Геном доминатора

Глава 14

Глава четырнадцатая

Игровая зона «Техномир», уровень 3

Локация: Дикая Пуща

Клыки и когти

— Я найду, — уверенно заявила Неженка. — Я найду. А ты туда не суйся! Не то опять станешь дохлым крабом.

— А кем станешь ты? — поинтересовался Санек, присаживаясь на траву рядом с Неженкой и потрепав колючий гребень у нее на затылке. Остренькие шипы, однако. Впрочем, перчатке пофиг. — Или его душистые чары на тебя не действуют?

— Я справлюсь, — фыркнула Неженка, продемонстрировав Саньку здоровенную лапу с выпущенными коготками, отливавшими металлом.

— Ладно, как скажешь, — согласился Санек. — Но ты ведь не против, если я пока побуду с тобой?

— Не против, — великодушно согласилась киноид. — Присмотрю, чтобы никто тебя не обидел.

Нахалка.

— Тогда что сидим, ждем кого-то? —

— Тебя, — Неженка вмиг оказалась на ногах. — Пока ты наболтаешься, солдатик.

— Кто бы говорил, — парировал Санек.

Но киноид уже сорвалась с места и поскакала по оставленному шаманом следу.

И след этот вел туда, откуда они вылезли несколько часов назад.

Надо же. Какой самоуверенный нынче мутант пошел. Никого не боится. Хотя чего ему бояться? Санька он уже вывел из строя неким загадочным техномагическим фокусом. И насчет обонятельной устойчивости Неженки у Санька тоже имелись серьезные сомнения. С ее то утонченным нюхом.

Ладно. По ходу что-нибудь придумается.

Быстро бежать по коридору без груза было совсем нетрудно. Хотя Санек предпочел бы так не торопиться, но придержать Неженку он даже не пытался. Он уже понял, как в этом Брянске 3Д форматируют мозг. Абсолютная директива, приоритетная директива… Эти, лесные, хоть мутантами рулят, а те людей до рабского статуса свели, похоже. Пока сам не глянешь, не поймешь. Опять-таки война у них. А на войне… как на войне.

— А ну стоять! — Санек в самый последний момент ухватил киноида за хвост пониже колючек.

И рванул еще раз, чтобы увернулся от удара лапой.

— Отпусти немедленно! — прошипела киноид.

— Или ты стоишь, или я тебя опять глушану! — прошипел в ответ Санек. — Они там, впереди. Четверо особей. Один — наш шаман, вторая, предположительно, твоя подружка. И еще двое, судя по положению, только тебя и ждут.

— Я порву всех! — яростно прошипела Неженка. — Отпусти меня немедленно!

— Дай мне десять секунд, — попросил Санек.

— Десять, не больше!

— Четверо. Две неизвестные особи — слева и справа от входа. Твоя принцесса, если это она — в центре. Шаман — у другого входа. Сколько ты можешь без воздуха? Я имею в виду драться, а не тихонько лежать?

— Не знаю. Минуты две-три.

— Тогда не дыши. И сразу вали шамана. Кто бы там еще ни был. Он — самый опасный.

— Твое время истекло!

Неженка дернула хвостом, жестким, как корабельный трос. Санек разжал пальцы… И только пыль взметнулась.

Сам он вслед за Неженкой не поспешил. У него был план. Даже два плана атаки. Первый — если киноид пришибет шамана. Второй — если нет.

Был еще и третий, но уже не атаки, а отступления. Как пойдет.

Пошло так себе.

Санек, понятно, не видел схватки. Только перемещения размытых силуэтов. Но ясно, что до шамана киноид не добралась. Перехватили. Некоторое время три силуэта метались по залу. Потом один посерел. Не Неженка. Она продолжала бой, практически слившись в одно целое с противником. Но через несколько секунд дерущиеся разъединились. Противник остался на месте. Живой. А вот Неженка очень медленно двинулась к шаману. Миновала силуэт, предположительно являвшийся принцессой даже не задержавшись, и остановилась рядом с мутом. Тот приблизился к ней вплотную. И, судя по характеру перемещений, встретились они вполне мирно.

Нетрудно догадаться, почему.

Санек задумался. Использовать ли план два или уйти?

Так-то шансы у него ненулевые. Если все эти игры с запахами относятся к ментальному воздействию, то артефакт его защитит. А если нет? Если эта биохимическая хрень действует непосредственно на инстинкты. Например, генерирует запах, вызывающий полное доверие? Как какая-нибудь сыворотка правды. Санек вдохнет — и Лии станет его лучшим другом…

И вдруг Санек понял: он знает, как обойти опасность. Там, в овраге, он многое понял. Это «многое» смутно маячило где-то на периферии, пропадая, стоило Саньку потянуться в теням, но сейчас знание пришло именно оттуда. Само пришло. Два потока. По ним можно не только думать и действовать одновременно и независимо. Можно ведь так и управление телом разделить. Просто поставить «фильтр» на запахи. Или на гормональные реакции, с ними связанные.

