Граф Булгаков. Том 4: Аномалия Архидемон

Глава 28. «Старейшина — дурак!»

Старейшина, он же Вадим Дмитриевич, вернулся в технический узел только под самое утро. Его костюм «Ночная Тень», выполненный из высокотехнологичных нановолокон, выглядел слегка потрепанным. Очевидно, его обладателю пришлось не так уж сладко во время вылазки…

«Что ж… еще одна битва позади», — слегка рассеянно подумал про себя Вадим Дмитриевич, — «Аномалии не стоят на месте, но и я еще в состоянии дать отпор!»

Он аккуратно повесил свой верный костюм на специальную подвесную панель в углу обширного помещения хранилища.

«Ночная Тень» по праву считалась любимой броней Старейшины — она словно становилась продолжением его самого в бою. У него был и второй запасной экземпляр, но он был утерян несколько лет назад…

Покончив с размещением экипировки, Вадим Дмитриевич потянулся и зевнул. Ночь он провел бессонную, пришлось решить… много разных вопросов.

— Так, что там дальше по плану? — вслух произнес он, — Ах да, нужно отправиться на главный реактор и произвести полную перезагрузку всех систем. Кажется, некоторые защитные контуры пришли в негодность. Если этого не сделать — вся система рухнет, а этого допустить никак нельзя!

Погруженный в раздумья, Старейшина привычно направился к секции с походной одеждой. Он выбрал прочный костюм цвета мокрой скалы с множеством карманов и застежек. К нему идеально подходил небольшой плащ-накидка с поясом — легкий, но неплохо защищающий от легких ударов.

Некоторое время Вадим Дмитриевич был полностью поглощен проверкой снаряжения. Закончив все приготовления, Старейшина по привычке решил заглянуть в жилую зону, чтобы немного передохнуть и подкрепиться перед предстоящим выходом.

Открыв дверь в жилое помещение, Вадим Дмитриевич на миг застыл на пороге. Его лицо вытянулось, а веко задергалось. Казалось, он увидел нечто невероятное, как будто целиком мир захлестнули безумные Аномалии…

В помещении царил невообразимый разгром! Бесчисленные пустые бутылки из-под парцеяда вперемешку с предметами одежды, раскиданными в беспорядке, устилали пол. Мебель была перевернута, некоторые стулья сломаны. На стене кто-то когтем нацарапал фразу: «Старейшина — дурак!»

Посреди этого хаоса мирно спали пятеро молодых людей. Саша Булгаков расположился на диване, подложив под голову какой-то сверток. К нему прильнула драконидка, обвив парня хвостом и закинув на него высоко ногу. Рядом в кресле спокойно посапывала девушка-оса. Анна нежно обнимала бутылку парцеяда, бормоча: «Мой ангелочек».

Еще одна девушка, которую Вадим Дмитриевич с удивлением опознал как княжну Риту Апрелеву, свернулась клубочком на ещё одном диване, укрывшись плащом Саши.

Однако больше всего Старейшину удивило другое невероятное зрелище: одна из драконидок во сне забралась на самую верхушку металлической опорной балки под потолком и теперь мирно посапывала там, свесив хвост и конечности! При этом она издавала такой громкий храп, что металлические перекрытия аж вибрировали.

— Святая срань… — Вадим Дмитриевич с размаху приложил себя ладонью по лицу.

Некоторое время он очень пристально рассматривал Риту и как будто бы о чем-то напряженно думал. Но в итоге ничего не сделал.

Отойдя от шока, Старейшина прикрыл за собой дверь, решив никого не тревожить. Все его мысли сейчас были заняты главным реактором и предстоящей важной миссией.

— Похоже, эти малолетние… интеллектуалы устроили настоящий пир после очередных приключений, — пробурчал Старейшина, — И судя по масштабам, вечеринка удалась на славу! Понять бы ещё, как они княжну сюда притащили… Я в их годы тоже любил хорошую гулянку! Но я меру знал! У меня всё было в разы скромнее… Ну, за парочкой исключений… или не парочкой…

Пусть отдохнут как следует — им это явно не повредит после такой бурной ночки. А разнос им можно и потом устроить. Благо, для путешествия к главному реактору все пятеро понадобятся ему свежими и полными сил.

Я открыл глаза и тут же ощутил, как мою голову словно сдавило тисками. В висках стучало, перед глазами все плыло. Похоже, вчера мы с девушками все-таки переборщили с парцеядом на нашей импровизированной вечеринке…

Я осторожно приподнялся на локтях, стараясь не потревожить остальных. Рита по-прежнему сладко спала, завернувшись в мой плащ. Рядом в кресле что-то бормотала Анна, обнимая подушку. Драконидка меня крепко обнимала, закинув на меня ногу. Она тоже ещё крепко спала, сладко сопя в две дырочки.

