Жена ледяного лорда, или Весна в замке Нортдэйл (СИ)

Глава 19

Утром завтракали вместе. Питер проснулся даже раньше Джозефа, разбудив заодно и меня, хотя я чувствовала себя немного уставшей.

– Чудесно, – проговорила, проверив состояние мальчика перед тем, как спуститься вниз, в таверну. – Твои силы полностью восстановились.

– А твой резерв стал гораздо больше, Весна, – заметил Джозеф, пристально наблюдавший за моими манипуляциями.

– Значит, тебе не о чем волноваться, – улыбнулась, обернувшись.

Лорд стоял позади меня, и теперь я смотрела на него снизу-вверх, завороженная блеском прозрачных голубых глаз.

– Мы кушать будем? – кашлянул Питер, разрушив секундное очарование.

– А? Да, – покраснев, я нервно дернула подол платья.

Завтрак начался в полной тишине, но сейчас она хотя бы не была такой напряженной, как вчера.

– Завтра я завершу дела в Кардейле, – проговорил Джозеф, закончивший есть первым.

Весьма предусмотрительно – все, кто ел медленнее Питера, потом делились с Питером. Даже несмотря на то, что лорд теперь просил для него двойные порции.

– Да… нужно решить, что делать дальше, – кивнула, бросив взгляд в сторону мальчишки.

Словно почувствовав, что речь идет о нем, Питер замер и даже ложкой работать перестал, делая вид, будто тщательно пережевывает проглоченное.

– Ну, варианты нам известны, – развел руками Джозеф. – Мне пора, сегодня нужно успеть многое. До вечера.

Он протянул руку, словно собираясь потрепать Питера по голове, но тут же замер, пошевелил пальцами в воздухе, поджал губу и ушел.

– Скажи честно. Вы хотите оставить меня здесь? – спросил парень, едва лорд Лэндон вышел за дверь таверны.

– Что? С чего ты взял? – удивилась я, даже не до конца поняв суть вопроса.

– Ну, вы же говорили о том, что делать дальше. Вам ведь надо уезжать, да и вообще, я вам никто. Не волнуйтесь, я и сам справлюсь, – голос Питера дрогнул, хотя он и старался сохранить безразличное выражение лица.

– Ну-ка, иди сюда…

Парень бросил тоскливый взгляд на тарелку, где оставалось еще немного каши, и обошел стол с самым похоронным видом, словно ожидая, что я выгоню его вот прямо сейчас и даже доесть не дам.

– Никогда больше так не говори, слышишь? – прошептала, прижав Питера к себе. – Мы тебя не бросим и все у нас будет хорошо.

На несколько секунд мальчишка замер, и у меня возникло стойкое ощущение, что он смаргивает слезы. Затем Питер отстранился и выдал нарочно-грубо:

– Любите же вы, девчонки, телячьи нежности. Ладно, я понял. Тогда о чем вы говорили? Что будет, когда холодн… лорд Лэндон закончит здесь?

– Мы пока не решили, – развела руками я. – Джозефу надо позаботиться об остальных рудниках, но без меня он не справиться. Мы же с тобой вряд ли выдержим такую долгую дорогу на лошадях, если даже верхом ездить не умеем. А с караваном это займет еще больше времени…

– Чего это не умеем? – возмутился Питер. – Мне десять лет, между прочим, и я уже опытный наездник. Тем более, если там есть и другие, обращенные Селестией… я справлюсь! Я точно справлюсь! Весна, мы должны помочь им!

Сперва я не поверила Питеру – сложно было представить, что мальчишка действительно умеет держаться верхом. Да ему и на лошадь взобраться будет проблемно – она ж его в два раза выше…

Тогда паренек вознамерился доказать мне свою правоту, требуя предоставить ему скакуна.

– Ну, начнем с того, что без лорда Лэндона я тебя на животное не пущу, – заметила, пытаясь угомонить расшумевшегося Питера.

Будь его воля – он бы прямо сейчас вскочил и помчался спасать остальных ледяных демонов.

– Почему это? – возмутился тот. – Раньше, еще до Селестии, я ездил и один.

– Потому что, во-первых, это было раньше. А во-вторых, лошади здесь есть только у Джозефа. И то, необычные…

– Тогда отправь к нему кого-нибудь, пусть возвращается! И вообще, ты сказала лошади? Значит их, как минимум, двое. Он же не мог уехать на обеих сразу, одна наверняка еще в конюшне…

Кажется, несмотря на мои слова, Питер по-прежнему боялся, что мы его бросим и хотел как можно скорее доказать свою полезность. Вот только то, что он умел ездить верхом, еще не означало, что он справится с животными Лэндона.

– Питер, давай просто дождемся вечера, – выставила вперед ладони.

