Главный Злодей. Нищета Величия

Глава 12

- Слушай, мне кажется, или их как-то слишком много?!

Аттезе приходилось кричать, чтобы донести свою мысль сквозь непрекращающийся писк. Радушные хозяева позволили нам подойти к самому входу в зал, чтобы гости насладились видом живого моря из коричневого меха. Скорее всего, они желали покрасоваться, внушить страх, показать тщетность сопротивления, но вызвали у меня лишь брезгливую, от густой вони фекалий, и надменную, от осознания их скорой бесславной кончины, усмешку.

- Отчего же? Ты ведь разведала их численность, неужели плохо выполнила поручение? Не спорь. На первый раз прощаю. Чтобы ты поняла всю опасность своего проступка, я проясню: их тут не пятьсот, не тысяча, а, не меньше пяти. Твоя халатность завела нас в западню.

Падшая хотела очень многое мне сказать, однако, услышав о численности врага, удивлённо распахнула глаза.

- Тогда нужно срочно пробиваться назад!

Фейка одним едва уловимым движением выхватила свои тонкий длинный и толстый короткий мечи и рванулась назад прежде, чем моя ладонь легла ей на плечо. Зато Лун не подвела, ухватила торопыгу за руку и потянула обратно.

- Посмотри на его лицо! Этот гнусный мерзавец просто издевается! У него есть план, в котором он полностью уверен, поверь!

Лолька успела наслушаться о моих похождениях от Анжи, а кое-что даже увидеть сама, потому не сомневалась в нашей победе, видя моё спокойствие.

- Да с ним то всё будет в порядке, ты о нас подумай!

Аттеза демонстративно вырвала руку, указала мне в лицо коротким клинком, однако смотрела только на Киу.

- Бежать всё равно нет смысла. Позади в тоннелях их не меньше трети. Даже тебе не прокрасться сквозь такую плотную толпу, а если попробуем пробиться, то просто увязнем, ведь они будут обходить нас гораздо быстрее. Так что просто выполняй свой долг до конца.

- Какой долг? Ты уже умом тронулся от отчаяния?!

Я склонил голову и насмешливо посмотрел в как всегда злобненькое, но непривычно испуганное личико падшей.

- Верить в своего повелителя и защищать его до последнего вздоха.

- Да пошёл ты, больной ублюдок!

Выругалась Аттеза, и осталась. Всё равно отведённое нам время закончилось.

Крысы накатили на нас волной спереди и сзади, ведь этот участок я выбрал не случайно – тут больше десятка метров подряд отсутствовали так любимые кобольдами отнорки. Бронированные в очередной раз приняли на себя основной удар, заменив копья на трофейные ножи. Мохнатые окончательно обезумели и хотели похоронить нас всех заживо, наплевав на любые потери. И у них бы получилось, не будь проход столь узким и низким, что трём элитникам едва удавалось поместиться в нём в ряд, а броня из манны не удерживала простые удары и укусы тварей. Пока живая стена защищала нас, хоблы из задних рядов работали копьями с монотонностью машин, создавая завал из мёртвых тел. Я же продолжал своё тёмное дело и превращал врагов в союзников: тупые крысы не обращали внимание на затрясшихся в агонии собратьев, которые из-за давки не успевали даже упасть.

Тем не менее нам не дали передышки. Баррикаду принялись растаскивать, выдёргивая трупы и бросая назад, где их тут же подхватывали лапы и уносили подальше. Такое безобразие не смог бы остановить даже я, зато мне хватило всего минуты, чтобы возглавить! Цепочки из моих мохнатых рабов выстроились и отняли работу у других. Быстро и эффективно они перемещали тушки в небольшие островки безопасности, где извлекали ядра, и бросали бесполезные дальше. Конвейер по переработке врагов в полезный ресурс зациклился!

- Эй, кажется, у твоих кукол мана заканчивается!

Нервный голосок Аттезы вырвал из монотонного труда. Означенную проблему я видел и осознавал, просто не торопился решать, чтобы, упаси Сущность, не спугнуть жертв раньше сроку.

- Тогда всего лишь нужно показать новый фокус.

Чёрная мгла спускалась с моих ног и ползла к элитникам, укутала их тонким слоем и уплотнилась, повторяя каждое движение. Секунду понаблюдав за эффектом, я не заметил каких-либо недочётов и прекратил тратить ману на защиту.

