Геном доминатора

Глава 7

Глава седьмая

Игровая Зона «Техномир». Уровень 3. Локация: Дикая Пуща

Слишком легко для третьего уровня

— Здесь меня бросили, — сказала Неженка.

— Оставили в живых, — уточнил Санек.

«Или все же умирать?»

Он мог представить, как выглядела киноид до того, как превратилась в бронированную машину смерти. Большеголовая собачка размером с ретривера. Правда, зубки у нее уже тогда были качественные, а косточки упрочнены, но для тех чудищ, которые решили перекусить ими прошлой ночью, та Неженка была — на пару укусов. Или на один.

— И ты сумела выжить, — отметил Санек.

— Не сумела. Ты меня спас.

Что ж, так и было. Надо полагать, везение Санька решило, что ему нужен помощник, ориентирующийся в местных реалиях, и киноид попала под раздачу козырей.

— Так что насчет Гнезда? — спросил Санек. — Я пока его не вижу.

— Туда глянь, — предложила Неженка. — Видишь дорогу?

— Скорее, бурелом, — Санек оценил широкую просеку в девственном лесу как неплохое место для того, чтобы переломать конечности…

— Но ты сможешь пройти? — обеспокоилась киноид.

— Я пройду везде, где пройдешь ты.

Неженка, слопавшая полторы туши ночных гостей, обошла габаритами Санька в «шкуре».

— Тогда вперед, человек! — крикнула Неженка, сорвалась с места и длинными прыжками помчалась по мешанине из стволов, веток и выворотней.

Санек побежал за ней. Тот еще паркур, утомительный и довольно однообразный. Минут через десять Саньку надоело скакать самостоятельно. Вдобавок он начал отставать. Потому счел разумным передать управление скафу. Когда Санек

это сделал, разрыв между ним и киноидом быстро сократился.

— Далеко еще? — крикнул он.

— Откуда я знаю! — откликнулась киноид, схомячив пойманную на бегу зазевавшуюся зверушку. — Когда добежим, узнаем!

— Каким образом?

— Нас атакуют.

Отличный план.

Санек попытался откалибровать сканер на потенциальную опасность, но то была почти нерешаемая задача. Как выглядит вероятный противник он знал только по описаниям Неженки. При том, что одним из качеств биоюнитов-мутантов была узкая специализация и как следствие — невероятное разнообразие форм. Причем визуализации, составленные по словесным «портретам» киноида, могли отличаться от живых особей больше, чем нарисованный художником-экспрессионистом дуб от своего оригинала.

В итоге сканер скафа так и не смог вычленить из множества организмов вокруг потенциально опасных. Хотя нет, потенциально опасных он определял неплохо. Однако задача стояла: вычленить среди потенциально опасных биообъектов тех, кто действительно несет угрозу.

Санек по мере сил пытался распознавать возникающие образы, но уверенно отличить автохтонную фауну от искусственно сгенерированной смог, только когда эта фауна на него напала. Причем напала, как ни странно, не на бегущую впереди Неженку, а именно на Санька.

Они с киноидом двигались по просеке, если там можно назвать полосу из хаотично поваленных деревьев, частично вдавленных в грунт.

Зачем и кому потребовалось устраивать этот бурелом, непонятно. Часть деревьев была сломана или срублена, часть выворочена из земли. По торчащим вверх веткам тоже кто-то основательно прошелся, сломав или пригнув все, что поднималось выше человеческого роста. Человек же, даже с серьезными навыками паркура, вряд ли ушел бы далеко по этой свалке лесоматериалов. Даже в скафе скакать по просеке было очень непросто. Еще один интересный факт: внизу, под завалом сканер обнаружил остатки дорожного покрытия. Даже не остатки — следы. Хотя их наличие мало что объясняло. В нынешнем состоянии это… хм… направление было менее проходимо, чем нетронутый лес. Перемещаться между деревьями, огибая естественные преграды, было бы проще и быстрее.

Впрочем, Санек не знал, на что способны здешние машинки. Не исключено, что одна из них попросту прошлась здесь мегабульдозером, оставив за собой такую вот полосу препятствий.

Но выбора трассы у Санька в данный момент не было. Он шел за Неженкой, а та шла по следу. И след этот вел по просеке-бурелому.

Как оказалось, вел прямо в засаду.

И Санек едва в нее не влетел, когда прямо посреди просеки, отбросив тяжеленный ствол, аки обычную палку, внезапно воздвиглась живая махина размером со средних размеров автобус. Причем автобус с полностью бронированной «кабиной», оборудованный парой клешней с двухметровыми секаторами и длинной суставчатой лапой снабженной двумя когтями-крюками, выросшей на такой же бронированной «крыше».

