Главный Злодей. Нищета Величия

Глава 7

Минуты тянулись за минутами, как шаги умирающего хобла, а враги не появлялись. Тоннель начал разделяться, и я выбрал тот, от которого сильнее чувствовался смрад зелёных. Развилки продолжались одна за другой, как и боковые тоннели, но они меня не интересовали. Хобл продолжал идти, несмотря на плохое самочувствие и медленно распространяющийся от конечностей холод. Я уже подумал, что он умрёт прежде, чем дойдёт к логову, но вот впереди показалась парочка сородичей, за которыми явно был источник света.

Удивительно, однако раненный представитель их совершенно не интересовал, а потому раб спокойно зашёл внутрь огромного зала, который освещал громадный нарост из кристаллов на потолке. Больше всего увиденное напоминало табор беженцев с детьми и женщинами, где редкие палатки из шкур, скорее всего, служили пристанищем для наиболее успешных охотников. Но элита явно расположилась в четырнадцати отнорках, подальше от черни. Один из таких проходов охраняла сразу пара бронированных ублюдков, а значит над ними есть кто-то на порядок сильнее. Новости не неожиданные, но всё равно неприятные.

- От сотни до двух простых бойцов, полтора десятка элитных и минимум один босс.

Раб прошёл ещё десяток шагов и упал. Взор его постепенно застилала тьма, а тело била крупная дрожь, словно от невыносимого холода. К нему кто-то подошёл, попинал ногой, а затем, принялись рубить руку. Я на секунду подохренел, и напряг зрение хобла до предела. Увиденное вовсе не шокировало, лишь прояснило, почему так долго не могут раздробить кость. Напавший был совсем мелким, и с остервенением орудовал каменным топориком, приделанным к кривой ветке. Спешка оказалась вполне уместной, ведь стоило ему ухватить обрубок и убежать, как к рабу подоспел ещё десяток таких же. Самые мелкие не надеялись урвать много, а потому вгрызались в хобла, стараясь урвать хоть что-то.

- Прям типичный ужастик с зомбарями. Хм, тогда стоит увеличить количество врагов ещё на пару сотен.

Зато в таких условиях на пропавших должны махнуть рукой. Вот когда их станет больше, за мной наверняка пошлют карательный отряд. Наглеть опасно, но и промедление чревато.

- Значит, буду рисковать с возможностью получить больше прибыли.

Итого, в моём распоряжении оказалось четырнадцать хоблов. Четверых, самых свежих на вид, я послал вместе с бронированным ко входу, на ходу пытаясь разобраться, как призвать туманный покров. Остальных, по мере пробуждения, рассылал по округе, а одного вглубь прохода, к первой развилке, чтобы не проморгать врага в тылу. Танк выпил слабое целебное зелье, перекусил и лёг спать, Кукла тоже поела и принялась фармить благодать. Мне же оставалось лишь одно – потратить оставшиеся очки, чтобы поднять уровень.

- О, так значит, за плотность отвечает именно он, а вот за контроль? М-м, да, кто бы сомневался.

В этот раз я сперва проверил, отчего улучшается моя главная атакующая способность, и лишь затем добавил ещё единичку в волю. Как и предполагал раньше, она значительно облегчала контроль над туманом, кроме бонусов к доминированию. А ещё у меня появился новый параметр, весьма интересный:

«Лимит доминирования: 35/80;»

Похоже, я его попросту не замечал. Скорее всего, он тоже зависел от воли, а потому очень меня огорчил! Ведь получалось, что мне можно удвоить свою нынешнюю армию, и всё! Много ли мы навоюем с таким количеством – вопрос риторический.

- Дерьмовенько.

Нет, сумей я поднять ещё уровень и увеличить лимит вдвое – выкрутиться не составило бы труда. Но вот так… Придётся попотеть.

- Зато можно с уверенностью сказать, в чём именно меня поимели. С другой стороны..

Я принялся прикидывать в уме, как же рассчитываются очки лимита. Выходило, что бугай занимал всего четвёрку, тогда как рядовой – двойку. Уверен, в прямом бою он без напряга осилил бы и десяток младших товарищей. Налицо перевес качества над количеством. Если добить лимит бронированными хоблами..

- Похоже на план. Вот только..

У меня никак не получалось призвать защиту. А без неё эффективность юнита очень сильно падала, как раз к стоимости своего лимита. Как бы меня не бесила ситуация, а я мог лишь смириться и пытаться дальше, ведь мне никто не собирался давать инструкцию по эксплуатации.