Эх… а ночью мы с ней, пока все спали, зажгли не по-детски… до сих пор помню упругое тепло её грудей в моих ладонях… И эти сдавленные стоны… Удивительно, что мы никого не разбудили. Кажется, остальные девушки вырубились намертво.

А вот её сестра-близнец, похоже, уже проснулась — она как раз спускалась по металлической балке неподалеку.

— Доброе утро! — помахала она мне хвостом, — Ого, ты какой-то помятый с утра!

Я скривился от нового приступа головной боли:

— Да, похоже, я перебрал… Голова раскалывается…

— Ох… и у меня тоже! — драконидка приложила когтистую руку к виску, — А живот ноет… Кажется, мы вчера переусердствовали с парцеядом.

Я осторожно поднялся на ноги, стараясь не разбудить остальных.

— Пойду поищу что-нибудь от головы. И тебе заодно принесу.

Драконидка благодарно кивнула, подумала и снова забралась на балку. Кажется, у неё там теперь импровизированное гнездышко.

Я на цыпочках прокрался через комнату, переступая через раскиданные подушки, пустые бутылки и прочий мусор от вчерашней вечеринки. Пожалуй, стоит прибраться тут, пока Старейшина не увидел последствия нашего буйства.

Вспомнив о Старейшине, я задумался. Будет ли он сердиться, что мы устроили такой бедлам у него дома? С другой стороны, мы же просто веселились от души после очередных опасных приключений. Да и вымоем тут все до блеска, как только головы перестанут раскалываться!

Придерживаясь за стену, я доковылял до кухонной зоны, где ранее видел холодильник. Отыскав заветную бутылку с огуречным рассолом, я как раз с наслаждением отхлебнул глоток, как вдруг услышал позади знакомый голос:

— Ого, так вот кто опустошил мои запасы провизии! А я уж думал, мыши завелись. Аномальные такие, размером с человека.

Я чуть не подавился подавился рассолом и обернулся. В дверях стоял Старейшина с лукавой улыбкой на лице.

— Э-э-э… Здравствуйте, Вадим Дмитриевич! А мы вас не разбудили? — пробормотал я, стараясь спрятать бутылку за спину. Что сказать в такой ситуации? Даже и не знаю.

Старейшина расхохотался:

— Да я и сам в молодости знатно гулял! Вижу, вечеринка удалась. Голова, небось, трещит теперь?

Я кивнул с виноватой улыбкой:

— Ну да… Простите за беспорядок. Но мы были вынуждены набух… кхм… употребить парцеяд.

— Неужели? — Вадим Дмитриевич изогнул бровь.

— Нас атаковала психическая Аномалия, и нам пришлось срочно принимать меры…

Вроде бы я и правду говорил, но прозвучало это так, как будто я хочу очень тупо отмазаться.

— Как девушки проснутся, мы приберемся!

К моему облегчению, Старейшина не выглядел сердитым.

— Ладно уж, не страшно. Главное, отдохнули душой. Я сам в ваши годы тоже любил погулять с друзьями.

Он подмигнул мне и достал из шкафа еще одну бутылку с рассолом.

— На, полегчает. Угости наших девах. И ту княжну которую вы приволокли…

Значит, он уже знает про княжну.

Я искренне улыбнулся в ответ. Мы еще немного поговорили, обсуждая дела насущные. Кажется, Старейшина и правда не сердился.

— Ладно, беги лечить своих подружек, — напутствовал меня Старейшина, — И как закончите с уборкой — возвращайся. Мне будет нужна твоя помощь.

Я кивнул и вернулся обратно. Войдя в помещение, я решил не терять времени и принялся будить остальных.

— Девочки, подъем! Пора приходить в себя и наводить порядок, пока Старейшина не увидел этот разгром!

Поочередно растолкав всех, я раздал девушкам кружки с целебным рассолом. Рита с благодарностью отпила глоток и тут же поморщилась:

— Фу, какая гадость!

— Зато помогает!

Постепенно все пришли в себя. Девушки хоть и зевали, но с энтузиазмом принялись за уборку. Кто-то складывал мусор в мешки, кто-то оттирал следы от ног и прочие отметины на полу и стенах. Драконидки ловко запрыгнули на балки под потолком и принялись сметать оттуда паутину и пыль.

Я тоже присоединился к общему труду, переставляя мебель и ковры на место. Приятно было видеть, как быстро уютный порядок возвращается в комнату.

Через полчаса активной уборки следов нашего веселья почти не осталось. Мы с облегчением повалились на диваны, любуясь результатами.

— Уф… здорово поработали! — довольно сказала Рита. Она выглядела на удивление доброй и беззаботной. От злой бизнес-стервы не осталось и следа.

Вот что парцеяд животворящий с людьми делает-то!

— А жаль, я бы послушала, как Старейшина читает нотации! — рассмеялась драконидка.

Оставив девушек, я вошел на кухню и сразу почувствовал, как в нос ударил аппетитный запах тушеного мяса. Старейшина стоял у плиты, помешивая ложкой ароматный суп в кастрюле.

