#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 39

Глава 5

Черная Равнина, мир гробулов

Масаса стоит рядом со своей группой Организаторов на возвышенности возле стены тумана и наблюдает, как на Чёрной Равнине один за другим рушатся плато. Картина едва различима: густой, вязкий туман забивает всё поле зрения, скрывая происходящее. От невозможности рассмотреть детали её раздражение только крепнет. Каждое мгновение ожидания будто наждаком царапает нервы.

Магиня резко встряхивает шоколадными кудрями, выдыхая сквозь сжатые зубы. Она злится не только на обстановку — она злится на себя. На то, что сейчас вынуждена подчиняться Хоттабычу, хотя прекрасно осознаёт: он нарушает правила Организации. Председатель или нет — использовать Печать Фантомной Зоны было нельзя ни при каких условиях. Это не просто запрет. Это безумие. Ошибка, которая может стоить миру слишком дорого.

Печать держит внутри не только Багрового Властелина — там сгнили веками заключённые создания, древние и извращённые, забытые всеми фракциями, кроме Организации. Стоит одному выбраться — остальные рванутся следом. И если Багровый Властелин пробьёт даже микротрещину в структуре Печати, то она может разойтись полностью, открывая путь целому выводку чудищ, которым не место в реальности. И тогда речь пойдёт не о локальной катастрофе — а о миллионах жертв, минимум. И ответственность за всё это ляжет в том числе и на неё.

И кто в итоге будет спасать мироздание? Снова конунг Данила? Тот самый, на кого Организация уже раз за разом сваливает последствия собственных ошибок — будто он её штатный ликвидатор, а не сторонний игрок, которому и так приходится разгребать слишком многое.

Масаса не выдерживает прилива раздражения и бросает вслух:

— Организация уже не та, что раньше.

Размысл косится на неё так, будто её слова — мелкий камешек, попавший в сапог и мешающий идти:

— Леди-командир, думаю, у нас есть дела поважнее, чем обсуждать нашу контору.

Она даже не удостаивает менталиста взглядом. Просто переключает внимание на Спутника и командным голосом велит:

— Докладывай. Что на Равнине только что произошло?

Высший сканер отвечает не сразу — сначала сверяется с артефактом в руках, маятником, который качается с одинаковой амплитудой. Лишь после короткой паузы он произносит:

— Древний Кузнец, похоже, применил технику Алхимии и преобразовал земную кору под плато. Очень похоже на его почерк.

Масаса хмурится:

— А что с Багровым? Почему ты уверен, что это не он?

Спутник отвечает медленно, чуть сильнее качнув маятник, будто тот подтверждает его выводы:

— Леди, честно говоря, вероятность ошибки есть. Сейчас я не вижу ни одного Источника. Антимагический туман закрывает всех, кто там находится. Думаю, для Размысла тоже, — он бросает взгляд на высшего ментлиста, и тот подтверждает его версию недовольным кивком. — Но по косвенным признакам — по характеру выбросов, резонансным следам и осадкам объёмных техник, — он ещё раз покачивает маятником, — могу сказать одно: Багровый Властелин давно не использует силу. Примерно минут десять полная тишина от его Источника. А Древний Кузнец, наоборот, продолжает увеличивать поток энергии.

Размысл тут же вставляет своё слово:

— Багровый Властелин выбыл из игры? И с кем же так бурно дерётся Древний Кузнец? — кивает он на последствия в виде просевших плато.

Масаса раздражённо бросает, совершенно не разделяя его удивления:

— Понятно с кем.

Размысл кривит губы скептически:

— Опять с Филиновым? Что-то долго он держится… даже слишком долго против полубога.

Норомос фыркает, почесав широкую мохнатую шею, будто оценивая ситуацию не умом, а звериным чутьём:

— А я не удивлён. Вернее… не сильно удивлён. Король Данила — тот ещё самородок.

Размысл бросает недовольный взгляд — ему, как менталисту, неприятно, что хвалят другого менталиста, да ещё такого, что раз за разом устраивает хаос в сводках Организации:

— Если Древний Кузнец остался один, то Багровый Властелин уже запечатан в Фантомную Зону. Значит, надо хватать его, ну и Древнего Кузнеца, конечно, лучше бы добить. Хотя, возможно, Филинов его ещё чуть-чуть ослабит. Было бы удобно.

