Геном доминатора

Глава 13

Глава тринадцатая

Игровая зона «Техномир», уровень 3

Локация: Дикая Пуща

И суть его — вариативность

Мир остановился, когда Санек почувствовал смерть.

Смерть дохнула на него сладким запахом падали.

Потом возникла боль, отдаленная, будто не его. И мир начал гаснуть.

Не мгновенно.

То есть на самом деле мгновенно, но это было очень долгое мгновение.

Может быть равное всей жизни, которую успел прожить Санек.

Он увидел свое прошлое, одновременно, целиком.

И будущее. То, которое будет. И которое не будет.

И понял, что такое возможно только так. Когда мир останавливается.

Но что Саньку не понравилось: мир остановился навсегда.

Это было неправильно. И Санек сделал так, что мир снова пришел в движение. Это оказалось несложно, если знаешь как. Всего лишь ненадолго повернуть мир вспять.

«Прошлое — это и есть будущее, — всплыла в голове чужая мысль, которая немедленно стала своей. — И суть его — вариативность».

И Санек осознал это. И сделал. И забыл.

Маленький пахнул странно.

Незнакомый запах заставил медведя помедлить. Он опасался того, что неведомо. Неведомое опасно. Неведомое убивает.

Маленький не выглядел опасным. Он выглядел мягким и слабым. И шейка его была совсем тонкой.

И голова его легко уместилась бы в пасти целиком. Медведь представил, как сжимаются челюсти, раздавливая хрупкий череп, как рот наполняется вкусным…

Но все же не ухватил вкусную голову, не разгрыз ее.

Причиной тому был страх. Так пах враг, когда-то сделавший медведю больно. Настолько больно, что медведь обезумел и прыгнул со скалы в пустоту.

Тогда повезло. Внизу оказалась вода. Много воды. Медведь не разбился.

Но запомнил и боль и запах. И свой ужас.

И этот ужас снова ожил в нем. Наполнил медведя изнутри. Оставил только одно желание: бежать. Спасаться, как он спасался когда-то от ядовитых муравьев. Нет, быстрее, еще быстрее…

Громкий треск вернул Санька в обычный мир. И первое, что он увидел: зеленый свет, пробивавшийся через ткань комбинезона.

Санек задрал рукав. Да, это был артефакт. Вытатуированный на предплечье мозг полыхал незнакомой кислотной зеленью. Что за…

Санек перевел взгляд на правую руку. Черный сфинкс стоял, распушив гриву и расправив крылья… Крылья! Раньше таких не было! И…

«Александр Месть. Четвертый уровень».

Что⁈

А потом…

Крылья исчезли, гривка опала и надпись превратилась в знакомое: «Александр Месть. Второй уровень».

Взгляд на левую руку…

Артефакт потух. Вернее, снова превратился в удивляющее четкостью изображение человеческого мозга, по которому время от времени пробегали тусклые разноцветные искорки.

«Что это было? — подумал Санек. — Как это так?»

Он помнил: если артефакт белеет, значит Санька пытаются взять под контроль. Если краснеет, то значит рядом кто-то подконтрольный.

А еще он помнил слова эксперта, что так использовать артефакт: это как эксплуатировать продвинутый смартфон исключительно в качестве будильника.

О зеленом свете не было сказано ничего. Хрень какая-то. Хотя прыгнуть со второго на четвертый, а потом обратно, это ли не хрень?

Санек попытался вспомнить, что с ним было. Четкое чувство: он только что пережил нечто очень значительное. Глобальное. Вот только не помнил, что.

Четвертый уровень.

Минуя вожделенный третий.

Санек попытался вспомнить, но безупречная память отказывала. Даже смутных образов не осталось. Только ощущение бездны под ногами.

Тут взгляд его упал на землю, вспаханную когтями, на здоровенные, очень глубокие следы, отпечатавшиеся на влажной земле у ручья. Совсем свежие следы, только-только начавшие заполнятся водой… И его затрясло.

Неженка!

Санек вскочил… Попытался. Потому что снова сел. Ноги не держали.

«Так. Все ровно, парень», — сказал он сам себе.

Киноид лежит рядом. Вроде, не тронута.

Их не сожрали.

И в ближайшее время не собираются.

Соберись, игрок второго уровня. Все ровно. Дыхание — ровно. Сердце — ровно. Спокойно и не спеша. Плавно. Поднимаемся…

Получилось. Слабость в коленях, как после запредельной нагрузки или дикого стресса. И — не только в коленях. Однако Санек может ходить. И идет.

Неженка лежала там же и так же. Ничего не изменилось. Нет, изменилось. Вот этой глубокой царапины на ее броне не было. И этих следов.

Санек присел рядом, погладил киноида по гладкой перламутровой морде. Двигательные функции у нее заблокированы, но ощущения должны сохраниться. И чувствительность. А броня у нее не мертвая кость. Она чувствует. Что-то такое с рецепторами.