Лапа эта «выстрелила» в Санька даже раньше, чем упал откинутый ствол, причем выстрелила с упреждением, то есть в отличие от человека, который узнал о монстре лишь когда тот возник у него на пути, сам продукт управляемых мутаций точно знал о местонахождении человека и скорости его передвижения.

Уклониться Санек точно не успевал, потому единственное, что ему оставалось: перехватить лапу пониже крючьев, не позволив себя зацепить, и ударить лазером, перерезая ближайшее сочление.

Ага, перерезал!

Лазер монстра не взял. Так, слегка задымилось в месте попадания.

А потом лапа дернулась. Да с такой силой, что Санька бросило прямо к «гостеприимно» раскрывшимся объятьям клешней.

Если бы Санек не перехватил лапу и крючья его зацепили, подобный, наверняка хорошо отработанный прием, мог бы привести к нехорошему. Не факт, что даже сверхпрочная оболочка скафа справилась с «укусом» клешней. Но даже если и устояла, то обвес наверняка не выдержал бы нагрузки. Ну не рассчитывалось покрытие «шкуры» на такие нагрузки. У мегадронов тоже имеются захваты, но если шкурника прихватил манипулятор какого-нибудь мегадрона, то не для того, чтобы раздавить. От такого скучного умерщвления рейтинг подрастет ненамного. Не интересно.

В общем прием с захватом и перекусыванием имел серьезную вероятность на успех и не удался только потому, что это не Санька поймали, а он сам вцепился за лапу мегакраба. Как только лапа дернулась, Санек ее отпустил, предпочтя свободный полет насильственному расчленению. И как только он оказался над плоской и широкой, как передок боевой машины башкой мутанта, то на секунду врубил прыжковый движок. Заодно и выровнялся перед тем, как упасть на пятнистую просторную спину.

Мутант оказался крепок. Плазменный выхлоп его не убил. Так, подкоптил броню. Зато тотально выжег все органы зрения, слуха и что там еще было на голове у клешнястого.

Лишенный привычных способов ориентации мутант завертелся на месте, хаотично размахивая клешнями, едва не задел Неженку, бросившуюся на выручку Саньку, снес пару деревьев…

И осел, когда Санек влепил ему в корпус импульс парализатора, блокируя синапсы, аксоны или что-там обеспечивало прохождение нервных импульсов внутри этого живого грейдера.

Внезапная атака не удалась. Но то был не конец битвы, а начало.

Снизу, сверху, со всех сторон на Санька и киноида обрушилась целая волны тварей помельче. Ну как помельче: размером от ласточки до лошади.

С теми, которые покрупнее кошки, разбираться оказалось проще. Неженка заработала лапами, Санек пустил в дело ножи, позволив второму потоку синэргетически со скафом разить лазером и часть живности перешла в состояние мертвечины.

А вот мелкие оказались целями потруднее. Они лезли со всех сторон и их было действительно много. Сотни. И каждая тварь норовила клюнуть или плюнуть в бронестекло шлема, в глаза Неженки и в иные относительно уязвимые места отнюдь не безобидной слюной.

Оба союзника завертелись шустрей пьяных дервишей. Неженка — без особого успеха, а вот Санек, напротив, очень даже эффективно. Парализатор скафа оказался супероружием, тоннами выводя из строя активную местную «биомассу». К сожалению на ограниченном пространстве, поскольку конус его атаки ни в коем случае не должен был задеть Неженку.

Только по этой причине бой продлился довольно долго и просадил батареи «шкуры» на целых восемь процентов.

Последних тварюшек Санек сбивал, сметал и срывал с тушки ослепшего киноида в буквальном смысле вручную, пару раз даже угодив под «дружественную» оплеуху, и убедившись заодно, что оболочка скафа уверенно держит удар иридиевых когтей.

В итоге Санек справился, причем сам не получил никаких повреждений. Хотя заплевали всего так, что в последние минуты боя приходилось ориентироваться на картинку скана. Сквозь густо обляпанное стекло видимость была нулевая.

Тем не менее Санек полагал, что победа далась слишком легко. Для третьего уровня точно. Если бы не соседство Неженки он бы с рукопашной не заморачивался. Ударил серией расфокусированных импульсов по полной сфере и уложил бы всех разом.

Но если Санек оказался «неубиваемым», а вот киноиду пришлось тяжко.

Жгучей слизью ей повредили оба глаза. Бешеная регенерация должна была справиться и восстановить роговицу, но для этого следовало убрать саму слизь. А эта ядовитая жижа, предназначенная, скорее всего, для внешнего пищеварения, отличалась изрядной липкостью. И чем дольше был ее контакт с роговицей, тем тяжелее последствия.