Нехотя, но парнишка все же согласился, а весь остаток времени до обеда спрашивал, как скоро вернется Джозеф – никогда прежде он так не горел желанием видеть лорда Лэндона.

К счастью, словно почувствовав, что его тут ждут, лорд решил пообедать в таверне.

– Лорд Лэндон! – бросился к нему Питер, изрядно этим удивив. – Где они? Весна не пускает меня одного, но я правда уже умею…

– Питер сказал, что он хорошо ездит верхом, – пояснила я, пряча улыбку.

С лица Джозефа сейчас слетела маска ледяного спокойствия, и он буквально вытаращил глаза, глядя на скакавшего вокруг него паренька.

– Эм… ладно, идем, – кивнул лорд. – Только оденься потеплее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Питер тут же кое-как натянул шапку, накинул поверху тулуп и кубарем скатился со ступеней вниз. Нам лишь оставалось следовать за ним.

– Ну? Где тут конюшня? – оказавшись на улице, парнишка нетерпеливо завертел головой.

Точно, он ведь был без сознания, когда лорд вез его в таверну после обращения из демона…

Джозеф тоже замешкался – кто знает, какие воспоминания у Питера вызвал бы вид ледяных лошадок.

– Чего вы? – нахмурился мальчишка. – Снова не верите?

– Питер, я ведь говорила, что у лорда необычные лошади, – встав позади, положила руки ему на плечи. – Так что не пугайся, пожалуйста.

И я кивнула Джозефу, после чего тот свистнул.

– Я ляля что ли какая, лошадей пугаться? – возмутился Питер, но в этот момент Вьюга выскочила из-за угла улицы и понеслась к нам.

Увидев снежную гриву и ледяные копыта, мальчишка вжался в меня, едва сдержавшись, чтобы не спрятаться за мою спину. Лицо его побледнело, он шумно сглотнул и забормотал:

– Это… это… это же кони Селестии…

– Я ее прямой потомок, а эти кони могут скакать куда быстрее обычных животных. Им не нужны дороги, или пропитание, что очень важно на севере, – пояснил Джозеф, похлопав Вьюгу по загривку. – Но их не стоит бояться, они слушаются меня беспрекословно.

– Я… я… – Питер снова сглотнул. – Я не боюсь!

Нахмурившись, он сжал кулаки и шагнул вперед, хотя у него и дрожали колени. Храбрый мальчик. Даже не представляю, как горевала мать, когда его украла Селестия.

Глядя на Питера, я еще больше наполнилась решимостью вернуть всех демонов. Да, их семей давно нет, но они заслужили жизнь.

– Готов? – уточнил Джозеф, глядя на бледное лицо мальчишки, по цвету сравнявшееся с его собственным.

– Не понимаю, чего мы ждем, – наигранно-беспечно пожал плечами тот.

Лорд Лэндон улыбнулся и подставил Питеру ладони, сцепленные в замок. Парень ловко оттолкнулся от них и вскочил верхом, вцепившись в поводья.

Сперва Джозеф немного поводил лошадь возле таверны, но Питер действительно держался уверенно, так что вскоре лорд свистнул второе животное.

– Давай немного прокатимся, – предложил он и мальчик согласно кивнул.

– Вы справитесь вдвоем? – уточнила, глядя на них снизу-вверх.

Толком ездить я так и не научилась, и сейчас не хотела отвлекать лорда – ему ведь нужно было следить и за Питером.

Мальчишка покусал губу, поглядел на Лэндона с некоторым сомнением, но все же кивнул, и они пустили лошадей неспешным шагом. Я же осталась ждать в таверне.

Отсутствовали лорд с Питером довольно долго – мне даже стало не по себе, а вдруг с ними что-то случилось? Чем можно заниматься столько времени на морозе?

Наконец, когда обеденный зал опустел, и там осталась одна лишь я, Джозеф с Питером вернулись.

Мальчишка больше не выглядел испуганным, скорее до одури довольным – щеки его раскраснелись, с лица не сходила улыбка. А вот лорд Лэндон так и не успел перекусить, лишь помахал мне рукой, прихватил хлеба и отправился обратно, на рудники.

– Весна! Представляешь, оказывается они действительно не страшные… – затараторил Питер, налетев на остывшее уже мясо, которое заказала для всех.

– Не говори с набитым ртом, ты можешь подавиться, – сделала замечание я, но подействовало оно ненадолго.

Не знаю, как Питер умудрялся столько болтать, при этом методично очищая тарелки, но он умудрялся.

Они с Джозефом сперва проехались по городу. За это время мальчик как раз успел привыкнуть к Вьюге, и лорд похвалил его, что тот хорошо держится в седле, предложив осмотреть окрестности.

