Жена господина Ищейки

38.

Не зная, как вести себя дальше, провалялась в комнате до самого ужина. Потом всё же собралась “в кучу” и спустилась в столовую, делая вид, что всё хорошо и нет никаких проблем. Естественно, не забывала при этом улыбаться. Марко был уже там.

- Отдохнула? Как здоровье? - тут же поинтересовался он.

- Голова кружиться перестала и мысли больше не путаются, - соврала я, стараясь выдать утреннее происшествие за приступ. - Даже аппетит проснулся!

- Это радует, - облегчённо сказал муж. - А мы на завтра приглашены бургомистром в магистрат. Думаю, они с казначеем все денежки перепроверили, определились с дальнейшими действиями и теперь хотят нас либо поблагодарить за помощь, либо попросить совета.

- И заодно держать рот на замке.

- Это тоже, Анна. Их понять можно.

Примерно всё так и оказалось. Когда мы вошли в кабинет Джузеппе де Мастрочи, там уже находился и наш казначей Франко де Тиано. Оба расслабленные, довольные. Увидев нас, мужчины вскочили и обменялись крепкими рукопожатиями с Марко. Мне же достались достаточно глубокие поклоны с лёгкими поцелуями запястья. Честно говоря, вот так впервые к моей “ручке прикладываются”. Странные ощущения с примесью лёгкой неловкости.

Началась наша беседа с обсуждения не дел, а моего нового наряда. Видимо, его тема ещё долго будет бередить умы местных жителей. И Джузеппе, и Франко в один голос стали уверять, что образ госпожи Ищейки шикарно подходит такой выдающейся во всех отношениях девушке. Распинались долго, заодно попросив называть обоих просто по имени, так как среди друзей, к которым они относят семью Ищеек, не приняты чрезмерные формальности.

- Это всё замечательно, - в какой-то момент я первая прервала собственное восхваление, - но, господа, дела не ждут.

- Да, - с улыбкой кивнул Марко. - Я с удовольствием бы и дальше слушал, насколько мне повезло с женой, но…

- Да-да, вы оба абсолютно правы, - быстро согласился Джузеппе. - Извините за столь длинное лирическое отступление. Прежде всего мы с господином де Тиано хотим выразить благодарность вам не только словами, но и деньгами. Госпожа Анна официально не работает на магистрат, поэтому вручаем тебе, Марко, семь тысяч золотых. Прости, что так мало. По хорошему счёту, за спасение казны должны осыпать тебя золотом с ног до головы, но…

- Я знаю, - спокойно перебил ищейка. - Всё в Ремской империи принадлежит императору: и люди, и деньги. Поэтому никаких процентов с найденных государственных финансов не полагается. Только благодарность императора. Как понимаю, эти семь тысяч из ваших карманов? Многовато. Явно больше полагающейся нам двадцатой части от общего затребованного преступниками выкупа за ключи.

- Да, - кивнул Франко. - Больше. Но это если смотреть по деньгам. А репутация? А сохранённые судьбы? Вы с Анной от нас такую беду отвели, что даже эта награда нам с Джузеппе не кажется чрезмерной. Так что не отказывайтесь от вознаграждения.

- Я и не собирался, - признался Ищейка. - У меня есть не только я сам и Анна, но и отряд ещё, у бойцов которого имеются семьи. Просто хотел узнать то, что узнал. Теперь вопросов нет.

- У меня есть, - вступила в разговор я. - Джузеппе. Всякие сплетники говорят, ты тут самый главный мужчина в городе, поэтому можешь помочь с решением некоторых проблем.

- Ну, если говорят, то так оно и есть, - улыбнулся бургомистр, правильно поняв мою шутку. - Только моей жене об этом не говорите.

- Скажи… Я хочу создать своё дело. Искать драгоценности, пропавшие вещи, людей… Насколько такая услуга будет востребована в Борено?

