Геном доминатора

Глава 26

Глава двадцать шестая

Игровая зона «Техномир» уровень 3

Локация: Брянск 3Д

Прощальный подарок

— Никогда не пробовала, — Королева пригубила темно-красную жидкость. — Не кровь, — констатировала она. — Похоже на фруктовый экстракт. Водно-спиртовый. Что это?

— Это вино, — сказал Санек. — На моей родине его пьют во время важных событий. А у вас?

— В архивах я ничего подобного не встречала, — Королева сделала еще один глоток. — Очень интересный вкус. Необычный.

— А мне очень нравится!

Минуту назад Жека перебралась Саньку на колени.

— Пока еду не принесут, — пояснила брянская принцесса, очаровательно похлопав ресницами.

Спихивать ее Санек н стал. Но через несколько секунд поймал взгляд Королева.

«Я лучше, — говорил этот взгляд. — И ты это знаешь».

«А ведь она — ее мать только по времени рождения, — вспомнил Санек. — Так-то они — сестры».

Вернее, клоны. А кем приходится один клон другому? Вернее, одна — другой? С генетической точки зрения — родными сестрами? Даже близнецами. Или нет? Те изменения, которые Шестая внесла в собственное ДНК раньше, чем отправить инициированную клетку в репликатор, настолько ли они велики, чтобы превратить их, скажем, в близняшек?'

Двери с легким шорохом раздвинулись и в комнату вошла Неженка. За эти несколько дней она тоже изменилась. Стала совершеннее, что ли. Обтекаемее. Шерман развившийся до Абрамса. Или скорее до Т-80. Наверняка изменилась она не только снаружи, но просканировать ее без помощи скафа Санек не мог.

— Питаетесь? — нежным голоском осведомилась киноид. — А там к вам муты пришли. Целая делегация.

Садьмая тут же спрыгнула с колен Санька и…

— Куда? — лениво поинтересовалась ее матушка-клон.

— Встречать!

— Сядь, — повелительно произнесла Королева. — Поешь нормально. Подождут.

— Не стоит с ними так, — заметила Неженка уже совсем другим голосом — рокочущим басом. — Там доминант и внешний шаман. Если они обидятся…

— … То им придется с этим жить. Какое-то время, — Принцесса переглянулась с матерью и опустилась на свое место. На свое, а не Саньку на колени.

Зашипел лифт. Два дрона вспорхнули с площадки. Один — с обеденным подносом, второй — с приборами. Этот второй ловко распределил тарелки и тарелочки.

Нельзя сказать, что королевские яства впечатляли. Кремовый супчик, жареное мясо на подушке из пюрешки, по вкусу напоминающей банан, соус… Ну так себе соус, честно сказать…

Но мама с дочкой лопали все это с большим удовольствием. И не сказать, что с королевскими манерами.

Тем временем лифт поднял еще одно блюдо. Нет, скорее, тазик. На колесиках. Внутри — сероватая масса с черными слизистыми вкраплениями. Санек забеспокоился. Если это десерт, то выглядит так, словно кто-то его уже пытался съесть, но не удержал.

Нет, обошлось. Тазик — для Неженки. Мог бы и раньше сообразить.

Мать с дочерью усердно работали челюстями. Чавканье, хруст перемалываемых хрящей, довольная отрыжка…

Санек поглядел на Неженку… Монстряшка хапала из тазика пастью, вскидывала бронированную обтекаемую голову, производила (именно так, производила, а не делала) мощный глоток и хапала снова. Нижней челюстью. Как экскаватор.

И вдруг Санек очень четко ощутил: они другие. И то, что они говорят по-русски, не делает их своими. Даже викинги из Митгарда ему ближе. Хотя они жрут так же жадно и неопрятно, а рыгают еще громче, но у них это… органично, что ли?

— Тебе не нравится? — озабоченно поинтересовалась принцесса, прервав обгладывание косточки. — Это же все настоящее, не синтетика! Настоящее мясо, настоящие овощи! С жилами, с хрящами! — В ее голосе звучало искреннее восхищение.

— Скоро такое будет у всех, — продолжая жевать, невнятно проговорила Королева. — Скоро мы вернем себе свое.