Начал Санек, однако, не с Неженки, а с того, что обработал омывателем собственный шлем, восстановив обзор. И заодно убедившись, что этот раствор неплохо справляется с задачей. Только после этого Санек занялся головой киноида, предварительно уточнив, переживет ли тот обработку. Омыватель ведь тоже неслабой едкости жидкость. И с кислотой, которой их щедро оросили муты, реагирует особенно бодро.

Неженка успокоила. Оказывается, она умела отключать нужные рецепторы и болевой шок ей не грозил. В противном случае она уже была бы в невменяемом состоянии. Когда кислота выжигает глаза, это очень плохо сказывается на здравомыслии.

Умывание и последующая регенерация повреждений киноида заняли минут тридцать. Все это время Санек ждал новой атаки, но обошлось. Подтянулось несколько зверушек, но автохтонные. То есть с намерением покушать, а не поубивать посторонних.

Когда зрение вернулось к киноиду, оба занялись делом. Каждый своим. Неженка начала жрать, а Санек — исследовать трофеи.

Броня краба практически не поддавалась лазерной резке, а вот виброножу в конце концов уступила. Да, пришлось повозиться, но оно того стоило. В броне краба-переростка содержался уже знакомый энергоноситель третьего порядка. Причем с коэффициентом эффективной переработки не 0.14, а целых 0.23.

А крабовое мясо анализатор оценил как «высококалорийный продукт питания, допустимый к употреблению без дополнительной обработки». То есть Санек мог есть мясо сырым. Мог, но воздержался. А вот Неженка ни в чем себе не отказывала. Как только Санек вскрыл здоровенные клешни, тут же занялась дегустацией.

— Ты особо не обжирайся, псина, — предупредил Санек. — Вряд ли это последние наши недоброжелатели.

— У меня быстрый метаболизм, — пропела киноид нежным девичьим голоском. — И не зови меня псиной! Я девочка!

— Ты себя в зеркало видела, девочка? — осведомился Санек. — Могу показать.

И сделал абсолютно зеркальным свежевымытую переднюю полусферу.

Действительно девочка. Не удержалась, посмотрела. Даже жрать ради этого перестала.

— Да уж, — прорычала она куда более низким голосом, чем раньше. — Мерзкое чудище.

Санек был с такой оценкой полностью согласен. Окровавленная клыкастая морда и прилипшие к броне ошметки плоти…

Выпусти сейчас Неженку в Город мертвяков — как родная впишется.

Скаф тем временем обработал очередной кусок крабьего панциря и сообщил о восполнении заряда еще на 0.02 %. Санек вытряхнул из контейнера кучку серого порошка и вложил следующий фрагмент. Потом увидел, что один из мутов, за которого взялись какие-то местные крысы, дернул шипастой лапой.

Ого! Больше полутора часов прошло со времени окончания битвы.

Сообщать об этом соратнице Санек не стал. Пусть подкрепится. А он пока закончит исследования.

Санек еще раз прошелся парализатором по полю боя, накрыв заодно и всех сбежавшихся падальщиков. Подумал: если восстановление заряда пойдет такими темпами, то можно даже пожертвовать пяток процентов на плазму и добить тварей. Это будет и гуманней, чем дать местным зверушкам живьем сожрать павших мутантов, и со стратегической точки зрения правильно.

— Санек! Прячься! — Вдруг взвизгнула киноид, и одним длинным прыжком метнулась в чащу.

Санек на рефлексе прыгнул за ней следом и только потом сообразил, чего именно она испугалась.

Сверху пришел высокий зудящий звук, похожий на затянувшийся стрекот сверчка.

Похоже, к врагам биологическим прибавился враг техногенный.

Вот теперь сканер скафа, стоило поставить ему новую задачу, сработал как надо. Сразу обозначил пару летающих машин с экипажами, боевых, судя по мощности энергоносителей и розовым каплям защитного поля, и шесть мелких летающих дронов. Эти держались настолько кучно, что на всех хватило бы одного выхлопа плазмы. Ну может двух, если вовремя среагируют и рассредоточатся.

Но после короткого анализа Санек решил: уничтожать их преждевременно. Равно как и пытаться выйти на связь. Сначала надо определиться, на одной ли стороне эти техны с его подопечной зверушкой.

— … Здоровенная гора дохлых мутов, координатор! — доложил второй пилот «стрижа». — И вот еще, гляньте!

Сидевший в кресле оперативного управляющего Игнат максимально увеличил присланную картинку двухминутной записи. Вирт-проекция дала бы лучшую развертку, но два часа назад Игнат отцепил слимы: голова просто раскалывалась. Даже для координатора возможность работать в вирте ограничена десятью часами. Будь у него хотя бы два потока сознания…

Мечтать не вредно.

