Главный Злодей. Нищета Величия

Глава 8

- Фто?

Падшая не скучала. Одной рукой уминала что-то типа галет, пока второй пыталась добыть ценность из груди жуко-медведя.

- Зачем тебе камни?

Фея пожала плечами, осмотрела добычу, и бросила в тот же мешочек.

- Падших фей называют так потому, что мы родились в Подземелье. Энергия этого места исказила нашу суть. Мы не можем жить долго на поверхности, и даже для простого выживания нам нужно извлекать ману из камней, а иначе мы просто чахнем. Впрочем, нас остались единицы, так что это никому не интересно. А ещё за них можно купить всяких полезностей, если найти неразборчивого торговца или авантюристов.

То, что источник энергии имеет ценность – очевидно. А вот способ применения меня заинтересовал. Я протянул ладонь, и Аттеза, раздражённо цыкнув, отдала мешочек. Я выудил один из маленьких камушков и покрутил в пальцах. Маленький холодный круг, словно из кусочка розоватого стекла, отшлифованного морскими волнами.

- Как ты вытягиваешь из них ману?

- Просто желаю.

Взяв предложенный камушек, падшая заставила его за пару секунд посветлеть и растаять, словно дым. Интересно.

- Часто они тебе нужны?

- Из этих переростков на пару дней, из вот такого жука может дней на пять.

Я на всякий случай взглянул на статус, и обнаружил там целых шесть ОВ! Видимо, за вербовку и пафосные речи, а значит квесты – не единственная возможность для прокачки. Это меня сильно радовало, ведь повышало шансы успеха в новом эксперименте! Я тоже попробовал достать ману из камушка, но та не поддавалась. Поразмышляв над ситуацией пару секунд, мне в голову пришло сразу две идеи, одна из которых вовсе не требовала усилий. Применить доминирование на неживом объекте казалось глупостью, однако видимая лишь мне нить тумана смогла протянуться к цели и вмиг осушить её. Я тут же высыпал на ладонь остальные камушки и поглотил под негодующим взглядом Аттезы.

«Очки Величия: 31.»

- Ты сэкономила мне немало времени. Но теперь нам нужно ещё больше таких безделушек. Намного больше.

В среднем, за маленький камушек давали единицу, а за тот, что крупнее и насыщеннее – двойку. Это неким образом коррелировало со стоимостью лимита, что навело на интересные мысли. Могло ли оказаться, что я поглощаю лишь половину доступной энергии? Впрочем, нет смысла много думать о том, на что нет возможности повлиять.

- Ты и так забрал у меня все до последнего.

- Правда все?

Я скосил глаза на сильно обиженную фейку.

- Так как предлагаешь их добывать?

Она тут же сменила тему, не желая расставаться с неприкасаемым запасом.

- Для начала схвачу всех, кто будет возвращаться через этот проход, а там посмотрим по обстоятельствах. К слову, ты эту местность хорошо изучила?

Если поблизости есть логова послабее, то нет смысла терять время здесь. Проще будет позже вернуться и отжать всех элитников и камни.

- Не особо. Меня в эту глушь две недели назад загнали, вот и пришлось искать другой выход. Тут даже монстров толком не было, а в единственном встреченном дней пять назад ошивалась толпа паучищ. В их паутину я не рискнула лезть.

- Понятно, отчего ты наши запасы уполовинила, ха-ха... Тогда, получается, этот проход не особо перспективный в плане добычи, и я уже взял с него всё. Хм, есть предложения, как быстро и с минимальными потерями убить сотни зелёных?

Аттеза подняла глаза к потолку, а затем развела руки в стороны.

- Я все свои бомбы потратила в той заварушке, а лобовая атака – не мой конёк. Тем более, повадки этих тварей отличаются от логова к логову.

Мне пришлось констатировать, что халява кончилась, и пора вновь переходить к активным действиям. Тем более, у меня появился юнит, отлично подходящий для реализации недоступных ранее планов.

- Очень жаль. Тогда тебе придётся выполнить одно несложное поручение.

***

- Вот сволочь. Сам сидит и ничегошеньки не делает, а я должна носиться по подземелью от толпы озверевших ублюдков?..

