#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 39

Глава 6

Вниз спускаются Настя-волчица и Змейка.

— Даня!

— Мазака!

Я еле поворачиваю голову, хриплю:

— Вы чего тут забыли?

Настя обводит взглядом окрестности, носом ловит запахи, оценивает ситуацию так, как умеют только оборотни:

— Ты ведь сражался с полубогом. Мы заметили, что взрывов уже нет, и… ну… — Настя кивает в сторону Змейки. — Со Змейкой, оторвавшись от остальных, побежали, чтобы тебе помочь. Наклеить пластыри, например…

Тут она замечает целую горку пластырей возле меня.

— А почему именно со Змейкой? — спрашиваю, откинувшись. Теперь можно и расслабиться.

— У неё четыре руки, — отвечает рыжая волчица. — А у меня лапки.

Ну да, логично. Настя остаётся в волчьем облике, чтобы держать оборону и контролировать окружение, а Змейка присаживается на колени рядом со мной. Быстро задрав мне рукава и расстегнув куртку, она начинает наклеивать пластыри на кожу. Медные когти ей нисколько не мешают — наоборот, она работает ими почти ювелирно, а четыре руки действуют синхронно, как отдельная медицинская бригада.

— Змейка, ты у нас прямо тетра-амбидекстр, — устало улыбаюсь, глядя на нависшие надо мной выпуклости хищницы в пластинчатой броне.

— Я — Мать выводка, фака! — фыркает она.

— Ну, одно другому не мешает, — не спорю.

— Мазака… мазака… — бормочет она, продолжая обклейку.

Я расслабляю мышцы, позволяя Жоре поглотить энергию из первых пластырей. Жабун не ограничивается парой — он опустошает почти все. И дело не только в его врождённой жабьей жадности, хотя и без неё не обходится. Просто я тут же начинаю тратить энергию на регенерацию тканей и расслабление перегруженной нервной системы.

Пластыри гаснут один за другим.

— Ух! — прикрываю глаза.

— Мазака? — Змейка смотрит на меня внимательно; за её спиной тоже настороженно следит Настя.

— Да, лучше, спасибо, — киваю, усаживаясь на выступе поудобнее.

Что ж, первая моя битва с полубогом прошла вполне себе удовлетворительно.

Я расслабленно выдыхаю. И вдруг замечаю движение.

Из разлившейся лавы — там, где тело Древнего Кузнеца должно было исчезнуть полностью, растворившись в магме, — медленно поднимается силуэт.

Древний Кузнец. Живой. И очень, очень недовольный.

— Да ладно!

— Что такое, Даня? — Настя вместе с Змейкой прослеживают за моим взглядом, но хоть и смотрят в ту же точку, Древнего упорно не видят.

Потому что из лавы поднимается не тело Древнего Кузнеца. Над раскалённой массой колышется его астральный слепок — полупрозрачный, дрожащий, будто сотканный из жара, злобы и последней упрямой воли не исчезнуть окончательно. Всклокоченная астральная борода трясётся, распадаясь на искры. В нём всё ещё есть что-то цепляющееся за мир — словно сам факт смерти его раздражает.

Кузнец гремит громовым голосом:

— Филинов, ты чего такой бледный?

Я не моргаю и отвечаю тем же тоном:

— А ты чего такой мёртвый?

— Спасибо одному грёбаному менталисту, — выдыхает он зло, с такой интонацией, будто обвиняет лично меня.

Я хмыкаю:

— Будешь теперь моим личным призраком, или всё же в Астрал отправишься?

Слепок морщится, строя недовольную гримасу.

— А ты хочешь ещё одного Бога Астрала?

Я замираю. Эта короткая фраза сейчас многое мне проясняет. Да ладно! Мои перепончатые пальцы! Неужели все так просто⁈

— Боги Астрала — это умершие полубоги?

Кузнец хмыкает так, будто я только что спросил, почему вода мокрая:

— Действительно, без подсказки тут не догадаться.

— Гора — ваш с Багровым и Дианой собрат? — спрашиваю, не обращая внимания на его ехидство.

— Вряд ли так можно сказать, — бурчит Кузнец. — Но основа — да. А потом на него налипло много всякой астральной хрени — и получился Гора.

Вот это поворот. Интересно-интересно.

— Даже после смерти вы, полубоги, те ещё пакостники, — качаю головой.