- Оп-па, а это что за кадр? Обычный гоблин или другой коротышка?

Один из разведчиков случайно заметил вынырнувшую из-ниоткуда фигурку в тёмном потрёпанном плаще. Я тут же послал других разведчиков и поторопился к цели с Консервой и Куколкой, ведь существо казалось вполне разумным! Оно склонилось над телом убитого хобла и сделало короткий разрез в области солнечного сплетения. Несколько секунд пальцы копались внутри отверстия, прежде чем извлечь и бросить в маленький мешочек. Фигурка медленно осмотрелась, не увидела неподвижно стоящего в тени разведчика, и начала уходить. Образ существа стремительно размывался, словно активировал активный камуфляж. Если не присматриваться, то заметить движение можно лишь случайно.

Три хобла выпрыгнули с разных сторон и заставили неизвестного броситься в другую сторону, прямо на меня. Моё зрение видело фигурку очень даже хорошо, лишь слегка нечётко, словно кто-то размыл лицо на фото. Доминирование сработало штатно, и я начал давить, чтобы выиграть время для отставших хоблов. Цель покатилась кубарем, ухватившись за голову. Я не ощущал сильного напряжения, выкладывался едва ли на половину, но этого хватало, чтобы медленно продавливать жертву. Конечно, заиметь разведчика – это прекрасно! Но в моём случае это ничто, по сравнению с возможностью получить источник информации об этом чёртовом мире!

- Так-так-так, кто это позарился на нашу добычу?

Я продолжал «держать» волю существа, но больше не давил. Хоблы поставили существо на колени, выкрутив руки и поставив ноги на спину, чтобы не оставить ни шанса выкинуть какой-нибудь фокус. Третий поднёс копьё к шее, показав, что рыпаться опасно для здоровья. Пока я прятался за колонной, к воришке, в целях конспирации, вышел Танк.

- Будешь послушной – отпущу. Станешь упрямиться…

Жертве позволили разогнуть спину, сбросили капюшон, и мной взор порадовала любопытная картина. Пойманной оказалась девушка, но явно не человеческого роду.

- Не дура! Чего тебе надо?

Красивое личико несколько искажал слишком широкий разрез рта, словно его искусственно продлили в улыбке лезвием. За губками прятались ряды пилообразных зубов, прямо как у некоторых у персонажей японских комиксов. За счёт этого оскал получился просто на загляденье! Любопытные, ни на миг не останавливающиеся глазки имели разросшуюся на весь белок фиолетовую радужку. Остроконечные вытянутые ушки украшали голову на пару с небольшими рожками. Всю эту красоту обрамляла нежно розовая кожа, или же цвета гвоздики, кожа.

- Неверно.

Я надавил, разбавив концентрированный комок злости и ненависти страхом. Девчушка, что интересно, сцепила зубы и тихо рычала, а не орала, как поступило бы большинство.

- Я спрашиваю – ты отвечаешь. Имя?

- Аттеза.

Она словно выплюнула мерзкий комок, наконец сосредоточив взгляд на Консерве.

- Раса?

- Падшая фея.

Простым вопросом я смог практически увериться, что у неё, в отличие от монстров, тоже есть доступ к системе.

- Открой свой статус.

- …Нет. Лучше сразу убей.

Мне даже понравился такой ответ! Увы, я собирался получить всю возможную информацию, и подобные утайки ставили меня в невыгодное положение.

- Чем дольше упрямишься – тем будет больнее. В конце твоя личность умрёт, и я всё равно получу желаемое. Сопротивление бессмысленно.

Голос Танка наполнился нотками насмешки и превосходства, словно для него заставить фею подчиниться было вопросом принципа, забавой.

- Гр-р-р! Ладно! Прекрати!

Признаться, мне пришлось напрячься, прежде чем Аттеза смирилась с судьбой.

«Раса: падшая фея;

Имя: Аттеза;

Класс: разбойник;

Уровень: 14;

Титулы: Вор; Убийца; Клятвопреступница; Пособница зла; +;

Первичные базовые характеристики:

Сила: 14/18;

Ловкость: 26/38;

Интеллект: 19/22;

Выносливость: 11/21;

Стойкость: 16/20;

Воля: 14/22;

Вторичные базовые характеристики:

Мана: 51/290

Удача: 9;

Навыки: Магия теней ур. 3; Ближний бой ур. 3;

Умения: Медитация ур. 5; Теневой шаг ур. 4; Сокрытие сущности ур. 5; Маскировка ур. 5; Теневые путы ур. 5; Теневой карман ур. 2; Дымовая завеса ур. 2; Теневой клинок ур. 5; Теневая длань ур. 1;»

У меня едва челюсть не упала, когда я прочитал огромный список достижений! Моя заинтересованность в этой преинтереснейшей особе превысила любые разумные пределы! Да мои похождения едва ли стоят упоминания рядом с этим злобным созданием, если не учитывать масштаб! А какие характеристики, м-м! Всего на уровень выше Консервы, а параметров раза в полтора больше, как и уровней умений! Это просто сокровище, потенциал которого от потери личности будет растрачен впустую! Чёрт, как же её заполучить?!

