Граф Булгаков. Том 4: Аномалия Архидемон

Глава 20. Кончайте его

Вертолет приземлился на крыше полуразрушенного небоскреба в самом центре заброшенного города. Это и было условленное место встречи с заказчиком.

Князь Апрелев и его люди осторожно вышли из вертолета, оглядываясь по сторонам. Пилот остался ждать их возвращения. Повсюду возвышались здания с выбитыми окнами, заросшие плющом. Ветер гулял по пустынным улицам, поднимая клубы пыли. Издали долетали вопли мутировавших тварей.

Апрелев отстегнул от пояса синюю капсулу. Осторожно открыв её, он извлек оттуда прозрачное шарообразное Ядро, в центре которого переливалась радужными всполохами загадочная сила.

Князь всматривался в пульсирующие в глубине Ядра энергетические потоки, размышляя, для чего заказчику потребовалась такая мощь. Что он задумал?

Апрелев чувствовал исходящую от Ядра древнюю, первозданную силу. Это было не просто обычное Ядро Аномалии, это было словно нечто большее… Как оно попало к Омутовым? Наверняка многие успехи профессора Непостижимцева обеспечены именно этим артефактом. Он мог наделить владельца поистине безграничным могуществом, Апрелев уже сам успел испробовать её. Но что именно заказчик намеревался с ним сделать?

«Возможно, он хочет с помощью Ядра получить власть над всей империей», — размышлял Апрелев, — «Или еще хуже — подчинить себе весь мир, заставив повиноваться своей воле. А может он задумал что-то еще, о чем я даже не догадываюсь…»

— Не отходите далеко и держите оружие наготове, — скомандовал Апрелев своим бойцам.

Они выстроились полукольцом позади князя, готовые защитить его в случае опасности. Рита прижалась к отцу. Ей было немного не по себе после всего пережитого. Ощущение надвигающейся беды неотступно преследовало её.

Внезапно прямо перед ними из воздуха возник зеленый яркий портал. Из него вышел человек в черном костюме с мерцающими линзами вместо глаз — тот самый таинственный Заказчик.

— Приветствую, князь, — произнес он неестественно низким голосом, — Я вижу, вы принесли желаемое.

— Да, но сперва оплату, как и договаривались, — твердо ответил Апрелев, — Мы слишком многим рисковали, чтобы исполнить свою часть сделки.

Он медлил отдавать такую ценность, пока не убедится, что плата реальна. Рита сжала его руку — ей хотелось поскорее убраться из этого мрачного места.

— Прошу, нам лучше поторопиться! — прошептала она, — Нас до сих пор преследует тот киборг-убийца!

— Киборг-убийца? — переспросил Заказчик, повернувшись к девушке.

Князь Апрелев в задумчивости посмотрел на дочь. Он понимал, что Рита боится этого пустынного города, полного опасностей. Но он не мог так просто отдать заветную капсулу, ценой огромных усилий доставленную сюда.

— Да, нас преследовала боевая модель, — подтвердил князь, — Скорей всего её послали служба безопасности Омутовых, чтобы вернуть украденное. Но…

— Хм… — Заказчик молча кивнул.

— Я жду от вас исполнения ваших обязательств, — напомнил князь Заказчику, — Вы обещали передать мне технологию пересадки Дара.

Это то, ради чего стоило рисковать всем. Такая технология перевернет весь мир. И род Апрелевых, обладающий такой силой, займет главенствующие позиции в новом мироздании.

— Итак, где обещанная технология? — спросил Апрелев.

— О, это довольно громоздкое и ценное оборудование, я держу его в защищенном месте неподалеку, — ответил Заказчик, глядя на капсулу в руке князя, — Прошу за мной, князь. Оно несколькими этажами ниже.

Апрелев нахмурился. Идти куда-то вглубь этого опасного здания ему совсем не хотелось. Но ради столь мощной технологии, позволяющей извлекать и пересаживать сверхспособности, стоило рискнуть.

— Хорошо, я пойду с вами взглянуть на оборудование, — решил Апрелев, — Но мои люди пойдут со мной. Для охраны.

Заказчик кивнул и зашагал к двери, ведущей с крыши вниз. Апрелев и несколько его бойцов двинулись следом, оставив Риту и остальных на крыше.

Они спустились по лестнице в затхлый коридор заброшенного здания. За окнами была видна темная, зловещая улица опустевшего города. Апрелев не спускал руки с кобуры пистолета, готовый к любой опасности.