Астральный слепок на миг вспыхивает ярче, будто моё замечание задело его, но он быстро возвращает спокойствие и тяжёлый тон:

— Потому я сейчас и торчу с тобой. Я не горю желанием становиться астральной нечистью. Лучше уже забвение — даже внутри тебя, моего убийцы. Подумать только: Кузнеца убил человечишка… — он вздыхает протяжно, почти театрально.

— Поговори мне ещё, — фыркаю. — А потом попроси снова.

— Тебе же лучше будет забрать мою силу.

— Не знаю, не знаю, — качаю головой под удивлённые взгляды оборотницы и хищницы. Конечно, наш разговор происходит ментально, и «девочки» ничего не слышат.

— Чего тут знать! — Кузнец явно нервничает. Видно, у него осталось не так много времени, чтобы меня уговаривать. — Бери, пока дают!

Я хмыкаю. Да, конечно. Нашёл простака — прямо Дед Мороз с противным характером.

— В Легион я тебя не буду добавлять.

Кузнец качает головой:

— Речь не про это. Твоей игрушкой мне самому претит быть, человек. Я немного могу в ментальную Алхимию. Могу преобразовать свою матрицу в энергию. Ты её примешь столько, сколько сможешь уместить.

— Значит, ты расщепишься на энергию и откажешься от посмертия?

— Да, — коротко подтверждает полубог. — Филинов, я не хочу превращаться в астральную тварь. Признаю, сначала я и тебя принял за такую, когда ты отрастил копыта с рогами, но нет, ты всего лишь человек. Для меня же нет ничего противнее чем участь быть Демоном. Я развею свою астральную проекцию, а ядро преображу в энергию и отдам тебе. Соглашайся.

Я смотрю на него и думаю: ну гонит же. Чтобы заносчивый полубог решил умертвиться насовсем, лишь бы предложить мне батарейку «на дорожку» — звучит странно. Но с другой стороны, Жора, мой внутренний жабун, легко может отказаться от энергии, просто не приняв её, если мы заподозрим неладное. А если Кузнец попытается подсунуть мне ментальную ловушку — я и сам разберусь, что там лишнее. Я — Грандмастер телепатии, а Кузнец совсем не силён в ментале.

Я говорю:

— Окей.

В следующий миг астральный дух Кузнеца начинает превращаться в плотный белый свет, который постепенно втягивается в меня. Будто мой Источник отрастил пасть и проглатывает всё, что дают.

Кузнец, уже почти растворяясь, бросает:

— Ты всё же слишком доверчивый, человечишка.

Я на долю мгновения задерживаю его слепок — прижимаю ментально, не давая исчезнуть полностью. Астральные линии дрожат, он зависает, ошеломлённый. Не ожидал перехвата на этой стадии.

Я смотрю на него с едкой усмешкой:

— Разве доверчивый?

Слепок Кузнеца моргает. Потом ещё раз. И вдруг у него меняется выражение — что-то похожее на осознание:

— Может, Диана не так уж и не права? — произносит он. Потом, уже быстрее, почти торопливо: — Лучше тебе позволить закончить. Я просто так сказал…

Я усмехаюсь и отпускаю его:

— Конечно, так я тебе и поверил.

Но всё же позволяю свету окончательно пройти внутрь меня. Просто потому что не почувствовал ничего, что не смог бы потом контролировать. Сохрани Кузнец сознание — я бы, конечно, перестраховался и отказался бы от «подарка». Но его матрица расщепляется и становится просто концентрированной энергией, от которой я всегда смогу отказаться.

— Даня, что это был за совет? — смотрит Настя волчьими глазами, а Змейка нюхает воздух, но пахнет только раскаленной магмой, пузырящейся и брызгающей.

— Это подарок от Древнего Кузнеца, — отвечаю я поднимаясь и застегивая куртку. Потом разберусь что конкретно получил от Кузнеца. Сейчас это напоминает небольшую чакру или «колодец», что раскрылась в организме и полна энергии. Можно ее отсечь, но интересно, что будет дальше.

— Организаторы уже совсем близко, — роняю, поймав отклик ментальных щупов, и Змейка тут же помогает мне подняться, ибо не комильфо королю Багровых Земель принимать потенциальных врагов лежа на земле. Да и восстановился я уже.

