Жена Наследника

Глава 14

Стоя перед дверью космического корабля. я понимала, что нахожусь на пороге своей новой жизни — жизни, которая навсегда отсечет меня от моего прошлого.

И пусть нигде рядом не было зеркала, но я точно знала, что выгляжу сейчас неприступной молодой принцессой — женой могущественного наследника, стоящего рядом со мной в окружении охраны.

Мужчины — в то числе Кейн — сменили свои черные костюмы на точно такие — но зелёные, и выглядели по — прежнему строго и внушительно.

Что ж…Скорее всего и в моём взгляде плескалась одно лишь ледяное спокойствие

{ наносное, конечно) и чёткое осознание собственной значимости. Я отлично всё понимала: и своё положение, и ту роль, которую мне приготовили Кейн и его родители. Сопротивлялась ли я этому. — Нет Я любила своего мужа — и это не было просто красивыми словами.

Я любила его! Злилась, ненавидела иногда за то, сколько боли он причинил моей планете, не понимала — но всегда любила.

Когда умирала от гопода посреди Юкона…Когда четко осознала. что жизнь — это лишь тонкая ненадёжная ниточка, и ей ничего не стоит оборваться где — нибудь посередине снежного бурана, когда нет крыши над головой, в животе пусто, а до ближайшей деревни больше пяти километров бездорожья…

Именно тогда я, кажется, и решила для себя, что ни за что не променяю пусть эфемерную, пусть призрачную свою любовь на какое — тю её подобие…

Усмехнувшись, я поправила браслет на руке — браслет, подаренной свекровью раньше времени — императрица империи высоко чтит свою дочь — и не боится этого показывать!

Я подумала, что сейчас откроются двери — и той Аленке, что оставалась внутри меня в виде осколка наивной провинциальной девицы, придется навсегда исчезнуть — уступив своё место той, кем я стала по праву.

Принцессе — жене наследника Рашианской империи.

Я закусила губу, чувствуя близко подступившие слезы. Казалось бы, я и раньше много раз поступала так, как диктовали мне обстоятельства — выживала, как могла… Изображала сбрендевшую в лагере переселенцев, русскую Никиту во время марш — броска, что устроил мне Шон со своими коллегами — и уже потом хитрую проныру, умевшую спрятаться или улизнуть даже от высокотехнопогичных радаров рашиан.

— Но меня вело само чутьё, — тихо произнёс супруг. Не обращая внимания на охрану и наше многочисленное сопровождение, он притянул меня к себе, даря долгий и невероятно нежный поцелуй.

Я пила его страсть, наслаждалась прикосновениями его рук — и думала о том, как всё — таки замечательно, что мы встретились… Да, считайте меня неблагодарной сволочью, что предала Сопротивление, отвратительной перебежчицей и приспособленкой, но даже после всего произошедшего с моей родной планетой, меня бросало в дрожь от того, что мы могли навсегда разминуться…

Конечно, если бы это была моя плата за мир на всей Земле… Я ведь со Смоленской области — у нас по другому не живут: заплатила бы, но, Слава Богу никто от меня не требовал этой жертвы.

И я также знала, что сумею многое сделать для своей родной планеты, будучи принцессой Рашиана — об этом мы много раз говорили как с Радрддааной, таки с Кейном. Но нужно время…

И силы.

Отстранившись, Кейн внимательно посмотрел на меня.

— Ты справишься, родная. — Склонившись надо мной, он внимательно смотрел мне в глаза — а казалось, что прямо в душу. — Мы справимся.

Сделав глубокий вдох, я кивнула, принимая его слова как нерушимое обещание — и как гарантию того, что впереди всё будет хорошо.

Слегка улыбнувшись, Кейн коротко кивнул капитану корабля, сторожащему выход — и дверь медленно стала опускаться вниз, подводя к концу моё долгое путешествие.

Меньше года назад, испугавшись вторжения инопланетян. я сбежала с друзьями из оккупированного Денвера в сторону Канады, побывала в «плену» на корабле переселенцев, приходила в себя на гавайских островах (которых почти не помню), сумела спастись на Юконе, пожила в Сиэтле — и, вместе с одним из командиров Сопротивления, перебралась через всю Америку — из Сиэтла в Виржинию. откуда сбежала, обнаружив близкое присутствие Кейна. Дальше я выстраивала свой собственный маршрут, пытаясь добраться до Канады пешком — минуя большие и опасные города. а также патрупи захватчиков…

Наконец, попав в руки Кейна, я оказалась на космической станции, которая. став нашим первым временным домом, доставила нас до Д’архау — места, где мы провели наш медовой месяц и зачали нашего первенца.

Думая о ребенке, я тут же почувствовала руку мужа на своей талии. Улыбнулась: всё как обычно.

