Жена господина Ищейки

61.

После того как не удалось нас разжалобить, Альфонсо Морда нанял несколько тёмных личностей с большими кулаками и попытался силой выставить бродяг за дверь. Но тут вмешался Орландо со своими людьми и пресёк намечающуюся массовую драку. Заодно капитан стражи доходчиво объяснил хозяину гостиницы, что тот имеет право требовать с жильцов компенсации за причинённый ущерб, но не может выгонять их на улицу. Ну а то, что пьют и воняют, так это вообще не повод выдвигать претензии.

Закончилось всё ровно через неделю, как и было прописано в договоре. Правда, в эту гостиницу ни один нормальный человек больше не желал селиться. Весь Борено внимательно следил за войной жулика и нищих, поэтому репутацию себе заведение “Приветливый хозяин” приобрело наисквернейшую. Поняв, что в городе больше ему ничего не светит, Альфонсо в течение месяца продал гостиницу почти за бесценок и свалил из Борено туда, где его не знают. Но перед этим Орландо стряс с него пять свейских золотых, которые потом торжественно вручил Хелен.

Ну а сама девушка оказалась бесценным приобретением для моих дел. Таких бухгалтеров ещё поискать надо! Отец называл её “занудной мегерой”? Примерно такие же эпитеты выдал и городской казначей, несколько раз схлестнувшийся с Хелен в бухгалтерской битве и проигравший её в пух и прах. Причём Франко, несмотря на то, что лишний раз боится соваться к де Амстренг с финансовыми претензиями, готов о нашей “казначейше” чуть ли не стихи слагать, полностью признавая её гениальность.

Так что Хелен обосновалась в нашей сыскной конторке основательно. Всё время проводила на работе, обложившись бумагами не только Ищеек, но и будущего “Детского мира”. Мои подруги-компаньонки тоже оценили талант и старания девушки, поэтому незаметно стали подкидывать ей “левую” работёнку.

Вскоре Хелен обзавелась достаточными средствами, чтобы снять себе небольшую квартирку и съехать от нас с Марко. Хотя мы и уговаривали её остаться, объяснив, что скоро переедем в новый дом с достаточным количеством комнат, и стеснять она там никого не будет.

Думаю, что основной причиной жить отдельно стал Орландо. Он основательно подошёл “к осаде крепости”. Зная напор и темперамент нашего главного стражника, никто не удивился, когда эта парочка стала под ручку появляться на улицах города.

- Хелен, - поинтересовалась я как-то, - странная метаморфоза с тобой приключилась. Вначале шарахалась от Орландо, как от чумного, а теперь…

- Не подумай ничего плохого, - смущённо перебила меня девушка, покраснев как рак. - Анна, мы с ним просто общаемся. Ну… Ещё гуляем по утрам около моря. Но только это!

- И ты не боишься находиться наедине с мужчиной в безлюдном месте? - задала я провокационный вопрос.

- Первый раз немного нервничала, когда Орландо позвал на прибрежную прогулку. Но у него были такие умоляющие глаза и красивый букет, что стало неловко отказать. Честно говоря, ожидала очередных пылких монологов, восхваляющих мою несуществующую красоту. Только мы почти всё время молчали и… собирали ракушки!

Утро. Тихо. Лишь шумит прибой. А мы идём вдоль кромки воды, глядя себе под ноги. Впервые за всё время пребывания вне родного дома я вдруг расслабилась. Перестала думать о проблемах, о несчастьях, свалившихся на мою голову, а просто искала красивые ракушки. И стало так хорошо на душе!

На второй прогулке уже не молчали, а говорили. Не только один Орландо, но и я. Рассказала ему о своей жизни, переживаниях. Как плотину прорвало! А он слушал и держал меня за руку. Держал нежно и одновременно крепко. Словно не давал упасть в пропасть… Эмоциональную, но от этого не менее страшную. Как же мне было необходимо такое прикосновение!

