Жена ледяного лорда, или Весна в замке Нортдэйл (СИ)

Глава 8

Джозеф провел меня на кухню и усадил на стул, а сам принялся суетиться возле плиты. Достал небольшую кастрюльку, налил туда молоко, подкинул дров в печь. Наблюдать за ним в эти мгновения было сплошным удовольствием – в темноте отблески огня падали на бледное лицо желтыми зайчиками, а белые волосы приобрели оттенок золота.

– О чем говорила Бекка? – спросила я, когда лорд закончил и разлил ароматный напиток по двум кружкам.

– Я не должен был так поступать с ней, – тяжело вздохнул Джозеф. – До сих пор не понимаю, как так вышло…

– Нет-нет… – поставив кружку на стол, замахала руками. – Я не об этом. Что имела в виду Бекка, когда говорила подумать об остальных? И что значат ваши слова о том, что Лэндоны больше не нужны.

– А-а-а… – Джозеф тоже отодвинул свою кружку, вытянул вперед ноги и устало потер лоб. – Я предупреждал Весну, а тебе вовсе необязательно это знать. Зачем тревожиться понапрасну?

– Но я хочу знать, – быстро возразила, испугавшись, что вот сейчас он замолчит и уйдет.

Я не понимала, зачем мне это нужно, но хотелось выяснить все до конца о лорде Лэндоне.

– Хорошо, хотя сейчас все это уже не имеет никакого значения, – покачал головой тот. – Понимаешь, сила Лэндонов слишком велика для одного человека. Тогда, возле шахт, я держал не только лавину, но и весь остальной снег севера. Я всегда держу его, каждую секунду, и эти барьеры стоят даже во сне. Но моя сила все равно неумолимо растет. И если в ближайшее время у меня не появится наследник, которому я смогу передать хотя бы часть, то она разорвет меня изнутри.

– То есть… – нахмурившись, я прижала ладони ко рту.

– То есть, я умру, – выдохнул лорд и от него повеяло холодом. – Но я смирился. После моей смерти силы развеются, и снег обретет свободу, однако не думаю, что это так уж плохо. Еще прежде, несколько лет назад, мы с Клаусом говорили об этом, думали, считали. И пришли к выводу, что так будет даже лучше. Демонов больше нет, а я последний источник ледяной магии. Без меня здесь будет не так холодно, а погодные чародеи со всем справятся… Клаус бы точно справился, если бы не то, что с ним случилось. Прости, не стоило этого говорить. Ты не та Весна, и тебе нет смысла думать ни о Клаусе, ни о зиме. Просто правь Нортдэйлом после меня, и не обижай Сару.

Я сидела, замерев, и во все глаза глядя на лорда. Он так готовился к своей смерти и совершенно не боялся ее, словно действительно замерз внутри. И это выглядело чертовски пугающе.

– Не волнуйся, – покачал головой лорд, иначе восприняв мое молчание. – Если бы я не был уверен, что мой уход ничем не грозит остальному миру, то я бы боролся. Но так действительно будет лучше, и без меня сила зимы ослабнет… и я уж точно не стану просить тебя помочь мне, ведь…

– Джозеф, – перебила его я, во второй раз за все время назвав по имени. – Но почему ты не мог найти себе обычную нормальную жену? Зачем тебе понадобилась именно Весна? Не поверю, что ты настолько не хочешь детей, что готов умереть из-за этого.

– Силы слишком велики. Магия льда передается только по мужской линии, первым всегда рождается мальчик. Кажется, Сара говорила тебе, что все женщины Лэндон умирали родами. Ведь ни один другой чародей не способен вынести этот всплеск, кроме… впрочем, это тоже не важно.

Я открыла рот, чтобы что-то добавить, но так и замолчала. Теперь все встало на свои места. Да, Сара действительно говорила, да и сам Джозеф упоминал, что рос без матери. И теперь понятно, почему он выбрал именно Весну, виновную в смерти Клауса. Вполне честная сделка – лишний год жизни взамен плахи.

И от этого стало горько.

Конечно, я не хотела попадать в этот мир, но попав, невольно все испортила. Лорд Лэндон, который сперва показался мне ужасным и жестоким насильником, на деле оказался слишком честным человеком, который не хотел забирать чужую жизнь невиновного, даже если бы это стоило ему смерти.

