Глава 21

Сборы много времени не заняли, и после обеда мы действительно были готовы выезжать.

Хотя, как и обещал, всем этим занимался Джозеф – я же сперва лежала в кровати, затем поговорила с вернувшимся Питером.

Парнишка действительно решил остаться тут на время, но только лишь потому, что уже достаточно доверял мне.

– Я знаю, ты вернешься за мной, Весна, – проговорил он. – Холодный, может, и не вернулся бы, а ты точно вернешься.

– Не говори так, – укорила его я. – Лорд Лэндон тоже тебя не бросит.

– Он обещал, что позаботится о тебе, – покусав губу, сообщил Питер. – И что ты больше не будешь плакать.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ, чтобы не разочаровывать его.

Конечно, я знала, что теперь лорд окружит меня заботой, и вообще постарается сделать все возможное для моего комфорта. Вот только это было не тем, чего мне хотелось.

Обед прошел в разговорах о всякой ерунде – сегодня молчать никому не хотелось, чтобы не создавалось впечатление, будто мы прощаемся навсегда.

Хозяин благодарил Джозефа за помощь и хвалил Питера – к счастью, они успели найти общий язык.

Наконец, все было готово и вещи собраны… хотя, честнее сказать, разобраны – большую часть запасов лорд оставил здесь, для Питера.

– Ну, до встречи, Весна, – парнишка неловко замялся с ноги на ногу, спрятав руки за спину.

– До встречи, Питер. Не скучай, пока нас не будет, – я обняла его, расцеловав в обе щеки.

Он, конечно, скривился, мол, опять девчачьи нежности, но в этот раз даже вытираться не стал.

– До встречи, Питер, – лорд Лэндон пожал ему руку, а затем что-то прошептал на ухо.

Сперва мальчишка просиял, затем нахмурился, потом призадумался, а в конце уверенно кивнул, и лорд поцеловал его в лоб.

– Что это было? – спросила, не совсем поняв этот калейдоскоп эмоций.

– Я оставлю ему Вьюгу, чтобы не скучал, пока нас не будет, – пояснил лорд, вскочив на вторую лошадку и помогая залезть мне.

– Только, пожалуйста, катайся осторожней, – прокричала уже с высоты и добавила, обращаясь к Джозефу: – Ты в курсе, что это подкуп?

– Это знак заботы, – хитро прищурился лорд, пришпоривая животное.

Уже вскоре деревня осталась позади, а мы с лордом снова скакали вдвоем, будто ничего этого и не происходило.

Да и передвигаться так оказалось все равно немного быстрее – во-первых, Джозеф гнал свою лошадь на пределе, ни на кого не оглядываясь. А во-вторых, пусть остановок у нас и было много, но все они длились не дольше пары минут – в отсутствии Питера перекусывать, или носиться по сугробам оказалось некому.

– К вечеру доберемся до города, – сообщил лорд спустя пару часов пути. – Там и переночуем.

Я кивнула, даже не зная, хочется ли мне, чтобы в этот раз Джозеф снял для нас одну комнату, или не хочется.

С одной стороны, с ним мне спалось лучше, а с другой, питать ложные надежды тоже не стоило.

Добрались мы действительно затемно, но к этому времени я уже устала и клевала носом – все же переоценила свои возможности и еще недостаточно восстановилась для полноценного перехода.

Поэтому ни городские ворота, ни его улицы особо не разглядела, и очнулась лишь когда мы остановились уже возле таверны.

– Добрались, Весна, – проговорил Джозеф, снимая меня с лошади. – Сильно устала? Тебя донести? Вроде я старался делать побольше остановок, чтобы ты могла размять ноги…

– Все в порядке, – я облокотилась о его руку, и вместе мы вошли в таверну.

Поужинали быстро, оба приученные Питером, что, кто первым успел, того и порция, а затем поднялись в комнату.

– Я подумал, тебе будет кстати, – лорд кивнул в сторону бадьи с горячей водой, стоявшей посредине.

– Э-э-э, да, спасибо, – протянула, глядя на пар, поднимавшийся над поверхностью.

Горячая ванна и впрямь было именно тем, что сейчас нужно, чтобы расслабить и согреть уставшие после дороги мышцы.

