Жена господина Ищейки

36.

Несколько часов я пролежала без сна. Что это такое было? Признание Марко в любви? С натяжкой, но можно так понимать последнюю фразу. Но в чём ему для начала нужно разобраться? В себе или во мне? Ищейка должен расследовать дело о собственной жене? А что, если докопается до истины? Тогда может отреагировать не очень хорошо. Да что там “не очень”! Совсем плохо! И поводов подозревать меня в незаконном переселении душ я уже предоставила достаточно. Не удивлюсь, если у наблюдательного Марко есть целая тетрадь со списком странностей жены.

Но обнадёживает этот нежный, романтический ночной поцелуй. ТАК подозреваемую не целуют. Муж словно не губами, а сердцем ко мне прикоснулся. Это не просто страсть, желание обладать телом, а нечто более значимое. То, чего нельзя повторить с нелюбимым человеком. Даже была мысль, наплевав на всё, встать и самой заявиться в спальню к Марко. Уверена, он тоже сейчас не спит. Но вовремя остановилась.

Лишь под утро заставила себя заснуть, вконец измученная внутренними вопросами. Видимо, знатно меня эмоционально тряхнуло, так как умудрилась проспать завтрак, открыв глаза ближе к полудню.

- Доброе утро, госпожа Анна, - с улыбкой поприветствовала меня Люция, занимающаяся уборкой на первом этаже.

- И тебе доброе, - вежливо ответила я. - Хотя уже не утро, а день. Надо было меня к завтраку разбудить.

- Господин Ищейка не велел. Так и сказал: “Не тревожь Анну. Пусть отдохнёт как следует. Ей надо.”.

- А где он сам?

- Опять с Дино куда-то ускакали. Я краем уха слышала, что в одной из дальних деревень то ли драка большая, со смертоубийством, то ли нападение разбойников. Опять пару дней неизвестно где и не пойми что есть будут.

- А смысл тогда Ищейке ехать? - удивилась я. - Если дорога длинная, то всяко не успеет пообщаться с душами.

- Ну, господин Марко не только с ними разговаривает. Не так часто и везёт на свежего убитого попасть. Обычно не успевает. А вот кровавые злодейства всё равно раскрывать обязан. Прошлый наш Ищейка вообще без Дара был, и плохонько, но дела делал. А уж господин Марко намного смышлёнее того.

- Понятно. Тебе помочь чем?

- Нет, - махнула рукой Люция. - Со всем справляюсь. А вот для вас есть письмо от Ванессы Грема. Её слуга сразу после завтрака принёс. Говорит, приглашение.

Так оно и оказалось. Открыв конверт, увидела короткое сообщение о том, что сегодня вечером все подружки собираются хорошо посидеть в заведении Стеллы Макуто, чего и мне желают.

Даже не подумала отказываться. Сидеть дома, ожидая возвращения Ищейки, не вижу большого смысла. Только эмоционально накручивать себя в одиночестве буду, размышляя об опасностях, которым сейчас может подвергаться муж. И о том, с каким отношением ко мне он вернётся. С теми эмоциональными качелями, что сложились между нами, всякое ожидать можно. Так что компания энергичных женщин мне сейчас в самый раз. Заодно и проверю, какой эффект вызовет мой новый образ. Кроме его создательницы Вероники Труччо, ещё никто не видел новую Анну.

Ожидания оправдались: мой наряд произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Не успела я войти в “Жемчужину”, как в ней тут же наступила тишина. Все пялятся на меня, словно я не в стилизованном под мундир жакете, а минимум на метле в заведение залетела. Правда, взгляды разные: одни смотрят с интересом и одобрением, а другие осуждающе хмурятся. Но равнодушным никто не остался.

Делая вид, что не замечаю всеобщего внимания, прошла к столику подруг. Тут всё та же немая сцена с открытыми ртами. Лишь одна Вероника озорно прищурилась, ожидая, какой всплеск эмоций вызовет её, по местным меркам хулиганское творение.

- Всё-таки отважилась надеть, - довольно произнесла она, первая ответив на моё приветствие. - Польщена! И восхищена твоей смелостью, Анна.

- Так это ты из неё солдата сделала? - тут же спросила Ванесса. - Ладно Анна! Она молодая: ещё ветер в голове гуляет! Но ты-то чего учудила?!

- А нам нравится, - спокойно отреагировала Вероника. - Мода должна иногда меняться. И не вижу ничего зазорного в этом.

- А ещё очень удобно без всех этих сжимающих рёбра корсетов и многочисленных шнуровок, - добавила я.

И тут между подругами разгорелся настоящий спор. Стелла встала на нашу сторону, а вот Мелани поддержала Ванессу. Дамы распалились до такой степени сильно, что в какой-то момент даже забыли, с чего всё началось. Я же молча сидела и с улыбкой следила за их словесной баталией, выслушивая доводы за и против.

Неожиданно к нашему столику подошла чопорная дама средних лет, одетая в однотонное серое платье с жёстким чёрным воротником под самый подбородок. Из-за него женщина выглядела как жирафа с заклинившей шеей. Презрительно скривив лицо, она произнесла.

- Я считаю, что в таком вызывающем наряде вы должны покинуть это приличное заведение!

- И в чём же вызов? Я не выставляю напоказ ничего, что выставлять не стоит. Или вас коробит то, что своим жакетом я отдала дань уважения нашим военным? Вы их не любите? За что? - включила я заранее заготовленную отмазку для таких вот воинствующих особ.

