Главный Злодей. Нищета Величия

Глава 2

Пред очи мои медленно предстали четверо юных дарований, что определённо очень хорошо. Трое двое из них держали в руках копьё, меч и щит, короткий меч и кинжал соответственно – плохо. А вот последняя вырядилась в платье и держала в руке посох, над которым сияла яркая сфера, освещая всё вокруг. Значит, маг. Хотя, стоило свету коснуться кожи, как ту защипало, заставило дымиться чёрным дымом, от которого тут же стало легче.

- Д-демон?!

Воскликнула соплячка с кинжалом, демонстрируя настоящий испуг, который, так или иначе, отразился в каждой паре глаз. Видимо, мой облик ввёл их в заблуждение, заставил принять за действительно опасного врага. О, сущность, какая умора!

- Не отчаивайтесь! Священный Свет ослабит его! У нас всё ещё есть шанс!

Не маг, а жрица схватила посох двумя руками, подняла над собой и принялась зачитывать молитву. Иллюминация резко возросла на несколько порядков, и я даже ощутил лёгкую боль, а дыма стало на ещё больше.

- Ха-ха-ха-ха-ха!

Каюсь, не удержался. Просто вся эта ситуация меня дико смешила! Вооружённые и кое-что умеющие ребята дрожали от страха перед тем, кто при всём желании смог бы забрать на тот свет только одного из них – ну разве не уморительно?!

- …и покарай порочное создание, преисполненное зла! Карающий луч!

Весь свет начал фокусироваться на моём подкопченном темнейшестве, вынудив рефлекторно прикрыться рукой и пожелать избавиться от слепящей мерзости. Весь дым мгновенно перетёк на ладонь и рванул вперёд.

- Нет! Хлоя!

- Быстрее, доставай факел, ну!

Пока я подымался и пытался понять, как это у меня так ловко вышло, людишки суетились на грани паники. Жрицу оттолкнуло к стене и явно вырубило, из-за чего зал погрузился во мрак. Самый крупный парень, который со щитом, тут же вышел вперёд, попутно раздавая дельные приказы. Вот только его товарищи не обладали подобным тактическим чутьём.

- А-а-а! Я не могу тут умереть!

Отбросив копьё в мою сторону, идиот со всех ног драпанул обратно по тоннелю.

- Ха-ха-ха!

Смех вновь зазвучал в моей обители, да громче прежнего. Но он не помешал подняться и направиться к подарку судьбы. Вторая девка бросила оружие на пол и сбросила небольшой рюкзак. Из-за дрожащих рук она успела достать небольшой ручной факел, когда я поднял копьё. Лидер пытался отслеживать мои передвижения, но босые ступни создавали минимум шума на девственно чистом камне, а глубокое дыхание лишало последних шансов на успех. Я подкрался сбоку, со стороны клинка, и ткнул в беззащитную шею.

- Клф-пхф…

Умирающий выпучил глаза и смешно забулькал-закашлял. Выронив меч, он схватился за пронзённое горло, сделал неуверенный шажок в назад и упал на колено, после чего согнулся в поклоне своему убийце и упал на бок, где его настигли предсмертные судороги.

- Нет-нет-нет-нет-нет…

Продолжала шептать сучка, всё никак не попадающая ножиком по огниву. Я улыбнулся от умиления, рассматривая бесполезные трепыхания жертвы, пока обходил её со спины. Искры наконец попали на факел, заставив его медленно разгораться. Правая рука соплячки метнулась к мечу, ухватила рукоять, и тут же, ведомая моей, устремилась вверх. Мои ладошки контролировали каждое движение жертвы, пока я наслаждался сладким ароматом её отчаяния, томными паническими вздохами, соблазнительной дрожью тёплого тела. Наши левые руки прижались к тонкой талии, скользнули по кожаной куртке к бедру, поднялись к рёбрам и остановились под левой грудью, чтобы лучше слышать трепет испуганного сердечка.

- Хочешь жить?

Медленно прошептал на ушко жертве.

- Хочу…

Едва слышно ответила она, облизав пересохшие губы.