Отвернувшись, я принялась расстегивать верхнюю накидку, размышляя, выйдет ли лорд Лэндон, или останется. С одной стороны, он никогда не злоупотреблял своим статусом мужа (и признаться, порой меня это раздражало). С другой – мне бы хотелось, чтобы он остался…

– Давай помогу, – прошептал Джозеф, незаметно подкравшись сзади.

Вздрогнув, я развернулась, встретившись взглядом с прозрачными глазами лорда.

Продолжая смотреть на меня, Джозеф расстегнул одну пуговицу, вторую, третью. Делал он это не торопясь, но довольно ловко – его длинные пальцы скользили по краю накидки, и даже сквозь ткань я чувствовала эти касания.

Взгляд мой зацепился за губы лорда, и мне подумалось, как было бы приятно, если бы он меня поцеловал прямо сейчас. Но…

– Нет, не могу, – я отстранила Джозефа, пытаясь выровнять участившееся дыхание.

– Что случилось, Весна? – нахмурился тот.

– Я… – покусав губу, помотала головой, а потом все же выпалила: – Ты мне нравишься, Джозеф, даже очень. Но я знаю, это не взаимно, поэтому не мучай меня, пожалуйста. Когда ты стоишь так близко, когда я вижу твои глаза, твои губы… мне хочется большего. И мне больно от того, что я не могу себе это позволить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наверно, было опасно вываливать все вот так, ведь теперь наши отношения уже не станут прежними. Но… они итак бы не стали прежними, потому что мои чувства изменились, и с этим уже ничего нельзя сделать.

– Весна… – Джозеф сделал шаг вперед, взяв мое лицо в ладони, и я замерла, не в силах пошевелиться. – Ты мне тоже нравишься, и даже больше, чем просто нравишься. Прости, что был с тобой холоден, просто… ты не ответила на тот мой поцелуй и я подумал, что тебе это не нужно. Вот и старался держаться подальше, чтобы лишний раз не искушать себя и не давать ложную надежду.

Смысл его слов дошел до меня не сразу, и пару секунд я так и стояла, хлопая глазами, а потом душу наполнили робкие ростки счастья. Нравлюсь? Все-таки нравлюсь?

Очевидно, последнее выдала вслух, потому что лорд проговорил, тепло улыбнувшись:

– Такая, как ты не может не понравиться.

А затем он склонился и поцеловал меня.

Этот поцелуй был с запахом мороза и ледяной свежести. Этот поцелуй был соленым от слез, что невольно брызнули из моих глаз. Этот поцелуй был самым прекрасным, что со мной случалось.

– Ты плачешь? Тебе холодно? – тут же напрягся Джозеф, но вместо ответа я лишь снова притянула его к себе.

Его пальцы гладили мою спину, порхали по волосам, очерчивали линию скул и каждое такое прикосновение отдавалось жаром внутри меня.

– Вода остынет, – спустя какое-то время первым отстранился лорд. – Хочешь, чтобы я остался и помог тебе помыться?

– Хочу, – ответила, пьянея от собственной смелости.

– Хорошо, потому что я тоже этого хочу, – выдохнул лорд в самое мое ухо и вернулся к пуговицам на накидке.

Уже вскоре последняя оказалась на полу, и Джозеф, опустившись на колени, принялся стягивать с меня шерстяные чулки. Делал он это тщательно, с самым серьезным видом, а я стояла и краснела, чувствуя, как его пальцы щекочут мои бедра, как мягкая шерсть сползает все ниже и ниже.

Следом пришел черед платья и нижней рубашки, так что уже вскоре я осталась перед лордом полностью обнаженная. Подхватив на руки, он осторожно опустил меня в горячую воду, склонился сверху и выдохнул:

– Ты такая красивая, Весна.

Взгляд его потемнел, и теперь я ясно видела огоньки желания в голубых глазах, что расплавились, перестав напоминать лед.

– Но так нечестно, – сглотнув, проговорила, указав на его камзол.

Улыбнувшись, лорд тут же скинул ненужную вещь и потянулся к рубахе, но я перехватила его руку. Села поудобней и принялась сама расстегивать верхние пуговицы. С моих пальцев капельками стекала вода, промокая и одежду лорда, но тот не обращал на это внимания. Жаль правда, что пуговиц оказалось совсем немного – они предусматривались только на вороте.

