Геном доминатора

Глава 28

Глава двадцать восьмая

Игровая зона «Техномир» уровень 1

Локация: Рембаза

Дуэль

Нарисовались. Мехи. Две штуки. Из уже замеченной пенты. Один просто лысый, другой — с частично металлизированным черепом.

— Да, не нравится, — честно ответил Санек. — Ни пиво, ни вы. Забирайте ваши обмылки… — Он отодвинул кружку, — и сдрисните за горизонт событий… — Подумал немного и все-таки добавил чуть уважения: — … Хобы.

— О как, — Костяной череп повернулся к металлическому. — Шкурник. Соло. Без мигры. Мож, бессмертный?

— Или глупый, — подхватил металлический.

— Или устал от жизни.

— Точно. Устал. Какая у шкурников жизнь?

— Скучная.

— И недолгая…

Вот так всегда, подумалось Саньку. Хочешь спокойно поесть — и какая-то плесень тут же норовит испортить аппетит.

И ничего не поделаешь. Мирная зона. Отрежешь шутникам что-нибудь избыточное, вроде языков, и будешь кругом виноват.

Дуэлиться не хотелось от слова «совсем». Хотелось есть.

Санек откинулся назад, скрипнув креслом, скользнул взглядом по запястьям мехов. Оба — первые. Ну, ну.

— Соло, говоришь? — оскалился он почти дружелюбно. — Шутку про суслика знаете, железячники?

Шутку они знали. Враз глазки забегали. А может потому что Санек правую руку на стол положил. Демонстративно.

— На таких, как вы, мне мигра не нужна, сырое мясо, — процедил Санек. — Но здесь мирняк. Живите пока. Но осторожно… — Он уронил в ладонь один из ножей и, глядя на металлизированного в упор, лизнул клинок.

Мехи прониклись. Развернулись и…

— Стоять! — рыкнул Санек. — Пиво забрали!

Костяной череп сцапал кружку и оба провокатора потопали к своим. Костяной по пути разок приложился к кружке. Надо полагать, считал местное пойло годным.

Принесли борщ и Санек на время забыл о мехах. Правду говорят, никакие заморские деликатесы не заменят родное. А то, что Санек ел последнюю декаду, даже и деликатесами не назовешь.

О! Мясо! Санек отмахнул сочащийся розовым ломтик, отсалютовал пялящимся на него мехам.

Символично получилось. Не то, чтобы он хотел их спровоцировать… Но после вкусного обеда, почему бы и не поразвлечься. Хоть в розницу, хоть оптом. В себе Санек был уверен. Вызовут — примет. И выберет холодняк. Пусть-ка попробуют его на ножах обойти.

Но мехи больше не прибадывались. Зыркали нехорошо, наверняка друг другу разные слова говорили нехорошие. Про Санька. Но пофиг. На аппетите не сказывалось.

Санек сточил мясо и заказал десерт: медовый торт и чай. Просто чай, черный, без изысков. Попутно снял номер в вип-зоне: с большой ванной и вкусным воздухом. Понежился и в постельку. Нет, не зря он решил сюда заглянуть. Приятно получилось.

Приятно, да не совсем. Последнее выяснилось, когда Санек решил покинуть мирную территорию.

Возможно, если бы он поторопился, то все обошлось бы. Но кто ж знал?

Проснувшись, Санек сделал разминочку, благо, пространства в номере хватало, потом сполоснулся, заказал плотный завтрак: два вида сока, омлет из четырех яиц с обжаренным в оливковом масле хлебом и сыровяленой рыбкой, двойной капучино, употребил все не спеша, попутно прошерстив инфобазу Зоны. Хотел проверить, не объявился ли Фарид Поршень?

Не объявился. Что ж. Оплакивать его Санек не станет.

Зато он нашел себя. Причем все еще значившимся в мигре Поршня. И ни на Фариде, ни на Еве, ни на Михасе значка с условным черепом не стояло. Хобы числились живыми и с тем же рейтингом, что был у них до похода. Насколько Санек помнил.

А вот он сам гордо щеголял своим отрицательным в четыреста восемьдесят три единички.

Много это или мало?

Санек не поленился: прошелся поисковиком…

Оказалось, да мало. Исчезающе мало… хобов и хоб с отрицательным.

Среди тысяч игроков Санек обнаружил всего троих: двух дяденек и трех девочек. Ну как девочек… Все трое — на втором уровне и минусы у них были за тысячу. Как и у дяденек. А значились все пятеро поисковой пентой мехов на чугунине под названием «заурон-2», гиганте, рядом с которым замеченный вчера марапаун был ну не сусликом, конечно, но этаким молоденьким кабанчиком рядом с африканским носорогом.