Вместе с четвёркой Организаторов к нам в расщелину спускаются Света, Маша и Габриэлла. Причём спускает их всех — и Организаторов, и моих жён — Спрутик, аккуратно держа на щупальцах. Размысл при этом переживает такой приступ дрожи в коленях, что кажется, ещё чуть-чуть — и он начнёт хрипеть молитвы. Да и Спутник заметно взбледнул.

Норомос держит Диану на руках. Она всё ещё в стальном доспехе, и хотя без сознания, по быстрому сканированию видно — в порядке.

Йети, оглядев общий хаос и разрушенные плато, тихо присвистывает:

— Вот это номер!

Да уж. Я и сам немного удивляюсь, что пережил битву с полубогом, даже не будучи Высшим Грандмастером. Конечно, изначально весь мой расчёт был на Омелу, которая благополучно подвела и сработала в полную силу далеко не сразу. Впрочем, итог получился более чем неплохим — я ещё и какую-то «чакру» от Кузнеца прикупил.

— Филин! — Света и Маша, встают со мной рядом, сдерживая дружные порывы. Для объятий не время и не место.

А Организаторы косятся на меня. Масаса взгляд скользит по расплавленной поверхности просевших плато, по дымящимся обугленным пластам.

— Конунг Данила, где Древний Кузнец?

Я киваю в сторону раскалённого кратера, заполненного магмой:

— Нет больше Древнего Кузнеца.

— Ммм… — непроизвольно мычит Размысл.

— Согласен с тобой, Мысл, — на полном серьезе качает мохнатой головой Норомос.

— Как и Багрового Властелина, — спешу я сменить тему с себя на что-то другое.

Размысл смотрит пристально мне в глаза:

— В смысле?

Я хмыкаю, специально не обратив внимания что он обратился ко мне без титула.

— Древний Кузнец что-то сделал с Багровым Властелином. Затем тот испарился. Ну и сам Кузнец тоже недолго оставался с нами, — снова киваю на магму.

Масаса требовательно смотрит на своего сканера. Спутник хмыкает и качает головой:

— Единственный полубог здесь — это Диана. Остальных я не чувствую. Печати тоже нет, — добавляет он непонятное слово.

Мм, тот короб — это Печать? Что ж, ее здесь и правда больше нет. Печать сейчас в Багровом дворце под антискан-замками. Но интересно другое — откуда Организация знает что Кузнец ею владел? Наводит на нехорошие мысли. Сговором попахивает.

Размысл снова смотрит на меня:

— Ты не знаешь, куда пропал Багровый Властелин?

— Еще раз «тыкнешь» в меня, Организатор, я тебе язык завяжу узлом, — ставлю на место оборзевшего Высшего Грандмастера, ибо он сам дал хороший повод соскочить с вопроса.

Размысл делает инстинктивный шаг назад. И смотрит с испугом на Масасу:

— Его надо задержать!

— Размысл! — одергивает его магиня Тьмы.

— Мне даже смешно, — делюсь с женами по мыслеречи. — Высший Грандмастер, а такое трусило.

— Так ты завалил Кузнеца, — резонно замечает Маша. — Как им не испугаться?

Сама она мгновенно вскидывается рядом со мной. Как и остальные жены, как и леди Габриэлла.

— А ты часом не попутал? — не выдерживает бывшая Соколова и кричит Размыслу, сверкая огненными забралом. — Так говорить с королём Багровых Земель!

Я произношу резко:

— Моя жена права, леди, — обращаюсь к Масасе, как к главе группы. — Где известная субординация Организации? Вы здесь находитесь, только потому что я позволил.

И киваю вверх.

Организаторы дружно вскидывают головы — и вот тогда на их лицах мелькают нужные эмоции: осознание и позднее понимание масштаба.

На полупровалившихся плато над нами стоят Ауст и группа Грандмастеров-дроу, прибывшие по моему ментальному зову, который я отправил заранее, когда еще лежал без сил рядом со скворчащей магмой. Рядом Пёс глухо рычит, выпуская лёгкие клубы кинетического тумана. И, конечно же, невозможно не заметить Спрутика — распластавшего щупальца в воздухе, будто огромный живой заслон над всей расщелиной. А ещё Золотой Дракон опустился ниже, замыкая кольцо силы.

Одно щупальце Спрутика вытягивается вниз и забирает Диану из рук Норомоса. Йети по кивку Масасы беспрепятственно слушается и отдает полубогиню.