Питер, разумеется, согласился, и оказалось, что волшебная лошадь – это чистый восторг.

– Ей совсем не нужны дороги, и она так легко идет, что в седле почти не трясет, – бухтел Питер, прикончив свою порцию и взявшись за часть Лэндона. – У меня даже ноги совсем не устали, и управлять ей легко, она слушается с полуслова. Конечно, мне все еще не нравится этот твой лорд, но лошади у него, что надо.

Кажется, он уже позабыл, что звери раньше принадлежали Селестии, или это просто перестало его волновать – глаза Питера горели азартом, а сам он буквально захлебывался от новых впечатлений, не давая мне даже слова вставить.

Я же слушала и улыбалась – хорошо, что они с Джозефом сумели найти общий язык. Уверена, совсем скоро Питер полюбит лорда так же, как полюбила его я.

– В общем, твой лорд сказал, что я вполне справлюсь с переходом верхом, и уже послезавтра мы сможем все вместе отправиться на другие шахты, – закончил Питер, сыто откинувшись назад. – А еще есть мясо?

– Ты съел тройную порцию…

– Просто порции здесь для детей.

– Ты и есть ребенок, – улыбнулась я.

– А вот и нет, – Питер насупился. – Я уже большой, почти мужчина.

– Ладно, как скажешь, мужчина, – выставила вперед руки, продолжая улыбаться. – Хочешь отдохнуть после скачки?

– Я ж всю ночь спал, куда днем отдыхать? – искренне удивился Питер. – Пошли лучше еще погуляем, может встретим тех ребят…

– Мужчина хочет поиграть с детьми? – не удержалась я.

– Нет, – тут же отреагировал парень, но подумав, добавил: – То есть, да. Я ведь еще не такой старый, чтобы совсем не играть.

– Тогда идем.

Оставшийся день пролетел довольно незаметно.

Лорд усиленно работал над восстановлением рудников, поэтому вернулся уже поздно вечером. Мы с Питером за это время успели нагуляться, снова перекусить, поболтать, перекусить, посмотреть на оленей и поужинать.

Когда же заявился Джозеф, парнишка опять взял его в оборот, прося еще раз покататься на лошадях. Будь моя воля – я бы отказала. На улице уже стемнело, и мне было страшно отпускать их двоих в ночь, но лорд Лэндон слишком растрогался подобным вниманием (хоть и не показывал виду), поэтому Питеру удалось его уговорить. Да, еще немного, и он станет вить из него веревки…

Вернулись они, когда уже задремала, и сквозь сон я слышала, как восторженно шепчет Питер и как Джозеф пытается убедить его не шуметь.

Вся эта картинка показалось такой идиллически милой и по-домашнему теплой, что на лице у меня расплылась улыбка.

Определенно, из лорда Лэндона вышел бы хороший отец.

Может из-за этих мыслей мне и снилось что-то очень приятное – объятия Джозефа, его поцелуи и замок Нортдэйл, по которому громко разносился детский смех.

Последние сутки в Кардейле ничем не отличались от предыдущих. Джозеф снова уехал на рудники – предварительно Питер поднял его пораньше, чтобы опять покататься. Вернулся лорд только на обед, но поесть, как и в прошлый раз, не успел, а днем мы с парнишкой наведались в лавки, чтобы прикупить ему еще одежды.

Кажется, только после этого Питер окончательно уверился, что мы возьмем его с собой – он словно стал чуть менее напряженным, да и улыбаться начал куда чаще.

Вечером мы собрали вещи, а засветло все втроем проснулись, чтобы двинуться в путь.

Не знаю даже, кто из нас больше нервничал перед предстоящим переходом.

Я переживала за всех сразу – и за Питера, что он устанет, или не сможет вытянуть день верхом, или испугается демона, или демон ему что-то сделает.

И за Джозефа – может верхом лорд и держался вполне уверенно, но снова увидеть его закованным в лед мне не слишком хотелось.

Лорда Лэндона, кажется, посещали примерно такие же мысли – он переводил взгляд с меня на мальчишку, поджимая губы и качая головой.

Ну а сам Питер просто слишком много болтал, что в его случае являлось явным признаком волнения.

Вещи пришлось сгрузить все разом на одну из лошадей. На вторую лорд подсадил Питера, ну а на третьей расположился сам, вместе со мной, хотя мне и было немного стыдно, что мальчишка уже способен ехать самостоятельно, а я нет.

– Держитесь крепче, – скомандовал Джозеф, а после свистнул, и звери тронулись.

По городу двигались шагом, но едва покинули пределы Кардейла, как лошади ускорились.