- Это надругательство над армией! Над всеми вековыми устоями! Над женской добродетельностью! Наше доблестное воинство не потерпит такого…

- А вы, уважаемая, за армию не говорите! Мы сами за себя ответить можем! - прерывая поток бессвязных лозунгов, неожиданно раздался за моей спиной сильный молодой голос.

Обернувшись, я увидела компанию мужчин в лазоревых мундирах. Один из них, заметив моё внимание, встал и, слегка прихрамывая, подошёл к нашему столику. Офицеру около тридцати лет. Слегка хмельной, с озорным взглядом пройдохи и ловеласа, он непроизвольно вызывал улыбку. Почему-то мне сразу вспомнился поручик Ржевский.

- Лейтенант имперской армии, драгун третьего кавалерийского полка Орландо де Конти! Возвращаюсь в столицу после ранения. Я тут проездом, но ничуть не жалею, что посетил замечательный город Борено. И, госпожа… - вопросительно посмотрел он на меня.

- Анна, - с вежливым кивком представилась я.

- Госпожа Анна, от имени себя и своих боевых товарищей позвольте выразить восхищение вашим вкусом! Очень приятно, что о нас, скромных воинах, помнят такие красивые девушки! Правда, парни?! - повернулся этот Орландо “Ржевский” в сторону своих друзей.

- Да! - хорошо поставленными голосами проорали офицеры, отсалютовав нам стаканами с вином.

- Так я и знала, что всё это непотребство было в расчёте на пьяную солдатню, - сквозь зубы процедила дамочка-моралистка, глядя на меня.

- Это кто тут солдатня? - с вызовом в голосе отреагировал Орландо. - Я и мои друзья удостоились чести быть принятыми самим императором! Лично от него получили звание Титульных аристократов и именное оружие. И не за попойки нас отметили, а за ратные заслуги перед страной. Сдаётся мне, вы императора тоже за дурного пропойцу считаете, раз о нас такого невысокого мнения.

- Я… Нет… Но это… Эта… - не зная, что ответить, начала блеять женщина. - Слава императору!

Выкрикнув очередной лозунг, она быстро удалилась из “Жемчужины”, схватив за руку плюгавенького невзрачного мужичка, делавшего вид, что он тут ни при чём. Наверное, муж её: уж больно гармонично в своей нелепости парочка смотрится.

- Враг повержен и позорно бежал с поля боя, - хохотнул мужчина. - Извините, госпожа Анна, а вы случайно не замужем?

- Замужем, - за меня быстро ответила Ванесса. - За господином Ищейкой.

- Я убит! Поражён в самое сердце! А ведь счастье было так близко!

- Думаю, что скоро вы, господин Орландо, снова воскреснете, - с улыбкой произнесла я. - В Борено много красивых девушек, способных “оживить” героя войны.

- Госпожа Анна! Вы абсолютно правы. Главное, чтобы они были свободными. К сожалению, у меня есть свои принципы, мешающие влюбляться в замужних женщин. Вы не представляете, скольких радостей жизни я из-за этого недостатка лишаюсь. Извините, если вдруг непроизвольно скомпрометировал вас и ваших прелестных подруг. Передайте уважаемому господину Ищейке, что у него бесподобная жена! Честь имею!

После этого Орландо де Конти лихо щёлкнул каблуками, коротко кивнул и удалился к своим товарищам.

- Ах, какой экземпляр, - томно вздохнула самая “прелестная” по возрасту подруга Ванесса Грема. - Будь я годков на десять помоложе…

- На сорок минимум, - хмыкнула Стелла.

- Да какая разница? Всё равно: то время не вернуть. Но если этой напыщенной дуре Брунильде так не понравился наряд Анны, значит, он реально хорош. Признаю своё поражение. Вероника? Сошьёшь мне такой? Тоже хочу вызывать восхищение у таких бравых молодцов.

- Ванесса, не смеши! - умоляюще произнесла Труччо. - И шить подобный наряд больше никому не намерена. Некоторое сочетание элементов из него использовать буду, но не более того.

- Даже это тебя озолотит, - сделала прогноз Мелани. - Поверь жене начальника порта: завтра, когда пройдёт по городу слух о сегодняшнем происшествии, у тебя очередь выстроиться за “мундирами”.

- Знаю. Поэтому уже приготовила несколько эскизов по армейским мотивам. Правда, все более пресные, менее яркие. Такую одежду, как у Анны, нужно правильно носить. А это дано очень немногим. Даже я бы не смогла, хотя за свою жизнь перемерила столько платьев, что можно ими дорогу до столицы покрыть.

Дальше вечер проходил в тёплой дружеской обстановке. Поначалу я немного переживала, что сидящие неподалёку офицеры могут перестараться с вином и, потеряв контроль, позволить себе лишнего. Но мужчины вскоре ушли, на прощание шутливо, по-дружески отсалютовав нам. Мои старушки-подружки проводили их такими взглядами, что не оставалось никаких сомнений: не только Ванесса в этот момент мечтала сбросить с себя несколько десятков годков. Я даже слегка одёрнула их, на что получила совет: не лезть в невинные фантазии уважаемых дам.

Домой возвратилась уставшая, но довольная. Жаль, Марко ещё не вернулся. Я уже успела соскучиться по нему.