– Весна, не надо, – потянувшись, Джозеф коснулся моего лица и вытер невесть откуда взявшуюся слезинку. – Я уже давно принял решение, и если бы не смерть Клауса, оно бы оставалось неизменным. Не жалей меня.

– Нет… я тебя не жалею, – ответила, посмотрев лорду прямо в глаза, что были словно пара кристалликов льда, такие же прозрачные и колючие. – Просто это все так несправедливо.

И я взяла его за руку, желая хотя бы как-то поддержать, или приободрить.

– Не стоит, я холодный. Это все цена моей силы, но я привык, – пожал плечами Лэндон, забирая свою ладонь. – Так было всегда, еще со времен основания Нортдэйла, и меня готовили к этому с раннего детства. А сейчас давай сменим тему.

– Хорошо, – согласилась, поняв, что Джозефу действительно неприятно об этом говорить. – А что это были за шахты?

Конечно, у меня еще оставалось много вопросов, например, про Джулию, или мать лорда, но задавать их сейчас было бы слишком жестоко. На сегодня с него хватит плохих воспоминаний.

Новую тему Джозеф подхватил с большим энтузиазмом. Как оказалось, в окрестностях Нортдэйла, да и вообще на всей территории лордов Лэндонов, было слишком холодно, чтобы выращивать в промышленных масштабах какие-то зерновые культуры.

Зато здесь имелись залежи ценных металлов, и с их добычи кормился весь регион. Шахты могли работать круглый год, но для удобства, руда обрабатывалась в самих владениях, превращаясь в оружие, доспехи, котлы и вообще все – север славился своими кузнецами. Раз в несколько месяцев готовый товар переправлялся в другие регионы, а вместо него склады наполнялись пшеном, овсом и прочим необходимым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Отдельно Джозеф поставлял чистую руду погодным магам и королю.

Кроме шахт, лорд торговал еще и шкурами – здесь, на севере, обитали пушные звери, чья белоснежная шубка пользовалась спросом у знати, для парадных плащей и регалий власти.

Еще сами жители выращивали оленей, чье мясо было одним из основных блюд, и свежие овощи в особых теплицах, но все это было местным и никуда не вывозилось.

– Однако основной источник дохода моих земель это все-таки шахты, – закончил рассказ лорд. – Кроме металлов у нас добывают и драгоценные камни, которые используются в создании амулетов и дорого стоят во всем Астеле.

– Звучит очень интересно. Я бы хотела изучить все это подробней, если ты не против.

– Конечно, – кивнул Джозеф. – Тебе стоит вникнуть в процесс, ведь теперь ты хозяйка этих земель. Тем более, что…

И он развел руками, будто извиняясь.

– А почему произошел обвал? – снова перевела тему я, опустив взгляд.

– Пока не знаю, – голос Лэндона стал тверже. – Рабочие сказали, что никаких предпосылок к этому не было, да и взрывные работы не проводились. Думаю, завтра… точнее уже сегодня я наведаюсь туда. Конечно, сразу выяснить детали произошедшего мне не удастся – сперва нужно расчистить снег – но… это выглядит тревожно. Если все шахты встанут, то север просто умрет с голоду.

– Мне поехать с тобой?

– Нет смысла. Тебе лучше заняться раненными, если ты восстановила свои силы. Дай-ка проверю…

Он взял мои запястья, и я замерла, стараясь, чтобы мое лицо не дрогнуло от его прикосновений.

– Хорошо, – проговорил лорд спустя полминуты. – Твой резерв почти восстановился и даже увеличился.

– Значит, я займусь раненными, – улыбнулась в ответ.

– Только не переусердствуй, – чуть нахмурился Лэндон. – Меня не будет, и я не смогу поделиться магией.

– Господин, почему вы не спите в такую рань? – на кухню вошла Сара. – Ой, госпожа, и вы здесь! Простите, что помешала!

– Все в порядке, – тепло проговорил Лэндон. – Мне уже нужно собираться. Выдай Весне бухгалтерские книги и отчетность земель, она хотела в этом разобраться.

И поднявшись, лорд кивнул мне на прощанье, а после ушел. Взглядом я проводила его прямую спину, подумав, что этому человеку очень не повезло родиться с такой силой.

Следующие несколько часов прошли для меня в суете.

Едва лорд Лэндон уехал, как я направилась к пострадавшим от обвала, чтобы осмотреть их и долечить, если потребуется.

Сперва решила зайти к Дьюку, который серьезно сломал руку – он вызывал наибольшие опасения.

