Главный Злодей. Нищета Величия

Глава 11

Откинувшись на спинке символа власти, я отпустил мысли в свободное плаванье, которое привело к размышлениям о произошедшем за последние дни. Время я потратил продуктивно, этого не отнять. Вопрос в том, могу ли себе позволить такие передышки? Загонять подчинённых нельзя, чтобы тела их не подвели в ответственный момент. Но я так привык к постоянной активности, что не мог успокоиться. Отдых казался бессмысленной тратой, потерей! Я словно превратился в типичного буржуя, капитал которого простаивал, а значит – дешевел! Ведь конкурент не дремлет, и обязательно придёт меня сожрать в самой честной конкуренции!

Хотя, моё психическое состояние и так оставляло желать лучшего. Сколько бы я не пытался загрузить себя работой и размышлениями о делах, а чувство вины никуда не делось. Правильно ли я поступил, оборвав агонию человечества своими руками, или совершил чудовищную ошибку, лишив всякого шанса на перерождение в огне революции? Всё указывало на то, что первое предположение верно, однако же, не владея всей полнотой информации, мне представилось судить общее положение со своей узкой точки зрения. Как человек, я предвзят, легчайше мог перенести свои обиды на целое человечество. Опуститься до жалкого мещанского мышления: раз никто не помог мне, то и я, назло всем, поступлю точно так же! Как же сложно оказалось судить теперь, когда ничего уже не исправить, и не найти ответов, погрязнув в сожалениях.

- М-м?

Парочка стражей из недавно призванных зелёных, свежих и бодрых, заметили интересную картину, наконец вырвав меня из круговорота сомнений. Две мелюзги, одетые в схожем стиле, взяли дрянные хобловские копья, обломали наконечники, и стали напротив друг друга. Видимо, заскучали, и решили поиграть. Предвкушая интересное зрелище, я усмехнулся и поудобней устроился на троне. Вот только не учёл, что характеристики девчушек настолько превосходили таковые у рядового зелёного. Движение тел они могли отслеживать, а вот мельтешение рук размывалось, оставляя лишь слушать глухие удары столкновения деревяшек. Впрочем, мне хватало увиденного, чтобы понять простую истину – не мой уровень. В равном бою меня задавили бы мастерством за пару секунд.

Расстраиваться я не стал, а поднял свой дражайший зад и пошёл смотреть на драку лично. И, естественно, как это всегда бывает, к моему приходу потехи закончились. Киу вывела Аттезу из равновесия и повалила наземь лёгким тычком в грудь.

- А ты крутая! Нечасто меня превосходят в мастерстве, да настолько! Сколько тебе лет?

Падшая совсем не огорчилась проигрышу, щедро осыпая Лольку похвалой, отчего скромная натура вынуждала её отводить взгляд.

- Шестнадцать. А тебе?

Моя бровь сама взметнулась вверх. Вроде, сколько ей было буквально неделю назад? Десять, двенадцать? Однозначно не больше. С другой стороны, столько прошло для меня. Если предположить, что Лун не просто усреднённый вариант суккуба и человека, а именно подросшая Киу, то это объяснило бы, отчего на неё теперь сложно смотреть, как на ребёнка.

- Ого! Я думала, ты моя ровесница! А мне уж двадцать пять стукнуло. Чувствую себя бездарностью.

На мордочке Лольки отразилось удивление, осознание, стыд. Она тут же склонилась в поклоне и взволнованно затараторила.

- Киу не признала в вас старшую и очень сожалеет о своей непочтительности! Простите! Впредь такого не повторится!

Фейка удивлённо вытаращилась на подружку, не понимая, что происходит. Я же ехидно усмехнулся и решил подлить масла в огонь.

- Вообще-то, ты всё ещё выше Аттезы в нашей иерархии. И мне интересно, когда ты успела повзрослеть?

- Да тебе просто нравится меня унижать!

Влезла в намечающийся диалог падшая, уперев руки в бока. Киу опять переживала осознание своего положения в нашем маленьком обществе и заново выстраивала в головушке взаимосвязи.

- Скорее дразнить. Согласись, очень безобидная забава для такого, как я. Лолька?

- Я не лолька! Я уже взрослая!