Заказчик вел их вниз по лестнице, освещая путь своими яркими линзами костюма. Это место выглядело совсем заброшенным. Со стен стекали отвратительные на вид потеки.

— Не самое лучшее место, чтобы прятать ценные технологии, — заметил князь.

— Поверьте, они защищены более чем достаточно, — ответил Заказчик, не оборачиваясь.

Из приоткрытой двери квартиры внезапно донеслось приглушенное рычание. Прежде, чем кто-либо успел осознать происходящее, на лестничную клетку выскочили четыре мутанта. Это были отвратительные создания ростом с человека, но с длинными конечностями, выпученными глазами цвета гноя и острыми когтями на руках и ногах. Их спины покрывала колючая щетина шипов.

Апрелев и его люди мгновенно схватились за оружие. Князь выхватил из кобуры пистолет с разрывными пулями, заряженными духовной силой. Точный выстрел — и голова одного из мутантов разлетелась на куски в зеленоватой жиже.

Еще два мутанта получили раны, но продолжали рваться в бой, издавая пронзительные визги. Один из них прыгнул на спину бойцу Апрелева. Он вцепился своими когтистыми лапами ему в плечи и повалил на пол.

Острые шипы вспороли куртку бойца и вонзились в плоть. Он закричал от боли, пытаясь сбросить с себя тварь. Темная зловонная слюна мутанта капала ему на лицо.

Князь выхватил нож и бросился на выручку своему человеку. Лезвие с хрустом вошло в шею мутанта, черная кровь брызнула на пол. Мутант издал оглушительный визг.

Апрелев сноровисто метнул в очередную тварь свой охотничий нож, сверкающий духовной силой. Лезвие со свистом вошло мутанту в горло, фонтан черной крови брызнул на стену.

Тем временем боец сбросил с себя ослабевшего мутанта и прикончил его выстрелом в упор. На его плечах алели глубокие рваные раны от когтей твари.

Оглядевшись, Апрелев увидел, что остальные твари тоже мертвы. Его боец с трудом поднялся, держась за окровавленное плечо.

Заказчик даже не пошевелился, чтобы помочь Апрелевым. Просто стоял на месте и наблюдал, чем же кончится драка.

— Ваш самоконтроль впечатляет, — сказал ему Апрелев.

Тот ничего не ответил.

Быстро перевязав рану бойца, отряд двинулся дальше за Заказчиком вниз по лестнице. Нужно было поскорее забрать технологию и убираться из этого проклятого места.

Они спускались все ниже и ниже. Стены вокруг покрылись влагой и плесенью, из трещин сочилась грязная вода. В воздухе повис тяжелый спертый запах сырости и гнили. Апрелев нахмурился и посмотрел на Заказчика:

— Долго нам еще идти? Где это ваше секретное хранилище? Вы говорили, что он всего несколько этажей вниз.

— Совсем рядом, князь, еще чуть-чуть терпения, — ответил тот, освещая фонариком дорогу. Вокруг стало так темно, что света его линз уже не хватало.

Наконец они добрались до самого нижнего этажа здания. Заказчик подошел к каменной стене, нажал на один из кирпичей, и часть стены бесшумно отъехала в сторону.

За ней оказался узкий темный проход. Заказчик жестом пригласил их следовать за собой. Апрелев настороженно заглянул в черный провал прохода — куда это они идут? Но ради обещанной технологии стоило рискнуть.

Они шли по этому тесному коридору минут десять, пока не уперлись в массивную металлическую дверь без ручек и замков. Заказчик произнес какую-то фразу на незнакомом языке, и в двери открылось небольшое окошко, обнажив дисплей с кнопками.

— Назовите пароль, — послышался компьютерный голос из динамика.

— Нет Бога кроме Императора, — тихо произнес Заказчик.

Раздался скрежет механизмов, тяжелые запоры отъехали, и металлическая дверь со скрипом приоткрылась. За ней оказался длинный бетонный коридор, освещенный тусклыми лампами.

— Добро пожаловать в мое убежище, — сказал Заказчик, — Прошу за мной, оборудование в самом дальнем зале.

Они прошли по коридору мимо ряда массивных дверей с номерами на них. Где-то вдали раздавалось эхо капающей воды и едва слышное гудение механизмов.

— Что это за место? — спросил Апрелев.

— Старый военный бункер времен Холодной войны, — пояснил Заказчик, — Это был военный город, и здесь, ещё до появления Аномалии Архидемон, находился ряд важных объектов. Идеальное место, чтобы скрыть опасные разработки от посторонних глаз.