- Я дам тебе шанс. Возьми клинок и вернись ко входу. Обмани своего трусливого дружка, отруби ему ноги, вспори брюхо, и оставь собирать руками вывалившиеся потроха. Когда начнёт затихать, отруби ему голову и принеси сюда, насадив на меч. Скорее, пока не передумал.

Отступив назад и в сторону, я позволил дуре пробежать мимо меня. Откуда-то мне было известно, что никто не сможет покинуть обитель без моего позволения, или смерти. А потому я просто стоял на месте и прислушивался к отголоском разыгрываемой трагедии. Крики агонии ласкали мои остроконечные уши, позволив забыть о времени. Но расслабляться пока рано, ведь спектакль всё ещё не закончен.

- Я сделала, как вы просили. Теперь я могу идти?

Девка стояла в нескольких шагах и опасалась подходить ближе. Перед собой она действительно держала клинок с насаженной на лезвие головой.

- Мне нравится. Давай её сюда, и можешь идти.

Жертва секунду поколебалась, однако сделала два шага вперёд, передавая в протянутую руку единственное оружие. Схватив её за запястье, я рванул руку со всей силы и заключил глупышку в объятья, тут же вонзив клыки в тонкую шею. Горячее лакомство наполнило рот, а от трепыханий жертвы меня обуяло возбуждение. Я нестерпимо захотел надругаться над нежным девичьим телом, отчего сам собой возник закономерный вопрос.

- Что-то не припоминаю, чтобы раньше меня мёртвые привлекали больше живых. И кто же над моими предпочтениями так надругался?..

Я с раздражением выбросил умирающее тело и вернулся на трон. Очень неприятно осознавать, что тобой управляет кто-то или что-то, выставляя происходящее совершенно естественным. Пришлые должны умереть, бесспорно, вот только я – мразь осторожная, а потому никогда не стал бы играть с врагом, имея возможность убить мгновенно. Зато подобное поведение свойственно клишированному антагонисту из второсортных историй.

- Владыке демонов, например… Вот нет у меня больше проблем, да?! Теперь ещё за своими мыслями следить, да тормозить импульсивные позывы!..

- Ух…

Ответом мне стал тихий стон, вмиг оборвавший гневную тираду. Я тут же взглянул на жрицу, как единственную, кто имел шанс выжить, и заметил движение!

- О, как подфартило!

Собственно, главная причина моей злости возникла даже не из-за чужеродного влияния на поступки, а от осознания, что я остался без языка! Мне край нужно узнать о том, в какой заднице оказался, чтобы не сделать тупую ошибку, которая закончится очень прискорбно.

- Что, головушка болит?

Я в миг оказался рядом с пострадавшей и присел на корточки. Жрица завалилась на бок и начала блевать, позволив оценить запёкшуюся на затылке и волосах кровь. Её оказалось не так уж много, что очень хорошо, однако рвота – симптом нехороший. Не хватало ещё, чтобы мой бесценный источник информации скопытился раньше времени! Дождавшись, когда жрица закончит, я нежно, словно маленькое дитя, потянул её назад, придерживая голову.

- Что?

Спросила она, силясь сфокусировать на мне взгляд, вот только зрачки разного размера не торопились подчиняться хозяйке. Диагноз стал очевиднее некуда, но вопрос заключался в степени ущерба. Если кровоизлияния в мозг нет, по крайней мере, обильного, то всё будет в порядке. В ином случае она может хоть сейчас отрубиться и больше не очнуться. Я не мог допустить подобного исхода, а потому пошёл обыскивать трупы. Может, в этом мире всякие зелья лечения любому бомжу доступны, кто знает?

- Да неужели?

К своему удивлению, в подсумке главаря нашлось две стеклянные колбочки разных цветов, размером с фалангу большого пальца. Если следовать общепринятой логике, то зелёная – противоядие, а красная – хилка. Однако же могло оказаться иначе, и это оба яды, например, для борьбы с особо живучими тварями. Рисковать я не мог, а потому обыскал заодно тушку загрызенной. У неё вовсе нашёлся полноценный флакон с бесцветной, мутноватой жидкостью. Вздохнув, я вернулся к болезной, надеясь на прояснение её сознания.

- Какого цвета лечебное зелье?

