ЖГИ!

Глава 14

Время тянется очень долго, если ты чего-то ждешь. В таких ситуациях оказывались многие. Рус оказавшись в этой ситуации и не придумал ничего лучше, чем заняться тем же, чем занимался все свободное время в камере.

Именно поэтому, как только он дошел до большой свободной галереи, в которой начинались сразу семь коридоров, то решил остановиться. Смысла искать проклятья не было. Парень был уверен, что оно само его найдет.

Место оказалось чем-то похожим на перевалочный пункт, куда сходились рельсы. Среди нескольких старых телег и непонятных механизмов, он нашел старые деревянные балки, которые он с помощью силы разделил на среднего размера дрова. Очаг он устроил на ровной площадке рядом со стеной так, чтобы было видны все входы в галерею.

Небольшой костер, который он организовал, дал довольно приятное ощущение уюта. Сначала путь к гномам, затем содержание в камере, а сейчас очередное испытание жизнью в заброшенных шахтах.

— Сходил за красным мрамором, — нехотя буркнул Рус и поднялся на ноги.

Парень прекрасно запомнил слова на счет шепота и первое, что он решил сделать — создать защиту вокруг своего убежища.

Руны ложились одна за другой. Парень выжигал их силой в полной тишине. Когда он закончил, то уселся рядом с костром и уставился в пламя.

В голове проскользнуло несколько мыслей о том, что дров надолго не хватит и даже в экономном варианте он быстро сожжет все, что есть в этой галерее за неделю, максимум две.

— Надо, кстати, кое-что проверить, — произнес он и попытался призвать стихию.

Пламя окутало парня, но при попытке нырнуть в нее, он обнаружил упругую преграду. Она вытолкнула его обратно, но никаким образом не повредила. Ощущение невидимой преграды, не дающей уйти в стихию было настолько необычным, что Рус поднялся на ноги и огляделся.

— Что за черт? — недовольно произнес он. — Это же в принципе невозможно!

Он оглядел стену за спиной и решил что это связано с защитой, наложенной гномами. Он зажег большой и яркий светляк и принялся обходить галерею по кругу, но ни одного намека на защиту он не нашел. Все руны, что он обнаружил были на рельсах и шпалах, сделанные для укрепления и защите от коррозии и гниения.

— Что-то похожее на ту камеру, — произнес Рус, отчетливо понимая, что ему действительно придется сидеть в этих шахтах.

Рус вернулся к костру и еще раз все обдумал. Приняв несколько важных решений, он поднялся и снова принялся осматривать все вокруг, стараясь замечать все детали.

Руны на шпалах, тележках, рельсах. Пара старых разбитых фонарей, кости гнома у входа в один из коридоров, рунная кирка чуть глубже покрытая такими же рунами.

— Ни одной руны на стенах, — произнес Рус. — Ни одной…

В голову пришла мысль о том, что гномы не смогли защититься из-за того, что тут их магия элементарно не действовала. Что-то ограничивало силу хранителей рун и именно по этому то, что поселилось в этих местах, смогло победить.

— Им просто не дали работать, — констатировал Рус.

После этой мысли все сразу встало на свои места, а в следующий миг в голову пришла мысль о бесполезности выставленной им защиты.

— Вот, значит как…

Парень вернулся к костру и задумчиво уставился на руны.

— Будем исходить из того, что не работают руны, — произнес он и подхватил обгорелую щепку.

Парень начертил на стене график и создал плетение поиска магии. Получив определенные точки на графике он чутко удостоверился, что в глубине шахт, намного ниже него находятся сразу три крупных источника силы. Огонь, тьма и земля.

— Это очень хорошо и очень плохо, — констатировал Рус.

Логика тут была очень простой. С одной стороны можно было бы добраться до источника силы огня и хорошенько там помедитировать, что дало бы ему хороший рывок вперед. С другой стороны рядом находились другие источники и это могло стать серьезной проблемой в медитации. Они могли просто забивать весь фон.

Но самое поганое в этой ситуации были не сами источники. Все дело было в том, что шахты не просто так назывались проклятыми. Если тут водилось что-то, то сочетание именно этих стихий и безумное количество силы могли сотворить совершенно безумную тварь.

Теперь стало понятно, почему гномы забросили шахты. При всей жадности коротышек, надо было понимать, что без рун и своих рунных хранителей они были простым кормом для порождения трех стихий.

— Это плохо, — вздохнул Рус. — Это очень плохо…

Для проверки своейго вывода о рунах, парень вышел за пределы защиты и попытался ее активировать. Итог оказался предсказуемым. защита мигнула и появилась, но при малейшем давлении извне просто развалилась.

— Но шпалы с рельсами то не сгнили? — скосил взгляд на пути парень.