И вот теперь. спустя ещё одно космическое путешествие, мы прибыли на родную планету моего мужа. Что меня там ждёт? Если честно, то за всё моё пребывание на корабле я изучила бесконечное количество глаголов — и то, как их надо произносить на рашианском; выучила какое мясо надо есть первым, а какое — последним; выучила поклоны и столь необходимые в культуре Кейна жесты… но в отличие от Д’архау. я совершенно не имела представления, какая природа на Рашиане, есть ли у них какие — то опасные животные и какого цвета их небо.

— Скоро всё узнаешь, — прошептал Кейн, наклонившись ко мне. — Потерпи.

А я, глядя на мужа, не могла не удержаться от широкой ухмылки — что там за сюрприз он мне приготовил?

В этот момент дверь окончательно опустилась вниз, пропуская в отсек корабля, где мы стояли, невероятно яркий, очень похожий на земной, солнечный свет.

Кейн снова кивнул капитану — и вся наша большая компания, которая, оказывается, стояла не на обычном полу, а на каком- то то ли постаменте, то ли платформе — стала двигаться по направлению к выходу. Не компания, конечно — платформа.

Мне хотелось прижаться к Кейну, спрятаться у него в объятиях, но…мы ведь не просто так нарядились к выходу, а потому приходилось сжать зубы и улыбаться, как будто ничего страшного не происходит За нами стояли посланцы Высоких родов — и их взгляды, даже через обступивших нас с Кейном охранников, жгли мне спину.

А платформа всё дальше выдвигалась вперёд. Да я же высоть боюсь!

— Здесь стоят ограничители из силовых полей, — по русски прошептал Кейн. — Так что платформа абсолютно безопасна.

Я кинула, не прекращая улыбаться. Платформа тем временем полностью выехала вперед и теперь только небольшой своей частью была соединена с кораблём.

— Сейчас мы начнем плавно опускаться вниз. — сообщил Кейн, щурясь на солнце…

Ну, или как там у них их звезда называется.

Кейн рассмеялся, и, явно нарушая протокол, поцеловал меня в макушку.

— Люблю тебя, — прошептал супруг.

— Люблю тебя, — ответила я Кейну, в то время как платформа… заскользила вниз.

Аааааааа!

Мимо мелькало что-то зелёное, потом цветное, потом опять зеленое… платформа остановилось только лишь в момент, когда мы достигли твёрдой поверхности.

Тотчас серебряный куб, зависший в воздухе напротив нас, засверкал огнями, и вдруг попал, открывая вид на огромное, удивительной конструкции, сооружение… Я склонила голову на бок, пытаясь понять, что мне это напоминает… ну, вот если бы Гауди был яростным защитником природы, желающим посадить как можно больше кустарников на своих творениях, и при этом ему были бы доступны новейшие технологии двадцать первого (а то и двадцать второго) веков — наверное, его работа выглядела бы так… Здание было удивительно, странно и в то же время прекрасно в своей необычности.

— Это малый дворец, — пояснил Кейн, пока я оглядывалась по сторонам. — Возле главного дворца нет достаточной посадки для космического корабля… а по этикету, отец и мама должны встречать нас собственнопично.

— Таким образом, императорская чета демонстрирует уважение своей дочери, — добавила находящаяся позади нас Джессика.

И правда, на одном из балконов дворца стояла целая толпа встречающих — между нами было приличное расстояние, но я всё же без труда узнала находившихся в центре балкона родителей Кейна.

А вокруг здания. слегка раскачиваясь от легкого летнего ветерка, шумели пальмы, по виду напоминавшие больше гигантские папортники…. Рядом с одной из странного вида пальм росла гигантская секвойя (точно секвойя — как на Земле, мне Шон показывал это дерево!) и пели многочисленные птицы, по виду напоминавшие гигантских стрекоз.

— Пойдем, — позвал Кейн, предлагая мне руку Спустившись с платформы, мы направились не к дверям дворца — а к балкону, на котором стояли родители Кейна.

Однако, стоило нам немного прибпизиться — и их балкон плавно «пополз» вниз — а через пару минут мы с Кейном встретились с его родителями лицом к лицу.

Сделав элегантный (надеюсь на это!) реверанс, я, как и положено невестке и дочери Дома, опустила глаза вниз, ожидая позволения подняться. Оно последовало от Дилана незамедлительно.

— Сын. Дочь. — Голос императора прозвучал ровно. не выдавая никаких эмоций говорившего. — Добро пожаловать домой.

Выпрямившись, я опустила голову в качестве подчинения — уже для императрицы, и почти в то же самое мгновение Радрддаана сделала жест, позволяющий мне поднять взгляд… Родители Кейна проявляли очень, очень большую поддержку своей новой дочери.

Император, повернувшись к своему двору, громко провозгласил церемониальную фразу на древнерашианском, подтверждая и утверждая выбор сына. Теперь для всех жителей необъятной Рашианской империи я была признанной Родом женой его сына, Принцессой Рашианской империи.

