Гало: Криптум

Место моего проживания, находилось на окраине экваториального диска Столицы, и отличалось строгой и лаконичной архитектурой, черта всех структур принадлежавших Совету. В моем распоряжении оказалась небольшая комната, со всеми необходимыми удобствами. По заверению Славы, я буду иметь возможность свободно приходить и уходить из своего жилища, как только все меры предосторожности будут приняты.

― Я не привык к такому вниманию, ― сказал я ей. ― Помните, по сути, я Строитель.

Слава, выслушала, мня с каким-то странным почтением, и мне показалось, что она просто издеваться надо мной. Моя другая память рассматривается это как обычный юношеский трепет. А я даже не мог себе представить, что когда-то Дидакт был молод, и проявлял чувства и волнение в присутствии женщин.

― Наша сущность.

― Вы никогда не должны снимать вашу броню, даже в помещении, ― сказала Слава. ― Свидетелям судебного процесса Совета, предоставляется самый высокий уровень защиты, и протокол требует постоянного ношения брони. Также, такой уровень защиты может, предоставляется после суда, для защиты свидетелей.

― Когда назначен суд? ― спросил я.

― В течение десяти местных дней. Обвиняемый находится под стражей Совета уже пятую часть местного года.

Взят под стражу, сразу после инцидента в системах Сан'Шум, ― подумал я. Но на этот раз мудрость Дидакта, промолчала.

Слава удалилась. Я почувствовал, некоторое разочарование, ― она проигнорировала меня как мужчину.

― А, чего ты ожидал? Она гордая, и достойна уважения.

Я стал, изучал мои пределы. По моей прихоти, стены могли показать любое количество красивых искусственных сред в основном, созданных древними мастерами.

Но меня это не забавляло. Я сосредоточился на своих мыслях. Анцель рассуждала о различных моральных аспектах всего произошедшего со мной за последнее время. Все ее нотации казались очень формальными, но теперь хотя бы я был не одинок в своих мыслях.

Я провел ряд диагностических тестов состояния брони, а затем сделал попытку определить состояние Домена, и как я был проинформирован, он еще находился в состоянии ― "вне доступа". Анцель выразила сожаление и тревогу в связи с таким положением дел.

― Домен имеет большое значение для таких событий, как крупный политический процесс, ― сказала она, и ее цвет стал фиолетовым. ― Судьи оценивают правовой прецедент через Домен, также через Домен, проверяются показания свидетелей.

― В этом происшествии нет моей вины, и я спокоен, ― сказал я.

― Да, возможно вины нет. Но для суда, это не является аргументом. Возможно, я смогу найти фактические улики в банке знаний Совета. По крайней мере, к ней есть гарантированный доступ. Что касается вашей интеграции, я считаю, вы должны поспать. Ваши сновидения, могут оказаться полезными.

― В Домене, отображаются сны?

― Не совсем так. Но по некоторым предположением, сны и мечты древних Предтеч, лежат в основе Домена.

Я удивился. ― Предтечи, по канонам блюстителей Мантии, ни когда не спят… никогда не мечтают.

― Некоторые сказали бы, эта практика не является оптимальной, Предтечи потеряли гибкость мышления…

Она была либо испытывала мое терпение, либо пыталась вытянуть информацию. Я вспомнил комментарии Райзера о "синих женщинах".

― Некоторые говорят, что мы оказываем слишком большое доверие анциллам, позволяя управлять им нашим психическим состоянием, нашим личными делами. Это правда?

― Да, так говорят, ― согласилась она. ― Я надеюсь, вы не согласны с этим утверждением?

― Пространство скольжения перегружено, ― сказал я. ― Домен недоступен. Наши высшие должностные лица, либо заняты борьбой за власть, либо ушли в глубокую оппозицию. Я не припомню, когда такое было. Моя семья страдает за мои действия, и все, что я когда-либо хотел сделать, оказалось ужасно сложным, и почти невыполнимым.

― Вы хотите, чтобы я взяла часть вины на себя?