Падшая возмущалась, но смиренно шагала с раненным хоблом к логову. Я совершенно не понимал, чем ей не понравился мой идеальный план! В нём не найти ни единого изъяна! Разве что Аттезе придётся много бегать, на опасной от врагов дистанции, но с её послужным списком это вовсе не проблема. Раб хлопнул фейку по плечу и прижал палец к губам, призывая к тишине. Идти им осталось меньше минуты.

- Поняла я, отвали, пока не передумала.

Она применила маскировку и затихла, свернув в проход к логову. Гоблин прошёл немного по соседнему тоннелю и сел у стены, чтобы не привлекать лишнего внимания.

- Эй, уроды! Поймайте меня, если рискнёте!

Крик Аттезы донёсся до ушей хобла, а десяток секунд спустя мелкий силуэт пробежал в сторону нашего выхода.

- Низшие! Поймать! Награда!

Вслед за грозным рыком кого-то из верхушки хоблов, с тоннеля повалила визжащая толпа зелёных, наверное, сотни полторы рыл, но среди них наблюдатель не заметил ни одного бронированного. Он остался на позиции, чтобы исключить всякие неприятные сюрпризы. Начало мне нравилось, но радоваться я не торопился. На середине пути ещё один разведчик вклинился в группу отстающих, которые представляли собой процентов семьдесят от толпы. Более шустрые оторвались от них не меньше, чем на две сотни метров, и выбежали из прохода без всяких проблем, продолжив преследование. Всё складывалось так хорошо, что я заподозрил подлянку, но менять что-либо было слишком поздно.

Стоило передовому отряду скрыться с глаз среди леса колон, как все пришли в движение. Группка рабов в четыре рыла вместе со мной, Консервой и Куколкой, побежала со всех к проходу, подоспев как раз для того, чтобы моя шрапнель остановила первый ряд отстающих. Эффект оказался именно таким, как мне хотелось: видящие судьбу сородичей начали спотыкаться и падать, перепрыгнувшие тормозили перед копьями и пытались давать отпор, тогда как бегущие сзади толкали желающих притормозить на тела упавших, создавая естественную преграду. Малое количество компенсировалось хаосом, небольшой шириной тоннеля и моей убойной мощью.

И в этот момент выбежавший из последней развилки десяток, во главе с бронированным, врезался в тыл врагу. Прежде чем зелёные успели сообразить, что происходит, десятки раненных и убитых лежали на полу пещеры. Но сотня загнанных в ловушку зверей, охваченных паникой – это страшная сила. К счастью, с ними не пошёл ни один бронированный, а потому они не могли собраться, чтобы прорвать наш жиденький строй. Как не решались рвануть назад, на элитника, скованные страхом перед более сильным, а значит стоящим выше в иерархии сородичем. Всё, что им оставалось – сбиваться в кучу, жаться друг к другу, и, изредка, бросаться в отчаянную атаку.

Я старался бить только слабой шрапнелью, чтобы захватить побольше рабов, ведь убитых вполне должно хватить на повышение уровня. Вот только когда на ногах оставалось не больше пяти десятков, ими овладел инстинкт! Двое сразу бросились вперёд, когда я только использовал туман, и тут же за ними рванули практически все. Пришлось действовать так же молниеносно, сместив нашу линию назад, словно наполовину открыв дверь для побега. Танк из центра построение перешёл на край, где секунду спустя стало опаснее всего, а я вышел из цепи, став за его спиной. Обезумевшие хоблы бросались в брешь, вырывались на волю, и бросались бежать со всех ног, а дерзнувших напасть в спину я тут же наказывал сферой. Остальные пытались открыть «дверь» пошире, создавали толчею, и принимали уколы копьями рабов.

- Всё же сложнее, чем мне хотелось.

Всё закончилось довольно быстро. Весь бой занял от силы пять минут, а последняя фаза промелькнула за десятки секунд. Тем не менее уйти сумели около двух десятков хоблов, что далеко от критического успеха, но всё равно отменный результат. Преследовать их я отправил семь целых зелёных с бугаём, хоть на успех сильно не надеялся. Подранки с людьми принялись вырезать камешки, а мне осталось лишь искать выживших и превращать в рабов.