— Как цинично, — буркнула Масаса, всё ещё окончательно не определившись, какое решение ей стоит принять в этой слишком быстро меняющейся обстановке.

И именно в этот момент земля под ногами гулко содрогается — так, словно глубоко под поверхностью гигант выдохнул раскалённый воздух. Вибрация пробегает по камню, и Спутник с Размыслом Организаторов автоматически хватаются за защитные амулеты, а Масаса накрывается защитным доспехом.

Из тумана проступает огромная фигура — силуэт Спрутика. Теневой гигант распластывает щупальца над равниной, будто заслоняя собой всё небо. Он выныривает из белёсой пелены как вызванный кошмар, материализовавшийся точно по чьему-то приказу.

На его тёмной округлой макушке сидят Габриэлла из Дома Лунокрылых и три жёны Вещего-Филинова, укрытые массивными щупальцами от ветра и падения камней. Контраст между чудовищной тенью и тем, как бережно он держит пассажиров, бросается в глаза каждому из присутствующих.

Приблизившись к Организаторам, Спрутик невероятно аккуратно, почти трепетно опускает жён конунга Данилы на землю. А Габриэлла сама плавно слетает вниз, расправив золотые крылья.

Организаторы напрягаются почти одновременно — как по команде. И дело не только в Спрутике.

Потому что к ним во всю прыть несётся огромный Пёс — тот самый, про которого ходят легенды. Он подбегает, радостно свесив язык, и с разбегу бросается к только что обернувшейся в девушку рыжей волчице, зализывая её с таким восторженным визгом, будто неделю ждал этой встречи.

— Хороший мальчик, — смеётся Анастасия Вещая-Филинова, та самая девушка-рыжая волчица, совершенно не смущённая тем, что опаснейшая тварь от радости едва не сбила её с ног.

Организаторы знают Пса. Этот зверь Ратвера был создан для ликанов. Но Пёс вызывает у них не меньше беспокойства, чем Спрутик. Теневой спрут покойного Лорда Тени, самый мощный его фамильяр. И мысль о том, что и он, и Пёс сейчас подчиняются конунгу Даниле, пробегает холодком даже по спине Масасы.

Света выходит вперёд вызывающе, встаёт перед Масасой, упершись руками в пылающий огненный доспех на бёдрах. Её взгляд — прямой, уверенный— направлен на Спутника:

— Лорд Станция, ты нам нужен.

Высший сканер вскидывает брови:

— Я вообще-то Спутник… Ваше Величество, — добавляет он будто бы на всякий случай.

Света кивает, будто его реакция ее несильно волнует:

— Замечательно. Пойдём, лорд Спутник. Тебе предстоит искать Диану. В этом тумане никто, кроме тебя, не сможет уловить полубогиню. Я же права?

Сканер переводит беспомощный взгляд на магиню Тьмы, явно надеясь на командира.

— Вы что-то путаете, королева Светлана, — заявляет Масаса, не скидывая теневой доспех и намеренно подчеркивая дистанцию. — Мой человек не подчиняется вам. Мы — Организация.

— … И вы здесь топчетесь без дела только потому, что мы с Данилой вам позволяем, — огненное забрало Светланы вспыхивает ярче, пылая как предупреждение. — Или вы думаете, что Багровые Земли слабее Организации?

Эти слова висят в воздухе тяжелее любого заклинания.

И самое показательное — Масасе на это нечего ответить.

Света продолжает, ровно, уверенно:

— Вы находитесь на нашем поле битвы. Потому сейчас мы позаимствуем вашего специалиста.

— Это невозможно, — мгновенно обрывает магиня Тьмы. Их взгляды сталкиваются — огонь против тени.

Но вперёд выходит Мария Вещая-Филинова. Без ледяного доспеха, с распущенными чёрными волосами, падающими на камуфляж, она выглядит удивительно спокойно.

— Леди Масаса, — говорит брюнетка, и тон у неё такой мягкий, что становится только убедительнее, — позвольте аргументировать позицию, высказанную моей «сестрой». Световое Дерево станет нестабильным без Дианы. Так сказал король Данила. Мы не можем допустить её смерти. Последствия будут крайне тяжёлыми для всех миров.

Эта мысль бьёт точнее, чем любой приказ.

Масаса выслушав самую трезвомысляюшую королеву Вещих-Филиновых, мрачнеет.