Лун всё так же не нравилось своё прозвище, но её негодование выглядело слишком мило, чтобы упустить такую возможность.

- То, что ты в груди на полразмера подросла, ничего не меняет.

Киу отскочила и прикрылась руками, словно я собирался прямо тут её разложить. Может, сделал слишком пакостную рожу?

- Извращенец! Я уже не тот ребёнок! Я много лет тренировалась! Будешь домогаться меня – пожалеешь!

Мне очень грозно помахали кулачком, выражая мордахой праведный гнев, вот только она всё так же опускала глазки в пол, когда наши взгляды пересекались.

- Хм, значит, ты уже вполне зрелого возраста, да?

Я ещё шире улыбнулся, и почесал несуществующую щетину, меряя Лольку изучающим взглядом.

- Нет! Ты не посмеешь! Я всё старшей сестре расскажу и она тебя отругает!

Киу панически заозиралась, увидела Аттезу, телепортировалась ей за спину, ухватившись за плечи и спрятавшись за мелким препятствием. Фейка от неожиданности едва не подпрыгнула, содрогнувшись всем телом и широко распахнув глаза. Я с трудом сдерживал смех, ведь Лолька на голову выше падшей, отчего ей приходилось наклоняться.

- Да, отругает. Но лишь за то, что совратил тебя раньше неё.

- Анжела не такая! Не смей на неё клеветать, бесстыдник!

По-правде, в намерениях Анжи я никогда не мог быть в чём-то уверенным до конца.

- Как скажешь. У нас вскоре появится много работы, так что мне необходимо знать твои пределы. Навыки владения оружием я видел, так что давай об остальном.

Система, сука бессердечная, показывала лишь уровень и имя, хотя, казалось бы, я ведь буквально создал этого юнита! Почему бы не показать её характеристики и навыки, чтобы у меня появилось представление о возможностях Лольки?!

- Н-ну, я умею делать блинк, усиливать себя маной, наполнять ей оружие и доспех, пускать слеши, и, и всё!

Судя по тому, как в конце её глазки вильнули, а голос стал нервным, на тон выше обычного – соврала. Впрочем, она теперь девочка взрослая, может иметь секреты от взрослых.

- Хорошо, как думаешь, сможешь убить такого красавца?

Я поднял орка, заставил его покрыться маной и сделать пару резких взмахов дубиной.

- Только палкой будет долго. Если копьём, то за пару минут точно справлюсь.

Меня порадовала уверенность Киу, ведь за пустым хвастовством её ни разу не замечал. Значит, я вовсе не зря потратился, и не ошибся с выбором.

- Прекрасно. Не тратьте силы зря, поешьте и отдохните. Скоро нам предстоит небольшая заварушка. Сложностей возникнуть не должно, но… Иногда случаются сюрпризы.

Мой взгляд на орка, который мог смертельно удивить не одну группу авантюристов.

- У-у! Опять ты меня в авантюру какую-то втравишь, да?

Аттеза, умная девочка, сразу раскусила свою роль в предстоящем сражении.

- Отчасти. Мне нужна информация, хоть какая-то, о численности врага и предстоящем поле сражения.

Падшая скорчила недовольную моську, надув губки и нахмурив бровки.

- Когда уже я начну получать за свои труды достойную плату, а не терпеть одни убытки?..

- Он гнусный эксплуататор: чем больше стараешься, тем больше он даст работы! А о зарплате можешь вообще забыть: он заставлял нас всех работать за еду!

Хотелось бы возразить Лольке, однако, если справедливо рассудить, то награду за труды выплатил вовсе не я, а только обеспечивал их некоторыми удобствами.

- Ну-у, кормить и не пытаться убить… Это уже намного лучше, чем у большей половина моих бывших нанимателей. Хотя я всё ещё не согласна работать за еду! Будешь только брать – уйду!

Фейка всерьёз задумалась, но вовремя спохватилась, поставив ультиматум.

- Аттеза, давай создадим профсоюз! Будем вместе бороться против этого злобного тирана!

Я медленно провёл себе по макушке, пока пытался осознать, когда на перепутье жизни свернул не туда? А свернул однозначно, раз против меня создают всамделишный профсоюз!