- Понравилось?

Злобно скалилась падшая, во всех смыслах, девушка.

- Настолько, что мне больше не хочется тебя убивать. Не представляю, как буду жить дальше, не услышав твою историю.

Впервые с момента активации доминирования девушка испытала удивление и любопытство, хотя внешне ничем себя не выдала.

- Наверняка неплохо, в отличие от меня.

Она явно почувствовала себя более уверенно, едва ощутимо шевелила руками, проверяя силу удерживающих её хоблов, смотрела только на Консерву, но я уверен, периферийным зрением отслеживала всё в зоне видимости.

- Возможно. А может быть так, что мы договоримся.

- Да неужели?

Ах, сколько ехидства в голосе! Как же всё таки приятно вести диалог с разумным существом!

- Возможно. Скажи, есть ли у тебя нечто, за что ты готова отдать жизнь?

- Нет.

Несмотря на легчайше брошенный ответ, я уловил всколыхнувшиеся с новой силой эмоции, среди которых превозносилась над остальными чистейшая ненависть, граничащая с яростью.

- Ты правда пытаешься меня обмануть? В следующий раз накажу строже. Твой ответ?

- Да, сволочь! Я хочу отомстить! Так хочу, что готова терпеть пытки вечность, лишь бы он чувствовал хоть немного той же боли! Доволен?! Заканчивай уже поскорее бесполезные расспросы и переходи к сути!

Аттеза действительно зверела от одной лишь мысли об обидчике, что лишь подогревало мой интерес.

- Почему же бесполезных? Поясни.

Фея заскрипела зубами, испепеляя Танка взглядом, словно хотела медленно обглодать ему лицо, прежде чем ответить полным презренья голосом.

- Потому что ты задрожишь, лишь услышав его имя… Ладно! Артас! Грёбаный Король Клинка Артас!

Лично мне это имя говорило только об одном персонаже, что навело на забавную мысль.

- Это один из героев?

- А ты знаешь кого-то ещё с таким именем? Если тупые вопросы закончились, то отпускай меня или убей, а то у меня руки затекли!

Я не почувствовал фальши в её ответах, и мог лишь сказать, попал сюда отнюдь не случайно. Сущность и подарки? Попахивало очередной подставой, но этот сырок выглядел достаточно соблазнительно, чтобы полезть за ним в мышеловку.

- Из тупых остался лишь один. Ты готова служить тому, кто убьет Артаса?

- И это будешь ты? А-ха-ха-ха! Да хоть новому Владыке, если у него хватит духу пойти против убийц его предшественника! Но точно не тебе, ха-ха-ха!

Пока фейка заливалась слезами от неудержимого хохота, я подошёл и навис над ней, едва сдерживая оскал. Всё, что мне понадобилось – светляк, чтобы у неё точно не осталось сомнений в моей сущности.

- А ты что за х-кха-кха-кха!

Падшая проморгалась, чтобы рассмотреть мой прекрасный лик, и потеряла дар речи.

- Да, ты угадала. С этого момента можешь звать меня хозяин.

Аттеза уловила мою насмешку, вот только она пребывала в странном состоянии оцепенения. Будто боялась пошевелиться, даже думать, чтобы странная галлюцинация не растворилась. Правда, вместе с надеждой рос и скепсис.

- Откуда мне знать, что ты не покопался у меня в мозгах и не погрузил меня в иллюзию?

Я наверняка очень мило улыбнулся, и на секунду сдавил её волю со всей силы. Фея открыла рот в беззвучном крике, жадно хватала воздух, вновь ощутив страх, и впервые – восторг.

- Потому что ни один мозгокрут не поступит так со своей жертвой. Вставай. У нас полно работы.