- Это, пиздец как весело, но на сколько тебя хватит?!

Трюк совершенно не впечатлил бывалую авантюристку, ведь расход маны сразу на шестерых юнитов действительно должен впечатлять.

- Не знаю. Может месяц, а может вечность? В любом случае, эти жалкие создания закончатся раньше. Сколько прошло с начала битвы?

Признаться, я слишком увлёкся, чтобы объективно судить о течении времен.

- Надеюсь, ты лишь немного приврал! Прошло минут пять, не больше.

- Понятно. Ты помнишь, что я говорил о сквернословии без веской причины?

Мне казалось, минут двадцать, не меньше. Но это не странно, учитывая, сколько дел проворачиваю одновременно.

- А тебе, блядь, тысячи тварей вокруг – не причина?!

Падшая проявляла до обидного мало веры в меня, что несколько огорчало.

- Нет. Если тебе так надоело их общество, то я могу расчистить тебе путь назад прямо сейчас.

- Да ты меня за дуру принимаешь! Вон уже весь испариной покрылся, как загнанная лошадь!

Пришлось открыть глаза и внимательно посмотреть на Аттезу. Она не понимала причину моей усталости, как и границы моих сил, но упорно продолжала мерить меня рамками нормы.

- Спорим?

- Не соглашайся! Иначе он точно заставит тебя делать всякие гнусные и развратные вещи!

Лолька закрыла ротик подруги ладошками, смотря на неё испуганными глазками. Я только шире усмехнулся, желая подначить мелочь.

- Спорим!

Фейка схватила руку Киу и приготовилась бежать. Видимо, её устроила бы даже небольшая помощь от решившего покрасоваться перед смертью идиота.

- Хорошо.

Полноценный оскал озарил моё лицо. Хоблы позади медленно расступались, освобождая путь. Я впервые с начала боя сделал шаг, поднял ладони и призвал на них огонь. Фиолетовое пламя закручивалось, всё сильнее уплотняясь в растущей сфере. Каждое движение давалось с трудом, ведь все силы уходили на подготовку. Туман из бронированных, стоящих на пути, отшвырнул всех крыс, кроме одной, которая прошмыгнула внутрь с расчленённым телом сородича: раб принёс камни в необычной обёртке. Мохнатые победно завизжали и бросились в открывшуюся брешь, но слишком поздно. Я сделал последний шаг и приказал пламени уничтожить всех тварей на своём пути. В мгновенье весь тоннель затопил огонь, поглощая даже звуки агонии растворяющихся в небытии жертв.

- Прошу. Путь свободен, но если не поторопитесь – они вновь вернутся.

Мне удалось сдержать выдох облегчения. Атака, уничтожившая сотни и сотни мохнатых, заставила напрячь все силы. Зато я узнал, что ядра, растворяясь, подпитывают пламя. Это сделало его намного мощнее и позволило охватить большое пространство.

- Какого хрена ты сразу так не сделал, если мог?!

Лольку демонстрация силы совершенно не впечатлила, только заставила грустно посмотреть на подругу. А вот фейка выглядела так, словно собиралась выпотрошить меня на месте и вцепиться в шею зубами.

- Ты проиграла спор – это всё, что я могу тебе ответить.

Строй вернулся к прежнему виду, кобольды продолжили напирать, но кое-что изменилось. От матриарха отделились четыре громадные крысы и пошли, нет, поплыли в нашу сторону, словно гигантские айсберги разрезали колышущееся море. Эх, наверное, зря я решил повыпендриваться. Убивать их откровенно рано, но нет и уверенности, что получится так же просто их сдерживать или подчинить. И события ускорил, и сотни камней потерял! Посмотрим позже, стоило ли оно того, хэ-хэ-хэ.

- Я же говорила. Вон, морда, как у кота, увидевшего оставленную на столе сметану.

Грустно сказала Лун, медленно покачивая головой.

- Зарекалась же не спорить со всякими проходимцами...

Голос Аттезы тоже переполняла печаль, однако в глазах виднелось облегчение. Видимо, падшей больше нравился вариант будущего, в котором я выполняю свои обещания.