А потом Орландо рассказал немного о себе. Скупо, не в своей привычной цветастой манере. Как терял товарищей, как прощался с жизнью, не веря, что оправится от ран. Как бросила девушка, с которой были знакомы с самого детства и думали пожениться. Но ей, оказывается, не нужен человек, который мало того, что хромой, так ещё и лишившийся блестящей военной карьеры. Когда всё навалилось, у Орландо произошла сильная переоценка в душе и голове. И вместо того, чтобы предаваться унынию, он начал радоваться жизни, не обращая внимания на мелкие неприятности и трудности.

По его словам, они не стоят и ржавого медяка. Так что нет смысла портить свою жизнь сожалением о прошлом. Ведь впереди столько всего замечательного, которое нельзя увидеть, если идти по судьбе, лишь уныло глядя себе под ноги. Голову нужно держать высоко поднятой и…

Анна! Я заразилась этим позитивом Орландо! Мне даже перестали сниться страшные сны! Каждое утро просыпаюсь отдохнувшая и с желанием жить, а не доживать.

- Догадываюсь, кого ты в этих снах видишь! - рассмеялась я. - И уверена, что не все сновидения целомудренные!

Хелен ничего не ответила. Но судя по тому, что девушка из красной резко превратилась в бордовую, я попала точно в цель. Провидица из меня так себе. Только почему-то кажется, что скоро последние бастионы крепости по имени Хелен падут, и фан Амстренг станет де Конти. Ну, Орландо! Ну, жук! Хотя, если взять неуёмный темперамент капитана и разбавить его нордическим спокойствием моей помощницы, то выйдет очень сбалансированная семья. Так сказать, с “нормальной общей температурой по всей больнице”.

День открытия нашего “Детского мира” запомню надолго. Всю ночь меня колбасило перед этим знаменательным событием. Даже успокаивающие объятия Марко не помогали. Столько трудов и финансов вложено! Столько было роздано обещаний и задействовано в подготовке людей! И теперь всё может оказаться впустую, если жителям Борено моё предприятие не понравится. К тому же я потратила весь семейный бюджет. Правда, благодаря финансовой въедливости Хелен, обошлась лишь нашими с Марко финансами. Но если затея не выгорит, то потеряем безумное количество денег.

Утром напоминала не человека, а зомби. С трудом влив в себя чашку крепкого кофе, на негнущихся ногах прошла в комнату и стала собираться под сочувствующим взглядом мужа.

- Марко! - наконец, не выдержав, взмолилась я. - Запри меня в подвале, пожалуйста! Как тогда, во время поимки Зверя!

- Чтобы ты пропустила свой триумф? - иронично ответил он. - Да никогда в жизни. Перестань по десятому разу застёгивать и расстёгивать мундир. Скоро все пуговицы поотрываешь.

- Какой триумф?! Сегодня я опозор…

- Сегодня ты будешь блистать! - перебил меня Марко. - Анна! Никогда не думал, что ты такая жуткая трусиха! Госпожа Ищейка! Ты будешь не одна, а рядом со мной. И ещё с нами будет толпа людей, которые в тебя верят. Да подобной поддержки не у каждого полководца сыщешь! Не сомневайся: сегодня мы выиграем битву!

- Я готова посидеть в засаде.

- Ну уж нет! - рассмеялся этот бесчувственный чурбан и… нагло закинув возмущающуюся меня на своё крепкое мужское плечо, вынес из комнаты.

В таком положении я “доехала” до ожидающей нас кареты. Лишь только в ней высказав, что думаю о столь нелюбезном обращении с дражайшей супругой, начала успокаиваться, так как поняла, что деваться всё равно некуда. Ну а к тому моменту, когда мы подкатили к “Детскому миру”, окончательно остыла.

Раннее утро, и почти весь Борено ещё спит. Лишь только в нашем торгово-развлекательном центре идёт оживлённая работа. Последние приготовления. Украшение дверей разноцветными флажками. По сотому разу данные персоналу наставления. Проверка, как разложен товар и всё ли есть в детском кафе заставили забыть о волнениях. Вскоре неожиданно подкатили все подруги-компаньонки.

- А вы чего тут забыли? - удивлённо спросила я.

- Неужели ты думала, что одну оставим? - усмехнулась Белла де Мастрочи. - Нет, дорогуша! Либо все отдуваемся, либо…

- Пора открывать! Время! - как гром среди ясного неба раздался голос Ищейки.