— Думаю, вам пора, — замечаю.

Масаса смотрит на меня долго. В её взгляде смешано предупреждение, тревога и вычисление. И наконец она говорит:

— Это может быть чревато, король Данила.

Магиня говорит это без угрозы, а с предупреждением.

Я отвечаю спокойно:

— Леди, передайте Председателю Хоттабычу, что впредь его наблюдатели могут приходить на мои битвы только с моего разрешения.

— Передам, — обреченно роняет Масаса. — Хорошо. Мы уходим.

Доставучий Размысл, как обычно, решает вставить свои пять копеек.

— Серьёзно⁈

Масаса остужает его взглядом и наверно по мыслеречи что-то говорит, канал-то у них налажен наверняка тем же Размыслом. Вслух же леди магиня может быть больше для меня говорит:

— Здесь нет Багрового Властелина. И нет Древнего Кузнеца. Зачем нам тут оставаться? — «И нет Печати» — наверняка добавила она по их каналу.

Размысл захлопывает варежку. Для Высшего Грандмастера ментала он слишком болтлив, а ведь когда-то этот тип звал меня в ученики. Астрал миловал!

Порталы здесь не работают — магматический пар всё глушит, — поэтому Масасе приходится покидать Чёрную Равнину своим ходом. Спрутик им больше не помогает, так что Организаторам приходится карабкаться из расщелины наверх собственными руками и ногами. Уже через несколько секунд их шаги растворяются в густом тумане на поверхности.

— Даня, что дальше? — спрашивает Маша.

— Дальше — как бы нам ни пришлось схватиться с Организацией, — с усмешкой бросаю я по мыслеречи. Хотя, честно говоря, и в Организации сейчас вряд ли горят желанием начинать войну с Багровыми Землями. Тем более что у Хоттабыча нет никаких доказательств, что этот короб-Печать сейчас у меня.

— Король, — Ауст спускается в расщелину, перепрыгивая через осколки породы. — Зела контролирует устранение оставшихся Живых Доспехов.

— Да, это одна из первостепенных задач, — киваю лорду-протектору.

— Всего лишь одна? — он приподнимает бровь. На невозмутимом лице впервые за долгое время мелькает подозрение. Сильнейший некромаг оглядывает воронки и разбитые русла магматических ручьёв. — Ты что, замочил Кузнеца?

— Ты ещё удивляешься? — смеётся Светка.

Но Аусту сейчас не до смеха. Я прямо вижу момент, когда его озаряет понимание того, куда я клоню.

— Чёрт… надеюсь, я ошибаюсь.

— Не знаю, о чём ты, — ухмыляюсь, — я хоть и телепат, но мысли твои не читаю из уважения. Но приказ мой следующий: готовь отправку войск в Кузню-Гору.

— Ну вот… — выдыхает Ауст, и под моим насмешливым взглядом спохватывается, слегка краснеет от собственной секундной слабости и моментально возвращает бесстрастное выражение лица. — То есть… да, мой король.

Надо звякнуть Гумалину. Дождался Трезвенник. Теперь-то казиды наконец заглянут на свою Прародину.

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

Хоттабыч стоит у стены, на которой астральная карта переливается вихрями. На ней нет больше ни Багрового Властелина, ни Древнего Кузнеца. Хоттабыч мог бы предположить, что их скрывает антимагический туман Чёрной Равнины, да только Спутник уже вернулся с разведки на полях и доложил, что полубогов больше нет.

— Это полбеды. Даже не беда, — докладывает высший сканер, стоя рядом с Масасой. — Пропала Печать Фантомной Зоны.

Хоттабыч бледнеет, но почти сразу берёт себя в руки, хотя совсем не спокоен. Печать — чертовски опасный артефакт, и он пошёл на огромный риск, когда передал её Кузнецу даже на время. Если случится катастрофа и жители Зоны вырвутся наружу — Хоттабыча сметут с поста Председателя мгновенно.

— Ищите немедленно Печать! — скрипучим голосом бросает он, переведя взгляд на Масасу. — Расспросите Данилу. Понятно, что осторожно — он теперь король Багровых Земель, а с ними нам воевать ни к чему. Но Печать вы должны найти! Если надо — шпионьте! И если это сделал Данила, то доложите мне немедленно!