- Второй раз так же освобождать дорогу не буду – это слишком расточительно.

Раб выпотрошил тело и извлёк собранные ядра, которые я тут же опустошил.

- Тебя этот жмот оценил дороже.

Задумчиво произнесла Лолька, робкой улыбкой пытаясь подбодрить подругу, положив той ладонь на плечо.

- Я очень рада! Это будет греть мою душу холодными вечерами на старости!

Голосок падшей насквозь пропитал сарказм. Скорее всего, в собственное долголетие она верила ещё меньше, чем в меня.

- А теперь молчите. В отличие от вас, бездельниц, у меня полно работы.

Девчушки начали возмущаться, но всё моё внимание обратилось на более важные вещи. Я восстанавливал силы и готовился к решительному удару по воле более грозных врагов. Те подходили неторопливо, демонстрируя надуманное превосходство. Стероидные крысы не понимали, что являются главным блюдом, сочным питательным стейком, идущим прямиком ко мне в тарелку. Облизав отчего-то пересохшие губы, я задумался, отчего в голову лезли странные сравнения, и осознал невероятное – мне слегка захотелось кушать! Самое интересное, что мысли крутились вовсе не о привычной мне пище, даже не о столь обожаемом мною жаренном или запечённом мясе, а о свежей, тёплой, полной крови-жизни плоти! Во рту появился с вожделением вспоминаемый вкус впервые испробованной авантюристки, такой солоновато-сладкий, насыщенныё, манящий!

- Кто бы сомневался…

Помассировав виски пальцами одной руки, я мысленно попинал вновь вылезшего Владыку, и отфутболил новые пристрастия куда подальше. Всё равно я этих смрадных тварей жрать сырыми не собирался, пока это не стало вопросом жизни и смерти! А вот для вербовки парочки интересных рабов как раз пришло время.

Мелочёвка расступилась перед бугаями, а я подошёл к элитникам, собрался с духом, и сдавил волю первого выродка. Крыса-переросток забилась в истерике, сопротивляясь со всех сил, а три других принялись толкать друг друга, решая, кто первый будет пинать букашек. Вот, наконец, они договорились, и хоблы получили мощный удар. Надо признать, их характеристики не уступали таковым у орка! Туманная броня не смогла удержать импульс и пропустила часть импульса, а подчинение шло со скрипом, и грозилось затянуться на десяток секунд!

- Жадничать – плохо…

Вновь пробубнил себе под нос и ослабил нажим, чтобы призвать достаточно тумана для защиты рабов. Кроме этих первостепенных задач существовала ещё одна, лишь чуть менее важная: крысы тащили мне новую партию подарков к тылу, где возобновилась их добыча. Слишком медленная, что меня совершенно не устраивало. А значит, раз враг форсировал события, мне следовало поступить так же! Две сотни мохнатых подчинённых – капля в море, на фоне общего числа крыс, распределились достаточно равномерно в самых разных крупных проходах, относительно недалеко от нас. Я отказался от идеи дожать здоровяка и переключил освободившиеся ресурсы на рабов, заставив их в едином порыве приступить к умерщвлению сородичей. Губы вновь расплылись в улыбке, ведь для противника такое предательство стало настоящим, ха-ха, ударом!

Воцарившийся хаос и неразбериха играли мне на руку, заставляли полубезумных кобольдов видеть врагов не только в моих подчинённых, но и друг в друге. Хватило столь никчёмного импульса, чтобы тысячи мохнатых стали невольными участниками кровавой вакханалии. Кропотливо собираемые рабы быстро заканчивались, но праздник только набирал обороты, втягивая всё больше участников. Выжившие подчинённые сбивались в стайки, отбивали нападки разрозненного врага, и пожинали плоды злодеяния! Вдруг по пещере пронёсся мощный гул, отдалённо напоминающий писк – матриарх призвала слуг остановиться, когда бойня добралась к главному залу. Но это больше не играло роли.

- Думаю, собранного хватит.