Попробовав нанести защиту на разбитую тележку, Рус подтвердил свои мысли, получив вполне работающую защиту. Понимая, что на камень полагаться нельзя, Рус принялся стаскивать тележки, шпалы и все, на чем были гномьи руны, вокруг очага. После того как ему удалось возвести что-то вроде баррикад, он принялся наносить руны. Одна за другой, но вскоре это все превратилось в полноценную защиту.

Рус не надесялся сделать защиту полноценной. Все же он не был хранителем рун и предполагал, что при нападении неизвестной твари, защиты хватит на то, чтобы подать ему сигнал. Полноценная сигнальная система против сильной твари могла оказаться бесполезной.

Немного успокоив себя тем, что создал себе небольшой запас по времени, он уселся рядом с костром и уставился в пламя. Ему потребовалось порядка часа, чтобы унять мысли о планах в голове. С трудом справившись со всей сумятицей он смог погрузитсья в медитацию и слиться с пламенем.

Ксотер при этом дрогнул и его языки слились в одно полноценное пламя. Он медленно качался из стороны в сторону, приветствуя друга. С каждой секундой он двигался все медленее, пока не дошел до пика. Рус утонул сознанием в пламени и оно замерло. Чистая сила стихии стала кратким проводником между сознанием руса и собственной стихией, но как и ожидал начинающий пиромант, проклятье не заставило себя ждать.

Тихий шепот возник на грани слуха и каждую секунду увеличивал свою громкость. Это был не простой шепот, а что-то невнятное. Сначала Рус не понял, что произошло и не обратил внимания, но внезапно его выдавило из медитации чувством тревоги.

Он открыл глаза и взглянул на огонь. К моменту, когда он смог осонат ьсебя дрова умудрились прогореть и перед ним были красные от жара угли. шепот при этом был уже настолько сильный, что его можно было сравнить с уровнем голоса при разговоре.

— Проклятье, значит? — хмыкнул Рус.

Он подкинул несколько дровишек в пламя и встал на ноги. Он приготовился к сражению, но проклятье не спешило атаковать. Вместо этого парень поймал себя на мысли, что появился страх.

Противника не видно, только слышно. Он еще ни разу не ударил и не проявил свою силу, чтобы Рус мог его оценить, но страх был и он начал переходить в леденящий ужас.

— Меня таким не возьмешь, — хмыкнул парень, выжигая в сознании весь наведенный страх. — Те кто пользуется силой, чтобы устрашить, обмануть и напугать… все они зачастую слишком слабы, чтобы биться в прямом бою…

Распрямляя грудь, Рус накручивал сам себя словами и впускал в сознание стихию огня. Это был единственный способ противостоять постоянно нарастающему давлению.

Проклятье из глубин ударило спустя час. Рус чувствовал, что оно рядом. Он прекрасно понимал, что давить страхом на него бесполезно и рано или поздно это произойдет.

ФЬЮТЬ… дзынь…

Защита лопнула после удара который оказался смесью огненного росчерка с темной стрелой. Удар был настолько переполнен силой, что лицо Руса обожгло чужой, измененной силой. Быстро поняв, что ему не справится обычной защитой, он поднял вокруг себя максимально смещенный вариант и попытался понять откуда пришел удар.

ФЬЮТЬ!

Второй удар пришелся уже на защиту Руса и тут впервые он смог почувствовать, что такое по настоящему переполненное силой заклинание. Мощь, которую вложили в примитивное заклинание была настолько огромна, что защита не просто задрожала. Она умудрилась прогнуть и только принцип узловой техники удержал ее от того, чтобы не развалиться на части.

— Что ты такое? — прошептал начинающий пиромант, прекрасно понимая какие объемы силы были закачаны в небольшое простое заклинание.

Быстро обновив защиту и накинув сверху еще одну, он принялся вертеть головой, на ходу формируя плетение поиска жизни. К сожалению плетение не дало абсолютно ничего, как и плетение поиска магии. Все пространство вокруг было залито силой огня и тьмы.

ФЬЮТЬ!

Очередной удар был уже не настолько болезненным из-за того, что Рус подстроился и смог подобрать оптимальный тип защиты. Теперь защита лишь дрожала от напряжения. И в этот раз Рус смог разглядеть, с какой стороны пришелся удар.

— На потолке, значит? — поднял он голову и попытался вглядеться в неизвестную тварь.

Из темного сгустка, что он смог разглядеть на потолке он смог вычленить только шесть паукообразных лап. Остально было затянуто черной дымкой.

— Мой ход! — объявил Рус и ударил огненной плетью, одновременно запуская сразу десяток огоньков.

Его плеть ударила точно в цель, но после того как всполох огня осветил свод галереи, Рус понял, что тварь достаточно быстрая. Она спокойно ушла на безопасное расстояние от удара.