Когда седовласый правитель Рашиана повернулся назад к нам, его пронзительный строгий взгляд тотчас сменился на теплое ласковое одобрение счастливого за своего сына родителя: с улыбкой поглядывая то на меня, то на Кейна — то на мой живот в этот момент он вовсе не напоминал могущественного императора огромной империи.

Кейн тут же (наплевав на все правила этикета и протокола) обнял меня за талию, ухитрившись как будто бы невзначай положить руку на ставшее уже привычным для неё место.

Радрддаана, впрочем, тоже решила не придерживаться традиций (которые в меня, между прочим, вдалбливали долгими часами на протяжении всего полёта) и, улыбаясь, она по очереди поцеловала нас с Кейном.

Более того, словно для дополнительной поддержки, её ярко — голубой наряд был дополнен сверкающим колье и такой же тиарой — причём обе детали её гардероба были явно из того же самого гарнитура, что и мои браслеты.

Теперь только самый невнимательный рашианец не заметил бы той поддержки. что оказала мне Радрддаана. Сопровождающие нас представители высоких родов — и их дочери и сестры, разумеется, невнимательными простачками не были, а потому общий изумлённый вздох прокатился по толпе придворных.

— Мы рады, что вы, наконец — то, добрались домой, — произнесла свекровь, с улыбкой поглядывая на Кейна. — Сын, я знаю, что ты приготовил этот дворец для вас с Алёной, но, надеюсь, вы какое — то время поживёте с нами в главной резиденции? Мы с отцом успели соскучиться — и, конечно же, мне надо ввести мою дочь в курс её новых обязанностей. мама, — простонал кеин. — Мы же договаривались…

— Не перечь матери, — фыркнул Дилан — и показушно тяжело вздыхая, посмотрел на меня: — Вот так всегда, Алёна… Я вечно оказываюсь между двух огней, пытаясь соблюдать нейтралитет.

— Моей жене нужно время, что акклиматизироваться, — возразил Кейн. На что Радрддаана, мягко улыбнувшись, тут же заметила, что она приложит все усилия, чтобы её дочь чувствовала себя на Рашиане как у себя дома.

— Правда, Алёна?

Я машинально кивнула — и лишь только потом поняла, что тем самым дала своё согласие на переезд в главную резиденцию монархов.

Мама Кейна лукаво улыбнулась и посмотрела куда — то за мою спину.

— Мы учтём это, Ваше Величество, — услышала я голос Джессики, и поняла, что моя ошибка — согласия на то, о чем не имела ни малейшего понятия — запротокопирована и будет тщательно рассмотрена на ближайшем уроке.

Впрочем, кажется, и сам Кейн был не против идеи Радрддааны пожить какое — то время вместе с его родителями… ведь он же мне рассказывал про их замок — огромное неприступное строение в скале, а не про это чудо в стиле Гауди.

Встретившись со мной взглядом, муж многозначительно кивнул.

— Конечно, как всякий мужчина, только недавно нашедший свой Цветок Жизни, я бы хотел остаться со своей женой наедине. Но мы не просто молодожёны, случайно повстречавшиеся на просторах Вселенной — мы будущие правители империи…

-.. а потому Принцессе Правящего рода будет полезно освоить некоторые традиции нашего мира — и кто, как не любящая мать, сможет лучше всего ей в этом помочь, — закончил за сына император.

С нескрываемой нежностью посмотрев на свою жену, император перевёл красноречивый взгляд обратно на сына.

Они явно общались между собой — без слов, без единого движения, только лишь взглядами и, несомненно, мыслями.

— Прекрасная идея, отец, — согласился, наконец, после долго молчания, Кейн. — Мы с моей возлюбленной супругой с удовольствием погостим в главной резиденции правящего рода до самого окончания Праздника Основания Империи.

— Радуясь твоему здравомыслию, сын, — улыбнулся Дилан, и император тут же перевёл взгляд на меня. — Дочь, позволь представить тебе…

Обернувшись куда — то назад, отец Кейна подозвал к нам мускулистого военного, одетого, как и Кейн, в строгую зеленую форму.

— Познакомься, Алёна, — произнес Дилан — Это кузен Кейррана ‚ мой любимый племянник — Стаарр.

Воин выглядел старше Кейна… Внешне очень похожий на моего мужа, Стаарр мог бы легко сойти за его старшего брата — или за младшего брата самого императора.

Стаарр, церемониально поклонившись Дилану, совсем нецеремониально заметил своему монарху

— Дядя, смею напомнить, я прихожусь тебе единственным племянником

— Оттого ты и значишься любимым, — усмехнулся император.