Санек тут же попробовал и… не получилось. Никакой избирательности. Блокировать удавалось только обоняние целиком.

А еще он мог полностью «уходить» сознанием во второй поток, оставляя во первом чувства и эмоции. Они как бы были, но вне деятельности. Санек мог думать, двигаться, реагировать и принимать решения, на которые не влиял гормональный фон. То есть, насколько Санек мог судить, тот же норадреналин выделялся нормально и как положено ускорял реакцию, обострял внимание, тонизировал и прочее, но при этом — никакого эмоционального компонента. Радости — ноль.

Минус: он перестал чувствовать боль. Осознавать — да. Чувствовать — нет. Это было не очень хорошо. Боль для Санька давно уже была инструментом и инструментом полезным.

Наверняка с этим можно было бы как-то разобраться, но — некогда. Надо действовать. Надо. Да, риск высок, но он же — химера. Риск — это его путь наверх. И главным побудительным мотивом для рискованных действий, Санек сейчас это знал наверняка, было не спасение Неженки с ее хозяйкой. Он хотел, нет он жаждал снова увидеть этот статус. «Александр Месть. Четвертый уровень». Санек понимал, насколько это маловероятно, но вдруг. Ну хоть понять, хоть намек на то, как так получилось.

Знание, которое стоит любого риска.

Но это не повод второй раз сунуть голову в один и тот же хомут. Только в разные, ха-ха!

Подбодрив себя этаким образом, Санек велел скафу открыться…

— Ты пришел, космонавт, — удовлетворенно произнес Лии Дек. — Избавил меня от необходимости тащить твою скорлупу домой.

Неженка рядом с ним оскалилась и зарычала.

— Сидеть, колючка. Он не опасен… Мне не опасен, — уточнил Лии Дек, когда парализованная Неженка обмякла. Только она.

Сам Лии Дек и его уцелевший боец-охранник были защищены.

— Как знаешь, — сказал Лии Дек. — Я…

Выпад скафа был стремителен. Клинок пробил хитин и вошел точно в шейный ганглий.

Лии Дек активировал сдвиг, но поздно. Повреждение было уже не устранить.

— Ты лишил меня моей лучшей четверки, — сердито проговорил Лии Дек, уверенный, что заключенный внутри своей скорлупы пришелец его слышит. — Знаешь, как трудно их выращивать? Хотя откуда тебе знать… космонавт. Очень надеюсь, что пользы от тебя будет больше, чем вреда. Ты готов сотрудничать? Кивни, если да, — Лии Дек включил фонарь и направил белый яркий луч на стекло шлема. — Что?..

— То, — сказал Санек, выходя из-за заблокированного скафа.

Он вскинул руку и лазерный луч полоснул по глазам шамана, выжигая сетчатку.

Увы, преимущества Санек не получил. Фонарь шамана упал и погас. Наступила абсолютная пещерная тьма.

В темноте же человеку, для которого зрение — главное чувство, не сравниться с тем, кто ничуть ни хуже ориентируется с помощью слуха и обоняния. Вдобавок Санька изрядно ограничивало то, что использовать «единение с миром» было опасно. Неизвестно, как тело отреагирует на феромонную атаку, если Санек откроется.

Санек еще додумывал, а тело уже среагировало. Прыжок назад и в сторону, укрываясь за скафом…

Не понадобилось. Шаман не атаковал. Сразу.

Его будто не было. Санек ничего не слышал, не чуял, не ощущал. И, похоже, не соображал, потому что идея использовать лазер пришла к нему только спустя секунды. Как раз в тот момент, когда удар лапы вышиб оружие из пальцев. Новый удар пришелся в плечо. Ткань комби затрещала: когти сумели ее надорвать, оставив пару глубоких царапин, но один — зацепился, поэтому Санек не отлетел к стене, а, потеряв равновесие, ухватился правой рукой за лапу шамана. И полоснул ножом, который держал в левой. Не по мохнатой лапе, а по груди человеческой половинки. Достал, причем качественно: на лицо брызнула кровь, а мут зашипел. И ухватил его передними лапами, прижимая левую руку Санька к боку и лишая возможности ударить еще раз. Одновременно пальцы шамана крючьями сомкнулись на шее Санька. Хорошо хоть он успел подбородок к груди прижать, прикрыв горло, а высокий ворот комби защитил от звериных когтей на человеческих пальцах. Мут дернул его к себе, к раскрывшемуся рту с вампирьими клыками…

И это было ошибкой. Санек выпустил когтистую лапу шамана и когда второй нож скользнул в ладонь и тут же — короткий режущий взмах. Без промаха. Вонючий жаркий выхлоп изо рта мутанта прямо в лицо Санька — отличный ориентир. Шаман сам подтянул к себе смерть. И она пришла, вскрыв Лии Деку горло, широченную трахею, обеспечивающую кислородом огромное тело кентавра, но, главное, артерии, снабжавшие кровью мозг.