— Вот как? — спросил он воздух и выдал сразу десяток огненных росчерков, стараясь выцелить тварь. — Попробуй увернись!

Парень бил с огромной скоростью, всеми силами отвлекая от самонаводящихся плетений.

— Роуль, ты можешь нормально объяснить откуда здесь эта тварь? — требовательно спросил Хойсо.

— Ой, ну подумаешь немного поразвлекся, — отмахнулся упырь. — Ты лучше посмотри, что он в защиту вплел! Вот это понастоящему хороший ход!

— Что это за плетение? — прищурилась Тук.

— Это защита от ментального давления. Он снял нагрузку с сознания и пытается мыслить трезво, — пояснил Роуль. — Понял, что тварь заставляет его тратить силы.

— Ты меня слышишь? — возмутился черт. — Не смей меня игнорировать!

Троица стояла в проходе одной из штолен и наблюдала за боем, который разворачивался в галерее.

— Демоны бездны, Хойсо, ну замучали гномы мага тьмы тут по глупости, ну не подумали, что он восстать может, — развел руками упырь. — Почему мне нельзя было этим воспользоваться?

— Ты поднял лича?

— Я поднял лича и сохранил ему сознание…

— Ты психопат! — всплеснул руками черт. — Ты понимаешь, что делаешь?

— Я? Я вообще ничего не делаю. Он сам бы востал, а я ему только помог вспомнить кто он и как умер!

— Демоны бездны! Какой же ты кретин, Роуль…

Чурт взглянул на Руса, который снова выпустил несколько плетений в противника и едва смог укрыться дополнительным щитом. Он смог удержать натиск твари, но при этом тут же развалился.

— Тебя послушать, так это я этого мага в штольне голодом заморил, — буркнул Роуль.

— Ты хоть понимаешь, что эта тварь могла вырваться из глубин?

— Конечно! Пару сотен лет и он бы набрал сил, чтобы проломить запечатанные врата.

— И что бы тогда настало?

— Что настало я сказать не могу, но гномов бы точно стало меньше. Сильно меньше, — с довольной улыбкой произнес Роуль.

Он не сводил взгляда с Руса, который смог заставить противника пойти в ближний бой. В дальнем оба они спокойно держали оборону и не могли пробить защиту друг друга. В объеме противника никто из них не сомневался.

— Роуль, я серьезно. Это не смешно. Такие твари истребляли целые народы.

— Ну, после того как я столкнулся с изнанкой подгорных коротышек, я могу сказать с точностью — я не сильно расстроюсь, если их не станет.

— Из-за того, что они хотели подчинить тебя?

— Меня? Нас, Хойсо! Нас! — всплеснул руками Роуль. — Или ты думаешь, что они схватив меня и подчинив не взялись бы за тебя?

— Я об этом не думал, да и…

— А я думал! Думал и учился. Именно по этому я пустил строителей цитадели в мертвый город.

— И создал тварь способную уничтожить целый народ? — возмутисля Хойсо. — Ты в своем уме? О чем ты думал?

— О том, что я не для того хотел стать бессмертным, чтобы меня пытались превратить в раба какие-то коротышки, — сьязвил упырь. — Я предпочитаю избавляться от проблемных разумных, а не перевоспитывать их!

— Ты решил избавиться от целого народа! — попытался достучаться до разума друга черт. — Народа, Роуль! Что с тобой? С каких пор ты решил вырезать народы?

— Хойсо! Посмотри на них! Ты видел все своими глазами! У них доказательства перед носом, я спас их задницы от войны, а в обмен на это они решают все же казнить моего ученика!!! Это кровожадные лицемеры! У них в голове одна политика и драки на собрании старейшин! О каком народе ты хочешь мне рассказать? О лицемерных ублюдках?

— Пусть они будут хуже франков и диких племен востока, но это не повод уничтожать целые народы!

— Повод, Хойсо! Еще какой повод! — возмутился Роуль. — Император Цейлон, во время своего правления вырезал всех горцев за предательство. И ничего! Хоть бы кто-нибудь пикнул!

— Ты не император! — возмутился Хойсо.

— А они не горцы! — надулся упырь.

В этот момент, Русу наконец удалось достать тварь тремя огненными копьями, содержавшие внутри себя еще по три скрытых заклинания. Это привело к тому, что тварь отскочила от него и перегруппировались.

Проклятье гномьих шахт скинуло с себя покров тьмы и предстало как гибрид рыцаря из костяной брони и туловища паука. В руках у него была пара мечей, которые он вскинул над головой.

Рус несколько секунд раздумывал, но после того как понял призыв противника, тоже снял щиты и призвал стихию внутрь своего тела. После того как он обратился в подобие ящера, он поднял одну руку над головой. Вторую он согнул в локте и поднял до уровня плеча.

— Вот! — чуть не подпрыгнул Роуль. — Посмотри на это!