— Ааа, — Стаарр тихонько фыркнул, покачав головой:

— Это. конечно, очень воодушевляет. Окрыляет просто. — И коротко поклонившись мне, этот смутьян совершенно спокойно заметил:

— Сожалею, Принцесса, что вам пришлось войти в наш род… Между нам говоря. худшего мужа вы вряд ли смогли отыскать во всей Вселенной

— Стаарр. — рявкнул император, в то время как Кейн натурально зарычал. Заметив изменившиеся руки супруга — которые теперь выглядели как опасные острые когти. я поспешила прижаться к нему спиной — инстинктивно пытаясь погасить зарождавшийся конфликт.

Хорошо ещё, что придворные, сопровождавшие императорскую чету и нас. удалились на некоторое расстояние — и теперь только охрана была свидетелем нелицеприятной встречи двух кузенов.

— Вам не стоит выказывать мне никаких сожалений, — произнесла я на дифиерго. испугавшись, не смогу правильно донести свою мысль на рашианском языке. котором пока владела ещё очень слабо. — Я довольна своим браком, и очень люблю своего мужа.

Во взгляде Стаара промелькнуло изумление и… сожаление?

— О? — удивился он. — И как это соотносится с тем, что ваш супруг завоевал вашу планету. Или вы из тех, кому богатство застит взор?

— Судить об этом не вам, — резко ответила я. — И если есть какие — то проблемы в нашей семье — мы будем решать их с моим мужем самостоятельно. Без вашей помощи и ваших высказываний.

Я едва сдерживалась, что самой не зарычать на этого грубина. Мысленно поблагодарив Джессику и Радрддаану за их уроки, я лишь надменно подняла бровь и ровно заметила

— Сожалею, что не могу назвать наше знакомство приятным, но родственников. говорят, не выбирают, — и, давая понять, что наш разговор окончен, взглянула на императорскую чету: — Отец. Матушка.

Император, во взгляде которого сейчас плескалось почему- то веселье, махнул рукой, отдавая приказ охране — в то время как Стаарр, вдруг рассмеявшись. обратился к моему супругу

— Братец, так это ты её назвал нежным цветком, который не сумеет перенести…

— Заткнись, — рыкнул Кейн. Саарр фыркнул.

— Нет, ну ты же понимаешь…

Вырвавшийся вперед кулак супруга невесть каким образом достал говорившего кузена.

— Сын, — протянул Дилан. — Прошу тебя… твой кузен прав.

— Это моё право как супруга защищать свою жену, — рявкнул Кейн, отрезая меня от своего кузена. Повернувшись к Саару, он процедил по слогам:

— Моё право.

Двоюродный брат Кейна, подняв руки вверх, согласно закивал:

— Конечно — конечно… Но она бы и так справилась.

— Не тебе судить!

— Сын, — дипломатично обратилась Радрддаана к Кейну — Саарр лишь хотел выказать восхищение силой твоей пары. Согласись, Алёна хорошо поработала и выглядела сегодня так, будто она была рождена Принцессой Правящего рода.

Опустив свой строгий взгляд на меня, мама Кейна вдруг мягко улыбнулась:

— Ты великолепно справилась, дорогая.

— Мама права.

Почувствовав нежное прикосновение родных губ к своему виску, я улыбнулась и обняла супруга.

— Она справится, — услышала я голос императора.

— Алёна — очень сильная девочка…

— В любом случае, мы уже переезжаем в главную резиденцию, — добавил Дилан, когда не получил от Кейна ответа.

Муж, внимательно вглядываясь в моё лицо, коротко кивнул отцу, почему — то потребовав:

— Не раньше завтрашнего утра.

— Как скажешь, — легко согласился император.

Теперь уже я с беспокойством оглядывала собравшихся новых родственников.

— Что происходит? — поинтересовалась я у Кейна.

Супруг не стесняясь родителей, схватив за подбородок, задрал моё лицо вверх — чтобы тут же впиться долгим поцелуем.

Это было настолько неожиданно, настолько… несвоевременно, что ли — что я, растеряв весь свой запал, просто забыла обо всём, отдаваясь чувствам и впитывая нежность супруга.

Очнулась я лишь когда Кейн, оторвавшись от моих губ, позвал:

— Пойдем, Алёнка, корабль ждёт.

— Какой корабль?

Оглядевшись, я увидела, что родители Кейна, вместе с его братом и нашими охранниками ушли дорого вперед.

— Флип, — кивнул в сторону продолговатой серебряной капли супруг. — Мы сейчас находимся на острове, а основная резиденция Правящего рода располагается на главном континенте. Я тебе потом всё объясню.

Я кивнула, понимая, что ничего не понимаю.

— А придворные…эти — из высших родов?

— Они отправились на главный континент на отдельных флипах, — мягко, как маленькой, пояснил Кейн. — Ну что, пойдём?

Посмотрев в сторону дворца гауди — в котором так и не довелось побывать, я согласно кивнула.

— Не переживай, — шепнул Кейн, держа меня за руку. — Мы сюда ещё очень скоро вернёмся.

Если честно, то все последующие события, случившиеся в этот день после нашего отлёта с острова, показали, что Кейн всё же знает меня куда лучше. чем его родные — и если муж на чём- то настаивает, то остальным лучше прислушиваться.

