Госпожа болотной равнины

Глава 44

Глава 44

Невеста, невеста,

А чья — неизвестно,

И парни стоят, не дыша, перед ней.

Коса золотая и брови вразлёт,

Ну кто тот счастливец, кому повезёт?

Невеста, невеста,

А чья — неизвестно,

Ну кто тот счастливец, кому повезёт?

Невеста, невеста,

А чья — неизвестно…

Евгений Мартынов

Уже достаточно стемнело, когда я решилась отправиться на поиски беглого кузена. Дело в том, что уйти без предупреждения и не вернуться домой ночевать – это абсолютно не в стиле Марко. Потому что, если человек сознательно остаётся где-то ночевать, то это автоматически означает, что ему весело и здорово, и никаких проблем! То есть – уже понятно, что не наш случай. Значит, что с Марко сегодня произошла какая-то неприятность. Жаль, что рядом нет Стефана – он бы точно дал пару советов, куда мог отправиться его братец, поскольку мне в голову пришёл только один адрес, где бы мог находиться Марко.

Я надела поверх платья накидку попроще и тихо вышла из дома Матеи через дверь, которая была в кухне. Правду сказать, перед этим испытала небольшой шок. Дело в том, что, когда я открывала дверь во двор и старалась тихонько проскользнуть в неё, то услышала тихий голос.

- Госпожа Анна! Это вы? Что же без огня-то? Да и куда вы об эту пору? – Данка лежала за печкой, кутаясь в старенькое одеяльце.

- Я…хм…по делам, вот…не беспокойся за меня – скажи лучше, ты что, тут спишь? Прямо в кухне? – я немного опешила от увиденного, хотя и узнала уже достаточно об этом мире, но были вещи, которые я категорически отказывалась принимать.

Как то, что ребёнок должен был отрабатывать долги отца, да и ещё проживать в таких условиях!

- …. да и за печкой всё теплейше будет, нежели в сарае-то! – за моими мыслями я упустила часть объяснения бедной девочки. Я попрощалась с ней, стараясь, чтобы мой голос не выдавал обуревавших меня чувств.

Мне кажется, что я догадывалась о том, где сейчас находится Марко, и я надеялась, что смогу найти среди ночи дом семьи Альвер. Дело в том, что я не рискнула взять с собой фонарь, предпочитая споткнуться в темноте, нежели привлечь к себе бандитствующих граждан. Когда я увидела перед собой высокую стену дома Альвер, я думала, что умру от стресса. Ну и как я попаду внутрь? Не перелезать же мне через неё, в конце-то концов? Пожалуй, у меня есть более простое решение.

- Вы уж простите меня, господа хорошие…да токмо надыть мне с роднёй своей повидатися, с кухаркой вашей, с Верицей. Мне бы мне пройтить до нее, а? – я подошла к будочке сторожа и заканючила.

Слава Семину, что вспомнила разговор двух кумушек на рынке, иначе нипочём бы меня не пустили. Сторож оказался милосердным дядькой и сжалился над девицей, которую принесло из деревни, да ещё на ночь глядя. Он всё подробно обсказал, куда я должна пойти, чтобы набрести на кухню, а куда – ни ногой, поскольку там находятся хозяйские покои.

- Ежели охранителей встретишь, так их не бойся – они проводят тебя, куда следует, да посмотрят за тобою, чтоб не упёрла чего – напутствовал меня в дорогу дядька.

Я горячо поблагодарила моего мецената и ходко пошкандыбала в сторону хозяйского крыла. Где мог находится Марко, я не знала точно, но не думала, что будет самым правильным решением просто встать рядом с окнами и покричать. Я сделала один круг почёта возле окон, стараясь ступать очень тихо и прижимаясь к стенам, дабы не выдать себя случайной тенью. А за самими окнами проходило бурное мельтешение. Моё сердце ёкнуло – это ведь могут оказаться комнаты моего потенциального женишка. Кто знает, если я с ним просто поговорю, то он может отказаться от своих планов жениться на мне, и мы заживём счастливо, и умрём в один день…только не вместе. Я вновь подкралась к окнам, что светились ярче всех, но не смогла заглянуть в них – заросли ежевики заслоняли обзор. Безусловно, можно было вскарабкаться на старую грушу, и, повиснув на ветке, подобраться ближе к окну, только где бы взять дурачков для такого кульбита?

Я тихонько обошла это место стороной, тем более, что на дереве действительно что-то зашевелилось. И, не пройдя и сто метров, столкнулась нос к носу с человеком, занимающим все мои мысли – Фило Альвером. О-па-чки! На ловца и зверь бежит!