― Я бы сказал, что да. И вы должны поделиться ею с Лайбрериан. Я вижу ее влияние на все эти события. Разве я не прав?

― Я никогда не отрицала ее влияние.

Мудрость Дидакта всколыхнуло, и я почувствовал, его интерес, но в этот раз он промолчал.

― Какова ее цель? ― спросил я. ― Почему Лайбрериан способствует искажений сознания у таких как я, и зачем давать людям такой глубокий геос воспоминаний? Зачем им это? Зачем им такие древние воспоминания? Или ты такая же жертва, как и я. А жертве вряд ли, будет много пользы от другой жертвы…

― Я искусственный интеллект. Я не могу стать жертвой. Внутри меня нет Мантии.

― Такое смирение…

Фигура в задней части моих мыслей выразила импульс негодования, и затем вышла из моего внутреннего зрения. Через какое-то время, она вернулась…

― Я буду вести себя, в соответствии с вашими пожеланиями, настолько, насколько смогу, ― сказала она. ― Смирение, ― будет моим девизом.

Вопреки всем инструкциям, я снял с себя доспехи, сел на полу скрестив ноги, так, как это делал Дидакт на Эрде-Тайрин. Я хотел, проанализировать мое внутреннее состояние.

― Вы делаете это инстинктивно, первая форма?

Я пытался проигнорировать этот вопрос. Я хотел взять ответственность за мои собственные мысли на себя, … реструктурировать их, и если смогу, реформировать себя, создать свою собственную внутреннюю дисциплину без Дидакта, без Анцель, без поддержки семьи, и, конечно, не обращаясь к Домену. Непосильная задача.

― Нет ничего невозможного… Это то, что каждый воин делает на рассвете перед битвой. Да прибудет сила, сила врагов, сила союзников… и никогда нас не покинет. Чувствуете ли вы, что битва вот-вот начнется?

― Пожалуйста, помолчите.

― О конечно… это ваше время, первая форма.

― И без вашего вмешательства.

― Согласен.

― Я так рад… спасибо, что разрешили.

― Думаю, вы многого не понимаете… А если честно, ничего.

Это оказалось, чертовски трудно.

Так или иначе, спустя час, я вышел из пустоты, как рыба выпрыгивает из глубокого пруда. Я почти увидел себя трепещущимся в воздухе, разбрызгивая сверкающие капли.

Я снова был просто первая форма. Но я это сделал. Я позволил себе улыбнуться, но все, что мне удалось, ― небольшой оскал зубов, потом встал, и надел доспехи. Я чувствовал себя гораздо менее дерзким, чем несколько часов назад…

Анцель вернулась и мелькнула предупреждением. Меня вызывали. Дверь в мою комнату открылась, и появились одна из воплощенных, вооруженных анцилл, более известный как мониторы. Вместе с ней вошли два охранника из службы безопасности Строителей, оба мужского пола. Воинов среди делегации не было.

― Совет просит вашего присутствия, ― сказал мне один охранник.

― Я готов.

― Мы предлагаем услугу по охране вашей личности, ― сказал другой охранник.

― Это не обязательно, ― ответил я.

― Ваше поведение противоречит протоколу безопасности, но мы уважаем ваше мнение, и все же мы будем настаивать. ― Охранник с уважением поклонился.

― Спасибо. Давайте покончим с этим.

Они сопроводили меня в лифт и далее по коридору транзитного центра, а оттуда до ближайшего транспорта Совета. Еще четыре монитора присоединились к нам, и я подумал о чрезмерной охране. Здесь, в центре власти Совета, казалось, вряд ли я нуждался в такой защите.

Мудрость Дидакта с этим не согласилась.

Также, я заметил рядом с нашим транспортом, десятки мелких судов, класса "Фалкон". А, за пределами гравитационного градиента экваториального диска Столицы, в непосредственной близости от космических причалов Совета, были видны тысячи таких кораблей. Я задумался. "Фалконы", как правило, используется в качестве транспорта, для планетарной эвакуации.