- И востребована, и прибыльна. Но вложения предстоят серьёзные, если хотите от имени императора вести дела. Набор не менее дюжины бойцов, их экипировка. Далее нужно ехать в столицу и уже там, внеся большой взнос, получить разрешение на ведение расследований от имени императора. Если постараться, то за год можете управиться.

- За год?!

- Да, Анна. Бумажная волокита сжирает много времени, - подтвердил Марко. - Я поэтому и не возражал, услышав о твоих планах, так как знал, насколько всё сложно.

- А если не от имени императора, а в частном порядке? - не сдавалась я.

- Нельзя. Только от имени императора. Любой стражник или ищейка - это часть армии. Даже если и не кажется ею.

- Жаль… Ладно! Джузеппе! - внезапно в голове возникла новая идея. - А если я буду заниматься чем-то иным? Например, открою… Лавку добрых дел? В ней буду помогать людям в разных щекотливых или неприятных вопросах: коза потерялась, муж загулял и неделю дома не появляется. Или знатная дама забыла, куда положила дорогую сердцу и кошельку драгоценность. Я с Ванессой Грема именно так и познакомилась.

- Знаю, - рассмеялся бургомистр. - Об этой чудесной находке весь город судачил, как и о трубочистах. Это же Ванесса! Но я пока не понимаю, к чему ты клонишь.

- Если во время деланья этих самых добрых дел я раскрою то или иное преступление, то как подобное будет оцениваться?

- Хм… Интересный казус.

-Ты обязана будешь доложить страже, как только поймёшь, что совершено преступление. Не сама расследовать, а именно доложить, - сразу пояснил Ищейка.

- Капитану Эдмонду?

- Или мне.

- Но если капитан откажется меня слушать, а ты далеко?

- Если есть свидетель отказа или официальная бумага, значит, стража посчитала, что твои выводы ошибочны.

- То есть правонарушения нет, и у меня полностью развязаны руки?

- Всё верно, Анна. Но ты не имеешь права без представителей власти хватать подозреваемых на улице. За тем редким исключением, когда у них будут при себе улики: окровавленный нож, мешок с драгоценностями. Если есть только твои умозаключения и ничего более, то ты сама становишься преступницей, напавшей на человека.

- Прекрасно! - довольно произнесла я. - Это уже юридические мелочи, которые можно обойти. Главное, что моя лавка добрых дел может не быть в составе императорской армии, и все обязанности останутся на уровне торговки зеленью или сапожника. Нужно всё обдумать…

- Как только определишься, то сразу обращайся ко мне, - моментально отреагировал Джузеппе де Мастрочи. - Обязательно помогу со своей стороны.

- Мои знания финансиста тоже могут пригодиться, - добавил Франко де Тиано. - Анна, Марко… Вы идеальная пара! Пока не слышит моя жена, признаюсь: самая прекрасная в Борено! И помощь вам будет в удовольствие

- Спасибо, - в очередной поблагодарила я за комплимент. - А что по нашим пленникам?

- Сложно, - признался Джузеппе. - Ещё в Рем не сообщали. Думаем, как представить это происшествие так, чтобы постов не лишиться. Это же первый случай, когда одновременно сели в лужу казначей с бургомистром. А первым, как известно, больше всего достаётся и славы, и неприятностей. В нашем случае на славу рассчитывать не приходится. Нужно сначала придумать нечто такое, что может обезопасить казну от подобных домогательств со стороны злоумышленников и не бросить тень на нас. Теперь ломаем головы…

- А вы не сообщайте о краже, - сказала я и пояснила, глядя на троих обалдевших от такого заявления мужчин. - Вернее, представьте это немного по-другому. В результате слаженной работы администрации города Борено и господина Ищейки была выявлена особо опасная банда, собиравшаяся устроить хищение императорской собственности.

По итогам собранной информации родился план поимки воров с поличным на месте преступления. План успешно приведён в действие, и теперь воры ждут своего заслуженного наказания. Отличились лично бургомистр и казначей Борено, а также городской Ищейка. Особая благодарность доблестной страже во главе с её капитаном, которые чётко сыграли свои роли, заманив преступников в ловушку.