Три десятка уцелевших крыс тащили «сундуки» из выпотрошенных тел, добивая по пути остатки тварей. Они залутали большую часть нужных мне ядер, и этого наконец-то хватило, чтобы набрать нужные три сотни ОВ. Новый уровень, пару секунд неприятных ощущений, и вот в графе характеристик напротив воли стоит гордая семёрка. Держать удары здоровяков тоже стало попроще, и теперь никто из этих ничтожеств не мог стать для меня проблемой. Моя воля устремилась к первой жертве, с новыми силами приступая к подавлению любого сопротивления. Как бы не упирался стероидный крысюк, он не продержался даже десятка секунд, а его друзья по качалке не продемонстрировали ничего нового. Для виду они продолжили бить по бронированным, ведь представление всё ещё не далеко от финала. Мелкие мохнатые теперь щёлкались, как семечки, один за другим меняя сторону, что, похоже, наконец-то было замечено поднявшейся на задние лапы главной крысой, ростом в два раза превосходящей бугаёв: после низкого писка все упали ниц, кроме моих рабов, замешкавшихся на секунду. Второй приказ заставил кобольдов броситься и разорвать в клочья всех менее сообразительных. Третий – убивать каждого, кто начинал визжать и биться в конвульсиях.

- Хм, а они не так тупы, как хотелось бы.

Я не совсем понимал, как лучше поступить. В теории, пока жива и цела матриарх, из-за габаритов неспособная пролезть ни в один из тоннелей, то простые крысы продолжат убиваться о нас, что мне как раз и нужно. Но вдруг они решат броситься врассыпную, поняв, что тут их ждёт лишь смерть? Терять столько камешков совсем не хотелось!

- Аттеза, а как себя обычно ведут кобольды, когда шансов на победу нет?

Признаться, этот момент я забыл спросить раньше. Сглупил – бывает.

- Не знаю. Я ведь говорила, обычно авантюристы стремятся пробиться к главной, а после её смерти крысы разбегаются. О том, чтобы сначала истребили всех или большую часть я не слышала. Но я и о логовах, в которых намного больше тысячи кобольдов появлялось, тоже никогда не слышала.

Информация обнадёживала, как и давала толстый намёк на то, что тут так же не всё чисто. Аномальный орк, аномальный кобольд – это могло оказаться простым совпадением, однако я печёнкой чуял связь.

«Новое задание: Останки Короля!

Цель: Собрать оставшиеся части тела предыдущего Короля Демонов 1/13

Награда: +1 Очко Злодеяния за каждую.

Штраф: отсутствует.»

Ага, побочный квест с сомнительной наградой. Но, с другой стороны, бонусные характеристики сами по себе ценнее любого трофея. Тем более, теперь я знаю точное их количество, и что второй из них находится прямо предо мной.

- Видишь эту гадкую рожу? Если он такую корчит, значит точно задумал большую пакость.

Киу невежливо тыкала в моё лицо пальчиком, просвещая товарку о моих повадках.

- Да? Вроде, он чуть ли не половину времени с такой же ходит?

Падшая с неуверенностью присматривалась ко мне, на что Лолька пожала плечиками и состроила виноватую моську, словно извинялась за плохое поведение знакомого.

- Это так, но ты пока не понимаешь, когда пакость мелкая, а когда большая. Это сразу видно.

Фея сильнее прищурилась и приподнялась на цыпочки, чтобы лучше рассмотреть мой прекрасный лик.

- Не знаю, не знаю. Как по мне, так он всегда либо хмурится, словно никак не может решить, каким из способов тебя казнить, либо скалится, словно наконец-то придумал новую пытку и ему не терпится её опробовать. Ты уверена, что разница вообще есть?

Лун важно покивала и вновь указала перстом мне в переносицу.

- Вот сейчас он и вправду думает, как нас обесчестить за неуважительное отношение. Да-да, точно говорю. Он полный изврат, и наказания у него такие же.

Мне кажется, Лолька не была такой вредной в том мире. Может, она действительно повзрослела? Переходный возраст, все дела? В целом, очень даже похоже.

- Ещё немного поговори, и я точно дам волю своим необузданным желаниям. Раз делать нечего – пойдите немного разомнитесь. Главное – не зарывайтесь и вовремя свалите, чтобы мне не пришлось вас спасать.

- О, правда можно?! Я так давно хотела проверить свои навыки в реальном бою! Пошли, Аттеза!

Киу, к моему удивлению, воспылала желанием проявить себя. Что же, посмотрим, насколько они смогут облегчить мне жизнь.