- Ох… - выдохнула Стелла, через замочную скважину посмотревшая на улицу. - Да там толпа стоит! Может, двери чем-нибудь подопрём и открываться не будем?

- Спокойно! - жёстко ответила я. - Не паникуем! Тем более, что я уже это сделала за всех, и повторяться нет смысла. Хелен! Отодвигай засов, пока мы не сбежали через чёрный вход!

И началось! Благодаря усиленной рекламе зазывал и слухам, которые мастерски распустили подружки-компаньонки по всему городу, интерес к “Детскому миру” был ошеломляющий. Две девочки продавщицы не успевали продавать вещи и игрушки. Что творилось в кафе, даже представить боюсь.

Героическая Стелла сегодня лично хозяйничает в нём со своими людьми из “Жемчужины”. Я лишь пару раз забежала к ней, чтобы убедиться, что ничего там страшного не происходит. Шум! Гвалт! Специально обученная парочка молодых актёров водит с детьми хороводы. Все столики заняты мамашами и их чадами. И столиков нехватает...

Сразу после полудня один кошмар сменился новым. У нас закончилось ВСЁ! Ни одежды, ни сладостей, ни игрушек! Остались лишь только вопящие дети со своими “Хочу ещё! Купи, купи, купи! А-а-а-а!” и их недовольные мамаши, не знающие, как успокоить отпрысков.

Как нас самих не порвали на части, ума не приложу. Наверное, от толпы, вошедшей в потребительский азарт, спасло лишь присутствие стражников во главе с капитаном Орландо и суровый взгляд господина Ищейки, не отходящего от своей жены ни на шаг. С извинениями мы закрыли “Детский мир”, пообещав посетителям, что в следующий раз всем хватит и товаров, и угощений.

Тишина… Благословенная тишина… Как только захлопнулись двери, мы просто рухнули кто куда.

- А я ведь ещё вчера обожала детей, - почти прохрипела Стелла, дрожащей рукой наливая в стакан воду из графина. - Никогда не видела, чтобы маленькая девочка, воспользовавшишь недосмотром со стороны матери, могла запихнуть себе в ротик одновременно два огромных эклера. Теперь увидела… Она потом один из них выплюнула на пол, подняла и… Запихнула его в рот брату! Оба счастливы, а меня чуть не стошнило!

- А меня чуть не проткнули игрушечной саблей, - признался Марко. - Причём так ловко, что еле увернулся. Но синяк на боку точно заработал. Не ребёнок, а профессиональный убийца!

- Синяк? Везунчик, - проговорил Орландо. - Я разнимал двух приличных дам, вцепившихся в одну и ту же детскую курточку. За моими плечами много битв, но эта была самая страшная. Лучше бы саблей проткнули!

- Мужчины, не нойте, - почти прокаркала Белла де Мастрочи, отобрав недопитый стакан у Стеллы. - То, что мне наговорили сегодня, хватит на несколько пожизненных сроков за оскорбление бургомистра и его семьи.

- А я должна пойти и сама утопиться в порту, - нервно хихикнула Мелани Россо. - Или повеситься на первой попавшейся мачте. Вместе со всеми вами.

- Зато мы выяснили главное, - подытожила я. - Ажиотаж, а значит, и процветание “Детскому миру” гарантированы. Единственное, надо столько товаров и угощений, чтобы все могли получить необходимое без драк и очередей. Иначе… Мелани! Все мачты собой не занимай! Оставь нам тоже!

- Я бы повесилась заранее, - призналась Вероника. - Качаешься себе спокойненько в тишине и не слышишь этих воплей со всех сторон. Так что… Кто за мной? Занимайте очередь! Больше одной верёвки с мылом в руки не давать!

Услышав слова, которые сопровождали нас почти всё утро, мы рассмеялись. Сначала тихонечко, а потом всё громче и громче, сбрасывая нервное напряжение после сегодняшнего пережитого кошмара. Никогда не думала, что тщедушная старушка Ванесса Грема может ржать громче лошади! Думаю, что я от неё мало чем отличалась.