Жена господина Ищейки

26.

Господин Франко де Тиано оказался немолодым, небольшого роста мужичком с выпирающим пузиком. Как только он увидел Марко, тут же поздоровался кивком и произнёс:

- О! Вы тоже дома?

- А вы рассчитывали, что моя жена одна? - достаточно холодно поинтересовался Ищейка.

- Признаюсь, думал, что да. Вы же постоянно в разъездах. Но это даже хорошо, господин Марко, что застал вас. Думаю, что… Извините, если не возражаете, - после небольшой заминки продолжил казначей, - то хочу провести наш разговор при плотно закрытых дверях и окнах.

Такое начало очень сильно заинтересовало. Явно мужчина не на чай приехал, а по какому-то важному и достаточно неприятному делу. Вон как от волнения потеет, постоянно платком вытирая испарину со лба.

Расположились в кабинете Ищейки. Сам Марко сел за письменный стол в своё кресло, а наш гость напротив него. Я же скромненько присела у стены, немного со стороны наблюдая за мужчинами.

- Это кошмар…. Это катастрофа… Прямо чувствую петлю на своей шее или звон кандалов на ногах, - убитым голосом начал говорить казначей. - Я просто в отчаянии и не знаю, к кому ещё пойти. Столько лет верой и правдой служил императору, ни одного медяка в свой карман не украл, а тут…

- Ближе к делу, господин Франко, - перебил эмоциональный монолог муж. - Начните с того, что вас заставило посетить наш дом и зачем вам понадобилась моя жена.

- Да-да! Ближе к делу! - часто закивал казначей. - Меня обокрали! И я даже не знаю, где и когда! Вчерашним вечером обнаружил, что исчез ключ от городской казны. Я его всегда ношу на шее, чтобы не потерять. У груди под одеждой. Перед сном, скинув камзол и рубаху, решил, что сошёл с ума. Ключ висит, но это не мой ключ!

Вначале подумал, что в приступе абсолютно не свойственной мне рассеянности нацепил на шею не тот шнурок. Обыскал весь дом, потом свой кабинет в магистрате. Карету, все места, которые посещал днём, но пропажи не нашёл. А утром получил письмо. По словам моего секретаря, его принёс какой-то непонятный тип в надвинутой на лицо широкополой шляпе.

- Где письмо?

- Вот, господин Ищейка, - протянул он конверт.

Достав из него сложенный в несколько раз лист бумаги, хорошо поставленным голосом, Марко стал читать.

- Господин казначей. С радостным прискорбием хочу сообщить, что ключ от городской казны больше Вам не принадлежит. Я понимаю, какая это для Вас серьёзная утрата и какими неприятностями подобное может грозить, поэтому предлагаю очень выгодную для нас обоих сделку. Через четыре дня Вы передаёте мне двадцать тысяч золотых, а я возвращаю Ваш любимый ключик. Деньги оставите в своей карете в семь часов вечера у Западных городских ворот. Очень советую это сделать, иначе… Ну, вы сами всё должны понимать!

- Вот видите! Видите! - воскликнул Франко де Тиано. - Это не случайная потеря, а именно кража! Поэтому, как только я получил сие мерзкое издевательское послание, то, не раздумывая, направился к вашей жене. Дело в том, что ключ украшен небольшим изумрудом. А госпожа Анна, по всеобщему мнению, может притягивать к себе драгоценности.

- У неё нет такого Дара, - за меня ответил муж. - Это всё слухи.

- Я знаю… Но утопающему всё равно, в чём искать спасение. Я такую сумму собрать не в силах за столь короткий срок. Можно, конечно, продать свой дом, но на это необходимо время, да и больше восьми тысячи золотых за него не выручу. Готов в долги залезть, только подобное не останется без внимания. К тому же отдавать их будет нечем. Повторюсь, я честный человек, поэтому не купаюсь в золоте. Это известно всем в Борено.

