Первая. Железная рука Императора

Глава 9

Я, кажется, все же теряю сознание.

Потому что в глазах темнеет, а в следующую секунду я отчего-то обнаруживаю себя на руках у Степанова.

– Тише, Оленька, сейчас вам помогут, – шепчет светлость.

Я изворачиваюсь, чтобы взглянуть ему в лицо, и это движение отдается болью. Степанов спокоен и собран, глаза прозрачные, как горная вода. Вот только ее слишком много, этой воды. Еще чуть-чуть – плотину снесет, и горное озеро выйдет из берегов.

– Там… еще раненый, – вспоминаю я.

– Я видел, – ласково соглашается Степанов. – Видел, Оленька.

И я уплываю под не вполне цензурные уточнения светлости, что именно он видел с такими вот ранеными и где.

Чуть позже, уже в больнице, я узнаю, что Степанов решил сходить за мной на квартиру к Софье, не дожидаясь конца рабочего дня. У него планировалось совещание, но у императора появились какие-то срочные дела, так что светлость ушел раньше.

Потом он даже не мог внятно объяснить, почему не вернулся к себе в кабинет и не занялся решением обычных вопросов, как поступал в другие дни. Вроде бы от долгого ожидания в замкнутом помещении в компании дымящего как паровоз министра здравоохранения и санитарного дела Федора Васильевича Вербицкого у него разболелась голова, и он решил выйти на свежий воздух. Планировал дойти до квартиры Софьи, посмотреть, как у меня дела с обыском, и вернуться в Зимний. Надо сказать, про головную боль светлость забыл очень быстро – когда увидел меня в крови на полу и мужика с огнестрельным ранением рядом!

Повезло, что я не подумала закрыть на замок дверь в квартиру, иначе Степанов вообще не смог бы зайти. И что он не дождался конца рабочего дня, как собирался. Само ранение оказалось не тяжелым, но прорезавший кожу и мышцы осколок оконного стекла повредил крупные сосуды, и я потеряла много крови.

Надо сказать, в какой-то момент я и сама добавила проблем, попытавшись остановить кровь магией. Дело в том, что из бурного прошлого в старом мире я вынесла установку «не вытаскивать инородное тело из раны, чтобы не истечь кровью». Это верно и в этом мире, но не тогда, когда ты – маг воды, и собираешься останавливать кровь с помощью магии. Дело в том, что у раненых контроль над даром ослабевает. От боли и слабости маг плохо понимает, куда направляет силу, а инородное тело – это дополнительная помеха. Когда в ране остался, например, нож, это только усугубляет ситуацию. Поэтому магам воды рекомендуют сначала очистить рану от всего лишнего, и только потом обращаться к дару.

Теорию я знала. Но когда дошло до дела, то, конечно, обратилась к знакомым, привычным, многократно проверенным на практике знаниям из старого мира. И сделала только хуже, потому что из-за куска стекла в ране плохо ощущала воду и не смогла вовремя сообразить, что кровотечение не прекратилось. Ладно, хоть поняла это до того, как лишилась сознания!

Что ж, опыт есть опыт. В следующий раз постараюсь учесть ошибки. А пока мне светит больничная койка как минимум до конца недели. Рана легкая, ее зашили и обошлось, кажется, без инфекции, но нужно наблюдение.

Меня, конечно, сперва настораживает перспектива лечиться без антибиотиков. Как известно, пенициллин впервые был выделен Яном Флеммингом в тысяча девятьсот двадцать восьмом году, но получить устойчивую форму удалось только перед Второй мировой. В Советском Союзе он появился чуть позже, в тысяча девятьсот сорок втором году. До этого – поставки союзниками по грабительским ценам, конечно же.

К счастью, в этом мире часть подобных проблем закрывает магия. В штате каждой больницы есть маги огня, воды, электричества, а иногда и с более редкими дарами, позволяющими работать с человеческим телом. Так что проблема стоит далеко не так остро, как в нашем мире в это же время. Как известно, в большинстве отраслей магия подстегивает технический прогресс. И все же разработки антибиотиков и в целом лекарств – предмет промышленного шпионажа на самом высоком уровне. Особенно – перед войной.

Но все это, конечно, начинает волновать меня, когда я уже оказываюсь в палате. До этого все как-то смазано. Ощущение реальности возвращается лишь на следующий день: одноместная палата, лекарства, цветы на тумбочке, все нужные процедуры, перевязки, уколы и капельницы, заботливые медсестры и несколько молодых девушек из знатных семей, помогающих тут на добровольных началах.

И, конечно, Степанов, появляющийся в палате в приемные часы со словами:

– Ольга Николаевна, простите, что не в окно!

Это очень смешно, и пару секунд я просто лежу головой на подушке и веселюсь. Потом светлость подходит ближе, и я беру его за рукав больничного халата, наброшенного поверх черного пиджака. Мне хочется, чтобы он сел рядом, на край кровати.