- Проф-что? Не слышала о таком, но звучит интересно!

Лун наконец вышла из-за «укрытия» и, сияя от весёлого предвкушения, взяла подругу за руки.

- О, на моей родине раньше существовали объединения рабочих и крестьян, которые, под руководством великих борцов за свободу от всяких гнусных эксплуататоров, смогли одержать победу и начать строить мир без угнетения! А потому мы должны…

Я не стал слушать красную агитацию, отлично зная о чём будет говорить одна мелюзга второй. Даже мысленно пожелал им удачи, ведь проводил такие просветительские лекции далеко не один десяток раз. Вот только у моих работниц нет и шанса получить желаемое, хе-хе-хе!

- Интересно, где только нахваталась?..

***

- Порадуешь меня?

Три десятка хоблов во главе с шестью элитниками стояли возле резко сужающихся пещер, в которых им, как и мне, приходило гнуть спины. По этой причине орк с поддержкой остался на охране Обители, а не пошёл с нами в качестве основной ударной мощи. Предо мной появилась Аттеза, проводившая разведку, и покривила личико.

- Обойдёшься. Дальше потолок остаётся таким же низким вплоть до самого логова, похожего на отобранный тобой у зелёных. А теперь к самому неприятному: каждый тоннель изрыт маленькими узкими ходами, по которым кобольды очень шустро лазят, а вот вы едва ли сможете там протиснуться. Сколько этих тварей я понятия не имею, но не меньше тысячи. Если попрём на них, то можешь ожидать атак со всех сторон. И это не все плохие новости: единственная самка размером с дом, а охраняющие её твари крупнее орка, есть штук. Среди авантюристов второго этажа это одни из самых нелюбимых противников, если дело доходит до зачистки. Хотя рядовые бойцы, в целом, очень слабые и трусливые, защищая логово они теряют всякий страх и сами насаживаются на оружие, лишь бы дать другим шанс добраться до вторженца. А, чтобы окончательно тебя «порадовать» – о нас уже знают.

Все условия против меня, казалось бы, однако я не сомневался в победе. Много пушечного мяса? Прекрасно! Значит у меня вскоре появится много-много новых рабов!

- Я без хорошей брони долго не повоюю.

Лольке не понравилась моя добрая улыбка, и подчинённая тут же решила внести немного здравомыслия в глупые планы сумасбродного начальства.

- Это будет лёгкая прогулка, так что расслабьтесь и топайте. Я вот с радостью послушаю, зачем ты загадала такое глупое желание?

Мы двинулись вперёд по узким, низким тоннелям. Я, к сожалению, тоже прибавил в росте, а потому гнулся пуще хоблов, что весьма скверно сказывалось на настроении.

- Сам ты глупый. Если бы не сестра, то сто раз сдался мне такой гнусный развратник. Чем ты ей только приглянулся?..

Лун обиженно бормотала себе под носик, но так, чтобы мы расслышали.

- Просто я очень красивый и приятный в общении.

- Пф!

Киу не оценила иронии, приняв её за приступ нарциссизма.

- Если он не изменился, то твою сестру можно понять.

Совершенно неожиданно для нас обоих в разговор вступила Аттеза. Мы вместе повернули к ней лица, требуя продолжения!

- Что? У некоторых подонков тоже есть свой особый шарм. Кому-то он даже нравится.

Отчасти, справедливо, но всё равно неприятно, когда такое говорит симпотная девушка.

- Ху-ух, как хорошо, а то я уже испугалась, что ты тоже попалась.

Лолька выдохнула с облегчением, положа руку на сердце. Я посмотрела на это невинное безобразие, усмехнулся, прищурился, и покивал так, чтобы зрительницы заметили.

- Как хорошо, да… А то сложно со столькими женщинами справляться. Ведь я один, а вас – много.

Девчушки многозначительно переглянулись, видимо, использовали женскую телепатию, и дружно закатили глаза.

- Ты беспричинно самоуверен. Мы тебе не по зубам.

Две бестии минетного роста показали мне острые клыки, словно пытались запугать, но вызывали только умиление. Увы, нашу идиллию, наконец, решили прервать.

- Не зевайте.