Зато спустя пару минут я уже могла любоваться идеальным прессом и мышцами груди, что перекатывались под бледной, словно мрамор, кожей.

– Давай я потру тебе спину, – предложил Джозеф, и тут же, не дожидаясь согласия, переместился, откинув мои волосы вперед.

Его пальцы заскользили по шее, коснулись чувствительной впадинки возле уха. Прикрыв глаза, я позволила себе отпустить смущение и просто наслаждаться моментом. В конце концов, он мой муж, а я его жена, и все, что происходит, или будет происходить дальше – правильно.

Очень-очень правильно.

Этой ночью не было запретов, расстояний и холода.

Не было льда, смущений и недомолвок, а были лишь тонкие пальцы Джозефа, скользившие по моей коже, его губы, целовавшие каждый сантиметр моего тела. Его тяжелое дыхание, щекотавшее ухо, его темный, от страсти, взгляд, в котором читалось, что я самая прекрасная женщина на свете.

Были переплетенные пальцы и тела, слившиеся воедино. Был тихий шепот, когда он говорил мое имя. Была нежность, пробиравшая до мурашек и заставлявшая пальцы на ногах сводиться от сладкой судороги. Были капли влаги, скользившие по белому мрамору тела и спутанные волосы, мокрые от пота.

Мои крики, которые перекрывали поцелуи Джозефа, разлитая из бадьи вода на полу и запах холодной свежести зимнего солнечного дня.

Одежда, лежавшая, где попало, и восхитительная нагота. Касания кожа к коже, шершавые пальцы лорда и снова его губы.

Плавные толчки, движения им навстречу, сладкое головокружение и туман перед глазами. Холод тела Джозефа, вызывавшей во мне жар и бешенное биение наших сердец.

Была сказка, написанная нами двоими, слишком сокровенная, чтобы передать ее словами.

Рассвет застал нас в объятиях друг друга, сонных, но безмерно счастливых.

Вставать мне абсолютно не хотелось, однако особого выбора у нас не имелось – демоны бы не стали ждать.

– Нам надо ехать, Весна, – со вздохом проговорил Джозеф, нехотя оторвав свою голову от подушки.

– Знаю, – вздохнула в ответ, и чуть напрягшись, все же уточнила: – То, что случилось вчера… это значит?

С приходом рассвета случившееся все больше казалось мне прекрасным сном – слишком уж быстро все произошло. А теперь мне стало страшно, что больше этого не повторится.

– Это значит, что мы стали настоящими мужем и женой. И что ты – самое дорогое, что есть в моей жизни, – чуть улыбнувшись, выдал лорд. – Спасибо за это Питеру, сам бы я никогда не решился.

– Питеру? – вскинула брови я.

– Я спрашивал у него, почему ты плакала. А он ответил, что… что это я во всем виноват, ведь слишком холодный, чтобы уметь любить, хотя ты и любишь меня, – признался Джозеф.

Я покраснела, и даже не знала, отчего больше – от его слов, или его взгляда, буквально пожиравшего меня.

– Маленький сводник, – выдала наконец, покачав головой.

– А еще наш обжора, – усмехнулся Джозеф. – Признаться, я уже скучаю по его непосредственности. Давай закончим с этим, и поскорее вернемся в Нортдэйл, все вместе.

– Звучит очень здорово, – кивнула я.

Вскоре, быстро позавтракав и взяв еды в дорогу, мы действительно снова двинулись в путь.

– Как думаешь, гонцы из той деревушки живы? – спросила, уже когда мы покинули город и снова рассекали снежные просторы.

– Не знаю, – пожал плечами лорд. – Но первый из них уже должен был добраться до Нортдэйла… если только вообще стремился туда попасть.

– Думаешь, не стремился?

– Не знаю, – повторил лорд. – Но скоро мы это выясним. Должен же был кто-то подорвать шахты, а среди местных я не заметил никого подходящего.

– А что, вполне возможно… – протянула я.