Игнат замедлил трансляцию вдесятеро и всмотрелся в голографический куб…

Занятно. Куча дохлых сгенерированных мутов различных типов, которых жрут другие муты, судя по всему, автохтонные. А с ними столуется еще одна тварь, покрупнее, и эта тоже явно из созданных, потому что в базах ее нет. Неужели сбылась мечта всех граждан и муты сцепились между собой? Так, а это что такое? Подернутый то ли туманом, то ли дымкой силуэт… Человек? Да ладно! Откуда там человек? Один — в диком лесу? Без мобилей поддержки! Хотя… Если оптика дрона разведки не видит мобилей, это не значит, что их нет. О! Еще интереснее. Жрущая тварь перестала жрать и дернула в чащу. И загадочный двуногий — за ней. С задержкой в полторы секунды.

Самый интересный фрагмент записи длится всего одиннадцать секунд.

Игнат тронул сенсор и в соседнем кубе возникло лицо Демьяна.

Регент выглядел неважно. Есть с чего. Пара суток, ну максимум трое — и Брянск 3Д пойдет вразнос. А еще через шесть дней — декада обновления. И если никто из носителей чистого генома не возьмет управление, то сработает протокол действий при захвате города чужими. А дальше… Что дальше, знала Королева. Но она не поделилась данной информацией ни с кем из управляющей элиты города. Однако нетрудно было догадаться, что ничего хорошего город не ждет. Есть большая вероятность даже тотальной зачистки.

«Мятеж не может кончиться удачей…» всплыла в мозгу координатора где-то увиденная строчка.

Игнат мотнул головой, отгоняя лишние мысли. Что сделано, то сделано. Не поддержать своего командира, друга и родича (как-никак из одной родильной батареи вышли), координатор не мог.

— Глянь, — предложил Игнат. — Что думаешь?

— Человек, — сразу вычленил главное консорт. — Маскировочное поле неизвестного класса и ранга. Кто-то из соседей?

Игнат мотнул головой:

— Нас бы проинформировали. Скажи, а это не может быть наша…

— Исключено! — отрезал Демьян. — Прикинь размер! Хотя… Трансформа?

— Слишком быстро. И овладеть техниками за такое короткое время… Хотя факт налицо. И трансформу прошла и овладела.

— Очень похоже. Маскировка же нарушает восприятие пропорций, — согласился Игнат.

Специализация у клонов разная, но общий генетический код сказывался. Мыслили они схоже.

— Тогда получается, что второй — это киноид, тоже прошедший трансформу? — предположил Демьян.

— Не помню в базах такой оболочки, — координатор качнул головой и поморщился от стрельнувшей в висках боли.

— Эксперимент же, — возразил Демьян. — До сих пор в пару к наследницам ставили человеческую особь.

— Логика есть, — признал координатор. — Допускаю, что ты прав. Но почему они сбежали? Хотя да, туплю. Это как раз понятно.

— А еще понятно, что силами пары леталок принцессу не вернуть, — мрачно констатировал Демьян. — Опять-таки это территория мутов. Начнем действовать, они вмешаются и вообще каша начнется.

— И все же, если ты прав, то мы ее нашли, а это хорошая новость, — Игнат безуспешно пытался разглядеть новые подробности в смазанном силуэте… принцессы?

— Выходит, мутам она не досталась, — согласился консорт. — Но не могла же ее четвероногая спутница положить такую гору мутов?.. Или — могла?

— А что Лии? — спросил Игнат.

— Молчит, сволота. Потерялся.

— Зря ты с ним говорил, — сказал координатор. — И коннектор дал зря. Мут и есть мут. Честен только в дохлом виде.

— Можно подумать, у меня был выбор, — проворчал консорт. — И все могло получиться, если бы Макар оказался шустрее.

— Или принцесса поумнее. Сиди она в «Пионе», и Макар бы успел. «Пион» забрали?

— Не смогли. Девочка ввела свой допуск. Теперь только ты его перехватить сможешь. Ну или другой чистый геном.

— Жаль. В лес мне сейчас нельзя, сам понимаешь, — Демьян потер ладонью ноющую после стольких часов неподвижности шею и произнес с нажимом: — Найди ее, Игнат! Я дам тебе максимальный доступ. Возьми достаточно машин, чтобы у нас был ультимативный перевес и ни один шаман сунуться не рискнул. Забирай столько, сколько сочтёшь нужным, хоть полностью оголи периметр, но найди Седьмую! И никаких «но»! Если у нас не будет Королевы, не будет и нас!

И отключился прежде, чем координатор успел ответить. И озвучить очевидное: Королева у них уже есть. Шестая. Достаточно вывести ее из искусственной комы и для Брянска 3Д все наладится. Для Брянска. Но не для консорта. И не для его команды. Вопрос: стоит ли их свобода сотен тысяч жизней?