— Спокойно, девочка. Все хорошо. Все уже хорошо. Скоро ты встанешь на ноги. А этот страшный ушел. Мы живы и будем жить. И подружку твою вытащим. Есть у меня для шамана кое-что радикальное, — Санек стряхнул в руку нож, а потом снова убрал в чехол. — Мы с тобой — сила. Всех порвем. Ты полежи пока, ладно? А я пойду умоюсь.

Санек встал, с удовольствием констатируя: опускает понемногу.

Холодная вода взбодрила. Санек еще раз осмотрел оставленный неведомой тварью след. Нельзя сказать, что следы были очень большими. Сантиметров тридцать в длину. Если не считать вмятин от когтей. А вот глубина. Глубже, чем отпечатки Неженки. А ведь у киноида лапы меньше. Это сколько он должен весить?

От расчетов отвлек негромкий хлопок за спиной.

Санек вскочил, разворачиваясь…

Скаф закрылся.

Санек кинулся к нему.

Ох, ё!

Индикатор готовности внутри шлема горел зеленым. Ожил, красава!

Санек приложил ладонь к грудной панели, и та послушно отодвинулась.

Когда-то они с Серегой Кожиным застряли в каких-то дербенях в шестидесяти километрах от ближайшего населенного пункта. Ведро с ржавым металлоломом, выдававшее себя за автомобиль, внезапно заглохло и все попытки реанимации игнорировало. Сорок семь километров. Мобилы не ловят. Время — семь вечера. Жрать нечего, зато есть кому жрать их. В смысле, комары. Слетелись на радостях. И это тоже понятно, кого им жрать, если людей рядом нет?

Санек с Серегой заперлись, было, в машине, но в ней тут же стало душно и потно.

Разговаривали исключительно матом, поскольку других слов не было. Равно как и перспектив на то, что кто-то проедет мимо. Не здесь и не в это время. А если и случится такое чудо, то скорее всего не остановится. Санек бы на его месте не остановился. Это ж как надо верить в себя, чтобы принять двух парней сомнительного облика в сумерках на лесной грунтовке?

И вот, на пике отчаяния, Серега повернул ключ. В тысячу какой-то бессмысленный раз.

Почти посаженный аккумулятор в очередной раз скрежетнул стартером, тот страдальчески засипел, проворачивая мертвый движок…

И провернул, папа его добрый великорусский гремлин! Раз, провернул, второй, третий… И движок схватился. Выкашлял облако вонючего дыма и затарахтел бодрым белорусским трактором.

Так вот, тогда Санек обрадовался намного меньше, чем сейчас.

Вот теперь повоюем!

Санек быстренько разулся, скинул комби, загрузил все, включая оружие, в малый контейнер и нырнул в уютное нутро «шкуры».

Связь!

Первым делом — неполадки.

Санек прочитал отчет, потом еще раз… И опять ничего не понял. Если верить отчету, скаф все это время пребывал в исправности.

Третий раз, четвертый… Санек полностью отрешился от всего. Мозг его работал синхронно с ИИ скафа, прогоняя каждую цифирку отдельно и все пакеты разом…

А потом его осенило.

«Синхронно».

Есть расхождение. Найти его было непросто, но оно было. В момент, когда шаман превратил скаф в неподвижную скорлупу, в батареях возник временной сбой в О.23 секунды. И еще — обнуление всего запаса энергии. Если верить датчикам скафа. А вот датчики батареи показывали как и раньше полный заряд. Сбой хронометража случился тоже только в батареях. И это выявилось при сравнении показаний независимого хронометра скафа. А потом эта разница начала уменьшаться. Уже не резко, а плавно, на доли микросекунды в минуту. До тех пор, пока не исчезла совсем. И тогда скаф ожил, а внешний датчик тут же показал полный заряд батарей.

Каким образом удалось зафиксировать разницу в отсчете времени, Саньку тоже было интересно. Но оказалось просто. Вернее сложно, но просто, если воспринимать как случившийся факт.

Скаф был оборудован системами независимого хронометража. Имел оборудование, предназначенное в том числе и для фиксации релятивистских эффектов.

Это что ж получается? В этой «шкуре» можно двигаться со скоростями, близкими к скорости света?

Очень интересно.

Но не настолько интересно, как знание о том, каким образом мохнатая шестиногая тварь ухитрилась локально сдвинуть время для батарей «шкуры».

И о том, как он сам вдруг прыгнул сначала на четвертый уровень, а потом обратно на второй.

Правильно уложить все эти непонятки в голове было невозможно, поэтому Санек временно заблочил эту часть квеста и вернулся к актуальному. Спящей красавице и укравшему ее серому волку. Вернее, зеленому полукоту. Неженка очнулась. Пришло время показать, что прозвище Санька — не пустая шутка неведомого бога из мидгардовской Валхаллы.