Жрица подняла на меня всё такой же затуманенный взгляд, и просто смотрела. Я уже хотел повторить вопрос, когда она соизволила ответить.

- Красного?..

Неуверенность в слабом голоске породила во мне определённые сомнения, однако медлить – тоже риск.

- Вот сейчас и проверим.

Выдернув высокую пробку, я поднёс флакончик к лицу и вдохнул.

- Кху! Это точно оно.

От мощного амбре у меня спёрло в лёгких и напрочь отбило желание когда-либо пробовать эту дрянь. Я даже не мог описать, на что именно оно похоже, что-то усреднённое между гниющей плотью, несвежей рыбой, горькой травой и, нет, не смог найти соответствие в памяти. А потому, запрокинув голову жрицы, я вылил содержимое в приоткрывшийся рот и быстро закрыл ладонью.

- Странно.

Мне казалось, она попробует выплюнуть отвратное варево, но жрица просто дважды сглотнула. Я с затаённым дыханием ждал эффекта, пристально наблюдая за приятным личиком идиотки, которая смотрела на меня в ответ. Факел валялся метрах в пяти, так что она вполне могла рассмотреть общие детали моего прекрасного лика… Который, похоже, сразил её наповал: жрица медленно закрыла глаза и опустила голову, что могло значить только одно.

- Спит.

После нескольких минут изучения её пульса, я мог с уверенностью сказать, что это именно сон, и умирать она пока не собирается. В любом случае, это надолго.

- Как хорошо, что торопиться нам некуда, хэ-хэ-хэ.

Я поднялся и окинул поле брани взглядом. Нелицеприятность зрелища меня совершенно не трогала, в отличие от любопытства.

- Пора пожинать плоды трудов своих.

Глубокомысленная фраза требовала пригладить длинную седую бороду и выписать подзатыльник неразумным последователям, которые сами не догадались облутать трупы. Но меня обделили и тем, и этим, а потому пришлось самолично мародёрить. Начать решил с девки, быстренько обыскав все любимые места всяких воришек. Наградой за упорство служили пара серебряных и одна золотая монеты, зашитые в пояс, поверх россыпи меди и пары небольших ножей.

- О, даже не обоссал портки?

На удивление, от трупа не несло отходами жизнедеятельности, зато кровища отсутствовала только на спине. Раз так повезло, то я не стал брезговать и раздел тушу до портков. Одёжка явно будет мне велика, но лучше так, чем с голым задом щеголять.

- Только как бы всё это отстирать?.. А, плевать, само засохнет и отшелушится.

Оставив своё будущее снаряжение, я направился к рюкзачку покойной, в котором нашлись: моток тонкой, но весьма прочной верёвки, маленький бурдюк с чем-то горючим, рулон кожи с пропитанными травами тряпками, ещё один готовый факел и набор юного взломщика. В целом, полезные вещи, позволяющие быстро отреагировать на вызовы в разных условиях. Собрав всё обратно, я направился к выходу, где обнаружил расчленённое тело труса. В груди стало так тепло и приятно от совершённой подлости, что я не удержал улыбки.

- Ц, чёртов класс. О, это уже полноценные походные ранцы! Непло…

Рот сам собой захлопнулся, когда у входа мелькнуло что-то крупное. Медленно шагнул назад и достал меч из ножен на поясе копейщика. Рисковать не хотелось, как и остаться в неведении. Обитель раньше казалась совершенно безопасной, если не учитывать открывшийся портал, но теперь… Стрёмно представлять, какие в новом мире могут обитать «горные козлики» и «птички», заинтересовавшиеся запахом свежей крови. Тем не менее, я двинулся вперёд, держа оружие наготове. В небе действительно мелькали тёмные силуэты, от вида которых становилось не по себе. У входа пришлось усиленно высматривать с разных сторон несуществующую ловушку, прежде чем выйти на площадку.