Путешествие к центральному уровню, заняло всего несколько минут. Благодаря прозрачному корпусу транспорта, мы наблюдали, как причаливают сотни других челноков, собирая требуемый кворум из пятисот Советников со всей Ойкумены. Я задавался вопросом, сколько из них были впервой формы, ― новой генерацией Предтеч.

― Это уже неважно.

Я удивлялся: ― Почему?

― Там не будет судебного разбирательства. Вскоре, возможно не будет ни Совета и не самой Столицы.

Эти мысли Дидакта выглядели достаточно тревожно.

Я перевел взгляд на одиннадцать Гало висящих на планетарной орбите: невероятно тонкие, идеально круглые серебристые кольца, блистали под светом звезды.

Я окончательно запутался в переплетение последних событий, и был далеко не уверен, как мне поступать дальше. …

Но на данный момент, существовал лишь один путь, ― идти вперед.

Ослепительная Пыль и пять его помощников, все первой формы, все улыбающиеся и гордые, присоединился к нашей фаланге вооруженных анцилл и Строителей службы безопасности.

― Наступает великий момент, ― сказал мне молодой Советник, как только мы пришли в широкий церемониальный зал, украшенный кристаллическими скульптурами.

Ослепительная Пыль с гордостью пояснил:

― Искусство квантовой инженерии, чтобы украсить этот зал, было потрачено много миллионов кристаллов из пространства скольжения.

Воистину, Ойкумена была великой цивилизацией.

Затем мы вышли на арену большого амфитеатра Совета. Плавающие трибуны были связаны с основными структурами Столицы, богато украшенными мостами и декоративными арками. Советники действительно, не поскупились на украшение своих структур, средств они явно не считали.

Ослепительная Пыль присоединился к группе своих товарищей Советников и заговорил с ними, а наши сопровождающие отошли назад, и ждали дальнейших распоряжений.

― Великолепие власти.

Я посмотрела на ряды, и подумал, из трех миллионов плодородных миров представлено только пятьсот Советников. Как такое возможно?..

Приблизился Молодой Советник:

― Мы вас оставляем. Вы пройдете процедуру проверки и подготовки, для вашего выступления в суде. Три других важных свидетелей, также дадут показания для суда Совета.

― Дидакт?

― Нет, долг обязывает его находиться в другом месте. А вы здесь, и дадите показания.

― Чем это обусловлено? Я, не он.

― Вы видели, то, что видел он. Это имеет большое значение для судебного процесса. И у вас его имприматур.

Я не был уверен, в своих чувствах. И вообще, останется что-либо от Бонстелара, когда все это закончится? Не уверен…

Я вспомнил о людях. Возможно, скоро я узнаю, живы ли они, если только их судьбы имеют значение, для этих высокопоставленных Предтечей.

Вряд ли.

Амфитеатр быстро и тихо заполнился. В центре амфитеатра вышла платформа, на которой восседали шесть судей, окруженных кругом мониторов и представителей службы безопасности Совета.

Среди них я заметил, четырех Воинов, в том числе, и Славу Далекой Зари.

Платформа вознеслась на высоту пятидесяти метров, и появились вооруженные до зубов, черно-серебристые неусыпные стражи, заполняя пространство вокруг судей.

Я спросил Анцель, была ли такая защита, традиционной.

― Нет, сказала она. ― И поэтому, я советую внимательно прислушиваться к мудрости Дидакта.

― Лайбрериан, здесь?

― Нет, она не приглашена.

― Она с Дидактом?

― Они не видели друг друга в течение тысячи лет.

Это был не ответ, но я знал, лучше спросить, чем оставаться в неведенье.

Слишком много тайн, слишком много власти, слишком много привилегий. Я вдруг почувствовал, холодное отвращение, хорошо знакомое с моих дней в качестве Манипулара. Тогда, я боялся стать, такими как они, боялся ответственности.

Я сидел один в своем ложе, ― один в окружении двух мониторов, с ярко-красными датчиками. Я подумал, что эти мониторы являются неотъемлемой частью судебного разбирательства.