Она мысленно перебирает аргументы, сопротивляясь инерции чужих приоритетов. Но через несколько секунд вынуждена признать очевидное:

— Вы правы, Ваше Величество. Организация не допустит гибели миров. Мы отправимся искать Диану.

Размысл тут же возмущается:

— Леди Масаса, нам не поставлено задачи спасать Диану. У нас в приоритете забрать Багрового Властелина.

— Забрать? — тут же переспрашивает Настя, поглаживая щеку Пса. — Как это забрать?

Масаса бросает на Размыслa ледяной взгляд. И по настроенному мысленному каналу обрушивает на него короткий, отрезвляющий разнос:

— Для менталиста ты слишком много болтаешь вслух.

Размысл стискивает зубы. Он прекрасно понимает, что проболтался знатно. Теперь Вещие-Филиновы могут заподозрить Организацию в сговоре с Древним Кузнецом — и, что самое неприятное, ошибкой это не будет.

Масаса приходится сглаживать удар:

— Лорд Размысл оговорился, королева Анастасия.

Но Мария делает шаг вперёд — тихий, уверенный, и от этого только более давящий:

— Так что же, леди? — напоминает она. — Король Данила полагается на вас.

Масаса обводит взглядом свою группу, оценивая каждого из своих. Останавливается на мохнатом Норомосе, затем — на Спутнике, будто расставляет фигуры на доске, где ставки куда выше простой операции.

И только после паузы произносит:

— Мы — Организация. И у нас есть долг перед мирозданием. И перед конунгом Данилой тоже. Конунг не раз спасал Организацию от позора, когда уничтожил Лича и Лорда Тени. Спутник, ты можешь найти Диану?

Спутник покачивает маятник в руках, словно сверяясь с ритмом самой магии:

— Если мы спустимся в Чёрную Равнину — то вполне возможно.

— Тогда идём, — коротко кивает Масаса.

И про себя, добавляет:

«И хоть как-то поможем конунгу Даниле».

— Тогда прошу на борт, — лучезарно улыбается леди Габриэлла и кивает на Спрутика, опустившего к Организаторам щуп. Масаса сглотнула и первая ступила на «транспорт».

Преобразившись в Лорда-Демона, я бросаюсь на Древнего Кузнеца, и когти достают. Удары идут шквалом: рвущие, быстрые, резкие. С помощью телепорта скачу по нему и вгрызаюсь, как маленький росомаха в медведя гризли. Кузнец орёт, и потоки магмы крутятся вокруг него, пытаясь меня достать. Я сбросил стальной доспех и остался лишь в демонском хитине, для большей ловкости и скорости. Хрящи мои трещат от перегрузки, брызги магмы шипят на моей коже, но сильные волны я избегаю и режу Кузнеца.

Но Кузнец, гаркнув так, что от просевшего плато справа отвалился кусок, вскидывает руку — и меня скидывает-таки с его спины струя магмы. Меня швыряет назад, буквально сминая в полёте, как тряпичную куклу, которой не повезло попасть под кузнечный молот. Но одно попадание не в счёт. Телепортнувшись в воздухе, прыгаю в тень рухнувшего в магму плато и вижу, что Кузнеца вдруг ведёт. Он шатается, пытается удержать равновесие, вцепившись в расплавленный выступ рукой, дрожит. Лицо полубога медленно окрашивается в странный болотный оттенок. Мои перепончатые пальцы! Да неужели! И года не прошло! Омела наконец-то нормально сработала! С запозданием, но ещё не поздно. Хорошо, что я всё-таки вколол яд Грандбомжу. Кровник смог ударить столь сильно, что пробил грудь полубога, да ещё и впрыснуть яд в его кровь. Теперь Кузнецу поплохело.

Кузнец рычит, захлёбываясь яростью и аспидным бешенством:

— Ты астральная тварь! Диана ошиблась! Какой же ты полубог⁈

Хмыкаю, кружа вокруг гиганта:

— А я говорил: я — противоположное.

Сейчас, честно говоря, просто запугиваю его. Никакая я, конечно, не «астральная тварь». Моё тело, спасибо Демонам, просто создано под астральную энергию — и что? В этом нет ничего постыдного. У каждого свои преимущества.

Телепортнувшись, снова бросаюсь на Кузнеца. Когти режут его плоть. Кузнец отбивается, гремит, поднимает магматические водопады, закручивает, пытаясь смести меня раскаленной массой. Потоки взрываются вокруг, но я отбиваю их Пустотой.