Наконец они дошли до конца коридора. Там находилась огромная стальная дверь с толстыми петлями. Заказчик снова ввел код на панели, дверь открылась.

За ней оказался обширный зал, заставленный разнообразным оборудованием — приборами в металлических корпусах, мониторами, светящимися экранами. В центре стояла капсула человеческого роста, опутанная проводами.

— Вот оно, устройство для извлечения и переноса Дара, — торжественно объявил Заказчик, — Как мы с вами и договаривались.

Апрелев с интересом оглядел это оборудование. Кажется, оно и впрямь могло оказаться крайне полезным. Нужно было как можно скорее забрать его отсюда на вертолет и улететь из этого проклятого места.

Капсула была похожа на саркофаг, внутри виднелись электроды и иглы для забора биоматериала. Рядом стояли мониторы с какими-то показателями и сложными графиками.

— Это что, для проведения экспериментов на людях? — нахмурился Апрелев.

— Не беспокойтесь, все гуманно, — заверил Заказчик. Но веры его словам было мало, — Процесс безболезненный. Технологический процесс надежный, его может повторить любой человек после короткого обучения. Хотите, продемонстрирую?

Он ввел команду на панели управления, и капсула открылась с тихим шипением.

— Есть желающие? Прошу, ложитесь, я активирую сканирование, — предложил Заказчик Апрелеву. Князь практически увидел дружелюбный оскал под черной маской…

Но тот настороженно покачал головой:

— Нет уж, мы обойдемся. Лучше объясните, как это работает. И как транспортировать оборудование отсюда?

Заказчик тут же пустился в подробные технические объяснения. Но Апрелев его почти не слушал, озираясь по сторонам. Что-то здесь было нечисто — чутьё князя кричало, что не просто так Заказчик привел их в этот темный бункер… Апрелев был уверен в своих силах и способностях своих людей, но медлить больше нельзя. Нужно было срочно убираться из этого подозрительного места.

— Хватит объяснений, — резко прервал он Заказчика, — Мы забираем оборудование и уходим.

Он кивнул своим людям, и те направили оружие на Заказчика, не давая ему шансов на сопротивление. Что бы ни замышлял этот таинственный тип, Апрелев больше не собирался рисковать.

— Эй! — Заказчик отпрянул и поднял руки, когда автоматы бойцов Апрелева нацелились на него, — Опустите стволы! И я, может быть, посчитаю всё это неудачной шуткой…

Но люди князя не опускали оружие, продолжая целиться в Заказчика. Апрелев с подозрением смотрел на него, сощурив глаза. Что-то здесь было нечисто.

— Я вижу, ты пытаешься что-то скрыть, — тихо произнес Апрелев, делая шаг к Заказчику, — Лучше выкладывай все как на духу. Иначе моим людям придется заставить тебя говорить.

— Князь Петр Алексеевич Апрелев, — ровным голосом произнес тот. Как будто не его жизни угрожала смертельная опасность, — Я просто хотел продемонстрировать оборудование. Не нужно накалять обстановку.

— От тебя смердит ложью, — жестко ответил князь, — Ты считаешь меня идиотом? Я прекрасно знаю, как поступают с теми, кто отыграл свою роль. Их пускают в расход. Сам всегда так делал.

Апрелев достал пистолет и наставил на Заказчика:

— Говори всё как есть. Кто ты такой? Зачем тебе капсула Омутовых? Говори! Или пуля развяжет твой язык.

Заказчик покачал головой:

— Вы меня разочаровали, Петр Алексеевич. Очень сильно разочаровали.

Лицо Апрелева потемнело от гнева. Он схватил Заказчика за грудки и прижал дуло пистолета к его лбу:

— Говори! Или тебе мозги не нужны?

Но Заказчик лишь безумно захохотал ему в лицо. Его смех эхом заметался под сводами бункера. Апрелев с отвращением оттолкнул его от себя и махнул рукой своим людям.

— Кончайте его.

Раздались оглушительные выстрелы. Пули вспороли черный костюм Заказчика, яркие искры из разорванных соединений брызнули на аппаратуру. Он дернулся и рухнул на пол, хрипя и дрыгая конечностями в предсмертной агонии.

Лицо Апрелева было каменным, когда он наблюдал за кончиной Заказчика. Этот тип явно уготовил им всем нечто ужасное в своем подземном логове. Но теперь его планам пришел конец.