Погода сегодня выдалась свежая – с небес ярко светило солнце, колючий мороз кусал за щеки, а при каждом выдохе изо рта вырывалось облачко пара. Впереди расстилались белые бескрайние поля, от блеска которых слепило глаза.

Сердце мое наполнило то самое предвкушение чего-то нового, когда ты только двинулся в путь, а впереди тебя ждет дорога и неизвестность.

Улыбнувшись, я прижалась щекой к спине Джозефа, крепче обняв его, и отчего-то ко мне пришла уверенность, что все будет хорошо.

Мы справимся со всеми преградами, расколдуем ледяных демонов, а после вернемся в замок Нортдэйл, как настоящая семья.

И лорд не умрет, и Питер будет с нами, и мы вырастим его, как сына.

Да, пусть все будет именно так.

***

Наученный горьким опытом прошлой поездки, теперь лорд относился к остановкам куда внимательнее. Каждые несколько часов мы делали небольшой привал, чтобы размяться. Питер заодно и перекусывал, сметая запасы с поразительной скоростью.

– Мы успеем добраться куда-нибудь до темна? – уточнила, дернув плечами.

Магия Джозефа, из-за которой мороз действовал на меня не так сильно, уже начинала выветриваться, поэтому теперь я ощущала прелести зимушки-зимы несколько ярче.

Не то, чтобы мне было совсем холодно, но уже и не так тепло, как прежде.

Впрочем, жаловаться не собиралась – Питер, вон, не жаловался, хотя с ним лорд своей магией и вовсе не делился.

– Завернем в деревню, там и переночуем. К обеду следующего дня будем на первом из рудников, – пояснил лорд, немного успокоив меня.

Спать на морозе не особо хотелось, да и тело уже начало уставать от езды верхом.

Действительно, когда на мир опустились сумерки, впереди показалась небольшая деревушка и Джозеф отдал лошадкам сигнал ускориться.

Мы доехали до домов едва окончательно стемнело, а я обрадовалась, с наслаждением представив, что скоро смогу уснуть в мягкой и теплой постели.

Таверна тут оказалась совсем маленькой, с обеденным залом на пять столов. Стены покрывала копоть и оставалось лишь надеяться, что матрасы окажутся хотя бы без клопов.

Коротко переговорив с хозяином, Джозеф присел за стол, где уже обустроился Питер.

Мальчик облизывался, в нетерпении потирая руки, а вот мне хотелось только спать.

Поужинали быстро, в тишине, и под конец даже парнишка начал клевать носом, впервые за все время не доев вторую порцию.

– Я снял нам комнаты, – прошептал Джозеф, глядя, как Питер сопит, уронив голову на грудь. – Вы оба, должно быть, сильно устали.

– Ничего, переживем, – пожала плечами. – Он держался молодцом.

– Согласен. Идем, я отнесу его. Попросить налить тебе ванну?

Перспектива полежать в теплой водичке казалась заманчивой, но подумав, я отказалась – спать хотелось сильнее, да и завтра предстоял долгий путь.

Джозеф подхватил Питера на руки и двинулся на второй этаж. Тут было темно и все вокруг так же покрывала копоть, но хоть кислым мясом не пахло.

Толкнув одну из дверей, лорд скрылся внутри, а прежде, чем я успела зайти следом, вышел обратно, уже один, едва не сбив меня с ног.

– Прости, – проговорил он, придержав, чтобы не упала, но почти сразу отпустив. – Наверно, моя магия совсем выветрилась, и ты начинаешь мерзнуть? Не против, если я повторю?

Вместо ответа, кивнула и прикрыла глаза, ожидая поцелуя, но касание Джозефа было совсем легким, едва заметным.

– Вот так лучше, – хмыкнул лорд, сложив руки за спиной.

– А Питер?

– Я уже предлагал ему, но он отказался, – покачал головой тот. – Впрочем, дети не мерзнут так сильно.

– Понятно. Тогда идем спать?

– Иди, я снял себе отдельную комнату. Не хочу вам мешать, – и Джозеф указал в сторону соседней двери.

– А-а-а, – протянула, пытаясь скрыть разочарование.

Отчего-то стало до одури обидно, а на глаза навернулись слезы, так что я поспешила уйти, чтобы лорд не заметил их.

Он что, не захотел спать со мной в одной постели? Но почему? Мне казалось, мы симпатичны друг другу…

Или таким образом лорд давал понять, что я ему неинтересна? Что его забота – это всего лишь доброта, и ничего больше? Что он по-прежнему любит свою первую жену?

Да, наверно именно так все и есть, а я просто принимала желаемое за действительное, глупая…

Уткнувшись в подушку, накрылась одеялом с головой, и не выдержав, тихонько заплакала.

В этот момент мне было очень одиноко.