Что ж, хоть не один он такой здесь, радикально ушедший в минус.

В прекрасном настроении Санек освободил номер и двинулся к боксам.

Путь его был недалек, и вел через общий зал, попутно являвшийся этаким рекреационным пространством. Здесь стояли удобные кресла с журнальными и покрупнее столиками. Большую часть стен занимали экраны с онлайн-трансляциями: в основном такими, на которые можно сделать ставки. И ставить можно было здесь же. И выигрыши, если таковые случались, вручались незамедлительно. Предполагались и иные радости. Например, напитки. Но в основном то, что можно воткнуть в разъем или встроить под кожу, чтобы словить незабываемое.

Огромный выбор.

А вот людей, вернее, игроков в зале было совсем немного. Ровно две пенты.

Первую пятерку Санек уже встречал. Вчера.

Вторая, надо полагать, та, что прибыла в рембазу на расшаренном югроне. Даже внешне эти мехи выглядели много респектабельней первых.

К сожалению.

Потому что лидер пенты немедленно двинул вперед, отрезая Саньку проход к выходу.

«Георгий Уравнитель. Транс». Уровень два.

Очень интересно. Особенно последнее слово. Но на переделаного в тетеньку Жора Уравнитель похож от слова «никак». Ростом с Санька, в плечах даже пошире. На испятнанной ожогами морде — черная борода. Редкость для техна. Грудь, да, выпуклая, но это отнюдь не сиськи, а мышца, которую облегающий комби меха мужественно подчеркивал. Равно как и наличие у Жоры гениталий типа «самец».

Но это вторично. Первично — какого хренобиля ему надо?

— Как насчет дуэли, хоб?

Ладно. Ожидаемо. Надо полагать, лузеры из первой пенты нажаловались.

Не то, чтобы Санек был резко против, но двойка есть двойка. Вдобавок мех, следовательно — человек улучшенный. Вернее, модернизированный. Достаточно вспомнить мастера, который натаскивал Санька для Техномира. Владлен Жидкий Металл без всякого дополнительного вооружения мог разобрать десяток таких, как Санек, и добавки попросить. Понятно, Владлен — тройка. Но и двоечка этот, похоже, дооборудован серьезно: вместо одного глазика — золотистый шар с хрусталем по центру, обе руки хоть и выглядят прилично, однако скорее всего механика, обтянутая имитацией кожи. Потому что не бывает у натуральных рук такой угловатой формы, а главное — двух противостоящих больших пальцев на правой руке. А как там он внутри расшарен, вообще без скана не понять. Все вплоть до средних лазеров. Выйти против такого с ножами — риск запредельный. Как с перочинным ножиком против полностью экипированного хольда. Причем хольда тоже второго уровня.

Жора Уравнитель терпеливо ждал. Как и его зверушка, черный зубастый динозаврик,. Ну хоть не химера.

Принимать или не принимать?

Так-то не хочется. Втемную точно. А хочется понять мотивацию этого меха.

— И на фига тебе со мной дуэлиться, Георгий? — поинтересовался Санек. — Эти заготовки для шашлыка, — Санек кивнул на экипаж робота-рухляди, — Зачем им я — понятно. Там между ушей голая жадность. Но ты, вижу, второй, значит мозг у тебя имеется. Коднуть меня не выйдет, в этом я тебе Игрой готов поклясться. Рисковать из-за биомассы в сколько там кило? Несерьезно. Ты полную сексту мехов водишь. А если надеешься меня со вкусом распотрошить, то огорчу. Обезбол у меня полный и помереть самостоятельно — тоже не проблема.

Георгий Уравнитель плотоядно улыбнулся. Мода на вампирочьи клычки его не обошла.

— Да ты не в теме, шкурка! — восклинул мех. — Свежачок! Тогда у меня для тебя сюрприз. Давно рейтинг не проверял? Ты отрицаловка!

— Допустим, — согласился Санек. — И что? Просвети меня.

— Отрицаловка! — Мех даже облизнулся от предвкушения. — Не знаю, сколько там у тебя набежало за твою немеряную доброту, но за каждый твой минус мне тысяча плюса упадет! Объясняет?

— Вполне, — кивнул Санек.

Да уж. Подстава. Техномир как он есть. К тем ребятишкам на Зауроне вряд ли кто-то сунется. А вот Санек — другое дело. Интересно, однако, что Жорик в базе цифру не увидел.