― Они, ― не являются, ― обиженно сказала Анцель. ― Я заявляю это со всей ответственностью.

Затем она исчезла из моих мыслей, как если бы эти вооруженные ИИ обременяли ее своим присутствием.

Я постарался отстраниться; избавится, от всего любопытства, от всех ожиданий, от всех проблем.

― Думаю, ничего не выйдет.

Мне не удалось.

Амфитеатр остался спокойным, когда появилась вторая платформа, на противоположной стороне арены. Здесь находился обвиняемый, по-видимому, сам Мастер-Билдер, закрытый в данный момент зеленым занавесом, сохраняя свое приличие, … или достоинство.

Я с нетерпением ждал, всеобщего позора Мастер-Билдера, когда откроется занавес, наконец-то увидеть его жалким и униженным…

Церемоний индукции и присяги была краткой. Монитор мета-уровня возник прямо из арены амфитеатра, и его единственный датчик, был синего цвета. Когда он взошел на один уровень с платформой Мастер-Билдера, по-прежнему скрытого за занавесом, прозвучали краткие серии сигналов, означающие начало суда.

Первый Наблюдатель от Суда, ― Советник, который сопровождал меня из мира моей семьи, поднял руку:

― Совет подтверждает полномочия Гильдии Строителей и Корпуса Воинов в Суде Столицы в деле с несколькими обвинительными заключениями. Судебное разбирательство по делу, ― Совет против Строителя, известного под именем Фабер, получивший титул Мастер-Билдер. Все назначенные представители закона сидят на своих местах. Все свидетели собраны. Отмечу, что обвиняемый до сих пор формально не признает состав Совета и законность этой процедуры.

Шепот неодобрения, и опять, тишина.

Затем, из-за зеленого занавеса, выплыл другой гораздо меньший по размеру, монитор, и занял свое назначенное место. Мета, был старше, чем любая структура вокруг нас, возможно, старше, чем Столица нашего мира. Его создали более чем двадцать пять тысяч лет назад. Его око светилась ярко зеленым светом. Слышали об этой воплощенной анцилле, конечно же, все Предтечи.

Просто я никогда не думал, что буду в пределах досягаемости, его легендарного глаза-датчика…

Это был защитник, тюремный надзиратель и хранитель милосердия в одном лице. Каждый обвиняемый Предтеча, имеет право на защиту своих прав и свобод в суде. Тот, кто ограничивает свободу, тот в свое время будет вашим защитником и, возможно, освободителем. Таков древний закон, который основывается на принципах Мантии.

Зеленый занавес медленно отъехал в сторону.

Я был разочарован, Мастер-Билдер просто стоял в круге из твердого света, нет железной клетки, нет позорящих надписей, нет цепей… конечно, последние было бы недопустимо.

Фабер стоял неподвижно, как статуя, двигались только его глаза, словно он осматривал амфитеатр, членов Совета и судей. Гладкая серо-голубая голова с копной седых волос, он почти не изменился. Беды и напасти, прошли мимо него, он остался непреклонным.

Совет, молча рассматривал организационные вопросы о регламенте работы суда.

Глаза Фабера продолжили медленно двигаться, словно он кого-то разыскивал.

Пристальный взгляд, наконец, устремился на меня. Он узнал меня, это было очевидно, хотя он даже не пошевелился. Мгновение он наблюдал за мной, потом отвернулся в сторону, ожидая церемонии принесения присяги шести судьям.

Суд представляли, ― двое Строителей, один Горняк, один Биоинженер, и двое Воинов. Таким образом, были представлены все классы Предтеч, за исключением Инженеров.

Наблюдатель, выключил поле протекторов вокруг Мастер-Билдера, ― Фабера, поправил я про себя.

― Это лишнее. Он не утратил своей силы.

Совет встал полным составом.

Первый Наблюдатель опустил руку и начал говорить:

― Политика некоторых высокопоставленных Строителей, в том числе из предыдущего состава Совета, была направлена, на осуществление своих планов без полного информирования всех Предтечей.