Вроде все правильно. И сказано правильно. Искренне. Но Саньку вдруг нестерпимо захотелось свалить с этой планеты. Как будто внутри у него что-то щелкнуло, переключаясь, и Санек понял: секса у них с принцессой больше не будет. А с Королевой вообще не будет. Он больше не воспринимал их как женщин. И беспокоила его сейчас только одна мысль: вдруг мечта Седьмой осуществилась и у них будет ребенок? Вот это будет самая настоящая…

Доминант. Старый даже на вид. Шерсть с проседью, грива на угловатой башке — клочьями, одни кудлатые бакенбарды остались.

— Прошу принять сии дары как знак нашего искреннего сожаления за содеянное недостойными собратьями нашими!

Весь облик полукошака выражал раскаяние. Он еще и на коленях стоял. Сразу на четырех. И морду держал книзу, так чтобы Королева могла взирать на него свысока.

Метки его Санек не видел, но не сомневался, что она была.

Поскольку она имелась у его молодого спутника.

Внешний шаман Мимо Ен из Гнезда Сум был похож на Лии Дека только количеством конечностей. Уменьшенная и слабенькая копия. Но уровень у него был. Первый. И метка с тем же синеньким додекаэдром. Этот тоже стоял на коленках и держал в передних конечностях сверток, который, склонив голову, протягивал Королеве.

Но то был, не единственный дар. Позади шаманов — целый караван нагруженных мутов.

Выпендриваться и дополнительно унижать посланцев Королева не стала.

Дала команду своим солдатикам и те принялись перетаскивать контрибуцию. С соблюдением мер предосторожности, то есть — в масках с фильтрами.

На самой Королеве маски не было: фильтры находились внутри ее изящного носика. Доминант не знал, что она «упала» до первого и больше не может блокировать наведенные желания, но предосторожность лишней не будет. Доверия к тварям — ноль. Обратное, впрочем, тоже верно. Никакая контрибуция и извинения не остановят Королеву с дочерью. Если с вирусом все получится, то Гнезду Сум кирдык. И всем прочим Гнездам. Вот только насчет дальнейшего Санек не обольщался. Как только исчезнет внешняя угроза, неизбежно начнутся разборки между Королевами. И плевать на конвенцию.

Евгении тоже это знали. И рассчитывали получить преимущество, потому что станут первыми, кто заполучит освободившиеся ресурсы. К нужному времени они нареплицируют достаточно солдат и оружия, чтобы подавить три ближайших города. А Седьмая тем временем сумеет подняться до прежнего уровня матери, получить доступ к спутникам и заблокировать попытки соседок использовать орбитальное оружие.

Хорошо, что Санька это все уже не касается. Завтра возвращается домой.

— Теперь у нас хватит запасов на полгода, — сказала принцесса. — И это все ты. Без тебя нас бы вообще не было. Или еще хуже.

Что такое «еще хуже» Санек уточнять не стал. Догадывался.

Интересно, каким будет этом мир без шаманов и доминаторов? И так ли это хорошо, что будет уничтожена такая любопытная цивилизация? Ведь если прикинуть с точки зрения экологии, например, но биоконструкты шаманов намного лучше механической техники. И чем реплицированные «в пробирках» солдатики лучше всех этих неразумных насекомых? Да, он попытался внедрить в сознание Жеки, что и солдаты, и граждане — тоже люди, имеющие право на собственные желания и собственные решения, но преуспел слабо. Да и правильно ли подходить к этому «муравейнику» с мерками своей эпохи? Много ли прав у трэлей?

Так что нечего тут этику с моралью пережевывать. С одной стороны — люди, с другой — твари. Конец дискуссии.

— … На полгода. И это с учетом того, что мы запустили все репликаторы. Илья говорит: через триста дней у нас будет полторы тысячи солдат, сто двадцать примов и пятнадцать особей элиты. Элиту и примов, понятно, из нынешних придется поднимать, но мы уже подобрали кандидатов.

— Илья — это кто? — заинтересовался Санек.

— Новый консорт — И, спохватившись, уточнила: — Мамин, не мой. У меня ты.

— Консорт? — Санек усмехнулся.

— Нет, что ты! Ты — наш король! Пока здесь, — принцесса вздохнула. — Наш. И особенно мой, — она привстала на носочки, чтобы поцеловать Санька в губы, но получилось только в подбородок чмокнуть.

— Я тебя обидела? — Бровки сошлись домиком.

— Мне немного грустно, — соврал Санек. — Мы ведь скоро расстанемся.

