Госпожа графиня (СИ)

53

Уже при первых строках, написанных бабушкиным почерком, в горле встал комок.

«Милая моя детонька, прости…»

Я отложила листы на колени и с полминуты смотрела в окно, где птичьим клином промелькнуло детство, в котором бабушка всегда была рядом. Дождалась, пока строчки перестанут расплываться от выступивших слёз, и продолжила чтение.

'Я очень надеюсь, что ты никогда не прочтёшь это письмо. Вероятность высока, что ты ничего не узнаешь. Лишь поэтому я так тебе ничего и не рассказала.

Решение держать тебя в неведении приняли твои родители. Мы с дедом сначала были против, но твоя мама умела убеждать. И у неё были причины настоять на своём.

Дело в том, что твоя мама родилась магом. Да-да, это не сказка. Впрочем, если ты сумела найти это письмо, значит, магия открылась и тебе. Ох, детонька, надеюсь, я правильно распорядилась твоей судьбой, и ничего плохого с тобой не случилось.

Нам с дедушкой было сложно поверить в магию, но с двухлетнего возраста твоя мама начала творить чудеса. Вероника любила устраивать нам сюрпризы. То пену в ванночке заставит переливаться всеми цветами радуги. То стены раскрасит.

Мы-то пугались сперва. Но дедушкин близкий друг, барон Стиан, очень нам помог. Он был вхож в тайный магический Орден и добился, чтобы Веронику взяли на обучение. Мою девочку забрали, когда ей исполнилось восемь. Домой она приезжала лишь на каникулы. И нам, чтобы избежать расспросов соседей и знакомых, пришлось покинуть столицу и переехать в пригород.

Вероника прошла обучение, стала искусным магом, а после осталась служить в Ордене. Там она и познакомилась с твоим отцом. На службе они были очень заняты, но всё же иногда находили время, чтобы нас проведать.

Свадьбу сыграли, когда твоей маме исполнилось девятнадцать. Они венчались в церкви рядом с нашим домом. Из гостей присутствовали только мы с дедушкой, да барон Стиан. Вероника и Бриан не хотели огласки.

Ты родилась через три года после свадьбы. Перед этим твои родители долгое время пропадали. Мы с дедушкой переживали, что от них нет вестей. А потом они нагрянули среди ночи. Вероника сказала, что никто не должен знать об их визите и о том, что она на сносях. И ещё необходимо безопасное место вдали ото всех, где она сможет родить ребёнка.

У меня был большой участок земли, доставшийся от родителей. Я считала это наследство никчёмным, ибо те земли располагались за перевалом, вдали от людей и дорог. Но оно как нельзя лучше подходило для укрытия.

Твой дедушка вместе с Брианом отправились строить Дубки, взяв с собой лишь верных людей, а твоя мама целый месяц жила со мной, скрываясь от соседей. Она даже в сад выходила только по ночам.

Летом мы с ней переехали. Большой дом был ещё не достроен, и некоторое время нам пришлось жить в кухонном флигеле.

Ты родилась осенью. К этому времени твои родители обнесли Дубки защитой. Она не делает усадьбу невидимой для глаз, но люди и звери словно бы не замечают её. Я точно не знаю, как это действует, поэтому могу рассказать только то, что разъяснила мне твоя мама.

После твоего рождения Вероника и Бриан вернулись в Орден, чтобы продолжить службу. А ты осталась со мной и дедушкой.

Ты была очаровательной малышкой. Крепенькой и здоровенькой. Мы опасались только одного — что в тебе тоже проснётся магия.

Родители приезжали редко и каждый раз тебя проверяли. Нам ничего не говорили, но всё больше хмурились.

И я потребовала у Вероники сказать прямо — маг ты или нет. Она ответила, что всё гораздо хуже: в тебе много силы, которую могут использовать другие маги, а вот ты сама — нет. Это называется магический источник. И, когда ты вырастешь, станешь очень мощным источником для других магов. А значит, если о тебе узнают, начнётся охота.

Твои родители стали приезжать ещё реже, чтобы привлекать меньше внимания к своим отлучкам со службы.

Вскоре они погибли на задании. Я до сих пор не знаю, что произошло. Дедушка тяжело переживал. Он очень любил Веронику и не смог перенести её потери. Мы с тобой остались одни'.

Я отложила письмо.

Как ни горько это осознавать, но мне лгали всю мою жизнь. И пусть это была ложь во благо, всё равно сложно принять, что рассказы о моих родителях были неправдой.

Хотя если вспомнить те крохи, что бабушка рассказывала о них, становится понятно: она не хотела лгать и отвечала лишь на задаваемые вопросы.

Почему родители не приезжают?

Не могут. Они — лекари и спасают людей в отдалённых деревнях.

Почему родители подарили мне на день рождения куклу, которая лежала на полке бабушкиного шкафа?

Они прислали подарок заранее. И бабушка спрятала его, чтобы я раньше времени не обрадовалась.

В детстве всё казалось таким логичным.

Я верила, что мои родители умерли от эпидемии. Они спасли целую деревню, но сами заразились. И им никто не сумел помочь.

Подумав, я поняла, что совсем не обижаюсь на бабушку за ту ложь. Она защищала меня. Все они меня защищали.

И я продолжила читать.

'Я делала, как учила твоя мама. Прятала тебя от всего мира. А когда поняла, что мне осталось недолго, рассказала всё барону Стиану и попросила его стать твоим опекуном.

Он обещал позаботиться о тебе, подобрать достойного мужа из простых, без титула. Чтобы согласился жить с тобой в уединении Дубков.

Мне остаётся только надеяться, что магия внутри тебя не пробудится никогда. Ведь для инициации источника нужны чрезвычайно сильные эмоции. Страх смерти, потери близкого человека или же боль. Но это должна быть боль чудовищной силы'.

Я снова отложила письмо.

По коже побежали мурашки. Вспомнилась первая брачная ночь. Страха и боли тогда было хоть отбавляй. Неужели Гилберт знал, что я такая? Но как он мог узнать?

'Если ты читаешь это письмо, значит, инициация всё же случилась. И твой источник проснулся.

Мне остаётся лишь молиться богам, чтобы ты не сильно страдала. А ещё просить, чтобы послали тебе достойного человека, доброго и сильного, который сумеет тебя защитить.

Оливия, не покидай Дубков. Здесь ты в безопасности. И ещё — не верь магам! Держись от них подальше. Ради силы они способны на всё.

Люблю тебя, детонька, больше жизни. Молюсь, чтобы ты никогда не прочитала этих слов. Будь счастлива, моя Оливочка, моё благословение всегда с тобой'.

Строки начали расплываться от слёз. Как бы я хотела, чтобы бабушка была жива. Чтобы она сидела сейчас в этом кресле, а я пристроилась на подножной скамеечке и выслушала этот рассказ от неё самой.

Размечтавшись, я погрузилась в себя, ничего не видела и не слышала вокруг. Поэтому полной неожиданностью для меня стал вопрос:

— Что это?