Что ж, надежды больше нет. Значит, если не случится чудо и деньги не найдутся, то через четыре дня еду в столицу и сдаюсь на милость Главного Имперского Казначея. Это крах всей моей жизни и карьеры. Лишение титула, тюрьма, забвение, позор для семьи…

- Когда вы видели ключ в последний раз? - наконец и я подала голос, увидев, что Марко больше нечего сказать.

- Вчера. В начале недели мы открываем казну и берём из неё часть денег на городские расходы. Так предписано Имперским Казначейством. Да и удобнее, чем всякий раз бегать в набитый золотом подвал из-за незначительной суммы.

- Примерно в каком часу это было?

- Ровно в полдень. Мы с бургомистром всегда в это время отворяем казну.

- С бургомистром? - переспросила я.

- Естественно. Второй ключ от двери находится у него. Такое правило ввели лет тридцать назад, когда какой-то нечистый на руку глава одного из имперских городов сбежал, прихватив с собой большую часть финансов. Император решил, что два ключа в разных руках будет надёжнее.

- Получается, казну обчистить без бургомистра нельзя?

- Именно.

- Скажите, господин Франко, а что вы делали вчера после полудня? Постарайтесь вспомнить подробно. Сейчас очень важны любые мелочи.

- Мы открыли казну, взяли девять тысяч триста золотых. Потом бургомистр отправился по своим делам, а я, как обычно, сложив деньги в сейф своего кабинета, до шести вечера просидел у себя, работая с бумагами.

- С кем общались в это время?

- С мелкими порученцами и секретарём. Но никто из них ко мне близко не приближался и уж тем более не смог бы выкрасть ключ. После шести сразу поехал домой. Поужинал, понянчился с малышом… Не один, вместе с женой. Обычно я ложусь около девяти вечера, но, обнаружив пропажу, понял, что спать не смогу. Стал проверять спальню…

- Спасибо, - перебила я. - Дальше уже не так интересно. Кто, кроме вас знал, где вы прячете ключ от казны?

- Бургомистр, секретарь и жена. Всё. Работа с большими деньгами приучает к немногословности.

- А дети? Прислуга?

- Нет. К тому же моему единственному сыну всего четыре года. Представляете, бог дал нам с женой ребёнка в таком возрасте, в котором уже и не чаяли. Это просто чудо какое-то!

- Поздравляю, - вежливо улыбнулась я и продолжила допрос. - Странности какие-нибудь за день были? Что-то такое, чего обычно не происходит?

- Странности… - задумался казначей. - Да вроде бы никаких. Только необычно для себя во время обеда задремал. Вчера вообще неважно чувствовал. Во второй половине дня голова болела нещадно.

- Хм… И сколько проспали?

- Секретарь говорил: около часа. Он меня и разбудил.

- Спасибо, господин Франко де Тиано, - официально поблагодарила я. - Обещать ничего не буду, но мы берёмся за это дело. Шанс раскрыть его есть.

- Мы? - удивлённо переспросил Марко.

- Да, дорогой. Нельзя оставлять в беде хорошего человека. Ты же согласен с этим?

- Ну… Если только ничего не обещать.

- Спасибо! - радостно вскочил казначей. - А мне что делать? Вы говорите, не стесняйтесь! Приложу все усилия! Подключу все свои связи!

- Ничего, господин Франко. Делайте то же, что делали раньше - пытайтесь найти деньги на выкуп.

- Госпожа Анна, но зачем? Вы же сказали…

- Я сказала, что шанс есть. Вы должны понимать, что в таких вещах сложно давать гарантии. Так что пока расслабляться рано. К тому же, если за вами следят злоумышленники, то они могут насторожиться оттого, что вы спокойно сидите, а не мечетесь по всему Борено в поисках денег. А если испугаются и сбегут с ключом?

- Понял… Надеюсь, что всё будет хорошо.

После этого казначей раскланялся и отбыл.