Хотя поездка на главный континент, надо признать, начиналась вполне себе обыденно и даже привычно: флипы, которые использовали рашиане на своей родной планете ничем не отличались от тех флипов. что «бороздили» воздушное пространство Земли — я ведь даже как — то водила подобную машинку

— Не напоминай, — тяжело вздохнул Кейн. — Я думал, что придушу тебя. когда найду.

Хихикнув, я взглянула на мужа.

— Ты же отобрал управление моего флипа

— А до того, как отобрал. — рыкнул Кейн. — Алёна, у тебя не было никакого опыта. никаких навыков — и ты полезла управлять нашими технологиями.

— Мне в Сопротивлении показывали.

— Да что там тебе показывали, — фыркнул супруг.

— Ну знаешь, — фыркнула в ответ я.

Саарр. сидящий по закону подлости неподалеку от нас, мрачно усмехнулся. совершенно неожиданно выдав глухим злым голосом:

— Ты всегда бы удачливым сукиным сыном.

Кейн, приподняв бровь, высокомерно взглянул на своего злобного кузена:

— Ты оскорбляешь мою мать.

— Нет, как можно, — и, отпомав подлокотник от кресла, Саар отшвырнул его к противоположной стене, произнеся: — Если кого и винить, то только себя.

— Неужели она? — Кейн обеспокоенно взглянул на брата, так, словно это не он только что нас подначивал и издевался на виду у всего острова Саарр, сжав зубы, покачал головой.

— Нет

— А…

Саарр снова отрицательно мотнул головой.

— И это тоже нет.

— И как ты справляешься?

Брат Кейна зло ощерился.

— А что, у меня есть выход?

Кейн пожал плечами

— Нет, к сожалению, выбора у тебя нет.

— Девочка обязательно всё поймет, — повернувшись к нам, воскликнула Радрддаана.

С жалостью во взгляде — от которой не только Саарр, но и Кейн, синхронно дернулись. свекровь ещё раз повторила:

— Поймёт и примет — дай ей только время.

— Это навряд ли, — горько усмехнулся Саарр. — И я не виню свой Цветок за её чувства.

Только от мужчины зависит, что будет чувствовать его женщина, — не глядя в нашу сторону. высокомерно заявил император.

Поцеловав руку своей жены, Дилан добавил:

— Окружи её своей любовь, дай ей поверить в новую действительность — и девочка обязательно тебя простит. Женское сердце мягче и отходчивее нашего.

— К тому же, вы скоро отбываете на Терру- кивнул Кейн, поцеловав меня в раскрытую ладонь — точь в точь как его отец минутой назад поцеловал руку его матери, — а межзвёздные перелёты в одной каюте очень сближают.

— Кейн, — прошипела я, просто от того, что сильно смутилась. Хмыкнув, мой супруг поинтересовался у брата:

— Кстати, по поводу Терры. Когда вы отбываете?

— Дядя просил меня принять командование как можно скорее. Там ведь никого нет?

— Никого, — кивнул Кейн. — Отец предлагал оставить на время Райддрэна, но мне не хотелось терять превосходного начальника охраны. Да и потом, — рука мужа плавно перекочевала на мой живот, — главное сокровище империи сейчас здесь.

— Но ведь на Рашиане Райддрэн тебе будет не нужен? — прищурился Стаарр. — Як тому, что мне нужны преданные сильные воины.

— К тому же он в курсе происходящего на Терре, — заметил Дилан.

Кейн и его брат согласно кивнули.

Что ж…

— Если вам так необходимо поговорить о делах, то в отсеке капитана пять свободных кресел, — заметила Радрддаана, поправляя колье на шее. — А мы пока с моей дорогой дочерью побеседуем о предстоящих торжествах.

Мужчины переглянулись.

— До замка около пятнадцати минут лета, — оповестил Кейн. Стаарр пожал плечами.

— Успеем. Потом тебя всё — равно не получится оторвать от твоей милой женушки, так что пятнадцать минут — лучше, чем ничего.

Мужчины, поднявшись с кресел, отправились через узкий проход к небольшой переборке… Мне бы удивиться, что в обычном челноке так интересно продумано пространство, но ведь и у селебритис с Земли, пока ещё существовал наш мир, были какие угодно навороченные лимузины. А тут — межпланетная империя…

Тем временем Радрддаана позвала меня сесть в кресло рядом с ней — чтобы обсудить предстоящий вечер. Поднявшись со своего места, я как — то случайно — совершенно случайно — бросила взгляд в открывающуюся переборку… То ли меня привлёк немного другой свет (флип, в котором мы летели, не проецировал окружающие пейзажи на стены обшивки), то ли просто так совпало, но…

За секунду. которую была открыта переборка — я увидела почти прозрачное псевдоокно — и огромную голову тираннозавра в пяти метрах от нас.

