Гало: Криптум

Молодой Советник, находился на командной платформе, внутри большой сферы, одна половина которой была прозрачной. Когда я вышел из лифта, я увидел, что он стоит в компании трех других Предтеч. Без сомнения, все являлись молодыми Советниками. Двое мужчин и одна женщина.

Ослепительная Пыль встретил меня лучезарной улыбкой, и представил своим товарищам. Имена двух мужчин не удержались в моей памяти, но имя женщины я хорошо запомнил. Она явно была Воином, стройная и высокая, изящно крепкого телосложения. И не смотря на старые инбредные предрассудки, она заставила сильнее биться мое сердце. Ее звали Слава Далекой Зари.

Окруженный этой новой генерацией Предтечи, я чувствовал себя скверно, и не к месту. Женщина Воин, прохладно, но внимательно посмотрела на меня и отвернулась. Я почувствовал, себя старым пнем в окружении молодых зеленых деревьев.

Тем не менее, они отнеслись ко мне с достаточным благородством и уважением. Мы стали наблюдать за подходом корабля Совета к Столице нашей цивилизации.

Величие было подавляющим. Я попытался поделиться своими ощущениями с моей другой половиной, с Дидактом. Он был здесь, тысячу лет назад, состоя в оппозиции к Мастер-Билдеру.

Не совсем приятные воспоминания.

― Величие и мощь, часто в союзе с поражением. Это то, как формируются цивилизация, одни идеи процветают, другие умирают. Качество идей не имеет ничего общего с результатом. Эти личности, не задают вопросов. Обратите внимание на свое окружение.

― Немного цинично, ― подумал я вслух. Советники повернулись ко мне, … все, кроме Славы. Затем, Ослепительная Пыль и его товарищи вновь переключили внимание к приближающейся Столице.

Я с трудом могу описать нашу Столицу, какой она была в те времена.

Представьте себе планету ста тысяч километров в диаметре, нарезанную по широте, как один из любимых фруктов Райзера. Дайте этим ломтикам разойтись параллельными окружностями. Затем пронзите их с одного края стержнем, и разверните веером в полукруг. Теперь украсить каждый кусочек, бесконечно плотным массивом структур, и окружите его золотым роем транспортных судов и неусыпных стражей, и десятками других разновидностей патрулей.

В галактике не было мира, величавее Столицы Предтеч.

Здесь находился центр власти Предтеч и хранилище последних двадцати тысяч лет нашей истории. Мудрость и накопленные знания содержали в себе триллиона анцилл, которые обслуживались ста тысячами Предтеч, в основном Строителей высших форм и званий.

Как только, корабль подошел к этому великолепию, в миллионе километров от южной оси Столицы, в поле нашего зрения попали тонкие серебристые дуги. Моя кровь застыла в жилах, а мое сердце, казалось, полностью остановилось. Словно вход в пространственный туннель, медленно вращаясь, на слегка скошенной орбите, находились одиннадцать больших колец.

Гало.

Смертоносное оружие Мастер-Билдера, все, кроме одного, разместили всего в нескольких миллионов километров от центра власти Предтеч!

Мое второе я ― Дидакт выражал нечто большее, чем просто тревога, это было похоже на ужас, и я с трудом подавлял вспышки неописуемого гнева.

― Они не должны здесь быть! Гало не следует подпускать к месту общего стратегического управления. Даже Мастер-Билдер запретил бы такую вещь. Что-то пошло совсем не так.

Молодых Советников, казалось, даже не тревожит пропажа одного Гало. Один из них сказал:

― Когда мы перехватим и вернем последнее, тогда порталы заработают в полную силу. Перемещение этих бесполезных памятников нашего безумия, сильно увеличивает нагрузку на всем протяжении пространства-времени.

Другой добавил:

― Они истощили наш бюджет на несколько тысяч лет вперед.

― В тени своей гибели… они думают только о коммерции и путешествиях.

Слава, повернулась мне лицом, и в ее глазах я прочел неодобрение этой сцены.

Я встретил ее неодобрительный взгляд, но ничего не сказал. Слишком много внутренних противоречий… Она разочаровано отвернулась, и отошла к другой стороне командной платформы.

― Как долго мы должны страдать из-за высокомерия Мастер-Билдера? ― сказал Ослепительная Пыль. Затем он обратился ко мне.

― Оружие старого режима, царственной красоты, … не так ли? Вскоре будет принято решение об их дезактивации и утилизации. Воистину, начинается новая эпоха для Предтеч, без суицидального безумия и страха. Время мира, безопасности и покоя.

В пяти тысячах километров от Столицы, наш корабль окружила радуга импульсов системы автоматического маневрирования, охватывая нас полем твердого света и сетей стыковки. Сотни малых судов обслуживания окружили нас, как рой комаров вокруг костра.

Ослепительная Пыль официально поблагодарил анциллу корабля за благополучный перелет, и в свою очередь получил церемониальный знак ― маленький золотой диск с печатью Гильдии пространства скольжения, и немедленно затребовал личный транспорт для всех нас, чтобы преодолеть последние пятьсот километров до внешнего края городской структуры.

Я слушал его и думал о своем. … Что-то неприятное случится в недалеком будущем, в этом и я и Дидакт были уверены. Мне становилось все труднее и труднее различать две мои памяти.

Ослепительная Пыль попрощался с двумя его коллегами, и они отошли от нас в ожидания транзитных судов. Мужчины весело обсуждали перелет, который они только что завершили.

Советник и Слава Далекой Зари остались со мной.

― Мы предоставим вам безопасное место проживания, ― сказал мне Ослепительная Пыль. ― Вам будете предоставлена защита со стороны Совета, такая же, как всем Советникам, а возможно и больше.

― Зачем? ― спросил я. ― Я не могу интегрироваться со своей памятью. Я бесполезен для кого-либо. ― Сказал я, и испытал чувство стыда от осуждающего взгляда женщины Воина.

Я не мог заставить себя, сказать ему резкую оценку этой ситуации. Осторожность превыше всего. Я не мог знать, кто он был на самом деле ― друг или враг, обманутый или мастерский лгун…

― Я восхищаюсь вашим мужеством, ― сказал он мне. ― Но на самом деле я наблюдаю за вами по вежливой просьбе Лайбрериан, которая не может приехать из-за своих обязанностей. Когда она прибудет в Столицу, надеюсь, вы узнаете, почему так важно ваше присутствие, и как вы можете, наконец, быть полезным.

― Она не должна находиться вблизи этого места, ― буркнул я.

― Я согласен, ― сказал он. ― Не все, кто поддерживал Мастер-Билдера, довольны текущим состоянием дел. Но Лайбрериан редко прислушивается к голосу разума… ― Он обратился к Славе. ― Сопровождайте Бонстелара в отведенное жилище, и подробно ознакомьте его с системами безопасности.

Она кивнула в знак согласия.