- Анна, - тут же оживился Марко. - Кто тебе давал право без причины обнадёживать человека? Ещё и меня сюда приплела!

- Но ты же ведь не отказался? - хитро произнесла я. - Значит, вся вина за неудачу ляжет именно на твои плечи. Я же всего лишь глупенькая жена господина Ищейки.

- Я хочу тебя придушить, - честно признался муж.

- Это всегда успеешь. Но я согласилась, потому что не такое уж и безнадёжное это дело. Главное, что выявили двух подозреваемых: бургомистра и секретаря. Больше ни у кого не было возможности незаметно стянуть ключик, хранящийся на казначеевой груди под уймой застёжек.

Жену исключаю сразу. Если она не совсем дура, то не будет обкрадывать собственного мужа. К тому же поздний долгожданный ребёнок должен быть очень любим. Маловероятно, что женщина собралась бежать неизвестно куда, рискуя здоровьем и жизнью малыша ради выгоды.

- С бургомистром мне понятно, - моментально включился в работу Марко. - Мог подменить ключ во время открытия казны. Как он это сделал, не знаю, но возможность такая была. А вот секретарь… Как?

- Мог опоить начальника во время обеда сонным зельем, - пояснила я. - Стянуть ключик и заменить его на подделку, чтобы казначей по-прежнему ощущал, что вещица плотно прилегает к груди. Потом сам же и разбудил, сделав дело. Именно из-за его зелья Франко мог вчера себя неважно чувствовать. Ну и письмо никто не передавал. Сам написал и отнёс, выдумав странного типа в шляпе. Хотел пустить по ложному следу.

- Хм… Анна! А ведь такое тоже может быть! Получается, что у нас есть два варианта преступления. Либо это бургомистр завладел вторым ключом, чтобы обокрасть городскую казну и сбежать за границу. Либо секретарь выкрал ключик, чтобы получить за него сумасшедшие деньги.

И я уверен, что это именно секретарь! Наш глава города Джузеппе де Мастрочи, хоть тот ещё хитрец, но человек порядочный. Он искренне любит Борено, в котором родился и поднялся до серьёзных вершин. Джузеппе скорее руку себе отрубит, чем решится на подобное преступление против земляков. Нужно срочно арестовать секретаря!

- Стоит повременить, - с улыбкой предложила я, видя горящие от азарта глаза Ищейки.- Для начала необходимо по секретарю собрать информацию. А вдруг у него есть сообщники? Тогда даже если и арестуем его, то ключа всё равно можем не найти. Но стоит поспрашивать аккуратно, а не с воплями на всю округу хватать за грудки первого встречного.

Я тоже считаю, что помощник казначея более интересный подозреваемый. Но и отбрасывать версию о бургомистре пока рано. Иногда даже честные люди совершают злодеяния, оказавшись в сложных жизненных обстоятельствах. Не только обокрасть, но и убить могут, отчаявшись и не видя иного выхода. Ты можешь устроить нам с бургомистром неформальную встречу? Очень хочется задать ему пару вопросов.

- Немедленно этим и займусь. Думаю, что уже вечером сможешь поговорить с Джузеппе, - кивнул муж вставая.

- Марко! - окликнула я, когда он был почти у самой двери.

- Да?

- Иа! Иа! Иа!

- Согласен, - ничуть не обиделся он на мой толстый намёк. - Но, честно говоря, мне намного приятнее быть ослом, чем рогоносцем. Поэтому с удовольствием признаюсь в своей неправоте. Что-то ещё или можно идти выполнять ваши распоряжения, госпожа Ищейка?

- Не задерживаю вас, господин Ищейка, - в том же лёгком шутливом тоне важно ответила я.

Это чрезмерно вежливое обращение друг к другу чуть не заставило меня рассмеяться. Вижу, что и Марко тоже. Но мы оба умудрились этого не сделать, с трудом сохранив серьёзное выражение на лицах.