— Совсем забыла! — воскликнула Жека. — У нас же для тебя подарок! То есть не у нас, но… Пойдем же!

Санек помнил этот сверток. Именно его коленопреклоненно вручил Королеве доминант.

А тяжеленький. Килограммов двадцать.

— Что это, дамы?

— А ты посмотри! — поощрила Королева.

Санек сбросил в руку нож, но Неженка успела раньше, ловко вспоров когтем черную пленку.

Шкура. Толстая, грубая, неприятная даже наощупуть. Такую даже на пол не постелешь, не говоря уже о мебели.

Блин! Голова! Вернее, кожа с головы. И в нее завернут… Череп!

— Это что? — Санек попытался скрыть отвращение.

— Шкура, — сказала Неженка. — Ты же ее хотел.

— Да, — подтвердила принцесса. — Шкура доминанта. Ты же сказал, что хочешь ее.

Санек растерялся.

Точно. Было такое. Обещал Санек отправить шкуру доминанта. И эта — тоже рыжая. Но как?

— Он же сгорел? — проговорил Санек.

— Это не его, — пояснила Королева. — Его прародителя. Того, что одобрил нападение. Другие доминанты Гнезда Сум по связи слышали ваш разговор. И принесли шкуру основателя неправильной линии нам в знак признания ошибки и надежды на ее прощение.

— Я милостиво простила их, — произнесла Королева, чуть выпятив губку. Но вовремя вспомнила, кто тут доминант и уточнила: — Ты же не будешь возражать?

— С чего бы, — пожал плечами Санек. — Выцеди из них максимум. Чем больше ты берешь у врага, тем он слабее.

— Вот и мы так подумали, — сказала Королева. — Они будут полгода выдавать нам контрибуцию, а потом мы снова заключим договор.

— Она так сказала, — вмешалась принцесса. — Но договора не будет. Теперь это не ее город, а мой. А я им ничего не обещала, так что все честно.

— Договора не будет, потому что вы выпустите вирус? — уточнил Санек.

— Да! Сразу, как только закончим синтез!

— Я была против, — заметила Королева.

— Ты не была у них в плену! — пылко воскликнула принцесса. — И тебе не сулили стать наложницей вот такой твари! — Она ткнула пальчиком в шкуру доминанта. — Немедленно!

— Ладно, доча, я же не спорю, — уступила Королева.

Доча. Однако. За эту неделю, похоже, власть во дворце поменялась.

— Мы могли бы заключить очень хорошие контракты, — сказала Королева Саньку. — Еще полгода на подготовку нам не помешали бы.

— Ты ошибаешься, мама! — отмахнулась принцесса. Или теперь уже Королева? — Между Гнездами постоянная связь. За год в других городах могут узнать о нашей подготовке. Полгода — это оптимально. Моя трансформа завершена. Теперь мне нужно максимум восемь месяцев, и я возьму под контроль орбиту. К этому времени вирус как раз достигнет границ их территорий.

— Если они не примут меры, — заметила Королева.

— Они не успеют, — в мелодичном голосе Жеки звякнул металл. — Может быть в дальних Гнездах, но не в ближних. Прогноз точен. Я не ошибусь… как ты.

И Королева промолчала. Бывшая Королева.

Неженка фыркнула.

Санек глянул на шкуру доминанта. Интуиция подсказала: забрать придется.

«Хрен с ней, — подумал Санек. — Набью чучело, поставлю дома, на Свободе».

Монстр же, не человек.

Санек зашел в Систему и отдал команду упаковать подарок. Герметично. И вакуумировать.

Пока одни сервы возились со шкурой, другие приволокли головной убор.

— А это, — сказала Жека, улыбнувшись, — лично от меня. — Красивая, правда?

Корона. Даже не так, не корона — шлем. Если можно назвать шлемом платиновую (скаф сообщил) шапку-ушанку, утыканную драгоценными камнями изрядной величины.

— Примерь, Александр!

Санек примерил. Села как родная. Но носить такое постоянно Санек бы не стал. Весила «ушанка» килограмма три.

— Практической пользы от нее нет, — честно призналась Жека. — Нам велика. Но вещь старинная и красивая, еще из прежних. Найди ей местечко в своем дворце. Будешь на нее смотреть и вспоминать нас.

«Вспоминать меня», — уточнил ее взгляд.

— Обязательно буду.