Со всех сторон и десятков отнорков полезли мохнатые – крысы, ростом под метр, с удлинёнными конечностями, отчасти приспособленные для прямохождения и держания орудий. Признаться, я ждал их намного раньше. Видимо, переоценил организацию тварей.

- Пи-и-и!!!

Разнёсся по тоннелям воинственный писк, должный, очевидно, запугать врагов и подбодрить товарищей. Кобольды не носили одежды, а при себе имели только копья, изредка длинные ножи и дубинки, видимо, для выполнения разных задач. Однако атака совершенно никуда не годилась, и больше всего напоминала бессистемный зерг-раш: нас просто пытались задавить количеством. Будь мой отряд толпой тупых хоблов, то у них имелись бы все шансы достичь желаемой победы. Против бездоспешных зелёных, когда на одного приходилось минимум по две крысы, достаточно просто получить тяжёлую рану и завалить строй, что повлекло бы неминуемое поражение. Вот только им противостоял слаженный механизм, не ведающий страха, укреплённый элитниками спереди и сзади. Горсти зелёных хватило бы, чтобы перемолоть сотни мохнатых, завалить телами все дыры и продолжить воевать дальше.

- Жалкие твари.

Война? Нет, это оказалась бойня, продлившаяся от силы полминуты. Поняв бесперспективность атаки, звери бросились бежать, однако же совсем недалеко. Поняв, что их не преследуют, они вновь окружили наш отряд, но держались на отдалении, не показываясь на глаза! Я успел завербовать всего десяток крыс, которые отступили вместе с остальными и давали полезную информацию. Значит, не такие уж они тупые. Однако воля их ничтожна! Под моим натиском она лопались за секунды, а могла бы ещё быстрее, отпусти я ручное управление юнитами.

- Ловко ты ими командуешь, даже не потерял никого. Но это лишь начало. Мы прошли половину пути, а значит дальше нас будут атаковать чаще и чаще, стараясь взять измором.

Прокомментировала падшая, наблюдая за моей реакцией. Видимо, искала признаки неуверенности.

- Минута на сбор лута, и ускоримся. Я не желаю тратить на этих ничтожеств ни одной лишней минуты.

Пока хоблы извлекали камни, а две крысы торопились вглубь логова, мне оставалось лишь поглощать ОВ. Кобольды в этом плане лишь немного превосходили детёнышей зелёных, Давая примерно четверть ОВ за ядро, что несколько огорчало. Впрочем, количество должно это компенсировать с лихвой.

- Смотри. Мы сможем сбежать, а вот увалень вроде тебя тут особо не побегает.

Я скосил глаза на Аттезу, выдвинул нижнюю челюсть вперёд, задрал нос, и пригладил волосы от виска до затылка.

- Особый шарм.

Фейка раздражённо сжала губы и злобненько посмотрела в ответ.

- Нет. Беспокойство о своих вложениях, скупердяй.

Стоило продолжить путь, как на нас вновь налетела пищащая орда, вновь была бита и вновь откатилась. Строго по предсказаниям падшей, нас изматывали налётами, и чем ближе мы подходили, тем отчаянней становились крысы, тем меньше заботились о своих жизнях и тем сложнее оказалось держать строй. Среди рабов появились первые потери, а мелкие раны вовсе никто не считал. В преддверьи логова, прямо возле главного зала, я взглянул на ОВ и приподнял бровь: если верить системе, то мы убили и залутали не меньше пяти сотен тварей! Вот только всё это казалось пустяком, если сравнить с предстоящим испытанием.

Разведчики, число которых плавно перевалило за сотню, проникали всё глубже в тыл врага. Сведения о количестве, добытые Аттезой, оказались несколько неправильными. Она не могла знать, насколько огромна сеть пещер, и что позволяло крысам настолько размножиться. Ходы, ведущие только от главного зала, без ответвлений, позволяли попасть на ферму, а может естественный лес грибниц, размерами до десятка метров, и реки с крупной хищной рыбой, которую мохнатые вполне могли ловить на мелководье. Обилие жратвы и отсутствие естественных врагов создали настолько комфортные условия, что подкрепления тянулись столько, сколько шли разведчики.

П.а. надоедливо напоминаю о бусти, где больше глав, картинки, и всё...