Завизжав, я нырнула под кресло, пытаясь…

Да кто знает, что я попыталась сделать.

— ИДИОТЫ! — рыкнул Кейн. — Ведь было же приказано полностью закрыть вид.

— Обоим пилотом два года гауптвахты, — рявкнул император, в то время как Кейн, уже добравшись до меня, пытался одновременно успокоить и вытащить меня из под кресла.

— Маленькая моя… милая… родная, — меня целовали, качали на руках и всячески уговаривали не волноваться.

— Мы в абсолютной безопасности — флипы защищены специальным полем, которое отпугивает всё живое… К тому же, у нас большая манёвренность и даже есть режим экстренной телепортации. Беспокоиться не о чем.

Это… — я взглянула на супруга. — Это же ведь динозавр?

— Мы называем из по другому… и наши животные несколько крупнее, но, в принципе, — да.

— Настоящий динозавр? — не поверила я.

— Солнышко, — Кейн обеспокоенно глядел на меня, пытаясь понять, насколько я в ужасе. — Ну, мы же хищники…

— На Д’архау хищников нету, — вырвалось у меня непонятно зачем. Кейн, поцеловав мои холодные пальцы, согласно закивал.

— Там их нет, да… Ноу нас, на Рашиане — у нас их полно — но не беспокойся, они все под контролем.

— Вы что, их отстреливаете? — успокаиваясь, я горько всхлипнула.

— Как можно, — встрял император — и даже замотал головой от возмущения. — Девочка, мы берем от природы только столько мяса — сколько нам необходимо для существования.

— Мы просто их отпугиваем, — повторил Кейн. — Хорошо и надежно отпугиваем.

Уткнувшись в плечо мужу, я рассеянно слушала его рассказы с хищниках. населяющих Рашиан, об специальных мерах защиты, установленных в каждом «поселке» и каждом корабле. прибывающем на планету… но успокаивалась я больше от его нежных поглаживаний и, ставших мне уже такими привычными, прикосновений супруга.

— Значит, эти ваши динозавры совсем — совсем не опасны? — поинтересовалась я, немного прейдя в себя. Хотя, если я задавала такой вопрос.

— Ну… — протянул Кейн. явно не зная, что мне на это ответить. Уловив изменение в моём настрое, супруг, сверкнув светлым — явно нечеловеческим — взглядом. мягко поинтересовался:

— А тебе это зачем, Алёнка?

— Нуу… — случайно скопировала я ответ Кейна. Поправив тиару, сползшую на бок. честно призналась, глядя в родные глаза мужа:

— Понимаешь, у нас был один популярный фильм… ну не у нас, а в Америке — хотя у нас тоже… популярный — у нас, но фильм сам был американский… — Кейн кивнул. явно пытаясь уследить за моей мыслью.

— Там в этом фильме, один учёный воссоздал на своём острове динозавров. а они от него сбежали… там долгая история была… А мне всегда было интересно…

— Что интересно? — приподняв бровь, ласково поинтересовался супруг.

— Посмотреть, какие они — эти динозавры. Не мультики, не компьютерная графика, а они — настоящие, живые.

Кейн, на секунду отведя свой взгляд в сторону, как- то странно хмыкнул — будто в ответ на какие — то свои мысли, а затем, недоверчиво прищурившись, переспросил:

— То есть ты хочешь на динозавров поглядеть?

— Если можно. конечно, — я энергично закивала головой — так, что Кейну пришлось поправить снова сползшую на бок тиару. — У вас наверняка какие — нибудь заповедники имеются. Ну, или там, зоопарки.

— Даже так. — совсем уж весело усмехнулся Кейн и. внезапно отшвырнув тиару в сторону. зарылся лицом в мои растрёпанные, ничем больше не сдерживаемые волосы.

Я испугалась фауны его родной планеты, а он испугался за меня — поняла я. чувствуя легкие. почти невесомые прикосновения его рук к моему телу. Меня целовали, тискали, ласкали… Когда рука Кейна, осмелев (обнаглев, я бы даже сказала) полезла, никого не стесняясь, в декольте, я испуганно дернулась назад: может, для рашианцев и нормально, проявлять нежности «на людях», но меня учили по другому. Однако Кейн, рассмеявшись, снова притянул меня к себе:

— Они в отсеке капитана, — заявил супруг, и его наглая рука продолжила своё путешествие по декольте платья. Вторая рука тем временем уже задирала мне подол.

Ударив одну из наглых рук, я зашипела на мужа:

— Ты понимаешь. что они догадаются, что мы…гм… занимались?

— Думаешь, по твоему состоянию, они этого не знают, — накрыв ладонью мой живот. фыркнул Кейн… и опять полез под платье.

— Кейн! — рыкнула я.

— Алёна! — передразнил меня супруг. И тяжело вздохнув, протянул: — Дай хотя бы понежничать… Меня отец ведь до ночи из кабинета не выпустит.