— О, Саша, заходи, проходи! Как раз вовремя, — приветливо позвал меня Старейшина, — Я тут решил приготовить нам сытный завтрак.

Я с удовольствием вдохнул восхитительные ароматы.

— Отлично пахнет! Что готовите?

— Да вот, стараюсь по мере сил, — скромно ответил Старейшина, — Тут у нас будет мясо по-арсамонски, восточный суп по рецепту моей любимой тещи и фирменное печенье на десерт.

Я заглянул в духовку, откуда доносился аппетитный запах жареного мяса с луком и специями. Рот тут же наполнился слюной.

— Вы настоящий волшебник кулинарии! — искренне похвалил я.

— Эх… слава богу, чуть-чуть умею, — смущенно отмахнулся Старейшина, — В походах пришлось научится готовить.

Любитель туризма, значит.

Он помешал ложкой ароматный суп, добавил туда щепотку специй и протянул мне ложку попробовать. Наверное, так вкусно готовят разве что в раю! Я с наслаждением прожевал кусочек нежного мяса в обволакивающем бульоне.

— Потрясающе! Давно такого вкусного супа не ел. Вы просто волшебник!

Старейшина довольно улыбнулся в усы:

— Ну бывает, бывает… Ладно, раз уж ты здесь, помоги мне накрыть на стол. Скоро и девушки подтянутся, начнем обедать.

Я охотно принялся помогать — достал тарелки, расставил столовые приборы. Попутно мы болтали с Старейшиной обо всем на свете. И он оказался неожиданно компанейским мужиком.

Тем не менее я не мог задать один вопрос, давно мучивший меня.

— Вы очень много знаете, для простого смертного, Вадим Дмитриевич, — сказал я, — Вы как будто лично принимали участие в той битве между богами много лет назад. Где участвовали и Великая Зыбь и Тотх’Аз, и многие другие…

— Ты преувеличиваешь мои скромные познания, — с улыбкой произнес Старейшина, занимаясь сервировкой.

— Как думаете, может ли произойти такое, что некий бог… или высшая сила получит слишком серьезный урон в битве? — продолжала я, — И так и не сможет восстановиться? И будет вынуждена скрываться под личиной простого смертного…

— А ты для простого смертного задаешь слишком правильные вопросы, — хмыкнул Вадим Дмитриевич, — Давай лучше поедим, на пустой желудок мозг плохо работает.

Ухмыльнувшись, я не стал спорить.

Вскоре еда была готова, и я пошел звать остальных за стол. Кажется, сегодня нас ждет по-настоящему пиршественный обед благодаря кулинарному таланту Старейшины! Я уже предвкушал, как буду смаковать каждый кусочек приготовленных им блюд. Пожалуй, ради такого стоит потерпеть даже похмелье после вечеринки!

Пока мы дожидались девчонок, Старейшина заговорил о делах:

— Слушай, Саша, раз уж ты так хочешь поговорить о делах… Надо срочно перезапустить главный реактор, чтобы восстановить защиту и снова усыпить Аномалию Архидемон. Я один не справлюсь. Но там сейчас небезопасно.

Я тут же вызвался помочь:

— Я готов! Если вам нужна поддержка, можете на меня рассчитывать. Я уже достаточно окреп, чтобы сражаться.

А ещё я хочу сожрать побольше Ядер Аномалий. В идеале хотелось бы заполучить Ядро полноценного Демона. Раз уж попал в такую передрягу, надо выжать из неё максимум!

Старейшина одобрительно кивнул:

— Хорошо! Знал, что ты надежный парень. Вместе мы дадим отпор этим тварям. Правда, там могут водиться особо опасные экземпляры. Возможно, даже уровня Демон. Ты не боишься?

М-м-м… так это то, что мне и надо! Я уверенно покачал головой:

— С вами рядом — не боюсь! Вы только про их слабые места расскажите. А я все схвачу на лету.

— Вот это правильный настрой! — Старейшина одобрительно хлопнул меня по плечу, — Знал, что ты достойный воин.

Мы еще немного поговорили о предстоящей операции. Старейшина рассказал мне про особенности территории реактора и какие ловушки там могут поджидать. Я запоминал все детали, чтобы быть максимально готовым.

Вскоре вошли девушки, и мы расселись по своим местам. Они с удовольствием принялись за еду, делясь впечатлениями от уборки и восхваляя наше кулинарное мастерство.

Только Рита немного странно себя вела. Она как-то странно косилась на Старейшину и о чем-то напряженно думала. Старейшина делал вид, что присутствие Риты его нисколько не заботит. Хотя его по идее должно было заинтересовать, откуда взялась княжна.

После сытного обеда настроение у всех приподнялось еще больше. Я оглядел нашу внезапную команду и подумал, что готов хоть сейчас отправляться вместе с ним в любую заварушку.

Вроде бы не так уж долго мы знакомы, а как будто знаем друг друга много лет…