- М-да…

Глубокомысленно изрекли уста, пока глаза передавали во всё больше охреневающий мозг информацию для обработки. Похоже, я угадал, когда назвал «горную гряду» нижней челюстью титанических размеров твари. Все клыки пылали фиолетовым пламенем, окрашивая выжженный лес и небеса в пурпурный оттенок. Ежесекундно из него вырывались создания, у которых во внешности не существовало единого стандарта, и улетали к горизонту. Я немного поднаторел в считывании сил существ, и смело мог заявить, что из тысяч тварей не нашлось ни одной ниже пятого ранга. На моих глазах родились пять восьмых и один девятый ранги соответствующих габаритов. Какой мощи достигало при жизни чудовище, способное спустя сотни или тысячи лет вытворять подобные фокусы?

- Привет?

Прямо возле площадки появилось существо седьмого ранга, слегка напоминающее кальмара, и задержалось на несколько секунд. Оно смотрело на меня, изучало. Я чувствовал его злобу, безграничную ненависть ко всему живому, но не ко мне. Тварь просто улетела, признав во мне своего. Да, тот туман, выделяемый мной в ответ на свет, ощущался почти так же, имел с ними схожую природу. Мне даже стало любопытно, родилось ли это тело по велению сущности, или же в уже существующее запихнули мою душу?

- Интересно, если вежливо попросить, меня смогут спустить, или это пламя попросту меня сожжёт? Вопросы, вопросы. А, что мне терять?

Я дождался, пока неподалёку родится относительно слабенькая тварь, вытянул к ней длань и применил доминирование. Знакомая дымка вырвалась из предплечья и мигом преодолела сотню метров, ухватив ожившее пламя за голову. Монстр вздрогнул, а я ощутил отголоски эмоций и желаний, в которых мои собственные растворялись без остатку. Ненависть тянула его в том самом направлении, где присутствовал вековечный враг. Внезапно мне словно зарядили кувалдой по затылку, опрокинув наземь, а связь оборвалась.

- Не по Сеньке шапка, однако.

Отдышавшись, я подытожил, что с такими зверьками мне ловить нечего. Оставалось лишь надеяться, что сущность оставила мне шансы на счастливый исход, иначе жить мне тут отшельником и ждать, пока очередная волна авантюристов сумеет таки отделить рогатую головушку от тела. Или это будет магия, способная сжечь меня в мгновение? Перспективы шикарные, бесспорно, но я предпочитаю менее экстремальное времяпрепровождение.

- Так, жратвы для одного человека на неделю хватит, если не сильно экономить, воды тоже. Хотя я ни голода, ни жажды с момента появления не ощущал.

Оторвавшись от проверки ранцев, я посмотрел на свежий труп и прислушался к ощущениям. Да, кровь девки казалась вкусной, как отменный кофе с молоком и сахаром, такая же сладкая и бодрящая. И мясцо будет тем ещё деликатесом, особенно сердце!

- Ну да, а чего ещё ожидать от тушки полноценного демонюги?

Моральная сторона вопроса меня мало заботила, в отличие от влияния на разум. Бытие определяет сознание, все дела. Сколько пройдёт, прежде чем я, как в том ранобэ, полностью перестроюсь под новые условия? Или же в определённой степени смогу сопротивляться и подавлять чуждые позывы? Вопросы, вопросы.

- Хм, неплохо бы завести дневник, чтобы отслеживать изменения.

Вот только у этих индивидов писчих инструментов не нашлось, только карта из грубой бумаги, явно печатного образца. Зуб даю – дело рук попаданцев! Странно, что стволов у этих парней не нашлось. Впрочем, может, просто не успели достаточно развить промышленность? Было бы неплохо. А то не хотелось бы против артиллерии и пулемётов воевать со всякой шушерой.

- Не о том думаю.

Обыскав обрубок и подняв увесистые рюкзаки, я вернулся в зал, где свалил всё ценное в кучу рядом с троном. Первым делом достал два тонких одеяла из парусины и сделал себе подстилку, а то надоело голым задом на камне сидеть. Затем, с помощью пары шпилек и третьего куска ткани, смастерил неплохую накидку. Четвёртое расстелил возле раненной, аккуратно умостил тельце и укрыл оставшимся. Угрозу она представляла минимальную, но всё же я положил ей на ноги найденный походный котелок – скинет, как только начнёт ворочаться.

- А неплохо, как для первого дня! Вторженцев наказал, дубиной разжился, самку по затылку оприходовал и в логово затащил – прям успешный пещерный, демон, однако!