Гоблины отпустили падшую и пошли за мной. Она проводила мозговой штурм, которому мешали противоречивые эмоции. Даже без доминирования понять её несложно. Кто поверит в то, что можно совершенно случайно найти лампу с джином, пообещавшем исполнить заветное желание? О, я бы на её месте сразу решил, что меня хотят конкретно так поматросить и бросить! Но…

- Что за работа?

…всё равно повёлся бы, хоть и не бездумно. Что уж говорить о существе с такой богатой историей? На одной удаче столько провернуть и выжить точно не получится. Тут нужен и ум, и смекалка, и коварство, и обширные познания.

- Как ты считаешь, что необходимо для уничтожения всех героев?

- Не знаю. Их сила и живучесть не подлежат сомнению. Все вместе они могут сокрушить кого угодно.

Аттеза приняла мою игру, поэтому не торопилась с ответом, обдумывала каждое слово и проверяла мою реакцию.

- Возможно. Но скажи мне вот что: сколько лет прошло со смерти прошлого Владыки?

- Двадцать шесть. Это имеет значение?

Я представил себе людей, получивших абсолютную силу и десятки лет проживающих без достойных противников. Жестокий оскал прорезался наружу от осознания простой истины.

- Они падут. Это неизбежно. Вопрос лишь в том, от чьих рук. Тебе нравятся вот эти?

Остановившись, я задрал голову и поднял ладони на уровень груди, словно уже держал жизни этих ничтожеств. По крайней мере, Владыка считал, что всё обстоит именно так.

- Нравились бы, будь они посильнее.

Я пропустил шпильку мимо ушей, ведь падшей нравилась моя уверенность так же, как огорчала слабость.

- Сила бывает разной, Аттеза. По меркам этого мира я слаб, бесспорно. Но ещё вчера ты сумела бы меня убить, а сегодня оказалась предо мной на коленях. Сегодня моё обещание можно назвать шуткой, однако пройдёт день, месяц, год, дюжина лет, и даже непобедимые испытают отчаяние... У нас очень много работы, Аттеза.

- Так что за работа?

Фейка улыбнулась, ничем более не демонстрируя распирающее её злорадство. Мои слова не могли убедить падшую, но она поняла, что я не туп и самодоволен, а значит со мной можно иметь дело.

- Для начала меня интересует, как используют ману монстры, или хотя бы такие, как ты?

- Великий Владыка не знает чего-то столь простого?

Я остановился, положил руку на макушку провокационно лыбящейся девчушки и посмотрел в глаза. Добрая улыбка пересекла моё лицо.

- Я только закончил геноцид разумных в моём родном мире, возможно даже том, из которого пришли герои. Поэтому всё ещё не знаю практически ничего о том, куда меня занесло. Так что если посчитаешь, будто я собираюсь выкинуть несуразную глупость – говори сразу, иначе после тебя ждёт наказание.

Мы как раз пришли на прежнее место под стеной, поэтому я вернул всех юнитов к прерванным занятиям, да и сам присел возле Консервы, на всякий случай.

- Как скажешь. Мы, разумные, щедро одарены богиней, а потому можем использовать умения по одному желанию. Монстры совсем другие. Они черпают силу из Подземелья, концентрируют её в камнях и затем используют. Больше особо ничего не знаю – у меня всегда находились дела поважнее.

Фейка бесцеремонно полезла в наши рюкзаки и, испытывая немного радости, принялась с удовольствием очень быстро уничтожать найденное продовольствие.

- Не торопись. Я очень огорчусь, если мой первый добровольный последователь помрёт от удушья, не успев принести никакой пользы. Этот камень где-то здесь?

- Угу.

Я указал на солнечное сплетение, и получил подтверждение догадке. Внимание тут же погрузилось во внутренности элитного хобла и сконцентрировалось на нужной области. Не то, чтобы в прошлые попытки там не проводился обыск, но одно дело, когда пытаешься отыскать нечто неизвестное на больших просторах, и совсем другое – зная искомое и конкретное место. Не прошло и минуты, как нечто откликнулось. Злое, но послушное, оно вышло наружу и наполнило, а затем окутало тело, даруя ощущение несокрушимости. По моей же воле энергия вернулась обратно, заставив улыбнуться.

- Забавно.

Я понял, почему не смог ничего найти сразу. Мана витала в воздухе, проникала в тело и медленно наполняла его, а вот камень служил герметичным резервуаром, не пропускающим ничего наружу без приказа. Но самое смешное в том, что мана в теле не слушалась до тех пор, пока не «открывался» накопитель. Уверен, её можно использовать более эффективно, чем распылять в пространство, однако всякие исследования пока могли подождать.