- Однако, меньше, чем ожидалось.

Два моих бойца получили смертельные раны, а значит я вышел в плюс ровно на двадцать пять хобов, в то же время камней оказалось ровно восемьдесят, чётко на повышение уровня. Такие совпадения меня откровенно напрягали, словно кое-кто решил поиздеваться, зная мою реакцию. Вот только доказать я ничего не мог, а дел всё ещё хватало. Моё помятое войско в данный момент представляло из себя жалкое зрелище. Из новеньких едва ли половина осталась, в целом, боеспособна, а вот парочка с поломанными конечностями годилась лишь для массовки, пока их не заменят более свежие бойцы.

По мере пробуждения они отправлялись на разведку, чтобы определить приближение остатков заранее, ведь мы условились, что Аттеза будет водить их за нос не дольше часа, после чего вернётся, а значит у меня в запасе не так уж много времени. В это же время вернулся отрядик бронированного и отдал мне четырнадцать камней. Словно в насмешку, ведь теперь вновь вышло ровное число. Выбросив из головы несвоевременную чушь, я, руками рабов, собирал копья и скидывал в кучу, ведь отсутствие щитов и брони у врагов делало их лакомой целью для дальнобойного оружия. Меня поражало, что у хобов не произошло разделение родов войск, но удивительней всего мне казалась отсутствие надзора от их главнюка. Пусть из них только треть можно отнести к ценным кадрам, однако же не послать даже одного доверенного, чтобы всё проконтролировать? Право слово – невиданная тупость, за которую ему придётся расплачиваться своей жизнью.

- Как улов? Не зря хоть я так задолбалась?

Плавное течение мыслей прервало появление падшей, севшей рядом со мной.

- Определённо. В наши стройные ряды влилось двадцать семь добровольцев, почти сотня отказавшихся от мобилизации избавлены от груза ответственности за свои жизни, и лишь дюжине удалось уклониться.

- Ла-адно, хоть говоришь ты странную чушь, но суть я уловила. Не думала, что выйдет настолько хорошо. Кстати, ближе к концу большая часть зелёных выбилась из сил, так что они должны вернуться пораньше, вон с того направления, если пойдут напрямик.

Я кивнул, немного сместив разведчиков так, чтобы их было сложнее заметить, и погладил феечку по головушке.

- Ты хорошо постаралась. Без тебя пришлось бы придумывать что-то другое, поопаснее. Но мне никак не даёт покоя одна мысль: почему такая толпа бездельничала в логове, а не охотилась?

- Ну-у, скорее всего, потому что сейчас день. Большинство монстров активизируются ночью, да и Подземелье порождает новых ближе к полуночи, так что те, кого ты тут ловил до нашей встречи – не успевшие вернуться вовремя охотники.

Логично. Не будь тут системы подкреплений, то людишки давно отжали себе большую часть этажей, а из оставшихся земель сделали бы фермерские или охотничьи угодья. Новая информация внесла немного хаоса в мысли, заставила пересмотреть некоторые планы.

- И как это происходит? Можно просто вот так сидеть, и тебе на голову упадёт какая-то тварь, которой там всего секунду назад не было?

- Это Подземелье – тут такое постоянно случается. Впрочем, никто не видел появление монстра своими глазами, только фиксировали разведывательными навыками, как в пустой области резко возникала тварь. Или когда из проверенного тупикового тоннеля внезапно вылезало что-то такое, чего нельзя не заметить, а при повторной проверке никаких ходов не могли найти.

Это удивительным образом напоминало игры, в которых стоит тебе перевести камеру, как вне поля зрения вылезают мобы. Выходило, что после основания своего данжика придётся тратить часть сил на постоянный присмотр за каждым тёмным углом. Неудобно, но не критично.

- Хорошо. Это многое объясняет. Выходит, практически все силы должны сидеть внутри? Тогда они лишились практически всего рядового состава, нет?

Я немного не понимал происходящего, а потому поднял разведчика около входа в логово и пошёл внутрь. От стражей осталась только пара мокрых мест, а новых так и не появилось.