Остаток дороги прошел быстро – мы разговаривали сперва о том первом гонце, затем о короле и методах влияния на него. Лорд сказал, что после, когда все закончится, он сможет собрать совет погодных магов и уже там вынести этот вопрос. Тогда у короля не останется возможностей отделаться без последствий. Подобная перспектива радовала – мне бы хотелось, чтобы затеявший все это, получил по заслугам.

На новых рудниках все повторилось в точности, как было до этого в Кардэйле, или в той деревушке.

Мы быстро нашли демона, а затем я влила в него магию жизни, и он превратился в ребенка. Этот раз даже показался мне немного легче, чем предыдущие – по крайней мере, по завершению, я могла самостоятельно стоять на ногах и не потратила сил из запаса собственных лет жизни.

Следующая неделя прошла в разъездах.

Мы переезжали от рудника к руднику, изредка останавливаясь в городках и деревушках. Затем находили (или будили) очередного демона, я исцеляла его, а Джозеф, как мог, восстанавливал шахты, и мы снова двигались в путь.

Дни мои были наполнены холодом, бескрайними снежными просторами, живописными видами и утомительной скачкой, а вот ночи…

Ночами мы с Джозефом жадно наслаждались друг другом, словно у нас был медовый месяц. Ночами слетали все запреты, и весь мир вокруг исчезал, а оставались только мы вдвоем, и это было прекрасно.

Я даже не могла передать всех своих чувств, которые испытывала к лорду – здесь было и желание позаботиться о нем, и нежность, и страсть, и любовь… правда вслух об этом мы пока не говорили, но я читала в глазах Джозефа те же эмоции, и это меня окрыляло.

Помимо прочего, исцеление демонов действительно с каждым разом давалось мне все легче и легче. Лорд оказался прав – выкладываясь до конца, я увеличивала свой резерв и сейчас он стал таким большим, что Джозеф даже присвистнул, когда решил его измерить.

– Теперь ты сможешь поднять целый замок больных при смерти, – проговорил он, а я улыбнулась.

Мне нравилось помогать людям, а такие новости открывали невероятные перспективы.

Со спасенными детьми же дела обстояли чуточку сложнее. Мы не могли оставаться с ними, потому что у нас было слишком много дел, но и бросить их на произвол судьбы тоже было бы неправильным. Поэтому, после обращения, я вливала в них еще своих сил, чтобы ускорить выздоровление и точно быть уверенной, что с ними ничего не случится. Затем же лорд нанимал караван людей и отправлял этих детей в Нортдэйл, с записками для Сары.

Наверняка пожилая женщина очень удивилась, когда стали пребывать первые из них, но зная добрый нрав служанки, едва ли эти дети были ей в тягость.

Что станем делать с ними потом, когда все закончится, мы с лордом пока не обсуждали, но у меня уже имелась одна идея. Эти несчастные слишком многое пережили и заслужили счастливое детство, а Нортдэйл всегда казался мне чересчур большим и пустым. Оставалось только обсудить это с Джозефом, но я не думала, что он будет против.

Все-таки лорд оказался самым добрым человеком из всех, кого знала, и раз он уже отправлял детей в Нортдэйл, то наверняка подозревал, что мне захочется их оставить.

– Это будет последний, – проговорил лорд Лэндон, когда я уже потеряла счет дням, а тело привыкло к постоянной скачке и перестало так болеть вечерами.

– В смысле? – сперва не поняла.

– Точнее, предпоследний, – поправил сам себя Джозеф. – Последний в Нортдэйле. Значит, когда мы завтра закончим здесь, то сможем вернуться в замок.

– Я думала, они никогда не закончатся, – чуть нервно усмехнулась я. – Неужели мы справились?

– Почти, – кивнул лорд. – Но скоро справимся окончательно.

Пока что мне было сложно это осмыслить, хотя в глубине души уже начали пробиваться первые ростки счастья. Мы справились. Мы вернули всех демонов к жизни. Мы остановили зиму и спасли не только местных, но и весь мир.

Конечно, впереди еще много дел – нужно разобраться с королем и с Беккой… отчего-то мысль о Бекке показалась совсем глупой. Казалось, наш конфликт случился так давно, словно в другой жизни, и по сравнению со всем остальным был слишком незначительным.

Впрочем, на смену радости тут же пришла легкая грусть.