Когда всё же меня снова отбрасывают удачно попавшей струёй, и я по классике телепортируюсь в тень, Маша внезапно выходит на связь по мыслеречи:

— Даня, мы с Организацией движемся по Чёрной Равнине, чтобы найти Диану.

— Ммм, вот как. — Нет, идея здравая. Нельзя потерять зеленоволосую полубогиню, а то потом не оберешься проблем со Световым Деревом.

Значит, у меня есть ещё семь — десять минут. Надо заканчивать с Древним Кузнецом.

Поймав момент, бросаю шар некротики — и Кузнец, хоть и полубог, ощутимо сгибается. Следом я накрываю его псионическим вихрем. Давление ломает его сопротивление, и он наконец роняет свой молот. Пальцы теряют силу — просто раскрываются, не в силах удержать тяжелое оружие.

Он, шатаясь, поднимает потоки магмы — всё, что ему поддаётся сейчас, — собирает в один огромный вал и обрушивает на меня.

Я не жду.

Телепорт срабатывает мгновенно, я ухожу из-под удара, оставляя на том месте только шлейф обугленного воздуха.

Параллельно я отдаю приказ расчёту Имба-пушки в Багровом Дворце: активироваться по моему сигналу. А Ломтику — приготовить теневой портал для финального удара.

Мало просто убить Кузнеца. От него нельзя оставить вообще ничего. Если Организация заберёт хотя бы кусок тела, они его распотрошат, изучат остатки и обнаружат яд Омелы — средство, которое способно убивать полубогов. А это уже секрет рода Вещих-Филиновых. Так что — умойтесь, сектанты в мантиях!

Проходит ещё минута противостояния с ослабевающим Кузнецом — и она даётся мне чертовски тяжело. Мои силы тоже на исходе, и я чувствую, что дальше тянуть нельзя.

Пора бить наповал.

Я отдаю мысленный приказ расчёту в Багровом Дворце:

— Пли!

Тонкий луч из теневого портала под скалой выстреливает, буквально прошивая Древнему Кузнецу бок. Раскалённый свет рвёт его плоть изнутри, и крик, который вырывается у него, — это первый настоящий крик боли за весь бой.

Я не позволяю себе ни доли секунды паузы. Стоит замешкаться — и он успеет собрать волю в кулак. Поэтому действую инстинктивно: резко подскакиваю, наклоняюсь и цепляю с земли его упавший молот — чудовищно тяжёлый, будто держу не оружие, а настоящий осколок звезды. Руки ломит, суставы хрустят, но я всё равно поднимаю его над собой и со всего размаха обрушиваю по челюсти Кузнеца.

Хрустит так, что у меня мурашки по спине бегут.

Полубога бросает назад, он заваливается, как кукла, потерявшая управление собственным телом, — и это лучший знак, который я мог получить.

Еле удерживаясь на ногах, я захватываю Пустотой ближайшие пласты лавы и поднимаю их, словно огромные кипящие полотнища. Затем накрываю Кузнеца полностью. Заливаю его магматическими потоками, шанса на регенерацию. И сверху — пси-ливень. Я ведь телепат в первую очередь. А значит, последнее слово всегда остаётся за моей любимой телепатией.

Сам я обессиленно падаю на узкий каменный выступ, торчащий прямо из кипящей лавы. Усталь!

Да, место не идеально — греться тут можно на медленном огне, — но у меня нет выбора. Я дышу тяжело, с надрывом, горячий воздух разрывает легки. Все демонские ипостаси и доспехи уже сброшены: держать их я больше просто не мог. Тело еще окутывает Пустота — но она тоже сейчас слетит, и тогда ожогов не избежать.

Я пытаюсь дать распоряжение Зеле по мыслеречи… и понима́ю, что даже эта маленькая операция превращается в полноценное усилие. Нервная система перенапряжена. Ментальные каналы дрожат.

На то, чтобы самому наклеить энергопластыри, которые заботливый Ломтик притаскивает и с щенячьими глазами пододвигает ближе, у меня уже нет сил. Даже поднять руку — событие из разряда чудес. Поэтому я просто лежу, распластанный на каменном зубце, полностью выжатый. Вокруг кипит лава. Солярий высшего класса, ага.

И ровно в этот момент на уступ кто-то выскакивает.