И. накрыв мой рот своими губами, Кейн Принялся «нежничать» — да так, что мы прозевали посадку.

Лишь когда все приборы в кабине одновременно потухли. Кейн. с трудом оторвавшись от моего тела, зло прошипел:

— Могли бы и ещё меньше скорость сделать.

— Издеваешься, брат, — услышали мы из ближайшего к нам динамика, — мы и так тащились со скоростью улитки. Сорок пять минут вместо пятнадцати…

Медленнее — только пешком с охоты. Мне можно войти внутрь кабины?

Поправив на мне платье. Кейн недовольно рыкнул:

— Можно.

Старр, отворив перегородку, с показушной опаской заглянул внутрь.

— Император и его жена ожидают снаружи, — глядя исключительно на Кейна. оповестил нас кузен. — И. брат, там ещё придворные собрались. Они — то долетели раньше, — ехидно закончил Старр. поднимая с пола тиару и протягивая её Кейну.

Меня точно холодной водой окатило.

Придворные! Королевская… тьфу, ты — императорская честь… волосы, тиара!

Правила! Джессика… О нет, она меня точно убьет!

— Не посмеет, — проведя носом по моей шее, тихо произнёс Кейн. Куда громче он обратился к кузену:

— Дай нам пять минут.

Старр кивнул… и исчез.

А Кейн… Кейн. отчего-то счастливо улыбаясь, принялся помогать мне приводить себя в порядок. Даже соорудил из пары голографических дисплеев огромные зеркала — чтобы я сама лишний раз — ещё один последний разочек — точно убедилась, что платье сидит хорошо, что тиара не сваливается, а локоны по — прежнему красиво лежат на плечах, а не висят грустными сосульками.

Из императорского флипа мы не вышли — мы вывалились, причем в тот момент. когда этого никто не ожидал. Император с супругой, сдержано улыбаясь, как раз что — то вещали восторженной публике; Старр что-то пристально рассматривал в дисплей своего наручного гаджета; а Джессика — в своём гаджите — быстро набирала какой — то текст.

Наверняка перечень моих ошибок за сегодняшний день, грустно подумала я, и… забыла обо всем, увидев «главную резиденцию» Правящего рода.

Я уже привыкла к тому, что в техническом плане, цивилизация Кейна ушла намного вперед нас — и могла сравниться разве что с нашими мечтами о светлом будущем всего человечества.

Здание «Гауди», которое я увидела сразу после приземления, ещё как — то вписывалось в эту сложившую у меня картину рашианского мира: близость к природе, отход от чётких линий там, где это необязательно, ожидаемая «инопланетность»; в то время как главная резиденция императоров напоминала…

Да — да-да!

Прикусив губу, я поняла, что передо мной замок из сказок Толкиена… точно!

Возвышаясь на много миль (если Толкиен, то никак не метры) вверх, императорская резиденция на самом деле представляла собой дивную каменную постройку, как будто бы выступающую из скалы. Да, кажется, половина — или даже две трети замка были «утоплены» внутрь горы — не иначе.

— Эта резиденция — наследие наших далёких предков, — обняв меня за талию, шепнул на ухо Кейн. — Тогда наш народ ещё не владел достаточным уровнем технологий, чтобы отпугивать хищников от своего жилья… и оборонять одну сторону проще, чем обороняться по кругу.

Всё ещё не отводя взгляда от замка, я зачарованно кивнула.

Обороняться от динозавров, а не от орков — какая несправедливость… Впрочем. шаман говорил, что когда- то по земле (или на Земле) ходили эльфы…

Явно подслушав мои мысли, Кейн захохотал как сумасшедший — чем, естественно, привлек внимание кнашему появлению.

Прервав одного из придворных, император повернулся, протягивая к нам руки:

— Мои возлюбленные дети, — церемониально, явно играя на толпу, произнёс Дилан. — Добро пожаловать домой.

И тут же все присутствующие, склонившись перед императорской семьей, застыли на месте.

— И как моей дочери нравится её родовое гнездо? — поинтересовался император, кивком головы давая нам знак спедовать за ними в сторону замка.

— Очень нравится. — честно призналась я, вышагивая вместе с Кейном следом за его родителями. Старр замыкал нашу процессию. — Очень.

— Ну вот, я говорил, что у девочки хороший вкус, — склонившись к жене, заметил

— Диррлран! — воскликнула Радрддаана, с возмущением глядя на мужа (я настоящее имя отца Кейна до сих пор выговаривала с трудом, поэтому мысленно предпочитала называть его «земным именем} — Что ты говоришь!

— А что, — усмехнулся император. — Ты бы видела их в первый месяц знакомства…

Но, не беспокойся, наш сын тоже не промах: сумел привезти в род настоящее сокровище, которое уже до достоинству оценила Д’архау. Представляешь?