Глаза мальчишки стали идеально круглой формы, когда он смог меня идентифицировать в скромной девушке в плаще.

- Анна? Право, вот так сюрприз! Не ожидал тебя лицезреть так скоро…

- Это ладно…давай по делу – я ищу Марко – немного нервно сообщила я.

- Как видишь, со мной его нет – усмехнулся Фило – родители спят давно – видишь, в их покоях погашен свет. Равно, как и в моих.

Я молча ткнула пальцем в ярко освещённые окна.

- Не думаю, что Марк Валер залез бы через окно в будуар бабы Ванги – Филип удачно скрывал свою растерянность, не представляя, что могло бы нам понадобиться в их доме. Парень мялся, не зная, с какой стороны подойти для того, чтобы задать интересующий его вопрос.

- Да говори уже, чего там… - со вздохом произнесла я.

- Бабушка говорила, будто собирается обратиться к твоему дядюшке, чтобы просить твоей руки… - несмело сказал Фило.

- Это так! – важно кивнула я в ответ.

- И что он ответил? – угрюмо спросил парень.

- Конечно, да, конечно да, конечно…да! – посмотрев на своего собеседника, как на придурка, ответила я тоном поросёнка Фунтика.

- Это да…конечно – непонятно почему, расстроился Филип – а ты сама что ответила?

- А я сказала «нет»! Пойми, сынок, будущее не определено, и нет судьбы, кроме той, что мы творим сами… - снисходительно пояснила я. Быть может, Терминатор из меня так себе, но, по крайней мере, Фило смотрел на меня, широко открыв рот. « Вот так и становятся люди революционерами, зачем мальчишке ерунду городишь»? – встрепенулась шиза.

- Ладно, можешь мне рассказать, что за прелестница покорила твоё сердце? – то, что эта девочка была « не его поля ягода» не вызывало у меня сомнений.

- Дочь купца второй гильдии – Влатко. Её зовут Вилена. И она самая хорошая девушка на свете! Только родители, да и бабуля тоже, никогда не согласятся, чтоб я взял её в жёны!

- Вот даже как? – удивилась я. А если, ну допустим…Влатко станет гораздо богаче и влиятельнее? – парень встрепенулся – всё дело в том, что я заключила сегодня договор с ним на продажу нашей продукции.

- Сама заключила договор? Непостижимо …- пробормотал Филип. – Ты только посмотри на это! Бабуля собирается лечь спать. Так что, Марко у неё точно нет.

Мы пошли по дорожке мимо деревьев, как вдруг услышали странный звук, природу которого в такой темноте не смогли идентифицировать, затем раскрылись ставни в бабусиной спальне, сама бабка Ванга вывалилась из окна, напугав до полусмерти…Марко…который рухнул вниз, прямо в колючие кусты, что росли под окном милой старушки.

С Фило сделался нервический припадок – он согнулся от хохота и прилагал огромные усилия для того, чтобы не упасть на землю. Хорошо, что мы были достаточно далеко, потому что Филип уже не смог себя контролировать, после того, как увидел летящее вниз бабусино ведро. « Не пали контору»! – возмутилась шиза. Мы по большому кругу обходили и бабкины окна, и упавшего вниз Марко. На крики стали собираться люди, поэтому мы нырнули в очередные кусты. Лай Жюли перешёл в истерический визг, и мы приняли решение посидеть тут подольше, я очень надеялась, что Марко затихарился где-нибудь подальше отсюда, поскольку появились охранники с волками.

-…посерьёзней этой блохоловки – послышалась откуда-то снизу.

- Доброй ночи, господин Валер! Погода нынче способствует поздним прогулкам, не так ли? – напыщенно произнёс Фило.

- А?! – высокоинтелектуально ответил Марко.

- Да заткнитесь вы уже… - плюхнувшись на живот и дёрнув Филипа за камзол, шикнула я – нашли место, где …поместьями меряться. Не видите разве – волки близко. Казалось, ребята немного усовестились, по крайней мере, они лежали рядком молча, лишь изредка пихая друг друга кулаками в боки, да бросая друг на друга яростные взгляды.