— Обыщите это место, — распорядился князь, — Забирайте все ценное, все технологии и документы. Этот бункер должен исчезнуть вместе со всеми своими тайнами.

Бойцы принялись изучать оборудование в зале, искать секретные документы. Апрелев еще раз презрительно взглянул на труп Заказчика. Что бы тот ни замышлял, теперь его планы навсегда похоронены вместе с ним в этом подземелье.

Рита подошла к капсуле-саркофагу посередине помещения, внутри которой виднелись электроды и иглы.

— Зачем это всё? — с сомнением спросила она.

— Не знаю, но лучше забрать с собой, — ответил Апрелев, — Пусть наши ученые разберутся.

Он также заметил целую стену из сейфов и запертых шкафов.

— Взломайте все хранилища! — распорядился князь, — Там могут быть ценные данные.

Пока бойцы вскрывали сейфы, Апрелев обыскал рабочий стол. В ящике он нашел папку с документами и раскрыл её.

— Что там, отец? — спросила Рита.

— Похоже, чертежи и схемы… Возможно, это ключи к работе всего этого оборудования, — ответил он, пролистывая бумаги, — Обязательно заберем это с собой.

Тем временем люди Апрелева вскрыли сейфы. Там оказались образцы странных веществ, неизвестные механизмы и ещё документы. Кажется, Заказчик занимался здесь весьма масштабными исследованиями.

— Хватит, забираем всё ценное и взрываем это место к чертям! — решительно сказал князь, — Саркофаг берем с собой!

По его приказу бойцы отнесли капсулу, приборы и все найденные материалы к выходу. Затем заложили на стенах бункера мощные взрывпакеты.

Апрелев ещё раз осмотрел труп Заказчика, довольный, что пресек замыслы этого типа.

Однако, присмотревшись, князь нахмурился. Что-то было не так с этим телом. Точнее, с костюмом. Он выглядел странно плоским и… как будто был пустым внутри.

Апрелев осторожно подошел и перевернул труп носком сапога. К его удивлению, внутри костюма ничего не было — ни плоти, ни крови. Пули, казалось, прошли сквозь пустоту.

— Что за чертовщина? — пробормотал князь, — Где его настоящее тело?

Он осмотрел внутренность костюма. Кроме кучки электроники для голосового модуля, там как будто бы ничего не было. Значит, Заказчика здесь вообще не было — только его «образ» или голограмма.

Каким образом он заставлял двигать костюм? Или же дело в чем-то другом?

Рита, стоявшая рядом с отцом, ахнула:

— Значит, это был не настоящий Заказчик? А где тогда он сам⁈

— Не знаю, но он явно где-то поблизости и наблюдает за нами! — сказал Апрелев, — Будьте начеку, люди! Он может напасть в любую секунду!

Бойцы сжали оружие, озираясь по сторонам. Рита испуганно прижалась к отцу. Апрелев положил руку ей на плечо:

— Не бойся, я не дам тебя в обиду. Нам нужно срочно убираться из этого проклятого места!

Это жуткое место нагоняло на людей панику. Казалось, здесь даже стены были живыми и постоянно сдвигались, нагоняя чувство клаустрофобии. Словно нутро исполинского зверя, в которое сама пришла добыча…

Но тут раздался какой-то шорох в темном углу. Апрелев мгновенно развернулся и выстрелил туда. Раздался визг, и на пол выползло раненое существо, похожее на гигантскую крысу. Его серая шкура окрасилась бледной кровью.

— Опять эти твари! — выругался князь и добил мутанта выстрелом в упор, — Поторапливайтесь с взрывчаткой! Это место нужно стереть с лица земли.

Через пару минут заряды были установлены.

— Настоящий Заказчик явно где-то неподалеку! — напомнил Апрелев своим людям, — Он наблюдает за нами. Будьте начеку!

Бойцы напряглись, вглядываясь в темные углы бункера и целясь в темноту. Рита испуганно озиралась по сторонам. Девушка была не из робкого десятка, но находится в таких местах ей было явно непривычно.

— Тише, не бойся, я с тобой, — Апрелев приобнял дочь за плечи, — Скоро уберемся отсюда.

Он осмотрел помещение — к большим металлическим дверям вел только один выход.

— За мной, быстро! — скомандовал Апрелев и двинулся к двери.

Его люди окружили Риту плотным кольцом, прикрывая со всех сторон и на ходу оглядываясь по сторонам. Казалось, темные углы бункера двигаются, из тени за ними кто-то наблюдал.