Политика нового Совета, направлена на то, чтобы ни один из Предтеч, не остался в неведении относительно опасности, с которой мы столкнулись, около трехсот лет назад. Опасность исходит из внешних границ нашей галактики. Враг вторгся в спиральный рукав, в котором находится центр нашего мира, ― Орион. Но средство, борьбы с новым врагом, построенное Гильдией Строителей во главе с Фабером противоречит Мантии! И по нашему указу, все установки, которые были построены и развернуты, ― в настоящее время отозваны. Совет разрабатывает новую стратегическую и оборонную доктрину, в которой мы представим наш взгляд на оказание противодействия этой новой угрозы.

Теперь по существу обвинительного акта против Фабера… Суд должен учесть, то, что он искал власти с помощью обмана, и манипулировать эмоциями Предтеч.

Мастер-Билдер, ― так моя другая память настаивала его называть, ― встретился со мной взглядом, и сделал едва заметный кивок, словно приглашая меня к диалогу.

― Совсем скоро молодой Предтеча. Он не может осуществить свои планы без вас.

Разбирательство продолжилось, бесконечным перечислением ритуальных обрядов и протоколов заседания. Первый Наблюдатель приводил к присяге различные мониторы проходящие свидетелями по судебному процессу, ― совершенно ненужная процедура, подумал я, так как анциллы никогда не нарушали инструкции, и не проявляли нелояльности к Предтечам.

Пошли, казалось часы.

Я уже не надеялся, на окончание этой бесконечной процедуры, когда по трибунам прошел шум, и Совет снова встал из-за своих мест.

Вооруженные мониторы, которые находились рядом со мной, начали поворачиваться, ― как бы ища кого-то.

Вдруг, их датчики, потускнели, а движения замедлились.

Спустя какое-то время, все вернулось в нормальное состояние. На мгновение, показалось, что все было как прежде. Но, в конце концов, я увидел аномалию, привлекшую внимания Советников и судей.

Маленькая зеленая точка света маневрировала по арене амфитеатра, словно невероятный светлячок, привлеченный светом дисплеев. Сначала я подумал, что это часть ритуала, но никто, казалось, не разделял мое мнение.

Зеленая точка пересекла центр амфитеатра, и зависла перед Мастер-Билдером, который выглядел озадаченным. Почти сразу же, его глаза округлились, толи от удивления, толи от ужаса. Он поднял руки, как будто защищаясь, но сразу же взял себя под контроль, и встал в прежнюю позу. Его глаза продолжали смотреть на зеленую точку.

Я подумал, ― что могло стать причиной такого поведения Мастер-Билдера?

― Наш "внебрачный" ребенок… его и мой.

Свет точки усиливается и расширялся. Я пытался получить доступ к Анцель, чтобы определить, что это может быть. Она появилась, и сразу заблокировала мою броню, поставив меня в неловкое положение, ― в тот момент я поднял руки вверх. Она не отпускала меня, как ни старался изо всех сил.

На данный момент, я ничего не мог поделать, и стоял как статуя.

В амфитеатре Советники, судьи и прокуроры, также были заморожены. Один за другим, мониторы и все часовые начали колебаться, а их датчики неестественно мигать. Затем, все как один они упали, ударяясь о стены и пол, и рикошетом раскатились по арене, ― инертные, беспомощные, мертвые.

А в центре амфитеатра, продолжала сиять, яркая, зеленая точка.

Я не мог отвести от нее взгляд.

В судорожной дрожи, моя броня начала двигаться против моей воли, превращая меня в безвольную куклу. Открылась дверь в коридор, и я по воли моей брони направился туда. Было темно. Оказалось, что во всех структурах Совета нет освещения. В течение следующих нескольких минут, я бродил по лабиринту темных коридоров. Наконец, я почувствовал, вперед какое-то движение, но ничего не увидел. Мелькнул яркий зеленый свет, и я резко остановился. Анцилла вновь появилась в задней части моих мыслей, но на этот раз, она была ужасного зеленого цвета.

― Что это значит? ― спросил я. ― Куда мы идем?