— За тебя я уяснил, — сказал Санек. — А вот зачем мне с тобой дуэлиться, пока не вижу.

— Можешь отказаться, — еще шире осклабился мех. — Но тогда, хоб, тебе из рембазы не уйти. Я в курсе, что ты соло. И знаю, что твоей мигры рядом нет. Катапультнуться ты можешь, да, в любой миг, есть такая фича. Но о скафе своем тогда забудь. Из бокса тебе его не вывести. Вход мы уже заблочили. Можешь проверить, если сомневаешься.

Мех сделал шаг в сторону, пропуская Санька, но тот с места не сдвинулся. Смысла врать не увидел. Подпереть выход из бокса задницей югрона легко. Сдвинуть же сервами скафа многотонную чугунину — нереально. И стрелять нельзя, мирная ж зона. Да и кто кого перестреляет, даже не вопрос.

Проблема. Уйти со скафом прямо из бокса — запрет. И вполне оправданный. А ну как во время возвращения бокс будет занят? Уйти на территорию без скафа — обидно. Была бы обычная «шкура» можно было бы и пожертвовать. Пускай постоит: бокс на пару месяцев Саньку по деньгам. Но скаф, расшарен джинном. И вдруг у мехов найдется способ вскрыть бокс и увести красавца.

С другой стороны дуэль с непонятно модернизированным мехом — тоже риск. И уже не имуществом, а жизнью, которая уникальна, потому что второй пока не выдали.

— Что скажешь, шкурка? Дуэль?

— Вот я сейчас поверил, что твоя чугунина будет вечно мне выход загораживать, — имитировал равнодушие Санек. — Хотя давай. Поглядим, кто кого пересидит.

— А кто тебе сказал, что чугунина будет моя? — оскалил клыки мех. — Вот, коллеги наши за малость эргов готовы тебя хоть месяц, хоть два караулить, верно, хобы?

Экипаж робота-развалюхи разноголосо подтвердил: да, готовы.

— Ты же двойка! — Надавил на ЧСВ мех. — В себя не веришь? Тебе же не с нашей малышкой рубиться, только со мной. На своих-двоих. Раз на раз. Любые условия, только озвучь!

Санек еще раз оглядел противника. Выглядел бородач внушительно, но в дуэли вес и мускулатура не самые серьезные аргументы. Опасность в другом. Черт знает, какая у этого Георгия аугментация. Снаружи только искусственный глаз наблюдается. И верхние конечности. Просканить его без помощи скафа Санек не мог, а допустить можно было все.

Кстати, это идея: пригласить меха сбегать с ним в бокс и просканить.

Нет, не стоит. Не хотелось подпускать расшаренного меха к скафу, когда он, Санек, не внутри «шкуры», а снаружи. Интуиция прям-таки вопила: низ-зя!

Значит что? Значит надо решать сейчас.

Что по этому поводу думает милашка-сфинкс?

Сфинкс выглядел бодро. Стоял на лапках, задрав мордочку и выпятив грудку. Мини-химера в бою готов!

Ну да он всегда был не против подраться.

Как, впрочем, и Санек. Особенно если на берегу оговорить недопустимость применения всякого энергетического и огнестрельного…

— Ладно, — согласился Санек. — Уболтал, железячник. Дуэль так дуэль. Но условия мои!

— Излагай! — потребовал Уравнитель.

— Из оружия — только холодняк! — заявил Санек. — Уравняем шансы. И выходим сразу, отсюда, кто в чем есть, без доп-подготовки!

— Принято, — легко согласился мех. — Пошли.

— Это не все! — притормозил его Санек. — Не вижу моего интереса.

— Резонно, — не стал спорить мех. — Какие мысли?

— Если сделаю тебя, твоя пента на вашей чугунине провожает меня до Техноцентра и хранит, как родного папу!

— Папу! — Транс хмыкнул. — Лично я своего папу вообще не знал. Но идея понятна. Доставят в сохранности. Насчет целости не обещаю. Даже если случится такое, что ты, хоб, меня выпилишь, комплектность у тебя вряд ли полная будет.

— Еще контрибуция, — проигнорировал подначку Санек. — Двадцать процентов от стоимости вашего югрона. Выплата в Техноцентре.

Честно говоря, это Санек только сейчас придумал. Чтоб Жоре Трансу жизнь медом не казалась.

Но Уравнитель принял требование как должное.

— Справедливо, — согласился он. — Моя доля побольше пятой части.

Он подозвал своих, озвучил условия и велел, чтоб поклялись.