Тварь простояла еще целую секунду, сжимая горло Санька руками, а тело — лапами, и обдавая лицо обжигающе горячей кровью, а потом повалилась набок, увлекая Санька за собой.

Уже лежа, Санек освободил шею, потом аккуратно вывернулся из хватки когтистых лап. Хорошо, что комби оказался таким прочным, иначе пардокентавр порвал бы его в клочья этакими когтищами.

Кое-как протерев глаза от шаманьей крови, Санек отправился на поиски света. И уже ползая по полу в поисках лазера, подумал, что ему в очередной раз невероятно повезло.

Если бы удар лапы пришелся по лицу, лица бы у Санька уже не было.

Если бы вместо того, чтобы продегустировать человечка, мут решил свернуть человечку шею, у мута получилось бы.

Мощь у шамана была поистине звериная. И когти на пальцах пусть и были поскромнее тех, что на лапах, однако подбородок он Саньку подрал качественно. Болело изрядно. Хорошо хоть воспринималась эта боль отстраненно, словно бы болело не у него.

Первым нашелся не лазер, а фонарь. И он зажегся, что вообще удивительно. А лазер нашелся под тушей шамана.

Да уж. Между знаком химеры и словом «везение» можно смело ставить знак равенства. Предплечья мутанта были вдвое толще, чем у Санька. А серповидные когти вдобавок обладали режущей внутренней кромкой.

Потом Санек обратил внимание, что с подбородка на пол капает кровь. Бодро так капает. Надо же, забыл, что ранен. Все же в разобщении сознания имелись серьезные минусы.

К счастью, имелся регенерат. Санек кое-как протер подбородок салфеткой из аптечки и наощупь обработал разрывы. Лекарство мертвяков помогло. Боль прошла практически сразу. Санек скинул до пояса спасший его комбез и обработал плечо. Потом бок, которому тоже досталось: когти не порвали комби, но кое-где на пару миллиметров проткнули ткань.

Вот теперь можно снова стать самим собой, вернув себе замороженную часть.

Эмоции нахлынули разом, но Санек обуздал их. Поздно нервничать. Да и ни к чему. Если сюда набегут местные монстры, беспокоиться станет незачем, потому что некому. А если не набегут, то через пару часов скаф отмерзнет, а потом отомрет Неженка и растолкует, как следует поступить с ее человеческой подружкой.

И будет всем счастье. Или нет. Сейчас бы самое время перекусть, вот только у Санька в багаже нет нормальной еды.

Может у шамана имеется?

Звериное туловище мута было перехвачено ремнем. На этом ремне держались две небольшие сумки.

Ага, это точно жратва. Копченое мясцо…

Которое Санек есть не будет, потому что фиг знает, чье оно. Похоже, с хавчиком пролет.

Так, а что тут еще? Крючочки, прищепки, ножички, скальпели… Похоже на ремкомплект хирурга. Ага, а это у нас что? Неужели телефон? Причем судя по выдвижной метровой антенне — спутниковый или вроде того. Никаких клавиш, кнопок сенсоров. И как его активировать? Подчиняясь интуции, Санек поднес прибор к носу усопшего… И экран ожил. И сразу сообщил, что связи нет. Ладно, попробуем его перепривязать. Есть у Санька кое-кто, кого можно попросить хакнуть местную приблуду. Только вот с ним у Санька тоже связи нет. Но — решаемо. Попросить скаф зафиксировать в 3D милый образ шамана и ключ сохранится.

О! А вот это занятно. Потому что — с всплывающей строчкой от Игры. Которая, увы, сначала была бессмысленным набором буковок, а потом сложилось в смутно знакомое, но совершенно непонятную фразу «Деритринитатор модальный, хромоконтактный, уровень 3. Сгенерирован в физике #$@%^#^*% для:?*%:;%№ сектора в качестве равновесного ответа. Период сдвига экспотенциален вложенному импульсу и обратнопропорционален периоду сращения. С правом ограниченного самокопирования. У…… отсутствует метка допуска».

Из всей надписи Саньку было понятно только последнее предложение, потому что перед словом «отсутствует» маячило изображение черного сфинкса.

Санек повертел в руках антрацитово-черный шарик размером с теннисный мяч и примерно такого же веса и даже упругий наощупь, даже потыкал в него ножом. Шарик чуть прогнулся, но не разрезался, даже не поцарапался… Деритринитатор.

Можно предположить, что именно с помощью этого устройства шаман и выводил из строя скаф Санька. Так что хорошо, что приблуда теперь у него. Хотя приписка «с правом ограниченного самокопирования» Саньку очень не понравилась.

К сожалению, больше ничего познавательного в сумках дохлого пардокентавра не нашлось. Свежевать его в поисках полезных ресурсов Санек не стал. Даже заднюю звериную часть. Жрать разумных, даже в обработанном конверторами скафа виде — это неправильно.