- Но… это не совсем так. - растерянно пробормотал казначей. - Хотя вся хронология событий и изложена почти верно. Кроме стражи и того, что мы обо всём знали заранее.

- Подожди, Франко! - отмахнулся Джузеппе. - Анна дело говорит! Во-первых, мы заткнём рот этому недоумку капитану Эдмонду! Ради поощрения он не станет говорить против нас и с удовольствием подтвердит свои мнимые подвиги. Во-вторых, план по поимке действительно был разработан и успешно приведён в исполнение. Ложь есть, но она минимальна. Я легко пойду на такое.

- Я тоже, - признался казначей. - Но меня гложет лёгкое чувство вины. Казна любого города получается уязвимой, а мы подобное скрыли.

- Господин де Тиано, - обратилась я к нему. - Скажите, вы реально считаете, что есть хоть одна сокровищница, в которую нельзя влезть?

- Нет, конечно. Просто в одну легче, а в другую сложнее. Может, дать Имперскому Казначейству рекомендацию завести третий ключ во всех городах империи?

- Анна права, - поддержал меня Марко, явно уловив не до конца высказанную мысль. - Хоть десять ключей заведи, но всегда будет придуман способ их незаконно получить. А вот изготовление и установка ещё восьми хитрых замков в каждом магистрате страны выльется в огромную сумму и принесёт много неудобств. Вам в том числе! Так что оставьте всё как есть и не выдумывайте лишнего.

- Эту пару Ищеек нам бог послал, явно присматривающий за Борено! - рассмеялся бургомистр.

- Согласен полностью, - облегчённо кивнул казначей, внутренне приняв все наши доводы. - Тогда, Джузеппе, может, ты перейдёшь к более приятным вопросам?

- Не волнуйся, дружище. Не забыл о них. Господин Марко! Госпожа Анна! Через пять дней я устраиваю бал в своём особняке. Естественно, по случаю избавления нашего города от больших неприятностей. Истинную причину знать непосвящённым людям не обязательно, но считайте, что этот праздник в вашу честь. Лично приглашаю вас и отказов не принимаю.

- Спасибо, - почему-то не очень радостно отреагировал муж. - Но всё же вынужден отказаться. Дело в том, что Анна слегка приболела и…

- Почти выздоровела, - перебив его, добавила я, видя, что Марко хочет продинамить мероприятие, прикрывшись мной. - Просто муж так сильно за меня переживает, что чуть ли не пылинки сдувает. Правда, дорогой?

- Аааа… Ээээ…

- Сами видите! Иногда от волнения даже дар речи теряет. Но мы обязательно будем!

- Если служба мне позволит, - наконец-то пришёл в себя Ищейка, оставив небольшую лазейку для “отмазки”.

- Замечательно! - встал Джузеппе де Мастрочи. - Тогда не смею вас больше задерживать. Извините, дела города не имеют привычки ждать. Деньги сегодня вечером привезут мои люди к вам домой.

Тепло распрощавшись с мужчинами, мы вышли из магистрата.

- Анна! - сразу же в карете набросился на меня муж. - Зачем ты согласилась?! Я же ясно дал понять, что хочу обойти стороной этот бал!

- Почему?

- Потому что мне будет скучно, а ты обязательно опозоришься!

- Отчего такая уверенность?

- Оттого, что отплясывать в таверне народные танцы - это не танцевать на балу по всем правилам высшего общества. А манеры? А этикет? Не помнишь, что было в прошлый раз, когда я по глупости притащил тебя на подобное мероприятие?

- Нет.

- Зато я хорошо помню! Больше двух лет прошло, а чувство неловкости до сих пор испытываю.

- У тебя есть пять дней, чтобы научить меня всему. В чём проблема? К тому же ты будешь учить меня, а не ту, что опозорилась. Чувствуешь разницу?

Марко ничего не сказал. Просто схватился за голову и застонал. Бедняга! Я представляю, какая у него сейчас каша в голове. Не дай бог мне очутиться на месте муженька со всеми его подозрениями!