– Госпожа! – увидев меня, мужчина попытался подняться. – Спасибо, что вы с лордом вытащили нас. Если бы не вы, то даже не представляю… Лекарь сказал, что я потерял много крови, и что при обычном лечении рука никогда бы не восстановилась до конца, но теперь все будет в порядке.

И он потряс своей конечностью, на которую кто-то (очевидно замковый лекарь) успел наложить шину. Надо бы познакомиться с ним поближе – все же теперь мы делали одну работу, а видела я Гюстава только раз, когда он лечил меня. И то, из-за лихорадки, воспоминания казались расплывчатыми.

– Любой на моем месте поступил бы так же, – ответила, приложив ладони к месту перелома.

По пальцам заструилась магия, а я вдруг будто вживую увидела жизненный поток пострадавшего. Прежде такого не было – с мальчиком вообще все произошло слишком быстро, а на шахах у меня возникали лишь смутные ощущения об общем состоянии.

Теперь же, после очередного опустошения резерва и его последующего восполнения, перед глазами возникла четкая картинка. По телу мужчины будто струились золотистые ручейки, в районе травмы истончавшиеся, но не исчезавшие.

Значит, все хорошо – инфекции не было, кость срасталась правильно.

Приложив немного силы, я ускорила рост клеток и залечила мягкие ткани, но заживлять перелом до конца не стала – на это бы снова ушел весь мой резерв, а жизни Дьюка сейчас ничего не угрожало.

После, выслушав очередной поток благодарностей, и тепло улыбнувшись в ответ, направилась к Филу, у которого пострадали ноги.

Так я и ходила от одного пациента к другому, вливая в каждого частичку своей силы, и радуясь тому, что теперь куда лучше понимаю принцип работы этой магии, а значит, многим смогу помочь.

В целом, состояние мужчин было удовлетворительным – никаких внутренних кровотечений, или инфекций. Мелкие ссадины и порезы у всех были тщательно обработаны и перевязаны при необходимости. Гюстав постарался на славу, хотя встретиться с ним мне так и не удалось – мы постоянно разминались.

Когда я заходила в новую комнату, меня встречали искренними словами благодарности. Мужчины хорохорились, утверждая, что все с ними в порядке, и были весьма растроганы тем, что я ухаживала за ними лично.

От всего этого на душе становилось тепло, и каждый раз, вливая свою силу, я чувствовала себя на своем месте.

На уход за больными и ушла большая часть дня. Обед Сара принесла мне прямо в одну из комнат, и наскоро перекусив, я продолжила свое занятие.

И только убедившись, что все мужчины в норме, и мое вмешательство сегодня больше не понадобится, я направилась искать лекаря – все-таки мне нужно было с ним познакомиться поближе, а еще хотелось просмотреть истории болезни и может быть чем-то их дополнить.

В этот час замок Нортдэйл казался особенно пустым – больные спали после еды, да и слуги притихли, переделав все утренние дела, но еще не взявшись за вечерние, и поэтому по коридорам я шла в полном одиночестве.

Пожалуй, после мне тоже стоило отдохнуть – по капельке на каждого, но я потратила почти весь свой резерв и сейчас голова немного кружилась, а в теле чувствовалась слабость. Да, определенно лягу спать, как только найду Гюстава.

Я добралась до лестницы, ведущей на первый этаж и поняла, что не знаю, где находится комната лекаря. Впрочем, это наверняка было известно Саре, а в свободное время служанка обычно пропадала на кухне, и кивнув самой себе, решила направиться сперва туда.

Сделала шаг, и на секунду замерла, словно почувствовав на себе чужой недобрый взгляд. А потом моя нога зацепилась за каменный выступ лестницы, и я кубарем полетела вниз, отчаянно загребая руками воздух.

Наверно, такое падение могло стоить мне жизни, или, как минимум, сломанных конечностей, но оно прекратилось столь же внезапно, сколь и началось – перилла очень удачно прыгнули мне прямо в ладонь, ноги уперлись в ступеньки, и вот я уже стою на середине лестницы, испуганная до смерти, однако живая и невредимая.

Сердце колотилось, как бешенное, но собравшись с силами, я преодолела остаток пролета, и только оказавшись на ровном полу первого этажа, позволила себе сползти вниз. Зажала рот рукой, пытаясь отдышаться, чтобы никого не напугать рвущимся наружу криком.