- Кто их знает? Ты сперва оставшихся поймай.

В лагере действительно остались только пузатые самки и детёныши. Я обнаглел и послал раба к другим неохраняемым проходам, чтобы понять, какого хрена в них происходило.

- Да это вовсе не проблема с нынешними силами. Твоя первая группа была окружена и полностью разгромлена вот прямо только что. Минут через пять мне притащат добровольцев.

Такие мелочи меня совсем не интересовали, ведь раб обнаружил в первом проходе небольшую комнату, разукрашенную красными светящимися каракулями и алтарём в центре. Поскольку я понятия не имел о предназначении хреновины, пришлось отправлять его дальше.

- А ты неплох в тактике, да?

Я притворился, словно не догадываюсь, с какой целью фейка задала такой вопрос.

- Нет, просто враги дерутся отвратительно, а у меня есть базовые знания о бое с холодным оружием и безупречная координация. В прямом столкновении результат оказался бы схожим, только с большими потерями.

Второй проход привёл в точно такую же комнатушку, что одновременно раздражало и обнадёживало.

- Похоже, у тебя большой опыт в таких сражениях. А если бы на их месте оказались авантюристы?

И третий тоже ничем не отличался. А как мне атаковать место, в котором есть куча непонятных штук? Вдруг они по желанию хозяина вызывают каких-нибудь тварей, способных порвать бесценную задницу одного новоиспечённого Владыки Демонов на лоскуты? Меня такой расклад совершенно не устраивал!

- Авантюристы, вроде тебя, от этой кучки голодранцев только мокрое место оставят в равном бою. Может, при численном перевесе в три-четыре раза, у них имелся бы шанс нанести кое-какой ущерб, но не победить. Вот если взять бронированных, то картина будет совсем иной… О, ты не знаешь, что за комнаты с каракулями и алтарём они понастроили в логове?

- Нет. Зато видела их не раз. Они в каждом логове есть, но никто не знает, для чего. Можешь просто игнорировать.

Слова Аттезы звучали обнадёживающе, однако я не собирался верить ей на слово и, просто раздолбал хлипкий алтарь из костей.

- Кто посмел?! Схватить!

Знакомый рёв пронёсся по залу, что немного удивительно. Ублюдок, как мне показалось, скорее обрадовался прибытию феи, убившей пару его подчинённых, а вот теперь звучал злобно и грозно. Ну что же, так тоже неплохо. Только теперь придётся послать нового разведчика, ну да ничего. Как раз парочка бракованных у меня есть.

- Хороший совет. А ты знаешь, кто у зелёных обычно выполняет роль главаря и насколько он опасен?

Раба схватила парочка бронированных охранников и потащила в подконтрольный им проход. О, кто бы сомневался? На троне царственно восседал пузатый хобл, на две головы выше элитных и едва ли не вдвое шире в плечах. Это уже скорее орк, но кто этих гоблинов разберёт? Вокруг него суетились не меньше дюжины пышных «красавиц» и всячески ублажали уродца. Тут же нашлись семеро элитников, сношающих менее объёмных самок или жрущих всякую хрень. В любом случае, теперь это личное! Мы с Владыкой оказались солидарными в том, что в моём присутствии занимать трон мог лишь я, или никто!

- На этом уровне только молодой орк или ученик шамана. Обычно шаман неприятнее, но тебе от его проклятий всё равно ничего не будет. А орк просто здоровая и тупая туша. Сильный и крепкий, но не более того.

Раба опустили на колени перед здоровяком, и тот с ленивой злостью посмотрел на него, с отвратительным чавканьем жуя чьё-то мясо

- Низший… Зачем ломать?

Подчинённый всю дорогу копил слюни и кровь из разбитых губ во рту, а потому жирный харчок вышел на загляденье, угодив в середину пуза. Эх, совсем немного силы лёгких не хватило, чтобы попасть в харю!

- Нам попался орк и девять бронированных. Не уверен, что осилим их в тесном коридоре, если мои атаки не будут достаточно эффективны. К тому же такого борова я не откажусь видеть в своих рядах, как и его свиту. Но как это провернуть?..