А что будет с нами? Со мной и лордом? Здесь, в дороге, мы были словно отрезаны от остального мира, но что случится, когда мы вернемся в замок? Останутся ли между нами эти чувства, или же Джозеф займется своими обязанностями и позабудет обо мне? И на смену страсти придет рутина?

Жаль, что нельзя заглянуть в будущее, чтобы быть в нем уверенной. И жаль, что мы так и не сказали друг другу вслух те самые слова. Отчего-то мне казалось, что стоит вернуться в Нортдэйл, и будет уже поздно их говорить…

– Что-то случилось, Весна? – встрепенулся лорд, тонко почувствовав смену моего настроения. – Ты как будто недовольна…

– Нет, все в порядке, – отмахнулась я.

Ну что за глупости лезут в голову? Кто сказал, что если лорд не признается мне в любви до Нортдэйла, то не признается никогда?

Сейчас не время для печали, ведь впереди остался еще один демон, дорога до замка и прочее…

– Точно? – Джозеф проницательно прищурился. – Ты будто из-за чего-то расстроилась.

– Точно, все в порядке, – кивнула твердо. – Просто немного нервничаю перед предстоящим.

– Все пройдет гладко. Ты ведь делала это ни один раз, – прошептал Джозеф, перебирая мои волосы, и добавил с придыханием: – Ты такая красивая, Весна.

Он всегда говорил мне это, прежде чем поцеловать. Вот и сейчас, прикрыв глаза, я откинула голову, и склонившись, лорд губами коснулся моих губ, заставляя позабыть обо всем на свете.

Кому нужны слова, когда все действия и поступки говорят сами за себя?

Дальше нам было уже не до разговоров, а утром настало время разобраться с последним, перед Нортдэйлом, демоном.

Отчего-то, отправляясь на шахты, я действительно нервничала гораздо больше, чем обычно, хотя поводов для этого не имелось – мой резерв был таким громадным, что могла бы справиться и с армией демонов.

Однако, вопреки разуму, сердце все равно трепыхалось в груди, а дыхание стало частым-частым.

– Все хорошо, Весна, – проговорил Джозеф, встав позади меня и положив руки мне на плечи. – Ты же помнишь? Если что-то пойдет не так, то мы всегда сможем ускакать на Пурге и вернуться немного позже.

– Наверно просто не выспалась, – я тряхнула головой, стараясь выдавить непрошенное волнение.

– Прости, мне стоит давать тебе спать побольше, – усмехнулся лорд. – Но ничего не могу с собой поделать… ты слишком привлекательная.

Покраснев до кончиков ушей, я ничего не ответила, а вместо этого выпустила магию жизни, чтобы разбудить тем самым демона. Стоило разобраться с ним и поскорее возвращаться к Питеру.

Предпоследний демон оказался силен. Почти так же, как та вторая девочка, а может и больше. Даже мой огромный резерв улетал в него со свистом, и казалось, что он никогда не насытиться.

В итоге, мне пришлось спустить в него всю свою магию и магию Джозефа, которой он подпитывал меня, только тогда демон ушел, оставив после себя ребенка.

– Принеси теплые вещи, – прошептала пересохшими губами, без сил рухнув на колени прямо в холодный снег.

Выходит, я не зря волновалась – меня едва хватило, чтобы вытянуть все это. Сегодня магия шла наружу неохотно, словно не желая покидать мое тело, и отчасти в этом была причина такой колоссальной траты сил.

А сейчас, чувствуя абсолютную магическую пустоту внутри, я вдруг поняла, почему оно так случилось.

– Ты справилась, Весна, – проговорил лорд, кутая ребенка в теплые вещи. – Завтра же мы отправимся обратно, в Нортдэйл…

Он что-то продолжал бормотать, но я его совсем не слышала, прислушиваясь к собственным ощущениям.

К бледно-серебристым линиям жизни, совсем пока тоненьким и маленьким, свивавшимся где-то внизу моего живота.

К комочку, который пока не смог бы увидеть ни один лекарь, потому что срок был еще слишком незначительный. Я и сама увидела его лишь от того, что полностью опустошила силы, и на фоне этой абсолютной пустоты, длившейся не дольше минуты, смогла разглядеть искру магии льда, которая уже билась внутри.

Искру новой жизни наследника лорда Лэндона.

Загрузка...