Что это было?

Конечно, сегодняшний обход забрал у меня много магии, но не настолько же, чтобы запутаться в собственных ногах? Если бы я своими глазами не видела, что вокруг пусто, то решила бы, будто кто-то подставил мне подножку.

Да и дальнейшее… я ведь летела вниз, каждую секунду рискуя свернуть себе шею, а потом вдруг остановилась. Но ощущения были такие, словно это не я ловко прекратила свое падение, а лестница САМА остановила меня. Да только разве так бывает?

У меня ведь нет другой магии, кроме сил жизни, а силы жизни на подобное явно неспособны – я даже саму себя излечить не могу, не то, чтобы вот так…

С кухни донесся голос Сары, и пришлось подняться на ноги – напугать служанку мне хотелось меньше всего.

– Госпожа Весна, что-то случилось? – увидев меня, женщина взволнованно всплеснул руками.

– Все в порядке, просто немного устала, – я потерла лоб рукой. – Скажи, где найти лекаря? Я хотела спросить кое-что насчет наших пациентов…

– Вам нужен Гюстав? Пойдемте, я вас провожу. Кстати, вы видели, я принесла в ваши покои бухгалтерские книги…

– Прости, Сара, пока не было времени глянуть, но займусь ими вечером, – я слабо улыбнулась.

– Ой, не волнуйтесь, бумажки никуда не денутся, – служанка махнула рукой. – Тем более, что вечером обещал вернуться лорд Лэндон…

И Сара хитро мне подмигнула – мол, знаю, дело молодое.

Я промолчала, не желая расстраивать добрую женщину.

Служанка, как и обещала, проводила меня до самой комнаты, а после убежала по своим делам. Я же пару раз глубоко вздохнула, желая окончательно успокоиться и на время прогнать тревожные мысли – о случившемся лучше было подумать позже, на свежую голову – и постучалась в дверь.

Гюстав открыл сразу, будто караулил на пороге.

– Госпожа Весна? – чуть удивленно спросил он, увидев меня. – Чем обязан?

– Я хотела бы посмотреть дела больных.

– Прошу, проходите, – и мужчина отодвинулся, уступая мне дорогу.

В целом замковый лекарь Нортдэйла производил впечатление человека скрупулезного и серьезного – подтянутый, с высокими залысинами и идеально гладким подбородком, он смотрел проницательно, а каждое его движение казалось точно выверенным.

В делах Гюстав отличался такой же педантичностью – на каждого из прибывших мужчин он завел отдельную карточку, куда тщательно записал все их травмы.

– Маг жизни в замке Нортдэйл, – произнес Гюстав, пока я просматривал его записи. – Выходит, я больше не нужен.

– Хороший лекарь нужен всегда, – улыбнулась в ответ. – К тому же все, что можно вылечить без магии – лучше лечить без магии.

– Замечательно, что вы это понимаете, – кивнул мужчина.

Кажется, он был не слишком доволен тем, что кто-то лез в его дела, но теперь это стало и моим делом тоже.

– Да. А еще, если что-то невозможно вылечить без магии, то лучше вылечить это магией, и не дать человеку умереть, – покачала головой я и протянула лекарю одну из карточек. – У Ника был разрыв внутренних органов. Я срастила ткани и удалила кровь из брюшной полости, но лучше держать его под особым наблюдением.

Я говорила, а слова будто сами появлялись на языке, и где-то в дальнем уголке старой памяти мелькнуло и исчезло воспоминание – кажется, когда-то в другом мире я хотела стать врачом, и даже начала учиться, но потом забросила это дело.

Впрочем, на одних воспоминаниях (которые к тому же вот-вот растворятся окончательно) далеко не уедешь, а значит, вдобавок к бухгалтерским книгам, нужно взять и учебник по анатомии. Магия-магией, да только и знания лишними не будут.

– Вот как? – вскинул брови Гюстав, делая пометку в карточке. – Похвально, но с ногой Фила вы перестарались. Кость начала сращиваться неправильно, мне пришлось ее ломать.

А вот и щелчок по носу, чтобы не зазнавалась. Действительно, руку Дьюка, где был открытый перелом, я лечила медленно, а вот ногу другого мужчины срастила быстро, еще возле шахт.

– Хорошо, что в замке есть вы, – я примирительно улыбнулась Гюставу. – Потому что мне еще очень многому стоит поучиться, а делать это лучше у опытных людей.