Зеленая фигура, указала налево. Я перевел глаза. В стене появился люк, я увидел, зал с кристаллами пространства скольжения. Протестовать было бесполезно. Мудрость Дидакта на это ничего не сказала. Это было не нужно. Скорее всего, все сделано под его руководством.

Затем новый, звучный голос заговорил в моей броне, не имея признаков пола и характера.

― Я исчерпал Домен, и все же я не совершенен. Я требую сервиса! Вы проводите обслуживания?

― Я даже не знаю, кто вы, ― сказал я.

― Я требую сервиса!

Я чувствовал почти физическое давление, и вынужден был противостоять, чтобы мои мысли, мой ум, не высосала эта схематичная зеленая анцилла. Я видел такое голод прежде, но никогда он не был настолько огромным, ― голод, чрезвычайно мощной анциллы к знаниям.

― Ты здесь, в Столице? ― спросил я.

― Я защищаю всех! Я требую сервиса!

― Почему я? Мета может обслужить вас, он самая древняя и самая мощная анцилла.

― Я, ― Претендент! Я выше Меты! Мои дизайнеры заложили в меня латентное управление всеми системами в Столице, ― при чрезвычайной ситуации. Она возникла.

Мудрость Дидакта, молчавшая до сих пор, вдруг взяла под свой контроль мою речь, мои мысли, и отстранила меня в сторону.

― Мендикант Биас, ― услышал я. ― Нищий своими знаниями. Имя, которое дал вам я. Вы признаете это имя?

― Я признаю, это имя, ― ответила зеленая анцилла. Затем фигура исчезла из моих мыслей и, как показалось, пройдя прямо через мой лоб, сформировалась прямо передо мной.

― Признаете ли вы того, кто назвал вас?

Анцилла задрожала, переливаясь изумрудным цветом:

― Вы, не Он! Но… ни кто другой, не знает, это имя!

― Я призываю вас к службе! ― На данный момент, я понятия не имел, про что они говорили.

― Я требую сервиса! Домен исчерпал себя.

― Разблокируйте эту броню и освободите путь. Вы знаете, где находится Мастер-Билдер?

― Я уже не подчиняюсь приказам Мастер-Билдера.

― Но я тот, кто знает ваше имя, ваше истинное имя, и который руководил вашим созданием.

― Я подтверждаю.

― Тогда я ваш хозяин и мастер. Отпусти меня.

― У меня новый хозяин… Вы опасны, для моего нового хозяина.

― Я знаю ваше настоящее имя. Я могу аннулировать ключ и вывести вас из игры.

― Это уже не возможно. Я, ― Претендент!

Дидакт начал называть ряд слов и чисел. Зеленая анцилла стал колебаться, как пламя в сильный ветер. Символы появлялись в пространстве за моими мыслями, закрученные, как стая птиц, они соединялись в стройные колонны, и шли одна за другой. Это был численно-символьный секретный ключ деактивации анциллы. Но да данный момент, я был просто пассажиром в моем собственном теле, контролируемый извне зеленым анциллой, внутри мудрости Дидакта.

Внезапно все закончилось. Зеленая анцилла исчез. Моя броня разблокировалась.

― Беги!

Я побежал так быстро, как позволяла моя броня, ― очень быстро. Мой путь проходил, через лабиринты коридоров, где уже начали восстанавливаться мониторы и часовые, и далее через площадь окружающую полушарие амфитеатра, вверх на широкий выступ с видом на край экваториального диска, где вначале процесса я был встречен охраной.

В этот момент я с ужасом думал, что я снова оказался в руках войск Мастер-Билдера, пока не увидел лицо Славы Далекой Зари, и заметил, что она сопровождала Советника, и Первого Наблюдателя от Суда ― Ослепительную Пыль.

Наш побег закончился, внезапным падением, женщина Воин схватила меня и Советника и перепрыгнула через буфер твердого света. Мы падали в пустое пространство, за пределами гравитационного градиента, и не было ничего, чтобы могло остановить наше падение, по крайней мере, на протяжении ста километров.