Его соратники, три довольно симпатичные девушки и суровый, как архангельская вьюга, мужик, тут же озвучили договор. Надо полагать, они бы и не в таком поклялись по слову командира. Похвально видеть такую преданность и единодушие по отношению к лидеру. Похвально, но не радостно. С учетом обстоятельств.

— А мне от тебя ничего не надо, — объявил мех-двойка. — Только твой рейтинг. И я его возьму.

Санек думал: они отправятся во двор, но в здании оказался целый дуэльный зал. Довольно просторный, примерно тридцать на пятьдесят. Матовый свет, идущий, кажется, сразу со всех сторон. Гладкие стены без окон в пятнах и выщерблинах. Пол, похоже, керамический, гладкий на вид, но совсем не скользкий.

Санек разглядел несколько встроенных камер. Скорее всего их дуэль будет транслироваться. Нормально для технов. У них постоянно кто-то с кем-то дерется. А другие смотрят и делают ставки.

Интересно, какой у Санька будет коэфициент?

— Дуэль? — поинтересовался красивый баритон, принадлежавший скорее всего управляющему ИИ рембазы.

Санек и Георгий подтвердили: да, дуэль.

— Граничные условия?

— Без применения огнестрельного и энергетического оружия поражения, — ответил мех.

— И энергетических барьеров, — на всякий случай добавил Санек.

— Подтверждаю, — отозвался Георгий.

За спиной зажужжало. Это автоматически закрылись двери, через которые они вошли. Хорошие двери, добротные. И бывалые. Сразу видно: прилетало по ним не раз.

Санек поглядел на противника. Георгий явно чего-то ждал. И точно не внезапного нападения. Он казался расслабленным и беспечным. Даже посвистывал негромко.

— Георгий Уравнитель, уровень два против Александра Месть, уровень два! — распевно пророкотал баритон. — Дуэль. Ограничения: энергетическое и огнестрельное оружие, энергетические щиты-ы-ы… Бой!

Санек не успел отпрыгнуть. Бросок был стремителен и точен.

И все же мех промахнулся.

Георгий не промедлил, а вот Санек стормозил, не успел включиться и вместо того, чтобы уйти грамотным экономным уклоном, опоздав, в последнюю долю секунды ушел единственно возможным образом: вниз. И не от противника, а к нему. И зайдя в ноги примитивным борцовским нырком, попросту подхватил и швырнул меха на пол. И тут же полоснул правой, в которой уже был нож, по правому плечу меха, изнутри. В комби Георгия образовалась прореха и это порадовало. Значит материал обычный, не усиленный, как Санька.

К сожалению, прорезал нож только комби. Дальше под лезвием скрежетнул металл. На этот раз стормозил уже мех и Санек успел кувырком уйти из захвата и набрать дистанцию.

— Удивил, — проговорил Георгий.

Нападать он не спешил. Стоял, чуть покачиваясь. Просчитывал варианты, надо полагать.

Санек занимался тем же. Они с противником были словно связаны невидимыми нитями. Любое самое малое смещение вызывало мгновенную смену вероятностей успеха или неуспеха будущей атаки.

Считывал Санек не только себя, но и своего противника. Внезапно будто увидел себя его глазами… И отчасти чувствовал себя им.

Это было неожиданно.

И интересно.

И полезно. Потому что в мозгу Санька возникло знание, что только одна рука Георгия является протезом. Вторая же обычная. Почти обычная, потому что в ней — два артефакта, один из которых генерирует тот самый энергетический щит, на использование которого Санек интуитивно поставил запрет.

А ноги меха, хоть и не протезы, но усилены частичной заменой костной ткани и дополнительными синтетическими мышечными волокнами.

В туловище Уравнителя тоже что-то постороннее наличествовало, но использовать это «что-то» мех не мог по условиям дуэли.

А вот что он мог использовать, так это свой сверкающий глаз, который позволял видеть не только в тепловом и оптическом спектре, но и фиксировал разные био-электрические процессы в организме Санька.

И это было действительно неприятно, потому что любое действие человека предваряется поданной по нейронам командой. То есть глаз противника мог видеть начало любого действия, а его мозг превращал этот набор сигналов в чрезвычайно полезную для Георгия информацию.

Все это Санек понял одномоментно. И понял, что победить будет очень и очень трудно.

Но можно. Все-таки у него было преимущество. Ножи. А у противника оружия Санек не видел.

И тем не менее оно было.

Георгий Уравнитель небрежно взмахнул рукой и в следующее мгновение прогнозируемый рисунок боя радикально поменялся.

И не в пользу Санька.

Потому что в шестипалой руке меха оказался метровой длины клинок.