Местный шаман через нашего наместника прислал роду Ддаррххгрэн уже несколько длинных и очень доброжелательных посланий. Кто бы мог подумать, а?

И только тогда я поняла, что говорилось всё это не для Радрддааны, и даже не для нас с Кейном — император ненавязчиво давал своим подданным понять, как следует относиться к жене его наследника.

Н- да… дипломатия. Как раз то, что я не любила. Хотя, оказавшись в императорской семье. куда без дипломатии — то? — Некуда…

А между тем мы вошли внутрь замка. С замиранием сердца я смотрела на то, как вспыхивают перед нами светильники, озаряя мягким светом даже не зал — огромную площадь — на первом этаже. Комбинация древних традиций и новейших технологий не уродовала это место, а добавляла ему особый шарм и — куда без этого — комфорта.

— У нас апартаменты в левом крыле, — заметил Кейн, когда его родители, помахав нам рукой, велели хорошо отдохнуть и исчезли в уже хорошо мне знакомом световом лифте.

Пока я соображала, что бы это могло значить. Кейн взвалил меня на руки и понёс куда — то по длинному коридору в сторону — к обычной каменной лестнице.

Преодолев пару пролётов, супруг ногой отворил дверь и, поцеловав меня перед открытыми дверьми, перенёс через порог.

— Теперь и ваш земной ритуал выполнен, да? — опуская меня с рук — так, что моё тело медленно скользило по его поинтересовался Кейн.

Вдохнув, я призналась:

— Вообще — то надо было перенести через порог дома, а не комнаты.

Кейн застыв на секунду, тут же широко улыбнулся:

— Значит, у нам будет ещё одна попытка, — и, подмигнув, полез целоваться, как будто ему не хватило «нежностей» во время поездки.

Аленка, как это может надоесть, — заявил несносный муж, потащив меня с порога… естественно, прямо в спальню… где половину комнаты занимала огромная — точно для семейки орков — кровать.

— Ой. — Нечаянно вырвалось у меня.

— Хочу тебя, — засмеялся супруг, своими острыми когтями уничтожая очередное Гаджет Кейна прервал наше раздевание.

Длинно выругавшись, Кейн принялся по новой натягивать на себя одежду, в тоже время ненасытным взглядом буравя моё обнажённое тело.

— Когда я закончу совещание с отцом, — сощурился супруг, — я с тебя двое суток не слезу. Или неделю… И, мечтательно улыбаясь, хищник Кейрран, облизнулся в предвкушении…

— Кейн! — воскликнула я. пытаясь найти, чтобы чем — нибудь прикрыться.

— Неделю, — тут же кивнул самому себе супруг. И. направляясь к двери, прокричал:

— Не волнуйся, я сейчас пришлю к тебе Джессику.

Не волнуясь — чего мне было волноваться — то. оказавшись в замке из фентези. на планете, где обитают тирранозавры. а у мужа, по его желанию, на руках появляются длинные когти — лезвии; так вот, совершенно не волнуясь, я поднялась с кровати. чтобы хотя бы немного обследовать комнаты к проходу моей незаменимой статс — дамы.

Удивительно, но Джессика, появившись в наших апартаментах в рекордно короткое время, оказалась вполне довольна моим «появлением» на Рашиане.

Как выяснилось, блондинке тоже не было ничего известно о планах императора по переселению нас в главную резиденцию — по приказу Кейна готовили только тот красивый особняк в стиле Гауди, что находился на острове, а вот ни о каких планах о нашем появлении в столице разговоров не было.

— Но вы появились в Рашрде как истинная дочь правящего дома, — опустив голову, признала Джессика. — Ни капли страха, ни капли сомнений.

Ага, если учесть, что незадолго до посадки в столице, я пряталась под креслом…

Хотя, после нежностей Кейна, какие там страхи… Супруг несмотря на несчастные — сколько там минут — сумел простыми прикосновениями довести меня до совершенного другого чувства.

Несмотря на отсутствие всякой информации, моя статс — дама рассеянной не выглядела: несколько коротких взглядов в гаджет — и вот она уже неспешно рассказывает мне расположение комнат в нашем с Кейном крыле, показывает гардеробную — и совершенно не меняя тона, советует прервать на короткий срок нашу экскурсию дабы я сумела освежиться и поменять платье.

— А затем я пришлю служанку с ужином, — поклонившись мне, предложила Джессика.

— Насколько я осведомлена о расписании Ддаррххгрэна Кейррана, у него долгое совещание с императором, так что на ужин он не успеет. Желает ли Её Высочество позаниматься вечером рашианским языком?

Несмотря на всю мою прилежность и понимание — на самом деле понимание того, что знание рашианского языка крайне важно для понимания культуры мужа, я всё же отрицательно покачала головой — и так, слишком много событий для одного дня.

Джессика понимающе кивнула — и, поклонившись, отправилась заказывать мне ужин. А я отправилась в душ.