Скаф уже оценил примерную стоимость «ушанки» в расценках мира, где Санек родился и нулей в этой сумме оказалось точно не меньше восьми.

Дворца у Санька не было, но он мог легко им обзавестись в обмен на этот подарок.

— Мам, нам с Александром надо обсудить кое-что, пока он здесь, — деловито сообщила Жека.

И увела Санька из общей гостиной в королевские апартаменты. Теперь уже ее, Жекины.

— Будем прощаться, — деловито заявила она, быстренько избавляясь от одежды. — Заодно покажу тебе кое-что особенное!

И прилепила к вискам Санька рожки-коннекторы.

Не обманула.

Это действительно было нечто особенное. Виртуал, смешанный с реалом. Полет над бездной и растворение друг в друге. И…

Санек потерял контроль времени. Миг превращался в вечность, а вечность в миг. Настоящее исчезло настолько, что Санек едва не потерял себя. Держался только за крошечный островок реальности, которым стала для него Жека. А он — для нее.

Непередаваемые ощущения.

Но вернувшись в реальный мир Санек твердо знал: больше он так экспериментировать не станет. По крайней мере с новой Королевой муравейника.

Это была ловушка, в которую он не попал только по одной причине. Вернее, вещи. Милой такой, розовой, нарисованной на его правой руке.

Но Королеву Евгению Седьмую он не осуждал. Она — женщина. А женщина сделает все, чтобы не отпустить того, кого она считает своим. Да только ли женщина?

— Унеси меня отсюда, — сказал Санек. — Прямо сейчас.

«Могу доставить в то место, где ты меня активировал».

— А можно сразу в Техноцентр?

«Нельзя».

— Ладно, пусть будет Донце Дьявола. Но не вниз, а на орбиту. Сможешь?

«Препятствий не наблюдаю. Покинуть нынешний ареал?»

— Давай.

Ничего не произошло. Санек как сидел на полу, так и остался сидеть. И ускорения, ни невесомости. Вообще ничего.

— Мы взлетели? — поинтересовался он.

«Мы переместились. Время материализации в указанном секторе — шесть с половиной минут твоего времени».

Неплохо. То есть пожелай он навестить Жеку, то десять минут и он у нее во дворце?

«Нет».

— Что, дольше?

«Невозможно».

— Почему?

«Запрет. Ты не можешь принять такое решение».

Знакомый довод.

— А на третьем уровне?

«Если сможешь снова получить доступ, вариативность существенно расширится», — намекнул джинн.

— То есть я смогу вернуться, когда получу третий?

«Нет».

Однако!

— Но почему?

«Территории вновь инициированного кластера в чужом ареале недоступны для игроков, не имеющих допуска».

— Но…

Черт! Неожиданно и неприятно. Так вот к чему был вопрос об ареале? Что это вообще такое — ареал?

«Невозможно сформулировать в доступных для тебя понятиях».

Ну да, стандартная отмазка.

— Получается, я никогда не увижу своего сына?

«У меня недостаточно данных для ответа. Конкретизируй».

Ладно. Как скажешь.

— Если у Евгении Седьмой родится сын, мой сын, получается, что я никогда с ним не встречусь?

«Исключено. Не встретишься».

— А если я сумею получить этот чертов допуск? Кстати, ты не в курсе, как его получить?'

«Допуск можно получить у регента сектора в случае достижения пятого уровня и смены оригинального вектора»

— То есть в принципе встретиться можно, — В конце концов это не тот случай, когда нужна спешка.

«Нет, невозможно».

Вот сейчас Санек не понял.

— Теперь ты конкретизируй.

«Индивидуум Евгения Седьмая не родит от тебя сына. Это стало невозможно после того, как они воспроизвели и реплицировали вирус, уничтожающий биологический материал, который ими занесен в базу данных, как рецептивный клей».

— Не понял. А при чем тут мой сын?

«Ты и Евгения Седьмая относитесь к разным эволюционным ветвям. Без промежуточного материала получение общего жизнеспособного потомства невозможно».

— То есть… — Санек завис. Сразу обоими потоками. — Получается, она не человек, что ли?

«В том смысле, который подразумеваешь ты: да, человек. В генетическом — нет. Другая эволюционная ветвь».

Угу. Теперь понятно. Санек что-то вроде облегчения. С небольшой примесью разочарования. Совсем небольшой.

«Мы — в исходной точке. — сообщил джинн. — Каковы желательные дальнейший действия?»