Охранники рассредоточились по парку, и мы немного расслабились, бабуля в десятый раз поведала окружающим её людям о том маньяке, который проник в спальню, напугал почтенную женщину, но был покусан доблестной Жюли, поэтому выпрыгнул в окно. И далее по кругу. Постепенно круг зрителей стал редеть, покуда не остались самые терпеливые, либо безответные. В числе которых входили и родители Фило. Отсутствие внучонка на собрании возле её окон прошло незаметно для самой любящей бабушки. Видать, с нервняка! Но такое возмутительное игнорирование бабулиной беды не могло продолжаться вечно. Мы с Марко решили, что эти кусты – лучшее место на свете, для того, чтобы побеседовать о моём возможном замужестве.

- Ну про Вилену я, допустим, поняла. Но ты лучше присоветуй мне, как мне-то выжить, пока вы с ней ждёте чуда? Дядя меня вот так запросто в покое не оставит. Даже если я во всеуслышанье заявлю о том, что свадьба откладывается на неопределённое время.

-Какое время? Очнись, Анна – папенька ни за что не допустит длительной помолвки, поскольку существует риск, что кому-либо из вас исполнится двадцать один год – вполне разумно сообщил Марко.

- Какой ты умный! - без капли иронии сообщила я – как мне повезло с тобой! На что обхваленный кузен лишь махнул рукой.

- Как вы очаровательно смотритесь вместе – умилился Филип, пытаясь поудобнее устроиться на травке – а почему бы вам не пожениться?

- Говорила тебе бабушка – не читай дамские романы – выпучив глаза, едко ответила я – только там горячие чувства вспыхивают неожиданно после года знакомства.

- Я думаю, что малыш прав…нам вовсе необязательно жениться…просто мы можем объявить о намерениях…и папенька нам уже не указ. А потом можешь бросить меня – смущённо и тихо сказал Марко.

- Ну не знаю… какое-то рациональное зерно в этом есть – я вытащила из-под себя корягу и задала давно мучащий меня вопрос.

- Фило, послушай, там куча народа стоит возле окон твоей бабки. Почему там нет тебя? – логично поинтересовалась я.

- Не знаю, а вдруг я сплю? – подняв лицо с земли и сонно потерев глаза, ответил парень.

- Пора тебе просыпаться, сынок – подал ценную мысль Марк – в таком шуме спать невозможно. Ты иди, успокой пожилого человека, а мы с Анной пока в твоей комнате побудем, переждём грозу. Если ты не против.

Каких-то внятных возражений не последовало, мы условились с Фило об условном стуке в дверь, для того, чтобы мы были уверены, что сюрприза не будет. Мой женишок поднялся с земли, одернул камзол и вытряхнул землю из ботфорт.

- Ну всё, я готов! - сурово сообщил нашим кустам Филип, и, насвистывая, с самым независимым из возможных независимых видов, прогулочным шагом отправился к толпившимся у бабкиных окон людям.

- Поползли поближе, надо успеть скрыться в его комнате, пока нас тут не нашли – сделал мне предложение Марик.

И мы, не встретив какого-то сопротивления с моей стороны, стали потихоньку передвигаться в сторону особняка. Сквозь низко висящие ветки мы заметили подходящего Фило.

- Бабушка! Что случилось с вами в столь поздний час? Я крепко спал в своей комнате, когда услышал лай Жюли… - Фило жизнерадостно улыбнулся и подбоченился, глядя на окружающих.

При виде Филипа Марко резко позабыл о том, что он хотел попасть в комнату этого красавчика, согнулся в беззвучном смехе, и в порыве веселья колотя себя ладошкой по коленочке. Я подслеповато прищурилась, пытаясь рассмотреть то, что так могло развеселить моего кузена. Господи, лиши меня глазынек! Дело в том, что наш мальчик радовал стоящих в ярком свете людей своим внешним видом – порванными бриджами на коленях, невероятно чумазым лицом, и запачканным в земле камзолом. Особенно интриговала сорочка, облепленная влажными листьями.

- Так где ты говоришь, почивал то, внучок? Неужто в соседней клумбе? – с угрозой протянула бабка Ванда, поднимая свою палку повыше.

- Щемись давай! – одними губами прошептала я, распереживавшись за судьбу парня. Я не допускала мысли, что он мог меня услышать, но прочувствовать совет был способен. Во всяком случае, он ему последовал. И всё бы ничего, да только не учёл Фило боевой характер бабкиной собачонки. Кто знает, быть может где-то там, в собачьей вселенной, в карме Жюли было начертано совершить подвиг сегодня, поскольку она с писклявым «гавом» выпала из окна прямо на голову убегающего парня.

« Ну вот! А ведь мог бы жить, да жить»! – грустно сказала шиза.