– Как вы себя чувствуете, Оленька? – мягко улыбается Степанов. – Знаете, я решил, что больше не буду поднимать тему безопасности. После этого с вами вечно что-то случается. В прошлый раз, помню, вы наткнулись на маньяка.

Я убеждаю светлость, что мне не так паршиво, как можно подумать по виду. Главное – не вставать и не делать резких движений.

Степанов гладит мои пальцы, рассказывает про вчерашнее, про новости, про прогнозы врачей. Он, оказывается, информирован о моем состоянии еще и получше меня.

Светлость рассказывает, что Славика и сестер с директрисой приюта, задержавшихся в Петербурге из-за смерти Марфуши, ко мне пустят завтра. А сегодня его озадачили новостью, что к нам едет осиротевшая коза кормилицы. Якобы квартирная хозяйка Марфы уведомила Славика, что отправила живность с каким-то знакомым цыганом, подрабатывающим перевозкой лошадей.

– То есть мы еще можем надеяться, что коза не доедет?!

– Боюсь, Ольга Николаевна, нам не стоит недооценивать угрозу! – веселится светлость. – В прошлый раз, как вы помните, она все же доехала. А у меня в квартире и без того мумия посла и изобретатель Калашников, так что… О, кстати! Я совершенно забыл рассказать! С чего начать?

Что у нас делает Калашников, я, в принципе, знаю – он и собирался приехать. Но сегодня утром выяснилось, что у него какие-то накладки с жильем, и нужно где-то перекантоваться с месяц. Светлость поселил его у нас с прицелом на мою выписку. Пару недель мне, скорее всего, потребуется ограничить физическую активность, и в это время как раз можно будет заняться нашими с Калашниковым оружейными проектами.

А мумию Освальда Райнера подбросил нам лично Его Императорское Величество Алексей Второй!

– Знаете, Оленька, когда я увидел вас в луже крови… в общем, это было не самое приятное зрелище, и я, возможно, повел себя слишком импульсивно, – осторожно начинает светлость. – Когда вас забрали в больницу, я вернулся в Зимний и подал прошение об отставке. Это был совершенно глупый эмоциональный поступок, и я довольно скоро об этом пожалел. Но Его Величество успел об этом узнать, забрал прошение у моего министра, порвал и вернул со словами… некоторыми обидными, но, в сущности, справедливыми словами. Но и я, собственно, тоже не молчал. А сегодня утром он зашел, сказал, что понимает мое эмоциональное состояние и не сердится, и, конечно, желает вам выздоровления. Но разговоры об отставках ему не нравятся, и чтобы подобные мысли больше не приходили мне в голову, он считает необходимым в наказание перепоручить мне хлопоты с отправкой мумии Освальда Райнера в Лондон. И вот на днях ее доставят.

– Так, а она разве еще не…

– Простите, Ольга Николаевна, я же совсем забыл!..

Светлость рассказывает: если сначала Алексей Второй действительно хотел отправить мумию посла в Британский музей, то из-за сопротивления «иностранных коллег» он к этой идее немного остыл. Сказал: ладно, коллеги, забирайте просто так и распоряжайтесь по своему усмотрению. Про эту часть истории я, кстати, слышала незадолго до свадьбы.

Но сейчас выясняется, что есть и вторая часть! Светлость хотел поделиться, но после свадьбы это забылось. Оказывается, британское посольство, выбивая по дипломатическим каналам передачу мумии безо всяких оскорбительных условий, почему-то предполагало, что доставку обеспечит Российская Империя. Но Алексей Второй заявил, что казна не выделит на господина Райнера ни рубля. Хотите забрать? Прекрасно, мешать не будем, но везите к себе своими силами и за свой счет. Британская корона посчитала бюджет этого предприятия и решила, что не готова тратить такие суммы на пойманного «на горячем» шпиона. Доставку мумии переложили на родственников, но немногочисленная родня у Райнера тоже пока не горит желанием его забирать.

– …а специфическое чувство юмора Его Величества мы все прекрасно знаем.

О да. Что есть, то есть. Это заметила даже я, хоть и не сразу. Как человек император, в принципе, не злой, но одолевавшая с детства тяжелая болезнь не могла не оставить свой отпечаток. Ситуация с мумией его явно забавляет. Я рискую предположить, что платить за доставку царь уже не хочет принципиально, бросать труп, хоть и врага, будет как-то не по-христиански, так что придется либо тихо похоронить его в Петербурге, либо устроить второй акт Марлезонского балета с названием «Ольга, Степанов, мумия Райнера и коза».

– Возражения насчет мумии, как я поняла, не принимаются? – улыбаюсь я. – О, кстати! А что с типом, которого я подстрелила? Он выжил? Его допросили?

– Жив, в сознании, но состояние тяжелее вашего, – отвечает светлость. – Кстати, вы ни за что догадаетесь, кто это.

– Кто? Пощадите, Михаил Александрович, мне лень думать!

– Это господин «Г.»!