы уходить из этой зоны, как вдруг услышала за спиной до боли знакомые тяжелые шаги и голоса. Это были Грык и Грюк! Они были совсем рядом, буквально в соседнем секторе! Каким-то образом гиганты выследили ее и теперь направлялись сюда!

Рита в ужасе огляделась. Если великаны зайдут следом в ледяную область, они запросто найдут ее по следам на снегу! Нужно было срочно прятаться!

Девушка юркнула в ближайший магазин с разбитой витриной. Это оказался магазин одежды, множество вешалок с тряпками валялось на полу. Рита спряталась в примерочной, за грудой одежды, в самом дальнем углу.

Через минуту она услышала, как в здание ввалились гиганты. Их топот отдавался эхом от пустых стен, с потолка посыпались куски льда.

— Я точно видел, как котлетка зашла сюда! — ревел Грюк, — Мы на верном пути!

— Это я ее следы на снегу заметил! — орал в ответ Грык, — Я найду ее первым, потому что умнее тебя!

— Нет, я умнее!

— Я умнее!

Рита зажала рот рукой, чтобы не выдать себя смешком. Какие же они все-таки тупые…

— Тише ты! А то спугнешь девочку! — зашипел Грюк, — Нужно осторожно прочесать все здание!

— Это я придумал прочесать здание! Значит, я умнее! — тут же выкрикнул Грык.

Их перебранка стихла — видимо, гиганты разошлись, чтобы обыскать все помещения. Рита с облегчением выдохнула — пока что ее укрытие осталось нераскрытым.

Вскоре она услышала приближающиеся тяжелые шаги — один из гигантов направлялся прямо в сторону примерочной! Рита затаила дыхание, молясь, чтобы тот прошел мимо.

Грюк громко шаркал по заваленному осколками полу, то и дело бубня себе под нос:

— Котлетка, ты где, вылазь! Я найду ее первым, и тогда докажу Грыку, что я самый умный!

К счастью, он лишь бегло оглядел примерочные и удалился, продолжив поиски в других местах.

Рита облегченно выдохнула. Нужно было покинуть это здание, пока гиганты не наткнулись на ее след. Она осторожно выбралась из укрытия и, пригнувшись, побежала к выходу.

Сердце колотилось как бешеное, пока Рита кралась вдоль стены, слыша невдалеке глухие шаги гигантов. Еще немного — и она выберется отсюда! Главное, обходить снег, идти по твердому полу, чтобы не оставлять за собой следов.

— Эй! Я что-то слышал! — раздался за её спиной громкий голос. Следом с двух сторон послышались громкие шаги.

Неужели они заметили её? Нет, нет, нет!

Рита забежала в небольшую подсобку, чтобы переждать, пока гиганты пройдут мимо, и закрыла за собой дверь. Она затаилась за ящиками, едва дыша. Через минуту послышались тяжелые шаги Грыка и Грюка — они остановились как раз возле подсобки, продолжая громко препираться.

— Я точно видел, как девочка побежала в эту сторону! Значит, я умнее и найду ее первым! — ревел Грык.

— Врешь все! Это я заметил, куда она свернула! Я самый наблюдательный и поэтому умнее! — орал в ответ Грюк.

Рита замерла статуей, боясь шелохнуться. Гиганты были совсем рядом, стоило им заглянуть в подсобку — и ее обнаружат. Девушка молилась, чтобы их препирательства побыстрее закончились и они ушли.

И тут Рита почувствовала легкое прикосновение к спине. Она медленно обернулась и едва сдержала испуганный вскрик. Из автомата по продаже холодных напитков, стоявшего в углу, тянулись тонкие ледяные щупальца. Они извивались возле спины Риты, будто изучая или сканируя ее. Щупальца состояли из странного гибкого льда, и были разноцветными — красными, желтыми, зелеными, синими… всех цветов радуги!

Девушка сразу поняла — это Аномалия, порождение этой странной зараженной зоны. По ощущениям Риты, эта Аномалия была очень слабой, едва ли сильнее обычного ребенка. Даже до уровня Дух не дотягивает. Может быть у неё даже Ядра не было, либо оно размером с горошину. Скорее всего, Аномалия даже не имела разума.

Рита аккуратно отстранила от себя любопытные щупальца, стараясь не создавать шума. Аномалия не проявляла агрессии, лишь продолжала упрямо тянуться к девушке своими отростками. Любопытная что ли? Рита решила потерпеть — лишь бы существо не выдало ее присутствия гигантам.

Гиганты продолжали препираться и не торопились уходить.

«Боже, ну сколько можно?» — подумала девушка, — «Или разойдитесь, или подеритесь уже в конце концов! Как бабки на базаре…»

Со временем щупальца от автомата становились все настойчивей. В конце концов, одно из них ловко стащило с ног Риты сапоги и утянуло к себе, будто присвоив трофей. Девушка едва сдержала возмущенный возглас.

Гиганты все так же громыхали снаружи, споря о том, кто из них умнее и первым найдет Риту. Их словам аккомпанировало громкое урчание их же желудков.

Кажется, эти троллеподобные существа неплохо утоляли свой голод старым добрым срачем…

«Ладно, обойдусь без сапог, лишь бы они поскорее ушли», — решила Рита. Она подождет, пока гиганты удалятся, и заберет сапоги обратно у этой странной Аномалии. Она явно приняла их за свою законную добычу по непонятным ей причинам.

А сапоги-то дорогие! Пусть попробует с ними хоть что-нибудь сделать! Ух она этой Аномалии устроит!

Но великаны, похоже, не собирались покидать это место, продолжая все громче переругиваться.

— Да ты вообще ни на что не годен! Только мешаешься тут! Это я найду девочку! — ревел Грюк, — И вызнаю у неё, где кладовая с вкусняшками!

— Сам дурак! Это я ее найду, а ты только путаешься под ногами со своей тупостью! — орал в ответ Грык.

Две дебила — это сила.

Рита тихо вздохнула, понимая, что ей придется еще долго сидеть тут в обнимку с этой странной Аномалией, пока гиганты не устанут спорить и не уйдут прочь. Ладно, она потерпит! Лишь бы только ее не заметили…

Ещё чуть-чуть и она отберет свои вещи у упрямой Аномалии, которая явно привыкла к этим трофеям и не желала расставаться с ними…

Время тянулось невыносимо медленно. Ледяные щупальца автомата успели стащить у Риты еще и куртку с наплечниками, оставив на ней лишь футболку. Но девушка терпеливо сносила выходки существа — главное было не выдать себя раньше времени.

Бесшумно давать отпор было крайне трудно. Ледяные щупальца, если сломаются, могут издать громкий звук, а это точно привлечет внимание…

Внезапно Рита ощутила, как что-то очень холодное и извивающееся прикасается к её позвоночнику. Аномалия незаметно запустила щупальце ей за шиворот!

Ужас отразился в глазах девушки. Она невольно вспомнила недавний случай в своей квартире, когда её чуть было не изнасиловала Аномалия с щупальцами… Жуткие воспоминания наполнили разум княжны…