Рус на безумной скорости бросился к противнику, а тот к нему. Двое магов с измененными силой телами вступили в рукопашную схватку.

— Он танцует, Хойсо! Он танцует! — чуть не подпрыгивая воскликнул Роуль.

— Он пытается выжить и победить противника, — вздохнул черт.

— Он танцует! — не унимался упырь. — Посмотри на него! Он прекрасен! Он танцует!

— А что у этой твари болтается между ног? — вмешалась Тук.

Девушка всматривалась в болтающиеся штуки и никак не могла сообразить, что это такое.

— Если я правильно понял, — нахмурился чурт всматриваясь в созданную старым другом тварь. — Это гениталии. Семь штук.

Тут он нахмурился и взглянул на Роуля.

— И я так понимаю, с семижопом идея не новая?

— Пяти лап и восьми рук получились гораздо скучнее, — развел руками упырь. — Но ты прав. Определенная тенденция прослеживается.

— Ты повторяешься, — вздохнул Хойсо.

— Нет! Просто ищу новые оттенки старых развлечений! — отрезал Роуль. — Хочешь посмотреть на моего жопоглаза?

— Только не говори, что в это полнолуние ты опять что-то учудил?

— Ничего особенного. Немного практики для Грота и чуточку химерологии из свежих мертвецов! — заявил Роуль и расплылся в широкой улыбке. — Как же божественно они танцуют!

— Роуль! Скажи, что с Гротом все в порядке! — с нажимом произнес Хойсо.

— С ним все в порядке! Подумаешь, немного заикается, а пара седых волос еще никому не помешала!

В этот момент раздался оглушительный рев твари, которую рус порвал на две части. Обе части забились в судорогах и предсмертной попытке дотянуться до своего противника, но рус отбросил одну и продолжил рвать когтями вторую, с каждым ударом когтей превращая ошметки тела и костяные пластины в пепел.

— Вот! Посмотри! Их скорость была равной, как и силы! Я бы даже сказал, что у Фрея их было побольше! Почему он проиграл?

— Потому, что Рус более подготовлен? — спросил Тук.

— Да! Имперская сальса не просто так преподавалась всем офицерам старой империи и…

— Роуль! Немедленно отведи меня к Гроту! — заявил Хойсо. — Я должен осмотреть мальчика!

— Не будь занудой! С ним все нормально!

— Немедленно, Роуль! — произнес Хойсо.

Упырь взглянул на ученика, решившего на всякий случай превратить в пепел и вторую половину туловища, затем вздохнул и сложив руки за спиной открыл проход во тьму.

— Следуйте за мной бессмертный зануда и его ученица…

— Грот! — громко произнес Роуль.

В следующий миг в него прилетела каменная стрела, за ним огромный валун, а после под ногами образовался провал.

БУДУМ!

Упырь отскочил в тсорону и поднял щиты.

— Грот, мальчик мой! — еще раз позвал он второго ученика, но вместо ответа услышал:

— УРГА-А-А-А!

В следующий миг из-за дома выскочил каменный гигант, который ринулся на упыря, размахивая огромными каменными кулаками-молотами.

— Грот, ты настоящий молодец! — попытался успокоить его Роуль и сместился к краю деревни. Он продолжал хвалить его, стараясь успокоить, но Хойсо и Тук уже поняли в чем дело.

Второй ученик, восседая на втором големе с всех ног улепетывал из деревни. Сама деревня была на удивление пустой. Ни одной коровы или даже куриц видно не было.

— Что он тут устроил? — недовольно спросил Хойсо.

— Там… вон на той площади!

Чурт и ведьма вышли к небольшой площади на которой сидел совершенно седой человек. Он держался руками за виски и бездумно пялился в одну точку.

— Что тут произошло? — спросил черт, положив руку на плечо мужика.

— Ну и что, что бандит? Душегубы… они хоть и не люди… Но… — тут мужик поднял обезумевший взгляд на черта и произнес: — Он его вывернул… как чулок… А потом еще раз! И еще! И ЕЩЕ!!!

Мужчина свхатился за голову и принялся раскачиватсья взад и вперед.

— А потом встряхнул его, как покрывало… И поставил.

— Что было потом?

— Он повернулся ко мне, а лица у него нет… ни носа, ни рта, ни ушей… — мужчина закрыл лицо и тихо заплакал. — А потом он как заорет, как давай с себя портки стягивать! А там… а там…

— Жопоглаз, — вздохнул Хойсо.

В этот момент из дома в согнутом под девяносто градусов положении вышел мужчина. Хойсо успел разглядеть на его ягодице глаз, прежде чем он схватил руками за ягодицы, раздвинул их и истошно, тоненьким голоском заверещал:

— ПАМАГИТЕ-Е-Е-Е-Е!